SUR LÀ CHORÉE DES FESIMES GROSSES

niveau de l'épaule ; cette élévation du moignon est parfaitement régulière et physiologique quant à son mécanisme; ranomalie, je le répèle, c'est l'existence du mou^ vement, et non pas son caractère : aussi ne faut-il accepter qu'avec une certaine réserve l'épithète de désordonnés qu'on donne souvent aux mouvements choréiques; si Ton veut exprimer par là que ces mouvements sont soustraits à rinfluence de la volonté, rien de mieux, le fait est certain, Texpression est juste; mais si l'on veut entendre que le mécanisme du mouvement est troublé, que le mode préétabli de la contraction musculaire est modifié^ oh! alors l'expression est mauvaise, pai^ceque le fait n'est pas exact. Qu'elle soit volontaire ou non, la flexion de Tavant-bras, par exemple, se fait toujours de la mienne manière; en lui-même h» mouvement est régulier tlans l'un et dans l'autre cas, mais, dans la chorée, il est désordonné, parce qu'il est soustrait au régulateur physiologique, à la volonté. En fait, la condition productrice des mouvements involontaires de la chorée est une excitabilité anormalement accnie de certains départements moteurs de l'axe spinal; ces éléments, qui à l'état sain n'entrent on action que sous Tinlluence de l'excitation volontaire, ont alors une activité propre dont la spontanéité est le caractère patholo«rique ; sans impulsion cérébrale, ils réagissent selon le mode fonctionnel qui leur appartient, ils donnent lieu à des contractions involontaires qui sont partielles ou générales, suivant l'étendue de la région spinale affectée. La subordination naturelle de rinnervalion spinale ou automatique à l'innervation cérébrale ou volontaire est détruite par l'excitabilité prépondérante de la première; ainsi est créée une hypei'kinésie

SYMPTOBfSS £T PATHOCËKIE. 475

spinale qui est Fesseoee même de la maladie. Cette interprétation physiologique, qui est démontrée par l'accroissement de Texcitabililé réflexe, fait aisément comprendre pourquoi Tintcrvention de la volonté augmente ou provoque le désordre musculaire ; un chcoréique veut exécuter un mouvement avec son Imis, qui est agité par des secousses involontaires; eh bien, Timpulsion volontaire qui arrive aux cellules originelles du plexus brachial est pour ces éléments un excitant additionnel dont Tinfluence ne peut qu'accroître l'hyperkinésie préexistante; c'est ce qui a lieu en eflet. Cette même notion pathogénique rend également compte du fait intéressant qu'a signalé Marshall-Hall. Vous savez que l'agitation des choréiques cesse ordinairement pendant le sommeil; or, l'illustre physiologiste anglais a remarqué que le repos n'est com? plet qu'à la condition que le malade n'ait pas de rêves; dans le cas contraire, les mouvements reparaissent, atténués, mais non douteux. Pourquoi cette différence? que se passc-t-il alors? Rien de plus simple. Le sommeil sans rêve, c'est l'anéantissement de l'idéation; aucune excitation cérébrale accidentelle n'arrive alors à Li moelle, l'épuisement spinal, qui a permis le sommeil, persiste sans être troubla, le repos est complet. Mais dans l'état de rêve, Tidéation n'est pas éteinte, elle est active; des impulsions motrices naissent en rapport avec l'idée formée dans le sensorium, et ces impulsions, transmises à la moelle, qui doit les exécuter et les transformer en actes, sont pour elle autant d'excitations qui la font sortir de son inertie; elle en sort avec la modalité anormale qui esl^Ie fait de la maladie, et les mouvements choréiques reparaissent.

i76 SLR LA CHORÉE DES FEMMES GROSSES.

La similitude de la chorée des femmes grosses et de la chorée infantile n'est point bornée aux caractères des mouvements ; on observe dans les deux formes les mômes vai*iétés dans Tintensité des convulsions; parfois légère et sans nulle gravité, comme chez notre malade, la chorée de la grossesse atteint, dans d'autres cas, la même violence que nous lui voyons chez les enfants, et les con* séquences traumatiques de cette agitation incoercible ne sont pas moins sérieuses. La jeune femme juive dont parle J. p. Fi^nk avait eu la chorée dans son enfance ; elle en avait été complètement guérie ; au début de sa première grossesse elle fut reprise d'une chorée des plus violentes, qui ne céda qu'après un avortement au cinquième mois de la gestation ; la malheureuse patiente était alors coavcrte d'eschares (1). Une des malades de Romberg eut le Je gros orteil sphacélé; une autre, qui, observée d'abord par Romberg, passa ensuite dans la clinique de WolfT, avait des convulsions si puissantes et si générales, que pour la nourrir on était obligé de lui maintenir la tète de vive force et de faire parvenir directement les aliments et les boissons dans l'arrière-gorge (i). Chez la femme dont Ingleby a rapporté l'histoire, les convulsions ont survécu à l'accouchement, et même alors elles étaient si puissantes, que plusieui*s hommes pouvaient à peine contenir la malade (rj). La choréique de Scanzoni avait une agitation génénde qui ne lui permetUiit pas de rester assise sur une chaise; par deux fois elle fut renversée violem-

(I; J. P. Frank, iii Jos. Frank, Praxeos medic. univ. prœcepta. Lipfil?,

{i} Romberg, Uhrbuch der Nermikranklieiten. Rorlin, 1857. (3; fiigleby, The Lancei, n© 860 (cilalion do Moslerj.

ment a terre et on ne lui permit plus de quitter son 1U(1).

Il n'est pas très-rare que des compulsions hystériques et épileptiformes coïncident avec la chorée chez les femmes enceintes; Romberp: a signalé le fait, etMosler, dans son excellent travail sur la chorea gravidarum^ a rapporté une observation de ce genre qui lui appartient (â). Quant aux désordres cérébraux, ils sont tout à fait exceptionnels, car dans un relevé analytique qui porte sur trente et un cas, le nôtre compris, je n'en trouve qu'un exemple, c'est celui de la juive de J. P. Frank, dont je vous ai parlé déjà ; l'avortement fit justice des troubles intellectuels, aussi bien que de la chorée. — Parmi les observations publiées, et elles ne sont pas nombreuses, la maladie étant en somme assez rare, quelques-unes présentent certaines particularités insolites qu'il est intéressant de signaler. Dans le fait déjà ancien de Hand, il date de 1807, les mouvements choréiques n'avaient pas toujours la même intensité, ils étaient e.xagérés par les mouvements actifs du fœtus ; un peu plus tard, cette relation fut encore plus saisissante : les convulsions n'étaient plus continues, elles n'apparaissaient que lorsque l'enfant remuait (3). Plus près de nous, le professeur Ilecker, de Munich, a observé un fait plus suiprenant encore ; il concerne une femme de trente-deux ans, qui fut prise, à la fin de sa quatrième grossesse, d'une chorée rotatoire limitée à la tête ; au'bout de treize

(I) Scanzoni, Krankheilen der weiblichen Brute, etc. Prag., 1859. (i) Mosler, Ueber Chorea gravidarum {Virchow's Archiv, XXIII, 1802).

(3 Hand, Ilufeland's Journal^ XXVI, 1807.