ACCIDENTS SPINAUX

d'une amélioration positive, bien que Tintervalle entre les deux dernières attaques ait été moins long qu'entre les deux premières.

Le professeur Grisolle a établi trois formes dans les accidents cérébraux produits par le plomb, savoir : la forme délirante, la forme convulsive et la forme comateuse; ces diverses manifestations, que leui*s qualifications définissent assez, ne restent pas toujours isolées, elles peuvent se succéder ou se combiner, c'est même là peut-être le cas le plus ordinaire. C'est ainsi que les choses se sont passées chez notre malade, et à ne consiflérer que ses accidents cérébraux, il a présenté un type très-commun de la maladie; pris d'abord d'un accès de délire, il est saisi peu après d'attaques convulsives, à la suite desquelles il tombe dans un coma qui dure vingtquatre heures; ce qu'il y a eu d'anormal chez lui, ce sont los accidents spinaux, et ce fait, qui démontre que la moelle peut être touchée comme le cerveau, nous apprend par cela même que la quahficalion d'eneéphalopathie proposée par Tanquercl n'est pas toujours rigoureusement exacte; elle n'est pas assez compréhensive, puisqu'elle laisse en dehors d'elle tous les phénomènes afférant à la moelle. A vous dire vrai, je ne puis croire que ces symptômes soient aussi exceptionnels que senible l'indiquer le silence des auteurs; une observation plus attentive, l'application plus générale de l'analyse physiologique, montrera peut-être que les accidents spinaux, pour être voilés par les phénomènes plus saisissants de la perturbation cérébrale, n'en sont pas moins présents dans un certain nombre de cas. Quoi qu'il en soit, il est certain que le terme encéphalopathie ne répond pas entière-

506 DE LA NÊVROPATHIE SATIRMNE.

ment au fait que nous avons observé ; mais, d'ailleurs, à ne considérer que la forme commune de la maladie, le mot prêle encore à la critique; car Tépilepsie, qu'elle soit saturnine ou non, a pour siège organique la moelle allongée et non pas le cerveau; pour ces motifs, l'expression névropathie me paraît préférable, parce que, plus exacte, elle s'applique à tous les cas. Elle a pourtant un défaut, elle aussi, car elle embrasse à la fois les accidents du système nerveux périphérique et ceux du BJ'Stème nerveux cenlral, deux ordres de faits qu'il importe de séparer, ne fût-ce qu'au point de vue du pronostic; si je ne redoutais les néologismes, je vous proposerais le nom de saturnisme cérébro-spinal, qui me paraît répondre à toutes les exigences ; mais je passerai facilement co»damnation sur la question de forme, pourvu que vous n'oubliiez pas l'insuffisance du mot encéphalopathie, et la possibilité d'accidents spinaux dans la névropathie saturnine.

Le pronostic de ces accidents est sérieux, et il doit toujours être réservé jusqu'à parfaite guérison; il n'est pas de maladie plus insidieuse dans ses allures, plus féconde en douloureux mécomptes; après une période rassurante de calme, il n'est pas rare de voir éclater de nouveaux accès, et le patient peut succomber rapidement, alors qu'on le croyait déjà hors de péril. Le danger toutefois n'est pas le même dans toutes les formes; le délire est la moins grave de toutes ; le coma l'est davantage ; tes convulsions, surtout lorsqu'elles sont épileptiformes, sont plus redoutables encore; enfin les formes mixtes sont, de l'avis de tous les observateurs, celles qui menacent le plus immédiatement la vie. Mais le danger s'éloigne en même

TRAITEMENT. ,j09

'\ le meilleur modo d'adminislration. La 0 du professeur Grisolle est favorable à ce ns ces condilions définies, c'est assez vous pouvez y i-ecourir avec une entière conclue aiguë initi.lle passée, il ncî faut pas ne faut môme pas se contenter d'une .lie destinée à soutenir et à relever les ■. 11 y a mieux à faire alors, et je suis (|u'on ne mette pas plus fréquemment uient conseillé, il y a plusieurs années lillotctMelsens; il est basé sur remploi <sium à hautes doses. Je n'ai jamais - '''ussir dans les accidents abdominaux rnine; mais dans les artliralp^ios, dans > la cachexie j en ai toujours obtenu je ne saurais Irop vous recom- •n usage dans les cas de ce genre, onient est le suivant : décomposer ir'HUS et accumulés dans Torgaimination. Les acquisitions ré- >^ique permettent de préciser lit connaître le composé ploméconoinie à la suite do fab- Ibuminate de plomb, formé Ibumineux du sang; cette •rches de Ftuchheim, de le remarquable analogie Ile du mercure, de Tarnt également contenues le?. Melsens ot Natalis

508 DE LA NÉYROPATHrE SATURNINE.

c'est vrai, mais ils ont éclaté, alors que depuis une semaine au moins tous les accidents de la grande attaque initiale avaient disparu, et je trouve dans ces conditions particulières un motif suffisant de réserve. Le pronostic de la névropathie saturnine prend une gravité exceptionnelle chez les individus qui font des excès de boisson et chez ceux qui sont déjà sous le coup d'une névrose héréditaire ou acquise.

Le traitement du saturnisme cérébro-spinal a subi une profonde modification, et cela au grand profit des malades. Tant que Ton a combatlu ces accidents par les émissions sanguines, la proportion des cas de mort a dépassé de beaucoup celle des guérisons. Rayer a rendu le service de substituer à ce traitement spoliateur i'expectation pure et simple, et les résultats ont changé du tout au tout; sans prétendre que Ton sera toujours aussi heureux que dans la série mentionnée par Tanquerel, où l'on n'a eu qu'une mort sur trente-quatre cas, on peut dire que la mortalité de la maladie a considérablement diminué depuis qu'on a renoncé aux saignées. Mais I'expectation est-elle vraiment la meilleure conduite •\ suivre? faut-il en faire la miHhode exclusive? je ne le pense pas, et quelques distinctions me semblent ici nécessaires. Lorsque la névropathie coexiste avec une colique actuelle, je prescris le traitement évacuant connu sous le nom de traitement de la Charité. Dans les cas bien plus nombreux où cette coïncidence n'a pas lieu, vous n'avez rien à faire pendant les attaques convulsives, rien à faire pendant le coma ; mais s'il s'agit de la forme délirante, il convient de donner do Topium, quinze à vingtcinq gouttes de laudanum de Sydenham dans un quart de

laveiTienl, voilà le meilleur mode d'administration. La vaste expérience du professeur Grisolle est favorable a ce médicament dans ces conditions définies, c'est assez vous dire que vous pouvez y recourir avec une entière confiance.

Une fois l'attaque aiguë initiale passée, il ne faut pas rester inactif, il ne faut même pas se contenter d'une médication tonique destinée à soutenir et à relever les forces du malade. 11 y a mieux à faire alors, et je suis vraiment surpris qu'on ne mette pas plus fréquemment en usage le traitement conseillé, il y a plusieurs années déjà, par Xatalis GuillotetMelsens; il est basé sur l'emploi de riodure de potassium à hautes doses. Je n'ai jamais vu cette médication réussir dans les accidents abdominaux de l'intoxication saturnine; mais dans les arthralgies, dans la névropathic et dans la «ichexie j'en ai toujours obtenu d'excellents résultats : je ne saurais trop vous recommander de la mettre en usage dans lés cas de ce genre. Le principe de ce traitement est le suivant : décomposer les sels plombiques contenus et accumulés dans l'organisme et en favoriser l'élimination. Les acquisitions récentes de la chimie pathologique permettent de préciser un peu plus, elles nous ont fait connaître le composé plombique qui est produit dans l'économie à la suite de l'absorption du métal; c'est un albuminate de plomb, formé aux dépens des matériaux albumineux du sang; cette notion, qui résulte des recherches de Buchheim, de (ilarus et de Lewald, établit une remarquable analogie imtre l'évolution du plomb et celle du mercure, de l'arsenic et du zinc, substances qui sont également contenues dans le sang sous forme d'albuminates. Melsens et Natalis

510 DE LA KÉYROPITHIE SATURNINE.

Guil lot avaient annoncé déjà qu'on peut suivre et apprécier les effets du traitement pai* l'iodure de potassium en examinant Turine des malades; du plomb y apparaît dés que le remède commence à agir, c'est-à-dire à décomposer les albuminates contenus dans le sang ou dans les viscères. Mais le procédé d'analyse ordinaire est assez long et se prête peu aux exigences de la clinique ; il y a quelque temps, un médecin du nouveau monde, Reeves, a proposé un moyen très-simple qui ne permet pas de doser le plomb, mais qui en révèle promptement la présence dans l'urine. Voici ce procédé : le malade prenant de l'iodure de potassium depuis un ou deux jours, on met dans son urine un morceau de sulfure.de potassium enfermé dans un linge blanc assez épais et on l'y abandonne pendant cinq ou six minutes. Si le liquide contient un sel plombique, celui-ci est décomposé rapidement au contact du sulfure de potiissium, et il se forme du sulfure de plomb insoluble qui taclie le ïiiv^e (m noir (i). J'ai déjà essayé deux fois le procédé de Heeves, mais sans résultats ; il est vrai que ces deux malades, avant d'être soumis à l'iodure de potassium, avaient subi le licitement de la Charité et pris des bains sulfureux, de sorte que réiîmination du plomb était fort avancée. Dès que notre jeune homme eut repris connaissance, j'ai institué la médication, et je suis arrivé ti*ès-rapidement à 4 grammes par jour; j'ai prescrit en même temps du vin,de quinquina, une alimentation presque exclusivement animale, et j'ai eu soin de prévenir la constipation au moyen de lavements rendus laxatifs par l'addition de CO grammes de

(1) AustrÊiian médical Becord, 1861.

PATHOGÊNiE. 5tl

miel de mercuriale; les deux ou trois preùiiers jours » j'ai fait donner chaque matin le lavement purgatif ordinaire du Codex.

Au bout de huit jours tout allait bien lorsque, sur les instances du malade» je du§ supprimer Fiodure de potassium; du coryza, du larmoiement, une angine légère étaient survenus, accidents les plus ordinaires et les plus simples de l'iodisme aigu, et durant quatre ou cinq jours le médicament fut suspendu. C'est précisément à la fin de cette période que la seconde attaque épileptiforme a eu Ueu; est-ce coïncidence, est-ce effet réel de la suppression du remède? je n'oserais le dire, mais le fait tout au moins devait vous être signalé- Après cette attaque, le malade a repris de grand cœur son traitement, il n'a pas eu d'autres phénomènes d'iodisme, et aujourd'hui encore il prend ses i granunes d'iodure potassique tous les jours : cette dose peut être dépassée sans inconvénient.

Dans plusieurs cas, l'analyse chimique des centres nerveux y a révélé la présence du plomb, il résulterait même

de certiiines observations, celle d'Empis et Robinet entre autres, que le métal a une afllnité élective pour l'encéphale, et que c'est là qu'il s'accumule en plus grande quantité, différant ainsi de la plupart des poisons, qui se fixent principalement dans le foie. D'un autre côté, dans des expériences pratiquées avec le plus gi-and soin sur des chiens et des lapins, Gusserow n'a pas retrouvé un atome de métal dans les centres nerveux; il en a constaté en quantité notable dans quelques viscères, mais surtout dans le système musculaire (1). Ces deux ordres de faits

(1) Casserow, Unîersuchungen- uher Bleirergitung {Vir^n^s Arckh.y 1861).

5!2 DE LA NÉVROPATHrE SATURNINE.

conduisent à admettre deux modes pathogéniqucs ditïcrents pour la névropathie saturnine ; elle peut résulter soit de la présence et de raccumulalioh du poison dans les organes centraux de l'inneiTation, soit de la dyscrasie sanguine, qui amène au contact du tissu nerveux un liquide nourricier chargé d'albuminates plombiques. L*observation de Gluck, qui a constaté un rétrécissement des tubes nerveux de l'encéphale, est encore isolée.

Dans ces derniers temps, une autre théorie pathogcnique a vu le jour. Le docteur Danjoy, invoquant l'existence fréquente de l'albuminurie dans l'intoxication saturnine, a rapporté les accidents cérébraux à la lésion des reins, dont cette albuminurie est le symptôme; dans cette manière de voir, Tencéphalopathie saturnine serait tout simplement une encéphalopathio urémique développée chez un individu atteint d'intoxication plombique et de lésions rénales. Cotte interprétation, à coup sûr, n'est pas admissible dans le cas que nous avons observé; l'urimi «lu malade, examinée tous les jours depuis le moment de son entrée, n'a jamais contenu la moindre trace d'albumine, et nous ne pouvons attribuer à une albuminurie absc^nte les désordres nerveux que nous avons observés. Mais, d'ailleurs, prenez-y garde, il ne suffirait pas de trouver une urine albumineuse chez un malade aft'ccté (le névropathie saturnine, pour être en droit d'admettre une encéphalopathio urémique; il faudrait, en outre, que l'examen microscopique do l'urino démontrât l'existence de la lésion de IJiight, et que l'examen chimique révélai une diminution sensible de Purée ou des matières dites extractives. Je ne connais aucune observation qui réponde à ces diverses conditions, et jusqu'à plus ample

PATHOGÉNIE. r>l3

(Irmonstratîon, la théorie urémique de la névropalhie saturnine ne me paraît pas pouvoir être acceptée. Ma réserve est d'autant plus fondée que l'albuminurie chez les saturnins est véritablement rare; je l'ai constatée plusieurs fois avec mon ami le docteur Ollivier, qui Fa signalée le premier; mais dans bien des cas aussi, je l'ai cherchée înutilcm«înt, et un grand nombre de mes collègues dans Ips hôpitaux n'ont pas été plus heureux.

Mes craintes touchant la persistance des attaques convulsives chez ce malade ne se sont pas réalisées; pendant quinze jours encore il a continué son traitement, et deux soinaines plus tard il a quitté l'hôpital en parfaite santé.

jxrroii). — ChariU-, 3^ lmUI. IW