INDICATIONS DE LA SAIGΫÉE

L'examen de ce lait, Texposé et la justification de ma conduite, me permettront de compléter l'étude du traitement de la pneumonie.

Bien qu'âgée de trente-huit ans seulement, cette femme du n** 8 avait une apparence cachectique qui frappait au premier coup d'oeil, et qui a survécu à sa maladie. C'est que, de constitution naturellement chétive, celte malheureuse a porté le rude fardeau de la misère, et que son organisme s'est depuis longtemps épuisé pour suppléer, a une réparation insuffisante. Dans de telles conditions, il ^lait certain qu'une maladie aiguë quelconque prendrait chez elle la forme adynamique, et lorsque vous l'avez vue, au cinquième jour de sa pneumonie, vierge de tout traitement, elle vous offrait en effet un tableau saisissant de l'état de collapsus.

La route à suivre était donc nettement tracée ; et, laissant de côté toute méthode thérapeutique dépressive, il fallait s'occuper au plus vite de soutenir cet organismedéfaillant, et lui donner, s'il en était temps encore, les forces nécessaires pour supporter la maladie et en attendre la résolution.

D'où vient donc que j'ai hésité quelques instants avant de prendre un parti, et que vous m'avez entendu discuter l'opportunité d'une saignée?

C'est que notre malade présentait, avec son adynamie profonde, une dyspnée énorme, qui l'obligeait à être assise plutôt que couchée dans son lit. Sa respiration haute, anxieuse et gémissante, atteignait 40 par minute, et si quelque chose pouvait étonner, c'était l'absence de cj'anose, avec une gêne aussi notable de l'acte respiratoire. Or la dyspnée, dans la pneumonie, a toujours été donnée comme une indication positive de la saignée, et en présence de

48 TnAtTEME>T DE LA PNEUMONIE.

ranxiélé de la malade, je ne pouvais in'empêcher de songer à ce prc^ceptc traditionnel. Je savais qu'en pareille occurrence, une large émission sanj>;uine est un moyen héroïque qui fait justice du symptôme dyspnée avec une rapidité vraiment merveilleuse. Je savais aussi que la gène de la respiration peut contribuer puissamment à la production du collapsus, et au milieu de ces éléments contradictoires, j'hésitais. L'hésitation, vous le voyez, était plus que légitime, elle éliiit un devoir; car c'était ici un de ces cas dans lesquels une détermination inopportune jpeut tuer le patient.

En somme, nous nous trouvions en présence de deux indications opposées : la dyspnée commandait impérieusèment la saignée; les conditions antérieures et l'état général de la malade défendaient d'y avoir recours; il n'y avait pas de conciliation possible entre ces deux termes, il fallait choisir et obéir sur l'heure à l'une de ces indications. Laqu(»lle devait être suivie? voilà la question.

Apres une nouvelle et attentive appréciation, j'ai rejeté la saignéi», et j'ai prescrit du vin de Bagnols et de l'extrait de ([uinquina. Ce sont les raisons de ma détermination que je veux maintenant vous exposer. 11 me sullira pour cela de vous rappeler le mode pathogénique de la dyspnée dans la pneumonie, et d'examiner avec vous l'action précise de la saignée sur ce phénomène.

(}uant au premier point, nous avons établi dans notre précédente leçon que la dyspnée pneumonique résulte de causes multiples, qui peuvent être rapportées à deux groupes : modifications physiques, qui diminuent mécaniquement le champ de l'hématose et l'absorption de l'oxygène; modifications chimiques résultant de la suractivité

ACTION DE LA SAKi.NÉE SIR LA DYSPNÉE. W

fi*brile des combustions organiques, et ayant pour èlVet une consommation plus grande du gtiz comburant.

Or, la saignée n'agit que sur l'élrnienl mécanique de la dyspnée. Vous enlevez du sang : aussitôt la tension s'abaisse dans le système artériel, et particulièrement dans rartère pulmonaire où elle était anormalement accnuv, la circulation du cœur aux poumons devient plus active, la stase périphérique diminue autour du tissu hépatisé; et cet ensemble de circonstajpces, perméabilité plus grande du poumon, renouvellement plus complet et plus rapide du sang dans l'appareil respiratoire, concourt à faciliter l'aération du liquide. I^ physiologie enseigne que dans ces conditions nouvelles la dyspnée doit diminuer; elle diminue en effet, le soulagement du malade est instantané. Mais attendez un peu, vous allez voir e«^ qii'il en faut penser.

Ce soulagement, messieurs, est fatalement temporain;. Quelques heures à peine se sont écoulées depuis la saignée, que déjà le sang extrait est remplace; par de Teau; de sorte qu'au point de vue mécanique, les conditions de la circulation redeviennent sensiblement les mêmes. La dyspnée reparaît alors plus intense qu'auparavant, pour des raisons que je vous dirai bientôt, <îI si vous voulez rendre à votre malade l'amélioration momentanée dont il a joui, il faut absolument lui pratiquer une nouvelle saignée, que souvent du reste il demande dt» lui-même, tant il a été soulagé par la premier*». Les mêmes effets, puis les mêmes nécessités se reproduisent, ainsi jusqu'à ce que la résolution de la phlegmasie et la chute de la fièvre fassent disparaître délînitivement et la dyspnée oi l«'s causes qui lui donnent naissance.

JACCOi'l). — Chari:c, 3« édil. i

r»t> TUAITEMENT DE LA l»NEUMOME.

Retenez donc ce premier fait : le soulagement produit par la saignée est momentan«5, parce que les conditions mécaniques qu'elle modifie se reproduisent nécessairement au bout de quelque temps. Ce n'est pas tout. Lîi saignée produit dans la constitution chimique du sang des modifications importantes qu'il est essentiel de connaître pour apprécier exactement l'action de ce moyen thérapeutique. Les plus importantes de ces modifications sont les suivantes : augmentation de l'eau, accroissement de la fibrine, diminution des globules; conséquemment,. la saignée agit sur le sang de la même manière, dans le même sens que la phlegmasie; et comme cet état du sang est, ainsi que nous l'avons vu, une cause efficace de dyspnée, il s'ensuit que votre émission sanguine, qui atténue pour un moment quelques-unes des conditions mécaniques de la gène respiratoire, ajoute directement à la puissance des causes chimiques qui entretiennent ce symplom(3. Vous perdez d'un coté ce que vous gagnez de l'autre, et vous tournez ainsi dans im véritable cercle vicieux. Gj? circuit n'a pas d'issue, à moins que la nature n'amène la résolution de f inflammation, et l'observation conlirme cette conclusion anticipée que dicte la physiologie.

En dernière analyse, la saignée soulage merveilleusem(^nt le symptôme le plus pénible de la pneumonie, la dyspnée ; et si l'on répète le remède a mesure que le .mal se reproduit, on peut ainsi donner au patient le bénéfici* d'un soulagement durable, grAce auquel il traverse plus paisiblement les phases naturelles de sa maladie.

Mais, messieurs, songez-y bien : le premier devoir du médecin n'est pas de soulager, c'est de guérir, ou, pour