DES THÉORIES VASO-MOTRICES DE U FIËVRE

premier et fondamental, que, dans certains cas de fièvre intermittente, on a vu l'accès fébrile disparaître sous Tinlluence de la quinine, et Furine présenter encore pendant quelque temps, aux jours paroxystiques, les caractères qui révèlent la modalité fébrile de la nutrition. Les observations de Uedenbaclier et de Sydney Ringer onl positivement établi ce fait remarquable et significatif quTlammond a eu occasion de vérifier sur lui-même : avant coupé sa fièvre intermittente par le sulfate de quinine, éUmt parfaitement guéri en apparence, il a vu que la densité de l'urine augmentait les jours d'accès, ainsi que la quantité d'urine et d'urée. Dans ces cas donc, il n'y avait plus d'accès, plus de phénomènes objectifs imputables au système nerveux, et les modifications nutritives duraient encore, vestige pei^sistant du trouble primitif et fondamental suscité dans l'organisme par la cause pyré* togène.

Quelques auteurs ont cherché à concilier l'antériorité des troubles nutritifs avec la théorie nerveuse do la fiè>Te, et dans ce but ils ont admis que le syslème nerveux est impressionné avant qu'aucun phénomène cliniquenient appréciable n'en révèle le trouble ; ils ont admis dans les organes centraux de l'innonation des centres producteurs ou régulateurs d<» la chaleur; l'excitation ou la jmralysie do ces centres sous l'influence do la cause morbide, serait 11» point de départ des modifications thermomélriques et nutritives qui précèdent le frisson. C'est là une opinion que rien ne justifie ; l'existence même de ces centres de calorification n'est pas démontrée; on en fait à son gré des centres producteurs ou des centres modérateurs, tout cela est de l'hypothèse pure.

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56i Sm LA FIÈVBE INTERMITTENTE.

II est d'autres théories qui sont encore plus facilement jugées : ce sont celles qui font intervenir le frisson comme élément initial et nécessaire. Ce symptôme pouvant manquer totalement dans la fièvi'e, il est suffisamment prouvé par cela même qu il ne tient pas sous sa dépendance Tcnsemble des désordres fébriles. Le frisson n'est qu'un épiphénomène, qui modifie temporairement le tableau clinique de la fièvre; cette convulsion subite, qui des muscles vasculaires et végétatifs s'étend très-souvent à la totalité du svstème musculaire, est un acte réflexe résultant de l'impression anormale produite sur les nerfs sensitifs par la chaleur fébrile parvenue à un certain degré. Quand cet épiphénomène, dont l'apparition dépend à la fois du degré de la température et de la susceptibilité individuelle, est dissipé, les symptômes fébriles reprennent leur cours un instant troublé ; dans l'opération organique qui constitue la fièvre, le frisson n'est qu'un épisode, épisode inconstant qui ne peut, en aucun cas, siirvir de base et de point de départ à une théorie pathogénique.

Je viens de vous montrer, et j'espère que ma conviction est devenue la vôtre, que Tantériorité des phénomènes nerveux dans la lièvre est absolument hypothétique, tandis que l'antériorité des désordres de la nutrition et <le la calorificalion est établie par l'observation directe ; je vous ai fait voir, en outre, que le frisson n'a point dans l'acte fébrile l'influence palhogénique qui lui a été attribuée et qu'il n'en est qu'un épiphénomène irrégulier : les théories nerveuses ou vaso-motrices de la fièvre sont <lonc privées de toute base solide, c'est là ce que je voulais prouver, et je pourrais aiTcter ici madémonstmlion.