DES THÉORIES VASO-MOTRICES DE LA FIÈVRE

Ihéories que j'altaque; où l'un dit paralysie du sympathique, Tautre dit excitation des nerfs spinaux, et les hypothèses s'accumulent sur ce terrain mouvant qui ne permet encore aucune assise solide.

Pour moi, je me garderai bien de risquer à mon tour une nouvelle théorie ; mon seul but en tout ceci était de vous montrer que les théories vaso-motrices sont inacceptables, et cela pour deux raisons : premièrement, parce qu'elles sont contraires aux résultats de l'observation, en donnant les troubles nerveux comme le fait initial de la fièvre ; secondement, parce qu'elles ne peuvent rendre compte des phénomènes cliniques de l'état fébrile. Jusqu'à plus ample démonstration, le système nerveux ne me paraît avoir dans la fièvre qu'un rôle épisodique, c'est lui qui produit la convulsion réflexe du frisson, et c'est à rela que se borne son action propre ; s'il a quelque autre influence, elle n'est pas connue, et la pathogénie par les vaso-moteurs, dont on abuse étrangement depuis quelques années, est ici une pure supposition. Ce qui est certain, ce qui est saisissable par l'observation, c'est que la rause pyrétogène crée dans l'organisme une modalité anormale de la nutrition; c'est que ce mode nutritif a pour conséquence une augmentation parallèle de la chaleur; c'est que, sous l'influence de celle chaleur fébrile, l'action du caîur s'exagèie ; c'est que celte température anormale provoque souvent une convulsion réflexe temporaire qui constitue l'épisode du frisson et de l'algidité : voilà les phénomènes constants et fondamentaux; au delà lie ces notions, je ne trouve que contradictions et hypothèses. Après sept cents ans, la définition de Galien est encore la plus vraie : la fièvre est une chaleur contre

5f»r. srn la fièvre intermittente.

nature ; nous pouvons ajouter aujourd'lmi que cette chaleur est un phénomène secondaire résultant de Tactivité contre nature des combustions organiques, mais c'est à cela que sont bornées, sur ce sujet, nos acquisitions positives : la science moderne fléchit ici devant le génie antique.