TROISIÈME LEÇON

(SUITE)

Indicalioas du tartre stibié et de la digitale. — Mode d*action de ces médicaments. — Leurs avantages et leurs dangers.

Statistiques comparatives de la mortalité dans la pneumonie, selon le traitement employé.

De la médication tonique. — Indication de Talcool. — Sa double action sur le système nerveux et sur les combustions organiques. — Danger^ de celte médication.

Indication et effets des vésicatoircs. — Conclusion.

Messieurs, ^'

J'ai nxposc et discuté longuement les raisons pour lesquelles je me suis abstenu de la saignée chez notre inU> ressante malade de la salle Sainte-Anne ; mais les émissions sanguines ne sont pas le seul traitement actif que Ton puisse opposer à la pneumonie ; deux autres moyens, le tartre stibié et ladigitab^ sont journellement employés avec d'incontestables avantages, et l'étude que nous avons entreprise n^sterait infructueuse peut-être, insuffisante à coup sûr, si je ne vous rendais compte des motifs qui dans le cas actuel m'ont empêché de recourir à ces agents thérapeutiques.

Vous comprendrez aisément mes réserves lorsque vous serez édifiés sur l'action réelle de ces médicaments. Or

62 TRAITEJIENT DE LA FNEUMOME.

cette action si complexe en apparence peut être caractérisée d*un mot : ce sont des antifébriles ; ils modifient la température et le pouls. C'est assez vous dire qu'ils sonl, eux aussi, des médicamente de symptômes, et qu'ils ne font rien sur la maladie. Quelques développements suffiront pour justifier cette proposition.

Que se passe-t-il en effet chez le pneumonique auquel vous administrez le tartre stibié à la dose dite rontro-stimulante, c'est-à-dire dans la proportion de 20 à 40 centigrammes par jour? Abstraction faite des cas exceptionnels dans lesquels le médicament produit, malgré toutes les précautions, des vomissements incessants, il s'établit bientôt chez le malade une période de tolérance durant laquelle l'émétique ne détermine plus aucun effet vomitif. C'est alors qu'en vertu de l'action dépressive qu'il exerce sur le système nerveux, le tartre stibié amène un état nauséeux plus ou moins marqué, un abaissement notable de la température et du pouls, et l'augmentation de la sécrétioa rénale et cutanée. Eii même temps le malade éprouve une sensation particulière d'alanguissement qu'il est difficile de décrire, mais dont je puis vous certifier la réalité pour l'avoir éprouvée ; et en fait il se sent mieux parce qu'il est délivré dans une certaine mesure de rim> pression pénible qui résulte de la chaleur fébrile. Par soii action antipyrétique le remède a un autre effet, qui, à des degrés variables, appartient à tous les médica-^ ments antifébriles : il diminue la dépense de l'organisme en restreignant l'activité des combustions interstitielles dont l'énergie est toujours mesurée par le chiffre thermométrique de la chaleur. Ces effets' du tartre stibié sont temporaires comme ceux de tous les agents théra*"

ACTION nu TARTUE STIIilÉ. 03:

peutiques qui s'adressent à des symptômes; ils disparaissent au bout de quelque temps, plus ou moins, selon les individus; et si vous voulez maintenir cet état artificiel de détente durant toute la période d'acmé de la maladie, il faut de toute nécessité prolonger l'administration dui médicament.

C'est précisément là, messieurs, qu'est le danger de laméthode. Ces effets salutaires, ce mieux-être dont le malade a conscience, sont la conséquence de l'action hyposthénisanle du remède sur le système nerveux ; exagérez cette dépression, vous arrivez au collapsus, vous créez un état quafii paralytique du système qui gouverne tous les autres, et vous plongez votre patient dans cette adynamie artificielle dont vous avez eu un saisissant exemple chez le jeune homme de la salle Saint-Cliarles. Si du moins le traitement poussé jusqu'à cette limite extrême avait pour effet certain de hâter la résolution de l'hépatisation, et de diminuer la durée de la maladie, on aurait un motif spécieux pour jouer cette partie hasardeuse dont le malade est l'enjeu; on pourrait dire qu'en dernière analyse, rasthénie stibiée est avantageuse malgré ses dangers, puisqu'elle restreint de quelques jourjs la durée du travail anormal imposé à l'organisme; mais il n'en est rien, et je dois à ce sujet vous prémunir contre une faute qui fut générale à une certaine époque, et qui est encore trop souvent commise aujourd'hui.

On a dit, on a répété que le tartre stibié possède, entre autres propriétés, celles de favoriser la liquéfaction et la résorption de l'exsudat pulmonaire, et qu'ainsi il abrège, et souvent d'une façon marquée, la durée totale de la maladie. C'est là une pure hypothèse : il n'y a ))a8 d'autres

(H TRAITEMENT DK LA PNEUMOME.

offcts certains du médicament que les eflets antifcbriles que je vous ai fait connaître; la prétention contraire a pu être mise en avant avec quelque chance de succès à l'époque où Ton n'était pas renseigné sur la marche naturelle de la pneumonie. En voyant alors des pneumonies traitées par le tarlre stibié entrer en résolution au cinquième, au sixième, au septième jour, on a pu croire que cotte crise rapide était le résulUt direct de la médication. Mais, lorsque* l'observation de centaines de pneumonies abandonnées ik elles-mêmes eut démontré que la résolution du cinquième au septième jour est la règle, et que la défervescenr^plus tardive est Texception, la présomption précédente dut tomber d'elle-même» : elle tomba en efff»t, et ne fut plus pour tout médecin impartial que le vestijre de Terreur d'un autre îîge. C'est là un des progrès les plus considérables delà thérapeutique contemporaine. Savez-vous, en effet, ce qui arrive si l'on croit la lésion pneumonique directtement justiciable delà médication stibiée? Viw une juste conséquence, on cherche les indications pour ou contre dans les conditions mêmes de la lésion. On donne l'émétique au malade. Le lendemain, on trouve 11' poumon dans le même état ; nouvelle administration du médicament. Un jour plus tard, l'hépatisation persiste ; c'ost sans doutp que le traitement n a pas été assez én(M*giqu(\ il faut le continuer en augmentant la dosi». Li prostration arrive, qui empêche la résolution naturelle de se faire ; on la met sur le compte de la maladie qui résiste encore au remèdrî dirigé contre clic. On redouble d'efforts, on concentre toute son attention sur raltérationanatomique, sans songer à Findividuqui en est affecté; on frappe a coups pressés sur le malade pour