ÉTAT PHYSIQUE DU POUMON

Tair dans des éléments plus résistants que du liquide, mais qui se laissent néanmoins traverser; ce sont donc des éléments demi-solides, ou, si vous voulez, en voie de i^mollissement. Le gargouillement, le souille caverneux et la pectoriloquie constituent par leur réunion sur un point limité ce que j'appelle les phénomènes cavitaires; ils révèlent l'existence de cavités anormales creusées dans le poumon et accessibles à l'air, ce sont des signes do cavernes. Or, comme ces phénomènes se montrent en avant sur trois points différents, et en arrière sur d'autres points très-circonscrits, nous sommes certains qu'il existe dans le poumon des cavernesjnultiples ; elles sont toutes de petit volume, sauf la plus élevée,*celle qui est au niveau du mamelon, laquelle présente une étendue plus considérable. Le souille bronchique et la bronchophonie sont les signes positifs de la compression ou de la condensation du tissu puUnonaire; de compression il n'en peut être question, puisqu'il n'y a pas d'épanchement pleural, c'est donc une condensation anormale du tissu qui est en cause. Mais le souffle bronchique est répandu dans la totalité de l'organe, il occupe toutes les zones intermédiaires aux cavernes, on le retrouve même en avant sous la clavicule avec les gros râles sous-crépitants : donc la condensation du tissu pulmonaire est générale; ce n'est qu'en arrière, au niveau des points ramollis, qu'elle n'est pas encore complète. Enfin, les frottements pleuraux à la partie inférieure démontrent l'existence de fausses membranes sur les deux feuillets de la plèvre, mais dans une petite hauteur.

Telle est, messieurs, la traduction fidèle et rigoureuse des phénomènes constatés; jusqu'ici il n'y a place pour

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aucun doute, pour aucune incertitude, et c'est merveille en vérité de pouvoir découvrir ainsi avec une précision toute mathématique les conditions physiques d'un organe inaccessible à la vue. C'est là le triomphe de l'auscultation et de la percussion, mais c'est aussi la limite de leur puissance. En résumé, notre malade présente le poumon gauche sain, et dans le poumon droit les lésions suivantes : ramollissement au sommet et en arrière, cavernes multiples disséminées à diverses hauteurs, condensation et induration générales du tissu intermédiaire aux cavités, fausses membranes à la partie inférieure de la plè\Te, liquide abondant dans les bronches; l'examen des crachats nous permet d'ajouter que ce liquide est du pus.

Que signifient ces lésions multipliées? h quelle maladie se rapportent-elles? C'est là maintenant ce qu'il s'agit d'établir.

Cette dernière étape du diagnostic pourrait être franchie de prime saut, si nous a\idns affaire à un homme encore jeune. Supposez que vous trouviez ce complexus symptomaliquc chez un individu de vingt à trente-cinq ans, et vous n'hésiterez pas, vous ne devrez pas hésiter à rapporter tous ces phénomènes à une tuberculisation pulmonaire, parvenue sur quelques points à la période^de ramollissement, sur d'autres à la période d'élimination et d'excavation consécutive. Dans de telles conditions d'Age, le diagnostic nosologique pourrait être formulé, je le répète, sans plus d'hésitation que le diagnostic anatoniique de tout à l'heure ; mais il aurait cependant contre lui deux circonstances tout à fait insolites sur lesquelles j'appelle expressément votre attention, car je les iuvo-

DIAGNOSTIC D£ LÀ BRONCHECTÂSIE SÀCCIFORME. 91

querai bientôt comme éléments d'appréciation : ces deux circonstances sont F intégrité absolue de l'un des poumons, et, du côté malade, la condensation et l'imperméabilité complètes du parenchyme dans l'intervalle des cavités.

Mais dans les conditions réelles que nous offre ici l'observation, nous ne pouvons pas aller aussi vite, il s'en faut; non^seulement cet homme est âgé (cinquantecinq ans), mais sa maladie est une maladie de vieillesse; son début que nous pouvons parfaitement préciser ne remonte pas au delà de trois ans ; jusqu'alors, c'est-à>dire jusqu'à l'âge de cinquante-deux ans, cet individu a toujours eu une bonne santé, il n'était pas sujet à tousser habituellement; loi^qii'il contractait un rhume, cette indisposition n'était point sérieuse et n'avait pas une persistance anormale, en un mot nous sommes bien certains c[ue cet homme n'a jamais souffert de la poitrine, ;jusqu'au moment où il a été pris d'hémoptysies répétées, et d'une tpux qui, petite et sèche d'abord, a revêtu peu à peu les caractères que vous lui voyez aujourd'hui. Réfléchissez mûrement, je vous en prie, à cette distinction; eHe est capitale : il ne s'afit pas, dans le cas présent, d'une maladie développée dans la jeunesse ou l'âge adulte, et dont rôvoîution|i exceptionnellement lente, a permis une santé prolongée jusqu'à cinquante-cinq ans; il s'agît d'une maladie relativement récente, dont les premières manifestations ont appam à l'âge de cinquante-deux ans.

Or ces considérations, dont la valeur est la même dans tous les faits du même ordre, troublent la netteté du diagnostic parce qu'elles élargissent le cadre des possibilités; il n'est plus peiinis de se prononcer d'emblée,