EXPLORATION ÉLECTRIQUE

se contracter avec beaucoup moins de force que leurs homologues du côté opposé. L'exploration que j'ai pratiquée devaut vous à plusieurs reprises a vérifié une fois de plus les propositions formulées par M. Duchenne dans ses premiers travaux sur ce sujet; la contractilité électrique existe partout, mais elle est affaiblie dans les muscles malades, et le degré de cet affaiblissement est parfaitement proportionnel à l'atrophie que révèlent les dépressions anormales et les troubles de motilité.

Je n'insiste pas davantage, je n'ajoute qu'un mot sur les muscles sacro-lombaires; je vous ai signalé l'atrophie de la masse musculaire de droite ; or cette lésion, sur laquelle la simple vue pourrait bien laisser quoique doute, est nettement démontrée par l'électricité; le courant minimum et le courant moyen de notre appareil d'induction sont sans effet apparent sur les muscles lombaires droits; il faut, pour mettre en évidence leur contractilité, recourir au courant maximum ; or, ces mêmes courants, qui sont inefficaces à droite, produisent à gauche une réaction énergique et instantanée.

L'affaiblissement de la contractilité musculaire, proportionnellement au déchet de la fibre, n'est pas le seul phénomène que révèle l'exploration électrique dans l'atrophie musculaire progressive ; et à cet égard, les descriptions classiques ont gardé quelques lacunes. Entre autres modifications, je dois vous signaler la rapidité anormale de l'épuisement musculaire; dans les muscles atrophiés déjà, mais qui se contractent encore avec une certaine énergie, dans les muscles sains qui vont èlre atteints, la contractilité diminue très-promptement sous l'influence de forts courants, soit constants, soit induits;

Ui DE L'ATROPHIE MISCIUIRE PROGRESSIVE.

cette propriéU'î peut même être ('puisce momentanément après quelques secousses, et le muscle reste inerte sous l'excitation ; le repos lui rend son activité première. Ce phénomène est très-fréquent, vous l'avez pu voir chez ïiotre malade, vous n'oublierez donc pas que c'est un caractère nouveau à ajouter à la symptomatologie de l'atrophie musculaire. D'autres modifications de l'excitabilité électrique ont encore été signalées récemment par Benedikt (1); je n'ai pu les constater toutes chez notre malade, mais le nom de cet éminent observateur nous est un sûr garant de l'exactitude des faits qu'il a vus; au surplus, ces modifications sont plus délicates que les précédentes; elles ne peuvent être mises au jour que par une exploration quotidienne, encore faut-il que l'atrophie ne soit pas trop avancée ou trop généralisée ; vous voyez par là que nous n'étions pas dans des conditions favorables à l'observation de ces désordres . Voici ce qu'ils sont. Les muscles encore sains, mais qui seront un peu plus tard atteints par l'atrophie, présentent fréquemment (pas toujours) une diminution considérable de leur contractilité électrique avant tout autre symptôme : auquel cas, notez bien le fait, le phénomène ne peut pas, ne doit être rapporté à la diminution quantitative de la fibre musculaire, mais bien à un trouble primordial de rinner>'ation. Même conclusion en présence de cet autre phénomène que j'ai pu vous montrer chez notre femme, et cela à plusieurs reprises : l'excitation faradique de certains groupes de muscles manifestement atrophiés détermine des contractions positive? dans les antago-

(1) Benedikt, toc cit.

MOIIIKIi:,iriONS W. I.A rEMP'eilATHIlE. 31J

nistes; c'csl &ui'tout aux mumbics abilominanx quo ce syniptâme est bien marqué. Un Iroisiùme phénomène, «nfin, démontre plus catégoriquenicnt encore que les çrécédenls l'existence d'un désordre prûnilif de l'innerlatioa, c'est le chao^emcnL en plus ou en moins de f excitabilité des troncs nerveu?( moteurs dont les muscles ■ne sont encon^ que peu ou point lésés. \ji connaissance de ce fait imporUintcst due à Bencdikl; mais pour prévenir toute erreur, j'ajoute qu'il n'est pus constant et 4u'il n'a été observé jusqu'ici qu'avec le courant galvaliqae.

Ou sait depuis longtemps que dans l'atropliie muscu- Ûre progressive, la température des parties atrophiées 'abaisse au-dessous de la normale ; le fait est vrai, mais gn&i formulé, il perd toute signification précise. Flemaren ellôl, que ce refroidi ssetnent peut tenir h deux lOilitîons bien iliflërenles : la quantité de matière étant iiDuée dans les membres atrophiés, Técliange nutritif est évidemmenl moindre, el l'aliaissement de la tempélliu-e est l'expression diretle de celte insuffisance relave delà nutiition; mais toute réserve faite de l'action S cette cause qui est constante, le refTOÎdisseraenl peut te résulUit du désordre de l'innervation vasculaire. , au point de vue de lapalhogénie, ilest fort important ilreéclairésur ci^ point, car si la dernière alternative prouvée, ce seul lait suffit pour démontrer que la tdîe a son origine et son siège dans Ir système nei- IX. Cette question n'a pas élu soulevée jusqu'ici, je \x dire qu'on s'est borné à noter l'abaissement de lu ipérature, et qu'on ne s'est point préoccupé do resrcher la cause et le sens véritables de ce symptôme.

3ii DE L'ATROPUIK MUSCUUIUE PROGRESSIVE.

Les explorations nombreuses (jiie j'ai faites chez notre malade me permettent, en ce qui la concerne, de résoudra* le problème. Dans les deux membres supérieurs, la température est constamment au-dessous de la normale; le chiffre le plus élevé qui ait été obsen é du côté gauche, côté le moins malade, c'est 30", 8 ; el le plus ordinairement nous n'avions que 30", 7 et 36 degrés à droite. Voilà un fait qui est constant, rien n'autorise à rattribuerà l'influence du système neneux vasculaire, c'est l'expression pure et simple d'un déchet matériel des parties; il y a moins de tissu, partant moins d'échange nutritif, partant moins de chaleur. Mais, messieurs, à coté de cet élément constant, nous trouvons un élément éminemment mobile, que sa variabilité même obhge a rapporter au système nerveux. Oui, le refroidissement est constant, mais le degré de ce refroidissement est variable, et je ne puis mieux vous rendre compte de ces phénomènes qu'en vous disant qu'il y a de véritables accès de refroidissement. La malade en a conscience, elle accuse alors une sensation de froid pénible, elle se plaint, je vous rapporte ses expressions, d'avoir la jambe et le bras droits gelés, tandis que les membres gauches conservent leur chaleur. La main, appliquée comparativement sur les deux côtés, démontre la justesse de ces sensations subjectives, et le thermomètre donne la mesure de ce refroidissement ' paroxystique. La malade ne se trompe guère que sur un point: dans ces périodes de froid, le côté gauche se refroidit aussi, quoi qu'elle en dise; mais l'abaissement de température étant beaucoup plus marqué à droite, la sensation de froid est perçue comme unilatérale. Voici les chiffres précis. La température ordinaire est d<* 30% 7 à 30*, 9 h

MODIFICATIONS DE U TEBIPÉRÂTURE. 345

gauche, de 30 degrés à 36*,2 à droite. Pendant les accès de refroidissement, elle tombe à 36 degrés du côté gauche, et elle s'est abaissée jusqu'à 3i du côté droit; les thermomètres ont toujours été laissés en place durant le même temps, vingt minutes au moins; j'ai eu soin d'alterner les instruments, c'est-à-dire de placer à droite celui qui dans l'exploration précédente avait été placé à gauche ; c'est dans la main, étroitement fermée, que les thermomètres ont été appliqués, et pendant toute la durée de l'expérience, une personne du service restait auprès de la malade, afin de prévenir tout déplacement et toute supercherie. C'est le matin d'abord que se sont produits ces paroxysmes de froid ; plus tard, c'est dans l'après-midi qu'ils ont été le plus marqués ; enfin, l'écart énorme de 5 degrés dans la température des deux côtés pendant l'accès n'a persisté que durant deux ou trois semaines, c'était au quatrième mois de la maladie ; il n'y eut plus ensuite que 4- degrés de difiTérence, et depuis un mois environ nous ne trouvons plus que 3 degrés ou 3 degrés et une fraction. Ainsi, avant-hier soir, une nouvelle exploration que j'ai pratiquée avec l'assistance du docteur Bricheteau, notre chef de clinique, nous a donné 36",2 à gauche el; 33 degrés à droite; c'est un écart/de 3*,2. Ces accès de refroidissement n'ont jamais eu lieu plus d'une fois en vingtquatre heures, mais ils ont varié en durée depuis deux heures jusqu'à quatre heures et demie et cinq heures. La malade indique elle-même* très-précisément la fin du paroxysme. Je n'ai plus froid du côté droit, dit-elle. Et en effet le thermomètre ne montre plus alors entre les deux côtés qu'une différence de quelques dixièmes, laquelle, je vous l'ai dit, est constante. En résumé, la tem-

pérature des membres supérieurs atrophiés se maintient toujours au-dessous de la normale, et cet effet constant peut être légitimement rapporté à la diminution matérielle des tissus ; mais les accès de refroidissement durant lesquels la température tombe de 1 degré à gauche, et de 3 à 5 degrés à droite, pour reprendre au bout de quelques heures son niveau primitif, constituent un élément mobile qui ne peut être imputé qu'à des conti*ac^ tions vasculaires, à une ischémie paroxystique, c'esl-àdire à Texcitalion momentanée des nerfs vasculaires sympathiques, conclusion considérable qui démonti^e à elle seule, ainsi que je vous le disais tout à Theure, le rôle du système nerveux dans l'atrophie musculaire progressive.

Telle est l'histoire de notre malade; les faits nouveaux que je vous ai signalés, chemin faisant, sont, je l'espère, une excuse suflisante pour la longueur des détails dans lesquels je suis entré. Le siège et le mode de progression de l'atrophie ont été conformes au type classique ; elle a lommencé par le côté droit et y prédomine, c'est ce qui se voit sept fois sur onze ; les muscles ont été envahis des extrémités vers le tronc, c'est la marche ordinaire; mais ce qui a été particulièrement insolite, c'est la rapidité de l'envahissement, et surtout le début par des phénoménes douloureux, douleurs articulaires et dans la continuité des muscles, qui ont persisté pendant plusieurs mois. Dans la description magistrale qu'il a donnée de cette maladie, M. Duchenne n'indique pas ce mode spécial de début si propre à induire en erreur; les observateurs qui l'ont suivie ne Font pas non plus signalé. Notre fait s'éloigne donc par là du type commun, mais