IV. — L'INTOXICATION PAR LE PLOMB OU SATURNISME

11 y a dans nos salles plusieurs malades atteints d'intoxication saturnine se traduisant chez quelques-uns par des coliques, chez d'autres par des phénomènes paralytiques ou des désordres dans la fonction rénale.

Les accidents produits par cette intoxication sont en effet, comme ceux de la plupart des maladies, de deux ordres : les uns, simplement fonctionnels, offrent peu de dangers pour l'existence; les autres, matériels, conduisent très souvent à la mort. Les premiers consistent en accès douloureux tout à fait spéciaux, sorte de névralgie du grand sympathique abdominal, avec embarras gastrique ; les seconds, ou accidents viscéraux, sont caractérisés par des lésions qui se localisent d'une façon particulière à certains cordons nerveux, puis enfin aux reins et, dans quelques cas peut-être, aux enveloppes du foie et de la rate.

Le saturnisme constitue ainsi une maladie artificielle ou professionnelle des plus curieuses, non seulement par ses manifestations, mais encore par ce fait qu'il peut devenir héréditaire à la façon d'une maladie constitutionnelle. Effectivement il est, dans quelques cas, l'occasion de désordres qui se montrent dès la période intra-utérine et amènent l'avortement ou l'accouchement prématuré. Mon honorable collègue, le docteur Constantin Paul, a établi, en effet, que l'action du plomb peut s'exercer jusque sur l'être dont l'un ou les deux géniteurs ont subi l'intoxication saturnine.

Nous avions, il y a quelque temps, dans notre salle Saint-Denis, un homme de vingt-six ans qui, depuis trois mois, travaillait en qualité de menuisier dans un atelier où l'on prépare la céruse et le minium. Cet pomme qui vous a présenté le tableau complet de la colique saturnine âvait éprouvé pendant quinze jours des troubles dyspeptiques, une anorexie absolue et un état nauséeux permanent, quand des selles

(') Voy. dans le Bull.deVAcad.de viéd., Paris, 1889, 5= série, t. XXI, p. 575 et 587, les mesures prophylactiques votées sur notre demande par ce corps savant.

rares et difficiles, des douleurs abdominales, d'abord peu intenses et bientôt intolérables, l'amenèrent à l'hôpital.

Il se présente à nous avec un teint pâle, grisâtre et des traits tirés. Indifférent à tout, il ne cesse de se plaindre, de pousser des gémissements, de s'agiter dans son lit. Son ventre, dur, rétracté, est le siège de douleurs extrêmement vives et paroxystiques, localisées au niveau ou mieux au pourtour de l'ombilic, et comparées à la sensation que produirait une barre de fer rougie par le feu. La langue est large, blanchâtre, saburrale, et le malade dit avoir eu plusieurs vomissements bilieux. La constipation est opiniâtre. Le malade se plaint de céphalée fronto-temporale, d'éblouissements, de tintements d'oreille et d'insomnie. Il est sans fièvre avec un pouls raboteux, dur, vibrant; le cœur est normal, les urines ne renferment ni albumine, ni sucre. Tous ces phénomènes réunis mettent le diagnostic hors de doute.

Pendant deux jours, il ne se produit aucun changement dans cet état. Les troubles digestifs, les douleurs, la constipation persistent, mais sous l'influence de purgatifs énergiques, du chloral et de la morphine, les selles reparaissent, les douleurs cessent, puis l'état gastrique se modifie et l'appétit revient. Dix jours plus tard, la guérison était considérée comme définitive et le malade demandait sa sortie.

Un autre malade, toujours dans le service, est atteint d'une paralysie double des extenseurs des avant-bras, modalité symptomatique fréquente dans l'intoxication saturnine chronique. C'est un homme âgé de quarante ans, qui, depuis l'âge de treize ans, exerce la profession de peintre en bâtiments. Grand et bien constitué, il a eu des épistaxis, des migraines, de l'eczéma des oreilles dans sa jeunesse et de la calvitie à partir de vingt-cinq ans. Plus tard, sont survenues des varices, des ostéophites des articulations métatarso-phalangiennes des gros orteils. Il y a cinq ans enfin, il a présenté des poussées fluxionnaires de la plupart des articulations des membres supérieurs et inférieurs, poussées qui ont duré plus de trois mois, se sont traduites par un gonflement énorme des tissus péri-articulaires et des douleurs vives, fixes, entraînant une impotence presque absolue. Ces désordres articulaires furent rattachés, à tort selon nous, dans un autre service hospitalier, au rhumatisme saturnin, car ce malade avait, si l'on s'en rapporte au caractère et à la durée de son affection, une poussée subaiguë de rhumatisme chronique, et non une arthrite saturnine, malgré lo liséré gingival qu'il pouvait présenter. Ce diagnostic rétrospectif repose non seulement sur l'ensemble des signes que rapporte le malade, sur l'évo-

lution des lésions périarticulaires, mais encore sur les reliquats de ces lésions. Examinez les doigts et les genoux, vous y trouverez des ostéophytes, puis ajoutez à ces désordres les migraines, la calvitie, la blépharite ciliaire, l'eczéma, les varices et l'artério-sclérose généralisée dont ce malade se trouve atteint, et vous aurez l'ensemble pathologique qui caractérise l'herpétisme. Donc ce malade, bien que déjà empoisonné par le plomb, fut atteint de désordres articulaires indépendants de son intoxication. — Jusqu'au mois d'août dernier, sa santé resta bonne ; mais, à cette époque, survint une paralysie manifestement saturnine, pour laquelle il réclama nos soins. Les extenseurs des doigts et du poignet se trouvaient alors symétriquement paralysés. La main en demipronation était pendante, et formait avec l'avant-bras un angle droit. Les doigts restaient légèrement fléchis, le pouce porté en dedans vers la paume de la main. Le malade était dans l'impossibilité absolue de relever ses poignets et ses doigts, excepté l'index et le pouce gauches, ce qui tenait à l'intégrité de l'extenseur propre de l'index et de l'abducteur du pouce, muscles assez souvent respectés comme le long supinateur et l'anconé dans ce type paralytique. Les interosseux, par contre, presque toujours intacts, participaient à la lésion, car l'abduction et l'adduction des doigts de la main étendue, ne pouvait se produire, ainsi que l'extension de la phalangine et de la phalangette après extension passive de la phalange sur le métacarpien. Les fléchisseurs étaient faibles, le dynamomètre indiquait 20 kilogrammes à gauche et 8 à droite. On sait aujourd'hui que cette faiblesse des fléchisseurs n'est qu'apparente et qu'elle est due, ainsi que Duchenne l'a montré, à l'état de raccourcissement dans lequel se trouvent ces muscles, à la suite de la flexion du poignet, résultat la paralysie des muscles radiaux.

Cette paralysie, qui survint peu à peu, insensiblement, d'une façon progressive, était accompagnée à son début de fourmillements, d'engourdissements et même d'élancements douloureux. Quinze jours environ après l'apparition de ces symptômes, elle était complète. Ce qui nous porte à admettre ici l'origine saturnine de ce désordre, ce n'est pas tant la profession du malade, que les caractères qu'il nous présente. Tous les jours j'attire votre attention sur ce mode d'observation clinique, tant je suis pénétré de son importance, car, même prévenus, vous serez encore trop souvent tentés d'obéir à l'adage absolument antiscientifique du post hoc, ergo propter hoc.

La paralysie de notre malade est saturnine, parce quelle est bilatérale, localisée aux extrémités des doigts et des poignets, plus accusée a droite qu'à gauche, car le malade est droitier, et puis aussi parce que,

comme l'a établi Duchenne (de Boulogne), le long supinateur est intact et aussi le long abducteur du pouce. Enfin les muscles paralysés sont atrophiés, la sensibilité est conservée, la contractilité faradique est abolie, la contractilité galvanique exagérée. Au lieu d'être brusque et rapide, la contraction est lente, vermiculaire. On n'observe pas le signe indiqué par Vulpian, c'est-à-dire les contractions des fléchisseurs alors qu'on électrise les muscles paralysés. La face dorsale du métacarpe est tuméfiée, les mains ne sont ni froides, ni cyanosées. Après un mois de traitement par l'électricité faradique, les bains sulfureux etl'iodure de potassium, les mouvements reparaissent dans les muscles paralysés; les mouvements de latéralité et d'extension des mains deviennent possibles; mais il n'a pas fallu moins de dix mois de traitement et de séjour à l'hôpital pour arriver à la guérison. En même temps que la contraction musculaire s'améliorait, l'atrophie musculaire et la tumeur dorsale des poignets disparaissaient.

La paralysie saturnine des membres inférieurs est très rare à l'état isolé. Généralement elle coexiste, soit avec une paralysie des membres supérieurs, soit avec une paralysie plus généralisée. En 1861 , j'ai observé à l'hôpital de la Pitié un cas de paralysie des muscles péroniers et extenseurs des orteils avec conservation du jambier antérieur ('). 11 s'agissait d'une femme de quarante ans, aquarelliste, qui s'était intoxiquée parce qu'elle avait la mauvaise habitude de sucer son pinceau. La paralysie, qui avait débuté aux membres inférieurs, n'avait pas tardé à se généraliser aux muscles extenseurs des quatre membres. Cette femme, ayant succombé avec des phénomènes d'urémie, m'a permis de constater, pour la première fois, l'existence de la néphrite saturnine et d'étudier l'altération des nerfs et des muscles produite par le plomb, indépendamment de tout désordre des centres nerveux. Les muscles étaient atrophiés, jaunâtres, feuille-morte. La fibre musculaire ne possédait plus qu'une striation incomplète, les troncs nerveux devenus grêles, étaient grisâtres, granuleux. Depuis lors, mon observation sur ce point s'est confirmée, et vous trouverez dans mon Atlas d'analomie pathologique un grand nombre de dessins reproduisant cette double lésion du tube nerveux et de la fibre musculaire. Ajoutons qu'on observe quelquefois dans le saturnisme, des formes de paralysie à généralisation rapide ou lente, fébrile ou apyrétique qui simulent la paralysie générale spinale antérieure de Duchenne (de Boulogne), et peuvent être

(') Note relative à un cas de paralysie saturnine avec altération des cordons nerveux et des muscles paralysés. (Gazette méd. Paris, 1862, p. 709.)

suivis de mort. Dans toutes ces formes se retrouvent les caractères fondamentaux de la paralysie saturnine qui, joints à l'évolution, vous permettront de la reconnaître avec facilité.

Les différents moyens que nous avons mis en œuvre : l'électricité, le massage, les bains et les douches sulfureuses, l'iodure de potassium ont-ils été pour quelque chose dans le résultat obtenu chez notre malade? Oui, sans doute; mais il ne faut pas s'illusionner à cet égard, et si celui-ci va mieux, c'est uniquement parce que ses tubes nerveux, tout d'abord altérés, ont pu se régénérer avec le temps, et que leur régénération a amené celle des muscles secondairement affectés. L'altération des cordons nerveux, en pareil cas, est surtout prononcée dans les rameaux intra-musculaires qui offrent tous les caractères de la dégénération wallérienne. À côté de gaines vides, de fibres à myéline très grêles, mais dont le cylindre-axe est conservé, se rencontrent d'autres fibres, dont la myéline est segmentée et les noyaux de la gaine de Schvann multipliés. C'est là sans doute le commencement de la régénération. Les agents que la thérapeutique actuelle nous offre ne peuvent avoir que peu d'effet sur ce phénomène, qui, comme l'expérimentation nous le montre, est lent à s'accomplir, et dont l'amélioration se poursuit sans le médecin par une évolution naturelle. Aussi le pronostic de ces paralysies localisées est-il relativement bénin, et la guérison presque constante. Pour établir votre pronostic, ayez toujours recours à l'électricité, car, ainsi que l'a dit Ducbenne, on peut affirmer la guérison de tout muscle qui présente des traces de contraction.

Notre malade est guéri. IL va reprendre son ancien métier, et par conséquent être soumis à la même influence toxique. Aussi pour éviter le retour, la récidive si menaçante en de telles conditions, devons-nous lui conseiller d'éviter le contact très prolongé de la peau avec les substances toxiques, de ne travailler que dans des ateliers où l'aération est suffisante, et de prendre des bains sulfureux fréquents.

Tels sont les faits que nous avons pu observer ensemble. Permetteznous, après les avoir rapportés, d'esquisser brièvement devant vous le tableau des formes aiguë et chronique du saturnisme.

La profession des malades, c'est-à-dire le mode d'intoxication, joue un rôle manifeste dans la production de l'une ou de l'autre de ces formes. L'imprégnation lenle, continue, de l'organisme par le plomb engendre la forme chronique, qui se révèle communément par de la paralysie ol s'observe en général chez les peintres en bâtiments, les ouvriers travaillant dans les fabriques de blanc de céruse, les typographes, les

étameurs, etc. L'intoxication aiguë, au contraire, se montre surtou dans les intoxications accidentelles, alimentaire ou médicamenteuse et se traduit surtout par de l'anémie et le syndrome douloureux décri sous le nom de colique de plomb. Cet accident, toutefois, peut se produire encore au cours d'une intoxication chronique et atteindre des individus ayant absorbé des vins aigrelets, du vinaigre, de l'acétate d'ammoniaque, comme dans un cas où un chef de service, pour relever les forces de son malade, crut bon de lui administrer cet agent à la dose de 4 à 5 grammes. Dans tous ces cas, il y a dissolution et mise en circulation de la réserve métallique qui imprègne les tissus, et l'organisme se trouve dans les conditions d'une intoxication aiguë.

Dans la production de ces phénomènes, l'altération des principaux émonctoires, peau, tube digestif et reins peut jouer un rôle important; aussi doit-on reconnaître que, toutes choses égales d'ailleurs, cette subtilisation des réserves viscérales amène des accidents d'autant plus graves que les soupapes de sûreté de l'économie sont moins aptes à remplir les fonctions éliminatoires de l'agent toxique.

La colique de plomb, l'un des accidents les plus communs de l'intoxication saturnine aiguë, consiste en une douleur extrêmement intense, ayant son siège au niveau et au pourtour de l'ombilic, d'où elle irradie quelquefois à distance. Cette douleur continue, avec exacerbations, s'accompagne du liséré gingival, de troubles digestifs : langue saburrale, anorexie et vomissements verdâtres, auxquels s'ajoute une constipation opiniâtre et parfois la rétraction du ventre. Une pression large et profonde parvient généralement à calmer cette souffrance, qui se manifeste sous forme de crises et dans un état d'apyrexie complète. La pathogénie de ce syndrome a été diversement expliquée : la douleur, la constipation, les vomissements verdâtres plaident en faveur d'un désordre du grand sympathique, d'une altération passagère du plexus solaire ou de ses branches. Une anémie rapide, caractérisée par la décoloration et une teinte jaune paille des téguments, est en outre l'un des premiers et des plus constants phénomènes du saturnisme.

Certains auteurs ont décrit et attribué à l'intoxication saturnine un tremblement particulier, caractérisé par des oscillations se manifestant de haut en bas et de droite à gauche, même à l'état de repos, et s'accusant à l'occasion par des mouvements volontaires, intentionnels. Cette variété de tremblement toxique ne me paraît toutefois pas établie d'une façon certaine; dans beaucoup de cas, ce symptôme se lie, en effet, aux habitudes alcooliques des malades, ses caractères ne laissent

pas de doute à cet égard, et d'autrefois, il est simplement dû à une paralysie saturnine qui commence.

A côté de la crise douloureuse -viscérale qu'engendre l'intoxication aiguë ou l'intoxication chronique passée à l'état aigu, il nous faut placer le délire avec ou sans convulsions, accident tout différent de la prétendue encéphalopathie saturnine, manifestation urémique qui survient dans la dernière phase de la maladie. Cet accident dont j'ai observé un cas à l'Hôtel-Dieu, alors que j'étais chef de clinique, est des plus sérieux. Il s'agissait d'un individu qui avait travaillé dans une fabrique de blanc de céruse et qui vint à l'hôpital pour une colique saturnine. Le médecin appelé à le soigner lui ayant administré, dans le but de combattre sa dépression, de l'acétate d'ammoniaque à forte dose, il fut pris, au bout de quelques jours, de ce traitement, d'un délire intense et succomba rapidement. Toute autre médication : bains sulfureux, purgatifs énergiques, eau-de-vie allemande, huile de croton, aurait eu vraisemblablement un résultat complètement différent. Chez ce malade, en effet, l'acétate d'ammoniaque a dû former dans l'organisme un acétate de plomb extrêmement soluble qui a donné lieu à une intoxication suraiguë. Ceci m'amène à vous dire que dans le cas de saturnisme, il faut proscrire l'emploi des acides, des composés qui solubilisent le plomb infiltrant les organes, os, foie, cerveau, etc., et même, donner aux malades, parfois, des alcalins.

L'intoxication saturnine, par bonheur, n'offre que rarement ces allures bruyantes. A l'état chronique, elle est causée par une imprégnation lente de l'organisme qui résulte des conditions spéciales dans lesquelles elle survient. Je vous les ai déjà signalées, et d'ailleurs vous les trouverez exposées dans le traité de Tanquerel des Planches et dans la thèse d'agrégation du docteur Renaut (Paris, 1875).

Cette forme d'intoxication se traduit par une anémie profonde, une teinte pâle grisâtre du tégument externe et une expression particulière de la physionomie. Elle s'accompagne d'un liséré gingival gris bleuâtre situé au niveau du collet des dents, et fréquemment elle détermine une paralysie spéciale et des accidents viscéraux divers. Comme la colique, la paralysie peut survenir un temps plus ou moins long après la suppression de l'agent toxique. Elle se manifeste ordinairement clic/, des individus ayant présenté à une époque plus ou moins éloignée des accidents du saturnisme aigu, et apparaît moins souvent que la colique saturnine à la suite d'un changement de travail, entraînant l'absorption d'une plus grande quantité de plomb. L'histoire de notre malade nous a permis de vous tracer le tableau de celle localisa-

tion, dont les caractères sont ceux de toute paralysie périphérique, 3 savoir : troubles de la contractililé électrique et atrophie musculaire] Les lésions articulaires aiguës du saturnisme n'ont pas, selon nous) la fréquence qu'un grand nombre d'auteurs leur attribuent. Beaucoup de manifestations douloureuses, survenant au cours de cette intoxicai tion, s'y trouvent rattachées sans motif aucun. C'est ainsi que vous avez pu voir récemment dans nos salles un saturnin dont la pluparl des articulations offraient tous les caractères de la poussée aiguë di< rhumatisme chronique. Quelques médecins n'auraient pas manqué, sans doute, d'attribuer ces désordres au plomb. Certes, mon intention} n'est pas" de nier l'existence de l'arthrite uratique des saturnins, mais) il me faut reconnaître que jusqu'ici personne n'a fixé les caractères) des arthrites aiguës, et comme je pense qu'il ne faut pas juger des} manifestations pathologiques d'après leurs coïncidences, mais simple-} ment d'après leurs caractères, vous me permettrez de rester dans lai réserve. Il en sera de même pour un autre symptôme qu'on a cherché à rattacher, dans ces derniers temps au saturnisme, je veux parler del l'hémianesthésie dynamique, dont vous avez pu voir deux exemples il y a peu de temps. Il s'agissait de deux hommes, jeunes encore, doublement intoxiqués par le plomb et l'absinthe. L'un avait une hémi-| plégie gauche avec hémianesthésie dont les caractères étaient ceux attribués à l'hémiplégie et à l'hémianesthésie hystériques, l'autre n'avait qu'une hémianesthésie droite avec légère diminution du volume î de la face du même côté. Les observations de Vulpian, de Charcot et d'autres auteurs ont conduit à voir un rapport entre ces désordres et les intoxications diverses, au cours desquelles ils se manifestent. Dans nos cas, il n'y a certainement pas lieu d'établir une relation entre l'hémianesthésie et l'absinthisme, attendu que cette maladie provoque toujours des désordres symétriques de la sensibilité ; mais ne peut-on. à l'exemple des médecins précités, attribuer ce syndrome au saturnisme? Je n'oserais l'affirmer à cause de sa rareté, dans l'espèce, et je suis porté à croire à son indépendance absolue à moins d'admettre que l'intoxication ne fasse ici que réveiller une hystérie latente.

Les lésions viscérales du saturnisme appartiennent à la classe des scléroses. Quelques auteurs ont voulu y ranger l'artério-sclérose, mais celte manière de voir, dont j'ai d'abord été partisan, ne me paraît pas justifiée par les faits, et je doute fortement que le plomb altère réellement les vaisseaux. II n'en est pas de même des reins, dont les désordres au eours de l'intoxication saturnine sont communs et offrent une physic-

nomie spéciale. Toutefois, la néphrite saturnine ne survient pas au débat de l'intoxication aiguë, comme l'a prétendu M. Ollivier, elle est, au contraire, une manifestation tardive de l'empoisonnement chronique; souvent même elle en constitue l'accident le plus avancé.

Vous avez pu assister, clans notre service, à l'autopsie de malades atteints de saturnisme chronique et vous avez vu que, dans ces cas, les reins, très diminués de volume, sont symétriquement altérés, tandis que dans la néphrite artérielle l'un des reins est toujours plus atrophié que son congénère, ce qui est un caractère distinctif important de ces deux ordres de lésions. La capsule se détache difficilement de la surface et entraîne des débris de parenchyme; celui-ci présente des granulations fines, miliaires ou lenticulaires à peu près égales, de teinte violacée ou légèrement grisâtre. La substance corticale, manifestement indurée, résiste sous le doigt qui la presse, elle est diminuée d'épaisseur et parfois décolorée, tandis que la substance fubuleuse conserve à peu près ses caractères normaux. Vue au microscope, cette lésion porte sur le slroma conjonclif, mais la topographie diffère sensiblement de celle de la néphrite artérielle commune. Le tissu de sclérose suit, dans le premier cas, l'appareil glomérulo-tubulaire, tandis que dans le second, il est systématiquement disposé autour et le long des artères. En même temps que ces lésions primordiales, il existe des modifications épithéliales intra-tubulaires dues à la poussée qui est venu compliquer et mettre un terme à l'évolution de la lésion conjonctive du parenchyme rénal.

La symptomatologie de cette néphrite chronique des saturnins ne diffère guère de celle que présente la néphrite artérielle commune des herpétiques : même polyurie nocturne, mêmes modifications des urines qui sont peu albumineuses, légèrement colorées et d'une densité faible, au-dessous de 1010. Pourtant les œdèmes sont plus communs que dans celte dernière; l'hypertrophie cardiaque est moins prononcée, ce qui tient sans doute à la faible altération du système artériel. L'évolution est lente, néanmoins plus rapide que dans la néphrite artérielle, mais la terminaison ne diffère pas sensiblement; elle a lieu par urémie avec cette différence que, chez les saturnins, l'urémie, surtout convulsive, a été longtemps décrite sous le nom d'en- * ' |ihalopathie saturnine, tandis que, chez les artério-scléreux, l'urémie dyspnéique est le phénomène le plus habituel. Il nie faut ajouter, en terminant, qu'il m'est arrivé de constater à plusieurs reprises, chez des saturnins, des hémiplégies qui m'ont paru devoir être rattachées

une altération encore indéterminée des vaisseaux de la substance

nerveuse qu'il serait intéressant de déterminer. J'en dirai autant des adhérences fibreuses qui, très souvent, dans ces conditions, unissent le foie et la rate au diaphragme. Il n'en est pas de même des dépôts d'urate de soude au sein des cartilages diarthrodiaux. Ces lésions, semblables à celles de la goutte, sont aujourd'hui parfaitement connues; il resterait à déterminer le lien qui les unit à la néphrite saturnine.

Effet de l'action du plomb sur les organes et particulièrement sur le système nerveux, le saturnisme se comporte comme une maladie constitutionnelle, car il se traduit tout d'abord par des désordres purement dynamiques et plus tard par des lésions matérielles capables de mettre l'existence en danger, et dans le cours desquelles peuvent se produire, comme chez nos buveurs, des états aigus. Il détermine, en somme,' des accidents sérieux qu'il importe d'éviter et de combattre dans la mesure du possible, car le plomb est trop nécessaire dans l'industrie pour être supprimé. Or, comme, chaque jour, on voitse développerdenouvelles industries où les composés de ce métal sont employés, il est de toute nécessité de bien connaître les accidents que cette intoxication engendre, afin d'arriver à les dépister, que leur origine soit alimentaire ou professionnelle. Très souvent, en effet, la notion étiologique fait défaut, et c'est l'analyse clinique seule qui permet d'arriver à un diagnostic certain.

La prophylaxie du saturnisme consiste en grande partie à soumettre les ouvriers à une hygiène convenable, à une propreté excessive, à les obliger, après leur travail, à se débarrasser des substances toxiques qui recouvrent les téguments, à prendre fréquemment des bains sulfureux, suivis de bains simples. Ils devront éviter les substances acides, les vins aigrelets. Enfin, lorsque l'intoxication est produite, il nous est facile d'en combattre les manifestations aiguës, mais nous sommes presque désarmés en présence des désordres chroniques. Le plomb, comme l'alcool, modifiant profondément et à tout jamais l'économie, l'individu atteint, cessant même tout travail, comme l'alcoolique tout excès, n'en reste pas moins exposé aux divers accidents que cette intoxication engendre. C'est alors qu'on peut intervenir utilement par l'hydrothérapie, par des exercices corporels et par l'emploi, à l'intérieur, de l'iodure de potassium à faible dose, qui repose, comme l'a démontré Melsens, sur la propriété que possède ce corps de rendre soluble les composés métalliques que l'économie peut garder et d'en faciliter l'excrétion à l'état d'iodures doubles qui s'éliminent avec la plus grande facilité par les urines. La paralysie, la néphrite comportent des indications thérapeutiques nettement déterminées, mais qui n'ont rien de spécial en l'espèce; nous n'y insisterons donc pas.