DEUX CAS DE RAGE TRAITÉS PAR L'INOCULATION PRÉVENTIVE

Le 14 juillet 1889 mourait dans notre service hospitalier, salle Piorry, un garçon de treize ans, qui y avait été amené la veille au soir par le docteur Vergeade.

Le 11 juillet, après deux ou trois jours de prodromes, ce jeune garçon se sentit fatigué et courbaturé dès son lever ; néanmoins, dans l'après-midi il put se rendre à son cours de dessin ; mais pendant son travail survint une légère agitation, bientôt suivie de somnolence, de vertiges et de nausées. Il rentra chez lui et se mit au lit. La nuit fut mauvaise, le sommeil presque nul; les nausées persistèrent, et le médecin, appelé le 12 au matin, prescrivit un purgatif qui resta sans effet. L'agitation s'accentua dans le courant de la journée, le malade se tournait et se retournait sur son lit ; il éprouvait des soubresauts dans les membres. Vers le soir il fut pris d'un ptyalisme assez abondant et d'un prurit insupportable au niveau des membres inférieurs, d'une vive sensation de constriction à la gorge, puis d'un accès d'oppression paroxystique, phénomènes qui se répétèrent plusieurs fois dans la journée et augmentèrent d'intensité jusqu'au lendemain matin. Le 13 juillet, sputation abondante, crachats spumeux, légèrement striés de sang, sensation de faim, envie de mordre, hydrophobie ; la vue des liquides augmente l'agitation et la sensation de constriction à la gorge. Le malade est admis à l'hôpital vers le soir.

Insomnie et agitation dans la nuit. Le 14, au matin, l'expression est inquiète, le regard hébété, des tressaillements se manifestent dans les membres au moindre bruit; ce jeune homme, constamment en mouvement, prend les positions les plus bizarres, porte la main à sa gorge, comme pour enlever ce qui le serre et l'étouffé. Le crachotement persiste, le nez est pincé, l'oppression vive ; la vue d'une éponge mouillée augmente l'agitation ; il existe dans la région du pharynx des spasmes fréquents, la parole est entrecoupée et le malade cherche à mordiller, mais il avertit l'entourage, demande une croûte de pain,

qu'il rejette aussitôt sans pouvoir la mâcher ou l'avaler. Les pupilles sont dilatées à un tel point qu'on ne voit presque plus l'iris. 11 existe du larmoiement, du nystagmus à gauche, une sensation de chaleur dans tout l'axe cérébro-spinal ; la peau est sèche, les extrémités sont froides et cyanosôes, quoique le malade se croie en sueur. Les poumons n'accusent rien, les battements du cœur sont faibles, sourds, éloignés, irréguliers; le pouls petit, filiforme, est à 72; la température ne peut être prise, le malade repoussant le thermomètre. Langue blanchâtre, soif nulle ; la bouche et la 'gorge n'offrent rien de particulier, la présentation d'un verre de lait fait redoubler tous les phénomènes nerveux et donne lieu à des hallucinations ; la vue des objets extérieurs, le moindre bruit, éveillent des hallucinations de la vue et de l'ouïe ; l'enfant voit des masques, des objets effrayants, il entend briser les carreaux, et prie qu'on arrête « les voyous qui font ces dégâts ». Au milieu de ce délire, il conserve sa lucidité d'esprit, reconnaît tout le monde, recommande qu'on cache son état à ses parents, témoigne de la reconnaissance pour les soins qu'on lui donne. Des plaques d'anesthésie sont constatées à la face antérieure de l'avant-bras, le réflexe plantaire est intact, le rotulien est aboli ; il n'existe au niveau des cicatrices de la morsure, ni douleur spontanée, ni douleur provoquée. Toutefois, dans le but de combattre l'agitation, une piqûre de morphine de 1 centigramme est pratiquée; elle détermine un calme relatif qui ne dure pas plus d'un quart d'heure. La constriction pharyngée, la dyspnée s'accentuent de plus en plus; le malade se plaint de ne pouvoir parler qu'avec difficulté; il perd connaissance; à onze heures survient un accès d'étouffement, avec mouvements désordonnés du tronc, et il meurt. L'autopsie est faite quarante-huit heures après la mort, à cause d'une opposition judiciaire; le cadavre est relativement bien conservé; les poumons offrent un léger degré de congestion, le cœur laisse échapper à l'incision quelques gouttes de sang noir et liquide, il n'est nullement altéré, pas plus que les autres organes. Le cerveau, le bulbe et la moelle sont enlevés ensemble et portés à l'institut Pasteur. Ils ne présentent à l'œil nu rien de particulier, si ce n'est une faible hypérémie des méninges et un léger degré de flaccidité de l'encéphale.

Tel est le fait qui s'iest présenté à notre examen. Voici maintenant les circonstances qui l'ont déterminé. Notre jeune malade a été mordu le 23 mai 1889, vers six heures du soir, au seuil de la porte du logement de ses parents, par un chien noir de haute taille, âgé de moins d'un an et tenu en laisse. Ce chien abattu et autopsié le jour même par un véfé-