INTOXICATION PAR LE VIN OU ÉTHYLISME

Mon intention n'est pas de vous parler de l'intoxication aiguë par le vin, qui n'est autre que l'ivresse. Ce n'est pas celle qui fait les victimes les plus nombreuses et qui porte les atteintes les plus graves à la société : l'ivresse passée, la raison reparaît, et la guérison se trouve assurée; la mort ici est tout à fait exceptionnelle. Remarquons, du reste, que les vrais alcooliques ne s'enivrent jamais; ils ne boivent pas jusqu'à déraisonner, mais restent entre deux vins, suivant l'expression populaire, et leur intoxication survient d'une façon lente mais continue.

Les premiers signes de l'intoxication par le vin (faisons remarquer qu'il s'agit ici des buveurs de vin à Paris) apparaissent en général assez longtemps après le début des habitudes contractées par le malade. Ils consistent tout d'abord en un léger degré d'excitation et d'insomnie, bientôt suivies de phénomènes nettement caractéristiques du côté de l'estomac, du foie et de l'appareil de l'innervation, dont les importantes fonctions sont simultanément ou successivement altérées.

Le buveur de vin jouit en général d'un embonpoint assez considérable; l'expression de sa physionomie est souvent animée, mais il est rare que le regard soit vif, si ce n'est au début; il est d'ordinaire fixe et hébété. La face se congestionne sous l'influence de la moindre émotion, du plus petit effort de la pensée, et la répétition de ces congestions détermine une dilatation des vaisseaux des pommettes, qui donne au visage un aspect particulier, que l'on désigne par l'épithêté vulgaire d'enluminé. Cette physionomie, déjà si spéciale, se caractérise encore par la trémulation fibrillaire des muscles, dès que le buveur parle ou est en proie à une vive émotion. Tel est le faciès du buveur de vin, du moins tant que l'intoxication n'est pas très prononcée. Plus tard, l'expression du visage est triste, le tégument externe se décolore, devient sec, écailleux; d'autres fois, il prend une

teinte terreuse, jaunâtre, indice de la souffrance des organes splanchniques.

La fonction gastro-intestinale est celle sur laquelle le toxique fait généralement sentir ses premiers effets. L'éthylique a peu d'appétit; sa bouche est pâteuse, sa langue blanche et saburrale; il éprouve du pyrosis et une sensation de chaleur, d'ardeur à l'arrière-gorge, puis il survient une dyspepsie qui se traduit surtout par \& pituite. Cette pituite consiste en des vomissements glaireux et particuliers se produisant le matin, dès que le malade se lève et met le pied par terre, à jeun par conséquent. Elle est précédée parfois de nausées pénibles, d'une sensation d'angoisse épigastrique, de vertiges; c'est instantanément et au prix de peu d'efforts, que le malade rend un flot de liquide blanc et visqueux (pituite blanche). D'autres fois le liquide est trouble, épais et coloré en vert par une bile horriblement amère (pituite verte, surtout commune dans l'intoxication par les essences). La matière vomie est peu abondante et ne dépasse guère un demi-verre ou un verre. Un soulagement immédiat succède à cette déplétion spontanée de l'estomac. Ce vomissement pituiteux tire sa valeur de ses caractères tout à fait spéciaux et de sa constance. Dans ces conditions, les digestions sont ordinairement difficiles, bien que l'estomac conserve ses dimensions; les malades éprouvent de la pesanteur à la suite du repas, ils ont des aigreurs, du pyrosis, plus rarement des éructations. Par contre, l'intestin continue de fonctionner régulièrement, et cette circonstance, jointe à la nature des matières vomies et à l'état de la membrane muqueuse de l'estomac infiltrée et épaissie d'après l'examen anatomique, conduit à admettre que la dyspepsie du buveur de vin est l'effet, non d'un trouble fonctionnel du système nerveux, ainsi que cela se voit chez les herpétiques, mais bien celui d'une lésion matérielle de l'estomac, d'une véritable gastrite.

Dans ces conditions, pour peu que les excès soient anciens, le foie est volumineux et déborde de plusieurs travers de doigt. Sa consis tance est normale, à peine ferme; il existe quelquefois du météorisme sans ascite, et plus souvent une augmentation considérable du volume de la rate, difficile à expliquer si ce n'est par un obstacle au cours du sang dans la veine porte, joint à l'impossibilité presque absolue d'une circulation collatérale. C'est le premier degré jusqu'ici à peu près méconnu de l'état du foie, désigné sous le nom de cirrhose. Cet état, qui nous est révélé par de nombreux faits, continuera à se développer si l'habitude persiste, mais il disparaîtra spontanément si elle vient à cesser, et à plus forte raison si un traitement approprié est conseillé.

LANCEREAUX. — 2° cdit. 2

Le malade couché au n° 15 de la salle Piorry est un exemple de ce désordre : âgé de quarante-deux ans, il exerce la profession de camionneur et accuse des poussées de rhumatisme chronique antérieures; il hahite Paris depuis 1872 et a été successivement cocher de fiacre et camionneur. 11 boit en moyenne 4 litres de vin dans sa journée et use peu d'alcool et de liqueurs. Sa mine trahit ses habitudes : elle est rouge, fleurie avec de grosses veines bleues sous les narines. Bien qu'aucun symptôme ne puisse faire songer chez lui à une cirrhose, la percussion de l'hypocondre droit fait reconnaître que le foie déborde le rebord des fausses côtes de trois grands travers de doigt, l'organe n'est pas douloureux, mais la palpation le montre assez ferme et régulièrement hypertrophié. La rate mesure 14/21 centimètres. Ces signes, joints à un ballonnement persistant de l'abdomen, me font penser à une cirrhose alcoolique au début.

Un second malade, couché au n° 45, offre une histoire, pour ainsi dire, calquée sur celle du précédent. Grand buveur de vin depuis l'âge de vingt ans, il présente tous les signes de l'intoxication éthylique, à savoir : pituites, crampes, fourmillements aux extrémités, cauchemars, tremblements, etc. Depuis six mois, il tousse, maigrit et crache du sang. 11 a perdu ses forces, et c'est la raison qui l'engage à se faire soigner. L'auscultation du thorax montre un ramollissement complet du sommet du poumon droit, avec infiltration de toute la partie inférieure de l'organe. Les lésions sont très peu accentuées à gauche. Chez lui, le foie déborde les côtes de quatre travers de doigt; il est induré uniformément, non bosselé, indolore à l'exploration. La rate a 16 centimètres, sur 24. Le malade est resté plus d'un mois dans nos salles, et l'augmentation de volume de ces deux organes s'est quelque peu modifiée sous l'influence du traitement.

Enfin, un dernier exemple que je veux vous citer est celui du nommé L... (Pierre), âgé de trente-sept ans, camionneur également, soigné pour une tuberculose pulmonaire. En dehors des symptômes thoraciques qu'il présente, il se trouve atteint, comme les deux autres, d'une augmentation de volume du foie, qui est considérable ot qui me parait tenir aussi à un travail de sclérose au début, car, bien que très volumineux, cet organe n'est pas douloureux quand on le percute, et il est uniformément induré, la rate est fortement tuméfiée.

Les désordres de la sensibilité sont subjectifs ou objectifs. Les désordres subjectifs se manifestent par des sensations douloureuses qui

occupent les extrémités des membres et surtout celles des membres inférieurs. Ces douleurs, exaspérées par la chaleur du lit, ont leur siège au niveau des orteils, à la plante du pied, tantôt dans les masses musculaires du mollet, tantôt autour des articulations, et consistent en des sensations d'engourdissement, de picotement, de fourmillement et de brûlure. Ces sensations sont quelquefois douloureuses au point de provoquer une insomnie complète, et elles poussent le malade à réclamer les soins du médecin. Il est évident qu'on les laisserait passer facilement inaperçues ou qu'on se méprendrait sur leur signification véritable, si l'on ne connaissait parfaitement les symptômes cliniques de l'intoxication éthylique. Limitées aux membres inférieurs et symétriques, ces douleurs sont souvent une des premières réactions de l'organisme en présence de l'abus du vin.

Au n° 14 de la salle Piorry est couché un malade atteint de ces sensations pénibles, et qui offre un cas rare d'intoxication pure par le vin. C'est un tonnelier, âgé de trente et un ans qui, depuis dix ans environ, boit 4 à 5 litres de vin dans sa journée. Il y a plusieurs années déjà qu'il se plaint d'insomnie, de cauchemars, de rêves terrifiants; il vomit chaque matin, dès qu'il descend de son lit, un liquide épais, glaireux, parfois verdâlre, et un soulagement immédiat succède à cette pituite quotidienne. Les lèvres et les muscles de la face sont agités d'un mouvement fibrillaire bien marqué, lorsque le malade parle ou rit; sa langue présente de petits mouvements vermiculaires qui se dirigent de la pointe vers les bords. L'œil est vif et brillant, humide, les pommettes colorées, sillonnées de grosses varicosités bleuâtres; le nez est large et épaté, de couleur lie de vin. Ce qui inquiète notre homme en ce moment, et ce qui le pousse à réclamer nos soins, ce sont les douleurs atroces qui s'emparent de lui pendant la nuit et qui le forcent à quitter son lit. Il les compare à une lame de feu qui lui lécherait les orteils et la plante du pied et remonterait jusqu'aux genoux; d'autres fois, la douleur est semblable à celle que produirait une vrille s'enfonçant dans les chairs et perforant les os. Toutes ces sensations pénibles que nous retrouverons avec une intensité encore plus grande chez les buveurs d'absinthe, ont cédé à l'emploi du chloral et de la morphine à dose massive, et le malade est très soulagé à ce point de vue. Malheureusement, les excès de vin en diminuant l'appétit, ont préparé le terrain à la tuberculose. Depuis six mois, le malade tousse et maigrit; il y a huit jours, il a craché un verre de sang; le sommet du poumon droit, en arrière, est mat, il résiste sous le doigt et l'on y perçoit des

craquements secs au moment de la toux. Je vous signale ce fait en passant, me réservant de revenir plus tard sur la fréquence de la tuberculose pulmonaire chez les buveurs de vin et sur sa localisation primitive au sommet droit et en arrière.

De cette observation, vous pouvez rapprocher celle de la nommée D..., Désirée, âgée de cinquante-neuf ans, blanchisseuse, couchée au n° 16 de la salle Lorain. Buveuse de vin depuis lage de vingt ans, elle a la figure violacée et bouffie, la langue et les mains tremblantes, l'œil triste et éteint. Elle offre une analgésie complète des deux membres inférieurs, remontant jusqu'à la racine de la cuisse; on peut lui pincer la peau, la lui tordre, la lui traverser avec une épingle sans qu'elle accuse la moindre douleur. Et cependant, ses membres, insensibles aux excitations provoquées, sont le siège de douleurs spontanées intolérables. Ces douleurs, qui d'abord ne se montraient que la nuit et réveillaient la malade en sursaut, plus tard, devinrent continues et horriblement pénibles. Tantôt c'étaient de vraies décharges électriques partant du genou et s'irradiant vers les orteils, tantôt une sensation étendue de brûlure comme si le membre eût été plongé en entier dans de l'eau bouillante. Chez notre malade, il existe aussi un degré notable de parésie musculaire; je suis donc porté à croire que, dans ce cas, les phénomènes douloureux sont sous la dépendance d'une lésion matérielle des extrémités nerveuses, mais il me faut reconnaître qu'aux excès de vin s'ajoutaient des excès d'absinthe.

A côté de ces troubles subjectifs, d'ordinaire les premiers en date, il faut ranger les troubles objectifs qui ne sont pas moins caractéristiques. Ils consistent en un symptôme commun chez les buveurs de vin; c'est, au début, un léger degré d'exagération, et plus tard, l'absence du réflexe plantaire, même sous l'influence du chatouillement le plus vif; plus tard survient une anesthésie presque toujours limitée à la peau, et qui se traduit par la diminution et même l'abolition de la sensibilité à la douleur. La sensibilité thermique est peu ou pas modifiée; quant au tact, il conserve presque toujours sa finesse, et cette dissociation des différents modes de la sensibilité est un phénomène intéressant de l'intoxication par les boissons alcooliques en général.

L'analgésie, à peu près constante, est d'abord limitée aux pieds et aux mains, toujours moins prononcée à ces dernières; elle gagne peu à peu les malléoles et les poignets, puis la partie moyenne de la jambe et de l'avant-bras, et enfin les genoux et les coudes. C'est pour vous fixer ces faits dans la mémoire que je dis souvent des malades qu'ils

ont le soulier, la bottine ou la botte, suivant que les désordres de la sensibilité remontent plus ou moins haut aux membres inférieurs. L'hémianesthésie et l'hémiparésie n'ont jamais été notées par moi, et je pense que, lorsqu'il existe une hémianesthésie chez des buveurs, on est en présence de lésions matérielles des centres nerveux, à moins qu'il s'agisse d'accidents d'une tout autre origine.

Un symptôme, qui aune très grande importance au point de vue du diagnostic et presque pathognomonique, c'est le rêve. L'insomnie est la règle chez l'éthylique, et cela même dès le début. Plus tard apparaît le rêve qui est triste, étrange et surtout terrifiant. C'est un signe qu'il faut savoir chercher et que les malades cachent souvent avec soin. Interrogé sur le caractère de ses rêves, le buveur hésite souvent à répondre ; puis il finit par avouer qu'il songe à — son travail, à ses occupations habituelles; c'est par là en général que commence l'aveu — ; il avoue ensuite qu'il a des cauchemars, qu'il croit tomber dans des précipices, qu'il voit des monstres, des fantômes effrayants. Non moins fréquemment le rêve porte sur des animaux : serpents, lions, chevaux, chiens; mais ce sont toujours des bêtes noires, difformes, effrayantes, de sorte que le cachet du rêve est identique à lui-même. Même quand c'est l'homme qui est mis en jeu, c'est sous la forme d'un agent de police, d'un gendarme, ou encore d'un brigand armé de poignards et de sabres. Le rêve terrifiant est l'apanage du buveur, et, bien que relativement plus rare et moins effrayant dans l'intoxication par le vin, je dois dire qu'il fait peu défaut.

Un des troubles les plus importants de la motilité est le phénomène connu sous le nom de tremblement. Ce phénomène se manifeste le matin au moment du lever; il est alors très prononcé, si bien que certains malades prétendent qu'ils ne peuvent commencer leur travail qu'après avoir pris une quantité de boisson plus ou moins considérable et ainsi ce phénomène se trouve influencé par l'ingestion d'une nouvelle quantité de liquide alcoolique. Plus tard, le tremblement- se produit pendant le jour et devient constant. Il consiste en de petites secousses convulsives, saccadées, rythmées et symétriques, d'autant plus marquées que le malade s'efforce de préciser davantage ses mouvements.

Il débute souvent par les membres supérieurs, et surtout par les mains, mais il peut y faire défaut; il manque rarement aux lèvres et ;i la face ; les muscles zygomatiques, élévateurs de l'aile du nez et risorius en sont surtout le siège. Dès que le malade ouvre la bouche pour parler, le tremblement se manifeste sous la forme de fines trémulalions qui partent de l'aile du nez, suivent le sillon naso-gônien et s'irradient

vers les lèvres. Ces secousses sont d'ordinaire si caractéristiques, que le buveur est trahi même à distance, et qu'il suffit de le voir parler ou rire pour faire immédiatement le diagnostic de ses habitudes. Les muscles de la langue sont fréquemment le siège d'un tremblement analogue; d'où l'embarras, l'hésitation de la parole, une sorte de bégaiement intermittent qui peut faire songer dans quelques cas à une lésion matérielle de l'encéphale ou du bulbe.

Signalons encore, parmi les désordres de la motilité, des tiraillements spasmodiques, des soubresauts des tendons dont le siège est toujours au niveau des extrémités, et surtout les crampes, phénomènes communs dans les muscles du mollet, et qui, se produisant la nuit, troublent souvent le sommeil des malades. Rarement, ou jamais, on ne constate alors de névrite périphérique, de paralysie musculaire symétrique, comme nous le verrons plus loin, lorsque nous nous occuperons de l'intoxication par les liqueurs renfermant des essences.

Les buveurs de vin présentent, de plus, des désordres vaso-moteurs qui consistent en des troubles circulatoires du tégument externe, lequel est pâle, violacé et refroidi, ou, au contraire, d'une température au-dessus de la normale; des troubles sécrétoires se manifestant aux extrémités des membres inférieurs surtout, et au front, par des sueurs abondantes sous l'influence de la moindre émotion, et même simplement quand on découvre brusquement le malade. A côté de ces désordres, se place un œdème nerveux symétrique qui se montre au dos des pieds, au-dessus des malléoles et coïncide presque toujours avec les crampes, les fourmillements ou les sensations de brûlure qui tourmentent les malades. Cet œdème, assez ferme, peu coloré, s'accompagne parfois du développement de veinosités sous-cutanées. Sur le même plan, il convient de ranger certaines éruptions relativement communes chez les buveurs, comme le purpura des jambes et un érythème particulier du dos, des mains, analogue à celui de la pellagre et nommé, avec raison, érythème pellagroïde. Ces derniers accideuts sont plus fréquents dans l'intoxication par l'alcool que dans le simple éthylisme.

La vision est quelquefois troublée, surtout le malin où les malades voient des scintillements, des mouches et sont pris de vertiges.

L'ouïe est plus rarement atteinte; cependant les buveurs se plaignent de tintouins, de bourdonnements de bruits de pluie qui tombe, etc. L'odorat n'est presque jamais le siège de modifications appréciables.

Le sens génital, d'abord exalté, finit par participer à la dépression que subit l'ensemble des fonctions. L'appétit vénérien diminue; les

érections deviennent rares et difficiles; et enfin arrive l'impuissance définitive. Ce dernier état, assez commun chez le buveur d'alcool, ne se rencontre qu'à une période avancée chez le buveur de vin et ne se voit guère que dans les villes où celte boisson est falsifiée.

Les lésions matérielles, engendrées par l'abus du vin, ne diffèrent pas de celles que nous aurons à étudier lorsque nous parlerons de l'intoxication alcoolique, à savoir : adipose des organes, et stéatose des éléments histologiques. Deux sortes de lésions lui sont particulières : la gastrite et la cirrhose hépatique. Les caractères de la gastrite, déjà établis dans mon Atlas d'anatomie pathologique où se trouvent des dessins qui peuvent en donner une idée exacte, consistent en des plaques d'arborisation du cardia et de la petite courbure, en des saillies des glandules muqueuses avec léger épaississement et état ardoisé au niveau de la région pylorique, et surtout, en une exagération de la sécrétion muqueuse, tandis qu'il y a diminution de la. sécrétion du suc gastrique.

Les nombreuses observations recueillies par nous depuis près de trente ans, prouvent de la façon la plus positive que les buveurs de vin, bien plutôt que les buveurs d'alcool et d'essences, deviennent cirrhotiques. Ce sont les tonneliers, les sommeliers, les camionneurs de l'Entrepôt, les porteurs à la Halle, qui fournissent le gros contingent. Or, ces ouvriers boivent surtout du vin et parfois même ne prennent pas d'autres boissons. La quantité de vin qu'ils absorbent oscille entre 3, 4, 6 litres et plus, dans les vingt-quatre heures. Un malade que je soignais récemment pour une affection de ce genre à laquelle il succomba, buvait, au rapport de sa femme, de 8 à 10 litres de vin depuis dix ans.

La cirrhose se voit donc surtout chez les buveurs de vin, et dès lors, il n'y a pas de doute que ce liquide ne soit l'agent étiologique de l'induration hépatique; mais il est à remarquer que son action nocive est bien moins l'effet de l'alcool qu'il renferme que celui des principes acides ou autres qu'il contient. La sclérose du foie résulte de l'irritation que déterminent les substances constituantes du vin au moment de leur passage à travers les diverses ramifications de la veine porte; elle a pour effet la végétation des éléments conjonctifs de ces capillaires et du tissu interstitiel environnant, et, la formation d'un tissu fibroïde assez semblable au tissu de cicatrice. En se rétractant, ce tissu fait saillir les lobules et donne au foie un aspect granulé et uniforme, tant sur sa face libre que dans sa profondeur. Celte affection s'accompagne d'une ascite abondante, du développement exagéré du

2i LEÇONS DE CLINIQUE MÉDICALE,

réseau veineux sous-cutané abdominal, de l'hypertrophie de la raie et d'une cachexie spéciale. — Telle est l'une des formes de la cirrhose du buveur, celle qui se localise spécialement au stroma conjonctivo-vasculaire; mais, à côté de cette forme, il en est une seconde dans laquelle cellules glandulaires et stroma sont simultanément atteints. Celle-ci se révèle par l'augmentation de volume du foie qui est un peu induré et granuleux, par l'hypermégalie splénique, un ictère fréquent, et dans quelques cas par des hémorrhagies et une mort rapide due à l'insuffisance de la glande hépatique. Ces deux formes assez distinctes sont cependant toujours identiques à elles-mêmes, de telle sorte qu'il ne peut y avoir de doute sur leur origine.

Affection plus fréquente qu'on ne le croit généralemant la cirrhose éthylique est facile à diagnostiquer en présence de l'ascite, du météorisme, et de la dilatation des veines sous-cutanées de la région sus-ombilicale.. 11 n'en est pas de même, à son début, où ces phénomènes font défaut, mais il suffit d'être prévenu pour reconnaître l'hypermégalie hépatique et splénique qui en est le signe le plus important. Aussi l'examen du foie et de la rate ne doit pas être négligé chez les alcooliques, surtout chez ceux qui font du vin leur boisson habituelle.

L'intoxication éthylique étant, tout à la fois une cause de cirrhose hépatique et de gastrite, la coexistence de ces deux affections est un élément de diagnostic. Le tremblement des mains, les troubles de la sensibilité et les cauchemars mettent hors de doute cette intoxication assez sérieuse dans certains cas, en dehors des lésions de l'estomac et du foie, pour provoquer un délire alcoolique aigu. Elle est d'ailleurs la cause de la diminution de l'appétit et d'un trouble de la nutrition qui conduit forcément au dépérissement de l'organisme. Il résulte de là que le buveur de vin est fréquemment atteint de tuberculose ; aussi est-il commun d'observer la coïncidence de cette maladie avec la cirrhose et la gastrite alcoolique. Cette coïncidence, d'après mes observations, existerait dans le quart des cas environ, et la localisation tuberculeuse aurait alors de la tendance à se fixer non seulement dans les poumons, mais encore dans le péritoine et les méninges.

Les indications thérapeutiques se tirent de la connaissance des effets produits par l'abus du vin. Les désordres du système nerveux seront réprimés par l'emploi du chloral et par l'hydrothérapie, ceux de l'estomac par l'emploi du bicarbonate de soude, des amers et surtout par le régime du lait. La cirrhose, enfin, n'aura chance d'être améliorée et de disparaître qu'autant qu'elle sera traitée à une phase peu avancée de son évolution et d'une façon très sévère. Le régime exclusif du lait

cru, joint à l'hydrothérapie et à l'emploi de l'iodure de potassium, sont les meilleurs moyens à lui opposer. A ces moyens il y a lieu d'ajouter, dans quelques circonstances, l'usage des diurétiques et des purgatifs. Quant à la tuberculose, qui vient trop souvent compliquer la situation, elle doit être combattue, tout à la fois, dès son début par les reconstituants, par l'hydrothérapie, par une alimentation et une aération convenables.