TRENTE ET UNIEME LEÇON

I>E LA ME DIC ATIOA LACTÉE

Des indications de la médication lactée. — Groupement des faits d’après les divers modes d’action du lait.

Du lait comme aliment spécial . — Maladies gastro-intestinales aiguës et chroniques. — Gastrites toxiques. — Sténoses de l’œsophage et de l’estomac. — Du régime lacté comme alimentation insuffisante. — Obésité. — Hypertrophie essentielle du cœur.

Du lait comme agent hydragogue. — Hydropisies aiguës et chroniques. — Stases viscérales. — Maladies rénales à urine albumineuse. — Néphrites catarrhales. — Kein cardiaque. — Néphrites brightiques. — Formes aiguës. — Formes chroniques. — Succès et revers de la médication. — Leurs causes.

De la médication lactée dans les gravelles ; — les obstructions rénales ; — les catarrhes des voies urinaires ; — les épanchements pleurétiques aigus. — Indications et observations nouvelles. — Du mode d’administration du lait. — Préceptes pratiques. — Conclusion.

Messieurs,

Je me propose aujourd’hui de vous faire connnaître les résultats de mes observations au sujet d’une méthode thérapeutique que sa merveilleuse puissance rend précieuse entre toutes ; je veux parler de la médication par le lait. Je vous en exposerai d’abord les indications diverses, je vous communiquerai ensuite ce que j’ai constaté

INDICATIONS ET EFFETS

moi-même quant à son efficacité ; après quoi je vous entretiendrai du mode d’administration et des précautions à prendre pour assurer la tolérance, questions éminemment pratiques qui sont, à mon sens, beaucoup trop négligées.

Les indications du régime lacté sont nombreuses et disparates ; mais en prenant pour base de groupement l’effet principal qu’on attend du remède, il est facile d’arriver à une classification logique qui est , à tous égards,, préférable à l’empirique énumération des faits. Or, le lait peut être donné comme aliment, mais comme un aliment doué de propriétés toutes spéciales ; — il peut être donné comme agent d’élimination des liquides, comme hydragogue ; — enfin il peut être donné comme sédatif. De là trois groupes naturels qui embrassent en les spécifiant tous les cas justiciables du traitement lacté.

Le lait représente par sa composition un aliment complet ; mais, bien loin d’exercer une action irritante sur la muqueuse digestive, il a sur elle une action sédative qui lui donne toutes les propriétés d’un topique émollient. Lors donc que la muqueuse gastro-intestinale a perdu sa tolérance pour les aliments ordinaires, le lait devient la ressource dernière, et il remplit alors une double indication : il permet d’alimenter le malade et le préserve ainsi des dangers d'une diète prolongée ; en même temps il exerce une influence curatrice sur les lésions qui ont provoqué l’intolérance delà muqueuse, et il en facilite la réparation. Tel étant le mode d’action du lait envisagé comme aliment, vous pressentez quels sont les faits pathologiques qui composent mon premier groupe de cas ;

DE LA MÉDICATION LACTÉE

ce sont en première ligne les affections gastro-intestinales de nature ulcéreuse, et en fait, c’est à cette classe d’affections que se rapportent les observations lesplus anciennes touchant la médication lactée. Vous connaissez tous le travail classique du professeur Cruveilhier sur l’ulcère simple de l’estomac et son traitement parle lait ; l’efficacité de cette méthode a été depuis lors vérifiée dans tous les pays, et nulle autre assurément ne peut lui être comparée.

Mais dans l’ordre défaits que nous étudions, l’indication du lait n’est point limitée à cette maladie, relativement assez rare ; elle existe, non moins formelle, non moins fructueuse, dans toutes les inflammations du tube digestif, et particulièrement dans l’entérite chronique des enfants etdes adultes ; chez ces derniers, il faut tenir compte d’une distinction : on observe chez les adultes et les vieillards une entérite chronique qui est accompagnée d’une constipation habituelle ; dans cette forme-là , qui est d’ailleurs la plus rare, le lait ne convient pas, je l’ai toujours vu aggraver les accidents, par la raison qu’il augmente la tendance à la constipation et accroît le météorisme ;je vous engageànepasoublier cette contre-indication.Mais, dans les entérites chroniques avecdiarrhée, le régime lacté est bien souvent le seul moyen de guérison; j’ai réussi à guérir ainsi, en quelques semaines, des malades dont l'affection avait résisté aux traitements les plus rationnels. — La médication par le lait n’est pas moins efficace dans certaines dysentéries graves qui tendent à s’éterniser après l’apaisement des phénomènes aigus initiaux. Indépendamment de plusieurs faits qui me sont personnels, je puis vous citer à l’appui de

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cette assertion les observations de Karell et de Pécholier l.

J’ai en outre à vous signaler une série de cas dans lesquels le médecin serait totalement désarmé s’il était privé de la ressource du lait ; je veux parler des gastrites, et des gastro-entérites toxiques. Dans les gastrites suraiguës qui succèdent à l’ingestion d’un poison irritant ou corrosif, il y a d’abord pendant vingt-quatre ou quarantehuit heures des vomissements incessants ; puis ces vomissements s’arrêtent, mais il reste des douleurs atroces, et une telle irritabilité de l’organe, que tous les ingesta sont immédiatement rejetés. En cette situation, vous n’avez qu’un moyen, un seul, de calmer ces accidents formidables : c'est de donner le lait et de le donner glacé. Souvent les premières portions sont également vomies, mais peu à peu l’action sédative du lait fait sentir son influence, l’irritabilité de l’estomac s’apaise, etle liquide est toléré ; dès lors le malade peut être alimenté pendant le temps nécessaire à la réparation des lésions, et vous obtenez ainsi une guérison qui était irréalisable par toute autre méthode. A la fin de l’année dernière, nous avons eu, au no 2 de la salle Sainte-Claire, une femme d’une trentaine d’années qui, dans l’intention de s’empoisonner, avaitdéployéunluxe de combinaisons tout à fait insolite; elle avait gratté l’enduit phosphoré d’une cinquantaine d’allumettes chimiques, elle avait ensuite mêléle produit ainsi obtenu à de l’eau de Javel, et elle avait avalé le tout.

1. Karell, JJeber die Mïlchcur (JPetersburger med. Zeitsch., 1865). Pécholier, Des indications de V emploi de la diète lactée dans le traitement de diverses maladies , et' spécialement dans celui des maladies du cœur, de Vhydropisie et de la diarrhée ( Montpellier médical , 1866).

DE LA MÉDICATION LACTÉE

Grâce aux vomissements presque instantanés qui ont suivi l’ingestion, cette femme n’a éprouvé aucun des accidents que détermine l'absorption du phosphore, mais elle a été affectée d’une gastrite d’une effroyable violence, avec deux hématémèses pendant les premiers jours. Après la cessation des vomissements du début, le laita été lui-même rejeté à plusieurs reprises ; enfin il a été toléré, et cette femme a fini par guérir complètement; mais le régime lacté exclusif a dû être maintenu pendant cinq à six semaines ; chaque fois que je tentais d’introduire quelque modification dans cette alimentation, les vomissements et les douleurs se montraient immédiatement, et nous avons eu ainsi la preuve certaine que le lait était ici, comme dans bien d’autres cas, l’agent unique auquel on pût avoir recours.

Il n’est pas moins utile, mais à titre de palliatif seulement, chez les malades affectés de sténose pylorique ou duodénale, et de rétrécissement de l’œsophage.

Si la composition du lait en fait un aliment complet, il n’estpas moins vrai que chez les individus qui ont dépassé l’enfance, le lait donné seul constitue une alimentation insuffisante ; l’effet spécial de cette alimentation est un amaigrissement par autophagie, en d’autres termes, la désassimilation l’emporte alors sur l’assimilation, le sujet perd de son poids, il maigrit. Ce résultat, vous le concevez, n’est pas immédiat ; mais si le régime lacté exclusif estmaintenu durant plusieurs semaines, il est infaillible. De là pour le lait, envisagé comme aliment, deux indicationsnouvelles : l’une concerne le traitement de l’obésité, l’autre se rapporte au traitement de l’hypertrophie active du cœur, sans hydropisie, sans lésion valvulaire. Pour ce

INDICATIONS ET EFFETS

qui est du premier ordre de faits, vous trouverez dans le mémoire de Weir Mitchell des observations très probantes dans lesquelles la diminution de poids du malade a été constatée par la balance 4 ; et le travail de Pécholier contient quelques faits qui témoignent de l’efficacité de l’alimentation lactée exclusive contre l'hypertrophie essentielle du cœur1 2. Telles sont les indications thérapeutiques qui résultent des propriétés alimentaires spéciales du lait ; ce premier groupe de faits est déjà d’une haute importance, car dans un grand nombre de ces cas le lait n’est pas seulement le moyen le plus efficace, il est le seul moyen dont puisse disposer le médecin.

La seconde classe de faits ne le cède point en importance à la précédente ; elle comprend des cas plus nombreux, plus variés, plus communs aussi, et elle représente le véritable champ d’action delà médication lactée. Ici l’emploi du lait est basé non pas seulement sur son action hydragogue , mais sur le fait que cette action se manifeste sans aucune influence irritative sur les appareils d’élimination ; par ce précieux privilège, le lait se distingue de tous les autres médicaments hydragogues, et dans une foule de circonstances il ne peut être remplacé par aucun d’entre eux. — Si vous consultez les écrits des médecins qui se sont le plus fructueusement occupés de l’emploi thérapeutique du lait 3, vous constaterez que cette classe de faits comprend : 1° toute

1. Weir Mitchell, On the use of skimmed milh as an exclusive diet in disease ( Philadelphia med. Times , 1870).