MÉTHODE D’ÉTUDE

On distingua, ainsi qu'on l’a fait de tout temps, comme forme spéciale, celle qui tient à la paralysie (partielle ou totale) de la langue ; puis, au lieu de suivre dans tout son parcours cette voie analytique qui seule pouvait conduire à la connaissance des autres formes spécifiques du genre, on a rapproché et réuni en un seul groupe toutes les autres variétés, quelque disparates qu’elles fussent d’ailleurs. On est arrivé par là à établir dans l’histoire clinique de l’alalie deux classes : dans l’une ont été rangés tous les cas dans lesquels le désordre de la parole tient au trouble de la motilité normale de la langue ; dans la seconde ont été englobés tous les autres faits indistinctement ; ces faits d’aphasie indépendante d'une paralysie motrice de la langue ont été rapportés par quelques observateurs à un état particulier de l’intelligence, tandis que d’autres y ont vu l'abolition d’une faculté dite faculté du langage articulé. Dans l’une comme dans l’autre de ces théories faciles, cette synthèse prématurée a eu pour résultat de transporter dans le domaine toujours obscur de la psychologie un trouble morbide , dont le caractère psychologique était affirmé, mais non démontré.

Pour vous faire toucher du doigt l’erreur contenue dans cette division dichotomique qui prétend épuiser le sujet, il suffira d’une comparaison des plus simples. Supposez qu’on applique une semblable classification à l’étude des désordres de la motilité volontaire, et voyez un peu quel sera le résultat. Lorsque vous aurez constitué un premier groupe d’akinésies, avec les cas dans lesquels le désordre tient à l'inertie des muscles euxmêmes, vous réunirez dans une seconde classe tous les

APHASIE OU ALALIE .

autres faits ; et dans cette classe, véritable pandémonium, vous rencontrerez pêle-mêle lesimpuissancesmotricespar lésion des nerfs périphériques, les troubles nés d’un défaut dans la coordination ou ataxies, après quoi vous y trouverez encore les paralysies de cause spinale, et les akinésies d’origine cérébrale. Dans un tel amalgame, il sera impossible de se reconnaître, et la confusion sera parfaite. C’est là en peu de mots l’histoire de l’aphasie, et cette comparaison réussira, je l’espère, à vous convaincre, vous comme moi-même, de la faute commise ; ce qui est bien certain, c’est qu’aussi longtemps que la question a subi cette division dichotomique, elle n’a fait aucun progrès, loin delà; à mesure que les observations se multipliaient , l’incertitude et l’obscurité allaient croissant.

Tel était l’état des choses lorsqu’en 1864 j’essayai de porter sur ce sujet les lumières de l’analyse anatomique, physiologique et clinique. Sans théorie préalable, sans idée préconçue, je me suis préoccupé tout simplement d’étudier les faits connus, d’en comparer les caractères cliniques avec les données de la physiologie et les résultats de l’anatomie pathologique, et en procédant de la sorte, il me fut facile de démontrer l’insuffisance de la division ordinaire, et la nécessité de catégories plus nombreuses h J’ai eu lieu d’être satisfait des résultats de mon travail, car, depuis lors, la méthode de l’analyse anatomo-physiologique a toujours été appliquée plus ou moins rigoureusement à l’étude de l’a-

1. Jaccoud, De Valalic et de ses diverses formes ( Gaz . hebdom., 1864).