DE L'HISTOIRE DTNE MAISON HANTÉE

Tous les siècles sont égaux devant Tatlraildu merveilleux!

Je ne sais si, comme on l'a dit, les époques les plus incrédules sont en réalité les plus crédules. Mais il est certain qu'aujourd'hui on admet, on aime et on cherche le merveilleux avec autant d'ardeur qu'au moyen âge et dans l'antiquité.

Seul, le costume des augures et des prophètes a changé. Avec la même dévotion, on acceptait autrefois les révélations des dieux et on accepte aujourd'hui celles de la science ou de ce qui en porte le titre et se présente en son nom.

Comme il avait ses temples et ses livres saints, le merveilleux a aujourd'hui ses journaux, ses revues, ses sociétés savantes et ses congrès.

Il est l'objet de ce qu'on appelle, d'ailleurs très improprement, les sciences psychiques.

(l) Leçons faites en mai-juin 1902, recueillies et rédigées par le D' CalmeUe, chef de clinique.

Tout ce qui paraît sous ce titre est immédiatement accepté avec respect, bientôt avec foi, par les esprits les plus réservés et malgré Tétrangeté et l'invraisemblance des faits.

Tout ce qui porte l'étiquette scientifique fait partie du koran de notre xx* siècle.

Cet état des âmes contemporaines a été nettement signalé en 1891 par Paulhan dans son livre sur le AWt)eau mysticisme.

«Nous assistons actuellement, dit-il (1), si je ne me trompe, à la formation d'un esprit nouveau». Et dans la formation de cet esprit nouveau, un rôle important est joué par «un mysticisme qui, loin de repousser Tesprit de la science, la recherche volontiers;... la science, l'esprit scientifique, la précision dans les faits, la minutie dans l'analyse, la rigueur dans la synthèse sont pour nous les seuls movens d'arriver à des résultats sérieux, soit en théorie, soit en pratique. . . » .

Voilà la véritable caractéristique du dernier siècle à ce point de vue : toutes les époques ont aimé le merveilleux, l'ont recherché, étudié; la nôtre adapte à ce goût éternel ses méthodes nouvelles et veut en faire un objet de science.

En i893, c'était bien un signe du temps et presque une révolution universitaire, j'ai accepté de présider, dans cette Faculté, 'une thèse sur les Phénomènes psychiques occultes (2). 11 y avait peut-être quelque hardiesse à patronner ainsi un «Essai d'officialisation du merveilleux».

Dans ce travail, le D' Albert Coste, avec une érudition très sûre, une critique très vive et un esprit littéraire très

(l^ Fr. PauUian: Le nouveau mysticisme, 1891, p. 1. (2 D' Albert Coste; Les phénomènes psychiques occultes. Etat actuel ''<• l<i question (Uièse de MontpeUier, 1893],

cultivé, mettait les choses au point, faisait ce qu'il appelle «le procès-verbal de Tétat actuel de la question».

Ses titres de chapitre indiquent Télendue du channp parcouru : toute la première partie est consacrée aux télépathies, à la lucidité ou clairvoyance, au pressentiment; la seconde étudie la lévitation, les matérialisations, les médiums...

Par ce travail, qui résume parfaitement tout ce qui a été fait auparavant dans cet ordre d'idées, Coste facilitait singulièrement la réalisation ultérieure de ce vœu de Paulhan(l) : «Faire entrer le merveilleux dans la science, ce serait satisfaire à la fois notre goût, jamais dompté, pour le merveilleux, et notre respect, toujours croissant, pour la science». Il concluait, du reste, lui-même qu'«il est temps d'entrer, et d'entrer hardiment, dans les régions de l'occulte, trop longtemps l'apanage de la superstition et de la fraude».

Peu avant ce travail (1891), le D'Dariex, voulant établir et continuer en France l'œuvre de la Société des recherches psychiques, fondée à Londres, créait les Annales des sciences psychiques^ qui n'ont cessé de paraître depuis et oii vous trouverez la plus riche documentation sur toutes ces questions.

Et, dans une lettre-préface, le professeur Charles Richet traçait le programme de cette publication en disant (2): «Il s'agit de faire passer certains phénomènes mystérieux, insaisissables, inconnus,- dans le cadre des sciences positives».

Toujours à la même époque, de 1889 à 1894, paraissaient les très beaux travaux de Pierre Janet (3) sur l'au-

(1) Pauihan; Les hallucinations véridiquies. {Revue des Deux Mondes, !•' nov. 1893).

(2) Ch. Richet; Lettre à M. le D' Dariex sur les phénom. psychiques. {Ann, des se. psych., 1891, N«> 1, p. 3).

(3) Pierre Janet ; L'automatisme psychologigue : Essai de psychologie expérimentale sur les formes inférieures de l'activité humaine ^ thèse de doctoral es lettres, 1889, et 2*édit. Biblioth^ de philos, contemp., 1894).-

lomatisme psychologique. J'ai déjà exposé à vos prédécesseurs (1) ces idées lumineuses, que nous retrouverons longuement dans ces Leçons parce qu'elles sont et restent pour moi la seule base scientifique actuelle de toutes ces questions.

.Pour terminer cette Revue préliminaire, qui n'est pas an historique, mais une sorte de liste documentaire pour ceux qui voudraient approfondir ces questions, je citerai encore quelques livres récents, comme: celui d'Encausse (Papus) (2) sur l'occultisme et le spiritualisme, que nous retrouverons, puisqu'il nous servira plus loin à exposer la théorie spirite actuelle, — celui de Surbled (3) et surtout celui de Jules Bois (4), dans lequel vous trouverez le résumé de tout ce qui a été fait dans ces derniers temps, depuis les mages modernes comme le Sâr Peladan-Merodack et les théosophes qui, ayant un jour besoin d'une pince à sucre, matérialisent, d'un geste aérien, une pince à cornichons (l'idée créatrice n'ayant pas été très nette dans l'esprit de Topératrice, M"* Blavalsky), jusqu'aux lucifériens, ironiquement représentés par Léo Taxi I, Bataille et Diana Vaughan, —depuis les envoûtements d'amour et de haine jusqu'aux «marchands d'espoir», les devins et les chiromanciens comme M"* de Thèbes, la Papesse du Tarot, la voyante de la rue des Halles et le zouave Jacob «qui professait la theurgie», depuis Mme de Girardin passant les dernières années de sa vie avec les esprits de «M** de Sévi-

Êtat mental des hystériques : Us stigmates mentaux {Bibliotk. Charcot- Oebove, 1893) — État mental des hystériques : Les accidents mentaux (thèse de doctorat en médecine et Biblioth. Charcot-Debove, 1893).

(1) De Vautomatisme psychologique {j^sychisme inférieur ; polygone cortical) à l'état physioL et pathol. (Leç. rec. et publiées par le D' Vedel, in Nouveau Montpellier médical, Suppl. mars 1896 et Leçons de Clin, méd., t. m, p. 122).

(2) G Encausse (Papus) ; L'occultisme et le spiritualisme. Exposé des théories philosophiques et des adaptations de roccullisme. {Biblioth. de philos, contemp., 1902).

f3) D' Surbled; Spirites et médiums. Choses de Vautre monde, 1901. (4) Jules Bois; Le monde invisible, 1902.

gné, de Sapho, de Molière, de Sedainc, de Shakespeare et Victor Hugo, faisant parler les tables au bord delà mer, jusqu'à Victorien Sardou, construisant, grâce aux esprits, sur du papier, de petits palais en notes de musique, et la célèbre musicienne Augusta Holmes recevant des messages de l'au-delà — depuis Paul Adam, souffrant «pendant plus d'un an des assauts d'une larve, qui lui dictait de troublants conseils», Jean Lorrain entraîné dans l'ombre par les «mains froides») des esprits, et la reine Victoria pleurant à la mort du médium «qui la faisait s'entretenir avec le prince-consort», jusqu'à ces séances de spiritisme «médiocres et stercoraires» que Huysmans appelait «les goguenots de l'au-delà!»... Vous voyez que la documentation est riche.

Devant cet amoncellement de travaux, cherchant tous à être scientifiques, à employer une méthode scientifique, à s'imposer aux esprits comme choses scientifiques, il devient extrêmement utile de préciser, aussi exactement que possible, si, pour l'occultisme, cette prétention à l'étiquette et à la garantie scientifiques est légitime ou usurpée ; si, en tous cas, ce bloc de l'occultisme ne doit pas être dissocié en diverses parties, inégalement démontrées, inégalement scientifiques.

Dans le merveilleux, dans l'occulte, tout est-il scientifique? Et, si tout ne l'est pas, où commence et surtout où s'arrête la science?

Voilà la grave question qui s'impose à tous les esprits aujourd'hui et qui, ainsi comprise, rentre dans le programme d'enseignement d'une Faculté de médecine.

C'est un chapitre de cette étude que je voudrais esquisser devant vous dans ces quelques Leçons, en essayant de déterminer et de préciser ce qu'est le spiritisme detnntla science actuelle, c'est-à-dire ce qui, dans le spiritisme, appartient à la science et ce qui lui est étranger: j'entends à la science actuelle. Car, en science, on ne présage rien

deTavenir et on reste sur le terrain des choses actuellement acquises.

L'occasion de celle étude (à première vue un peu étrange à cette place et dans mon enseignement de clinique) m'est fournie par l'histoire d'une de nos malades qui a passé pas mal de semaines dans notre service.

C'est une petite hystérique qui a été intimement mêlée à rtiisloire tragicomique d'une maison hantée.

Celle histoire n'est pas seulement drôle, elle est aussi très instructive à beaucoup de points de vue.

D'abord elle justifie l'étude que j'entreprends en montrant l'intérêt que ces questions ont pour le médecin; car le médecin est très souvent saisi des difficultés que ces faits soulèvent et souvent il a à soigner les maladies qu'ils font naître, qu'ils créent ou qu'ils accroissent.

Elle justifie ces Leçons en leur laissant le caractère de Leçons cliniques, c'est-à-dire de Leçons partant d'un fait observé dans le service autour duquel je grouperai d'autres documents, d'où j'essaierai de tirer des conclusions générales.

Enfin vous verrez comme cette histoire fait surgir immédiatement et met aux prises les trois grandes théories, également fausses à mon sens si on veut les généraliser et en faire l'explication universelle de tous les cas semblables: la théorie de la fumisterie, la théorie du surnaturel et la théorie de l'extériorisation fluidique oudu perisprit.

Voilà les trois grands courants d'idée qui naissent immédiatement en présence des maisons hantées et des diverses manifestations du spiritisme : les sceptiques admettent que tout est tromperie, jonglerie, simulation, fumisterie ; les mystiques admettent des évocations de morts, d'anges ou de démons, l'intervention de puissances surnaturel les; les ^/?/n7e* admettent des émanations extériorisées de force, qui deviennent pour eux l'objet d'une vraie science spéciale.

J'essaierai (je peux vous le dire immédiatement) de vous démontrer que la vérité scientifique est en dehors de ces trois théories: que tout n'est pas fumisterie et que sans évocations d'esprits infernaux etsansintervenlionde perisprit fluidique, il reste certaines choses, des mouvements automatiques involontaires et inconscients, qui sont déjà fortcurieuxetquiforment un chapitre vrai de science acquise, de physiologie démontrée.

Voilà le thème à établir.

Commençons par l'exposé de notre fait personnel: je vais vous le raconter d'après les notes très consciencieusement et très complètement réunies par mon Chef de clinique, le D' Calmette.

Vous excuserez la longueur du récit: il n'est précis et complet qu'à ce prix et vous verrez que les détails même en sont utiles et instructifs.

La scène se passe dans une ville de moyenne importance du grand-duché de Gérolstein, bien loin de nous par conséquent: à quelques centaines de kilomètres au delà du tonnerre de Dieu, comme dirait Alphonse Allais.

Donc, dans un faubourg de cette ville, que pour fixer les idées nous appellerons Daïmonopolis, habite une famille A, composée du grand-père paternel, du père, de la mère et de six enfants.

Le grand-père est un brave homme, un peu superstitieux, journalier de son étal; le père, âgé de 31 ans, cultivateur, plutôt timide et doux ; la mère, 40 ans, mariée en secondes noces, intelligente, vive, méridionale, au geste prompt, au mot leste, à la répartie facile, très exubérante dans ses récits.

Des six enfants, deux sont du premier lit : Jean et Jeanne.

Jean, 20 ans, journalier, jeune homme paisible, sortant peu de chez lui en dehors des heures ^e travail, caractère un peu enfantin.

Jeanne, 15 ans, notre malade en traitement dans notre salie Achard-Espéronnier jusqu'à ces derniers jours pour hystérie convulsive.

Physionomie ouverte, air intelligent, yeux vifs, moralité détestable : nous y reviendrons.

Les quatre autres enfants sont du second lit et ont 8 ans, 6 ans, 4 ans et 2 ans.

Cette famille habite deux petites maisons de campagne séparées par un jardin. Vous en avez le plan à la page 382. La maison N" 1 donne d'une part sur la rue, de Tautre sur le jardin. Elle a simplement un rez-de-chaussée composé de quatre pièces en enfilade : la cuisine (A), une grande chambre (B), où couche Jean, une petite chambre (G), où couche le grand-père, et unmagasin(D), où sont enfermées des poules et une chèvre. Les pièces A, B, G, communiquent entre elles ; de ces trois pièces, une seule, la cuisine (A), a une porte donnant au dehors sur la terrasse, face au jardin. Il faut donc forcément passer par la cuisine pour se rendre dans une des deux autres pièces. La chambre B prend jour par une fenêtre donnant sur la terrasse.

La chambre du grand-père voit le jour par une toute petite lucarne. Il n'existe pas d'ouverture faisant communiquer les pièces avec la rue. Le jardin entourant la maison est clos par un mur d'enceinte ayant deux ouvertures. Tune donnant sur la rue, l'autre sur le terrain vague où se trouve la maison N"* 2.

La maison N* 2 n'a également qu'un rez-de-chaussée, composé de quatre pièces ainsi disposées: une cuisine regardant la maison N* 1 ; faisant suite à la cuisine, deux pièces séparées par une cloison, la salle à manger (F) et une chambre (G), où couchent le père, sa femme et les trois plus jeunes enfants ; enfin une chambre (H), où couchent Jeanne et son frère de 8 ans. La cuisine a une large porte vitrée d'où l'on peut voir, à travers l'ouverture du mur de clôture, la maison N"" 1 et sa terrasse ;

St>IRITISMF DFAaNT LA ^iCIENCE

Maison habitée par la famille A