CHAMPS ET VIGNES
Cuisine
Salie à manger
Chambre des époux 3 enfants
Chambre de Jeanne et de sa sœur
cette première pièce communique avec les pièces F el G, qui elles-mêmes communiquent avec la pièce H.
La famille A loue la maison N* 2.
Le propriétaire de la maison N" 1, en attendant de pouvoir vendre ou louer cette maison, permet à la famille
A de rhabiter gratuitement, ne leur demandant aucun loyer, aucune rémunération.
Il y a quelque temps, on parla de la vente probablement prochaine de cette maison, ce qui aurait, par suite, entraîné le départ de la famille A, qui se serait vue dans la nécessité de la quitter.
Feu après éclatent les'phénomènes dont nous allons faire le récit.
Tous les jours, le grand-père et le fils aîné Jean partent le matin pour le travail, emportant avec eux leur déjeuner de midi et rentrent seulement le soir pour dîner.
Le 4 décembre i90i, Jeanne, après le départ de son grand-père et de son frère, va chercher du linge dans la chambre du grand-^ère et ne remarque rien d'anormal, dit-elle.
Dans l'après-midi. M"' A va faire la chambre du grand-père; elle est étonnée, en entrant, de trouver le lit bouleversé, les couvertures en désordre sur le plancher, le matelas replié au pied du lit.
lille demande à Jeanne si c'est elle qui a défait ainsi le lit.
Jeanne dit qu'elle n'a pas louché au lit du grand-père.
Sa mère l'amène dans la chambre :
— Vois donc comme le lit est défait.
— Mais, maman, le lit n'était pas dans cet état ce matin.
— Ce doit être grand-père qui l'a ainsi défait.
— Mais non, ce n'est pas lui, puisque je te dis que le lit n'était pas défait ainsi quand je suis entrée ce matin dans la chambre.
Le soir, le grand-père arrive ; la mère lui reproche d'avoir bouleversé son lit pour s'amuser. Le grand-père, très étonné, se disculpe, jure ne pas avoir touché le lit après son lever et voit dans ces phénomènes une intervention surnaturelle.
— Ce sont, dil-ii, les âmes de mon fils et de ma fille qui viennent me tracasser, assurément; il faudra faire dire une messe à leur intention. (Un de ses fils était mort en 1895 et sa fille en 1887).
Jean rentre à son tour à la maison ; on lui annonce la grande nouvelle, le grand-père lui fait part de son hypothèse. 11 se met à rire et pense que personne dans l'entourage n'ayant touché au lit, il n'a pu se défaire tout seul, et que c'est plutôt là l'œuvre d'un farceur quelconque.
5 décembre,^ Le matin, dès le départ des travailleurs, la mère dit à Jeanne, encore couchée:
— Vite, lève-toi, nous irons voir si le lit de grandpère est encore défait.
Elles traversent le jardin, vont dans la maison N* 1, entrent dans la chambre du grand-père et trouvent toute la literie en désordre au milieu de la chambre.
— Vois-tu, maman, dit Jeanne, ce doit être grandpère qui veut s'amuser et démolit ainsi le lit.
La mère est aussi de cet avis et, pour donner une leçon à son beau-père, ne refait pas son lit et laisse tout en désordre.
Le soir, elle fait de vifs reproches au grand-père; lui disant que c'est très mal d'agir ainsi, car il pourrait, dit-elle, effrayer les enfants.
Le grand-père nie avec énergie les faits qui lui sont reprochés.
Jean prend sa défense :
— Nous sommes sortis ensemble, dit-il, et, à notre départ, le lit n'était pas défait.
Le grand-père revient à sa première hypothèse, met tous ces phénomènes sur le compte des tsprits et reproche à sa belle-fille de ne pas encore avoir fait dire des messes pour les apaiser.
Jean et son père se rallient à l'idée du grand-père.
Le 6 au matin, le grand-père, toujours incriminé par
sa belle-fille, l'envoie chercher par Jean, pour lui faire constater, avant son départ pour le travail, l'étal de sa chambre.
M"* A et Jeanne viennent de la maison N** 2 à la maison N* 1. Tout est en ordre dans la chambre du grandpère. 11 est dans la cuisine (A), faisant la soupe pour le déjeuner, mais surveillant sa chambre (C) du coin de Fœil, à travers les portes ouvertes de la chambre de Jean(B).
Celui-ci s'occupe également dans la cuisine. Jeanne et sa mère lavent du linge dans le jardin.
A un certain moment, le grand-père en se retournant aperçoit les couvertures et l'édredon de son lit au milieu de la chambre.
— Vois, dit-il à Jean, voilà le lit encore défait.
On appelle M"" A; ils se rendent dans la chambre (C)et voient, comme la veille, le lit bouleversé, les couvertures et l'édredon jetés au milieu de la chambre.
M"* A, ne sachant comment expliquer ce phénomène, accuse le grand-père et Jean et leur reproche de s'amuser à ses dépens.
— Tu as bien tort, lui dit Jean, d'accuser grand-père, car il n'a pas quitté la cuisine où il faisait la soupe. Quant à moi, je travaillais aussi dans un coin de la cuisine.
On remet lachambreen ordre elles travailleurs sortent.
Le père travaillait aussi dehors, mais partait de meilleure heure. Comme le grand-père et Jean, il ne rentrait que le soir. Jeanne allait lui apporter tous les jours son repas de midi. Ce jour-là, à midi moins le quart, Jeanne va, comme d'habitude, porter le déjeuner à son père.
A midi. M"* A et les autres enfants déjeunent dans la chambre de Jean (B). Après déjeuner, elle entre dans la chambre du grand-père, tout est en ordre ; elle laisse les enfants jouer dans la cuisine (A) et va chez une voisine.
Les enfants de 8 et 6 ans entrent en jouant dans la Giasut; Clin, méd.^ 4*« série. 26
à86 SPIRITISME DEVANT LA gCIENCÊ
chambre (B), où ils sont très étonnés d'apercevoir des couvertures et un matelas par terre. Ils vont vite chercher leur mère. Elle vient. En ce moment, Jeanne arrive aussi, elle est de retour ; sa mère la rencontre sur la porte du jardin*. Elles entrent ensemble dans la maison. Tout est bouleversé dans la chambre du grand-père et la literie (couvertures, édredon, matelas) a été transportée de la chambre (C) dans la chambre (B).
— Tu vois, maman, dit Jeanne, grand-père a raison: il faut faire dire des prières et une messe.
Après avoir mis tout en ordre dans la chambre. M"* A laisse Jeanne avec les enfants dans la cuisine et sort.
Quelques instants après, Jeanne et les enfants, trèg effrayés, vont chercher leur mère : la literie venait encore d'être transportée dans la chambre (B), où elle gisait en grand désordre.
La mère remet encore tout en place et s'installe avec son ouvrage dans la cuisine (A), afin de surveiller la pièce voisine. Rien d'anormal ne se produit.
Le soir, tout le monde étant réuni, on décide de faire la cuisine et de manger désormais dans l'appartement
Il était environ 6 heures, la mère sort la dernière de la maison N* 1, faisant constater au grand-père que tout est en ordre ; elle ferme la porte de la cuisine (A), mais non à clef, car la serrure est dérangée depuis longtemps. On s'installe dans la maison N* 2. Toute la famille est réunie, sauf le père qui tous les soirs rentre seulement à 7 heures. La mère a besoin pour préparer le souper d'un peu de persil; elle prie son beau-père d'aller en prendre dans le semis du jardin près de la terrasse de la maison N* 1.
Il est nuit ; le grand-père a peur et ne se soucie guère d'aller seul dans le jardin, si près de la maison N* 1. La mère se décide à l'accompagner. Après avoir coupé le
persil dont elle avait besoin, elle manifeste le désir de regarder si le lit n'est pas défait.
— Tu ne voudrais pas, lui dit son beau-père, qu'on ait déjà défait le lit.
— Regardons toujours, répond M"* A, on Ta déjà défait trois fois aujourd'hui, on pourrait bien ^avoi^ défait une quatrième.
Ils entrent. A leur stupéfaction, toute la literie dulit de la chambre (C) se trouvait dans la chambre (B).
Le grand-père très effrayé déclare qu'il ne veut plus coucher dans cette chambre et demande qu'on lui fasse son lit dans la maison N* 2.
M"* A ne veut pas le recevoir dans la maison N'2.
— Si vous êtes poursuivi par les morts, lui dit-elle, ne venez pas coucher chez nous, car vous les introduiriez avec vous dans notre maison.
Jean met heureusement fin à la discussion en proposant au grand-père de le prendre dans son lit, lui disant :
— Si on vous en veut personnellement, mon lit où vous aurez couché sera défait. Ce sera une preuve.
Dans la nuit du 6 au 7, il ne se passe rien d'extraordinaire dans la chambre du grand-père.
Le 7 décembre, Jean et le grand-père, après avoir laissé tout en ordre dans la maison N" 1, viennent déjeuner, le matin, dans la cuisine de la maison N°2.
M** A va, pendant ce temps, à la maison N* 1 ; elle trouve tout bouleversé dans la chambre du père. Elle vient annoncer cela à Jean et au grand-père. Ils se rendent ensemble à la maison N* 1, et à leur grand étonnementils constatent que non seulement tout est bouleversé dans la chambre du grand-père, mais aussi que le lit de Jean est défait et les couvertures transportées au milieu de la chambre. M"' A est très surprise; car, dit-elle, un instant avant, le lit du grand-père était seul défait.
On remet tout en ordre et chacun vaque à ses occupations.
AH heures du malin, M"** A entre encore dans la maison N" 1.
Draps, couvertures, édredons, matelas des lits de Jean et du grand-père se trouvaient entassés dans la cuisine (A).
jyjmo ^ renonce à remettre tout cela en place et revient à la maison N* 2, où se trouvait Jeanne.
Dix minutes après, Jeanne, regardant vers la maison N* 1, aperçoit sur la terrasse de celle-ci les literies et les sommiers des deux lits.
Elle va vite prévenir sa mère et revient suivie par elle; mais au moment où elle arrive sur la porte de la cuisine (E), en vue de la terrasse, elle pousse des cris déchirants:
— Maman ! Maman ! Au secours ! Au secours I
— Quoi ? Qu'y a-t-il? dit la mère accourant effrayée.
— Je Tai vu..., là-bas, là-bas!
— Mais qu'as-tu vu ?
— Un squelette !
— Un squelette?
— Oui, un squelette: il était étendu sur le sommier qui est sur la terrasse.
La mère est aussi effrayée que sa fille; elle n'ose plus rester même dans la maison N" 2, et, abandonnant tout, s'en va avec ses enfants chez des voisins. Jeanne va porter le dîner à son père.
Entre temps, la chose s'étant répandue dans le quartier et dans la ville, on jasait beaucoup, chacun interprétant les phénomènes à sa façon.
On donne un peu de courage à M™** A, on l'accompagne chez elle et on l'aide à remettre tout en ordre.
Aucun incident pendant le reste de la journée.
Le soir, le mari décide d'organiser, pour le lendemain dimanche, une surveillance très active et prévient plusieurs de ses amis.
— Si nous avons affaire à des farceurs, dit-il, nous les prendrons bien.
La nuit, le grand-père couche avec Jean comme la veille.
Dimanche 8 décembre. — M. A et deux de ses amis, dès 7 heures du matin, s'installent dans la cuisine (A) de la maison N* 1, et attendent.
A 8 heures, n'ayant rien vu de suspect, ils vont tranquillement déjeuner dans la maison N® 2, sans avoir pris la précaution de fermer les portes à clef. Ils reviennent environ vers 8 heures et demie : les lits étaient défaits. On refait les lits. A midi, A et ses amis ferment à clef la porte de communication entre la chambre de Jean et celle du grand-père, mais ne peuvent fermer la porte de la cuisine, la serrure ne fonctionnant pas. Ils vont déjeuner et reviennent. Ils trouvent la porte de communication des deux pièces enfoncée, la serrure arrachée. Tout est bouleversé dans les deux pièces
Lundi 9 et mardi 10. — Mêmes phénomènes.
Un prêtre, appelé pour «conjurer le sort», ne se prononce pas sur la cause de tous ces transports d'objets.
Mercredi iS. — Un voisin, M. B, Parisien, sculpteur sur ivoire, conseille de tendre un piège ingénieux dans les deux pièces où se produisent les phénomènes, afin de voir s'ils sont d'ordre surnaturel ou simplement l'œuvre d'un farceur.
Sur son avis, on ficelle habilement la literie avec les bois du lit, on appose des cachets un peu partout, on tamise sur le plancher de la sciure de bois.
Les deux chambres ^B) et (C) sont ainsi préparées. Si on a affaire à un farceur, dit-on, il sera bien obligé de laisser l'empreinte de ses pas sur le plancher, s'il entre dans la chambre, et de couper les ficelles ou briser les cachets pour défaire les lits.
Le public de Daïmonopolis continue à s'émouvoir de plus en plus; on accourt d'un peu partout. Chacun veut voir la «maison hantée».
M"* A dit partout qu'on a placé des pièges où les plus
malins vont se laisser prendre; car, pour elle, tout cela serait l'œuvre de farceurs.
Le soir venu, toute la famille couche dans la maison N* 2. Tout était intact dans la maison N* 1.
Le jeudi iS et le vendredi 14, rien d'anormal.
Dans la journée du vendredi 14, M"' A coupe les ficelles, enlève la sciure : Jean et le grand-père couchent chacun dans leur lit.
Samedi 15, rien de particulier.
Dimanche 16, M"* A constate que tout est bouleversé dans les deux pièces; elle refait les lits et tamise de la sciure. La journée se passe sans incidents.
Lundi 17, M"* A, après avoir fait les lits, a soin de tamiser de la sciure dans les chambres.
Dans la matinée, tout est encore bouleversé, malgré ces précautions.
On ne peut voir des empreintes de pas, car les couvertures, les matelas ont été traînés jusque dans la cuisine, enlevant sur leur passage la sciure répandue sur le plancher.
Ce même jour on fait placer une serrure \ la porte d'entrée de la cuisine.
Le mardi 18 on enferme le chien de garde dans la maison; on a soin de laisser les portes de communication ouvertes, afin qu'il puisse circuler dans les trois pièces ; on ferme la porte d'entrée de la cuisine à clef et on emporte la clef.
Ce chien est très méchant, on est obligé de le tenir toujours à l'attache ; il aboie au moindre bruit et ne reconnaît pas toujours ses maîtres.
Une heure après environ, M"' A voit arriver le chîen, et, très étonnée, dit au grand-père :
— Voilà le chien, quelqu'un a dû lui ouvrir.
Le grand-père se précipite vers la porte: elle était fermée à clef; il l'ouvre, entre et voit tout bouleversé daas les deu^ pièces.
Le chien n'avait pas du tout aboyé, car on l'aurait entendu.
Le mardi 18^ on remet de la sciure dans les chambres et on laisse le chien à l'attache dans le jardin.
On trouve le chien détaché et tout bouleversé dans les deux pièces.
Les jours suivants, une partie de la tonnelle est détruite, des liteaux sont brisés, des contrevents arrachés, un cuvier, des meubles, sont amoncelés sur la terrasse.
Mais personne n'a jamais vu ces phénomènes au moment même où ils se produisaient.
Le samedi S2 décembre^ vers 6 heures 1/2 du matin, après le départ du père pour le travail. M"* A, encore au lit, entend frapper et dit à Jeanne, couchée dans la chambre à côté avec sa sœur :
— Entends-tu frapper?
— Oui j'entends.
Elles entendent frapper encore de petits coups à plusieurs reprises, mais sans pouvoir se rendre compte si ces coups sont frappés à la porte d'entrée ou à la fenêtre.
Elles ont peur.
On frappe plus fort.
Sa mère se lève pour aller auprès de sa fille. A peine est-elle entrée dans la chambre de Jeanne que celle-ci se met à pleurer, disant :
— Maman, on vient de me couper les cheveux, vois.
En effet, elle montre à sa mère sa tresse et son chignon coupés. Elle ne sait comment cela a pu se faire, n'ayant vu personne, n'ayant rien senti. Sa petite sœur de 8 ans, couchée dans la même chambre, n'a vu non plus personne coupant les cheveux à sa sœur.
Les cheveux sont apportés à un prêtre à qui on conte l'aventure .
On lui demande si ce ne sont pas là des manifestations de forces surnaturelles. Il trouve les preuves trop insuf-
â92 SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE
fisantes pour voir rintervenlion du démon dans tout cela.
Jean aurait, paraît-il, dit en riant le lendemain que sa mère avait coupé les cheveux à sa sœur.
Ce samedi soir, toute la famille couche sous le même toîl.
Le dimanche matin 9S, on entend une série de petits coups frappés à différents endroits dans la maison; dès que Ton se lève, les coups cessent, on ne voit personne dehors.
Le lundi matin ^4^ on frappe encore. Le père et la mère sortent pour aller au marché. La petite fille court après eux et apporte à son père son porte-monnaie qu'elle vient de trouver dans la vigne. A est très étonné. 11 avait mis le soir ce porte-monnaie dans la poche de son pantalon et n'était pas sorti depuis. Il ne peut s'expliquer le transport de son porte-monnaie dans la vigne. Le porte-monnaie ne contient plus la somme de 4 fr. 50 qui s'y trouvait la veille au soir.
Les jours suivants, les chambres du grand-père et de Jean sont toujours bouleversées, des plantes sont arrachées dans le jardin ; Jeanne et son petit frère âgé de 6 ans auraient vu une armoire s'ouvrir et le linge en sortir tout seul. On dérobe très adroitement le porte-monnaie à la mère. Elle était couchée avec son porte-monnaie sous l'oreiller; au moment de se lever elle constate que le porte-monnaie est bien toujours à sa place; elle descend de son lit, regarde si le porte-monnaie est bien toujours sous l'oreiller, il avait disparu. Jeanne était un instant avant dans la chambre de sa mère. La mère est très mécontente, car son porte-monnaie contenait 17 fr. Elle sort, et devant la porte trouve son porte-monnaie, mais sans argent dedans.
Vers cette époque, M. C, coiffeur, écrit à la capitale, à Gérolstein, au rédacteur en chef d'un journal le Messager
detocculte^ la lettre suivante, pour tâcher d'avoir l'explicalion de tous ces phénomènes. Cette lettre a été publiée dans le Messager de P occulte:
Daïmonopolis, le 3 janvier 1902.
Monsieur D., directeur en chef du Messager de Vocculte.
Gérolstein.
«Je crois bien faire en portant à votre connaissance un fait qui doit vous intéresser en tant que directeur du journal le Messager de C occulte.
))Voici ce dont il s'agit :
j>Une famille, presque pauvre, composée du père et de la raère, du beau-père et de six enfants, habite Daïmonopolis, sur la colline, une petite maison de campagne qu'elle loue.
»Ces gens-là vivent de leur travail et du petit produit du terrain qui entoure la maison.
»Depuis vingt-quatre jours, il se passe dans cette maison des choses vraiment extraordinaires ; dès que ces personnes ont tourné les talons, les couvertures, draps et matelas sont jetés au milieu de la chambre, les chaises, tables, renversées, les couvertures portées au milieu du terrain. Un voisin a tendu une sorte de piège: il a ficelé les matelas, les espagnolettes des fenêtres, apposé des scellés, répandu de la sciure tamisée dans les appartements; pendant les quatre jours que les appartements sont restés dans cet état, rien d'anormal ne s'est produit.
))Mais deux jours après, cela a recommencé de plus belle: le chien enfermé s'est trouvé dehors sans qu'on ait vu ouvrir la porte; il y a trois jours, la fillette de 15 ans a eu, au lit, les cheveux coupés. Des chrysanthèmes, des lys, des giroflées, des échalottes ont été dévastés. Les enfants de 15, 5 et 4 ans affirment avoir vu briser les plantes, sans voir personne ; ils ont vu aussi une armoire
tt4 SPIRITISME DEVANT LA SOEMGE
s'ouvrir et le linge tomber à leurs pieds; la nuit, des coups sont frappés aux murs et sur les meubles.
))Je suis allé deux fois me rendre compte ; j'ai vu, ainsi qu'un grand nombre de personnes, les couvertures dans le terrain, les meubles bouleversés et les plantes arrachées.
jiEsl-cedu spiritisme? Je ne sais. M. le Curé ne s'estpas prononcé. Je vous le répèle, je crois bien faire en vous faisant connaître ces faits, et je me tiens à votre disposition pour tous renseignements complémentaires.
>»Je serais heureux d'éclaircir ce mystère et, ayant lu quelques numéros de votre Messager^ j'ai pensé ne pas trop oser en m'adressant à vous ; si vous voulez bien m'indiquer quelques données pour arriver à éclaircir cela, je vous en serai très obligé.
«Recevez, Monsieur, mes bien sincères salutations».
A cette lettre, M. D répond la lettre suivante, également publiée dans le Messager de Pocculte :
GéroUteiD,ie 5 janvier i9M.
MONSIBDR,
«Je vous renaercie des renseignements fort intéressants que vous voulez bien me communiquer sur les phénomèwesqui se produisent aux environs de Daïmonopolis. Vous m'oWigerez en voulant bien les compléter le plus possible, car j'ai l'intention de les reproduire dans le Mesêagej* de l'occulte.
»)Vous medentiaDdezquelquesindications sur les causes probables de ce genre de faits. C'est un peu difficile à exposer dans une lettre ; il faudrait de longs développements, surtout si vous n'êtes pas au courant des théories psychiques. Pourtant, en gros, voici ce qu'on peut dire.
»Ily a, en général, dans les maisons ou dans les lieux dits bantés, un être, ui»e jeune femme ou une jeune fille lepiw KaveiEtyqui, à son iaso, joue le rôle (U médiiUD*
»Le médium, en théorie générale, est une sorte de pile humaine qui produit une sorte d'électricité, sur les propriétés de laquelle on n'est pas encore fixé, mais qui le plus souvent offre des analogies avec l'électricité ordinaire et la lumière. Cette force indéfinie n'est probablement qu'une des modalités de l'énergie universelle.
•Quoi qu'il en soit, lorsqu'il y a un médium dans une maison et surtout lorsqu'il yen a plusieurs, il se produit ceci. Ces médiumsenfiuident les objets de leur propre fluide surabondant ; les objets enfluidés et les médiums euxmêmes jouent alors le rôle des nuages qui, dans le ciel, sont chargés d'électricités contraires.
»Quand deux de ces nuages se rapprochent, il se produit une étincelle qui, dans l'espace, est formidable et c'est la foudre. Quand deux médiums, ou deux objets, enfluidés, ou un médium et un objet enfluidé se rapprochent, il se produit également quelque chose d'analogue ta tonnerre.
•Delà, des bruits, des bris d'objets, des phénomènes divers.
«Cette explication que je vous donne à la hâte et grosso modo est forcément incomplète. Elle peut cependant vous donner, je l'espère, une idée des faits.
>Cequi serait donc intéressant surtout à constater dans les phénomènes dont vous m'avez parlé, c'est la présence d'un ou flfe médiums. Je serais bien étonné qu'il n'y en eût pas plusieurs, étant donné la force des phénomènes. Y a-t-il, par exemple, parmi les enfants qui habitent la maison, une jeune fille sur le point d'être nubile? On a remarqué que, presque toujours, cela était ainsi dans les maisons hantées.
«Vous m'obligeriez. Monsieur, en voulant bien me répondre avant le 10, si cela vous est possible. Je vous remercie, etc.».
«P.-S. — Le meilleur moyen de faire cesser les phénomènes est de transpercer Tair avec des pointes de fer, des épées par exemple, non pas, comme on le disait jadis, pour pourfendre les esprits, mais pour soutirer les nuages électriques produits par les médiums, comme on soutire, avec les paratonnerres, les nuages électriques en suspension dans l'air». — D.
M. C écrit alors à M. D une seconde lettre, encore reproduite par le Messager de rocculte.
Je ne vous la donne pas en entier ici, parce qu'elle relate des faits que nous connaissons d'autre part.
11 remercie, dit que les intéressés doivent essayer la théorie des pointes de fer. «Vos explications ont un peu tranquillisé les parents, ajoute-t-il, qui se doutaient déjà que cela venait de la fillette, sans deviner la cause. ...En effet, il se trouve dans la maison une jeune fille sur le point d'être nubile (15 ans), et c'est là, je crois, le médium. Elle se nomme Jeanne A, son frère, âgé de 6 ans, doit l'être aussi; car, seuls, tous deux voient les phénomènes se produire... ».
11 constate que la misère est grande dans cette famille. « Cette femme, qui a 6 enfants, son beau-père et son mari à soigner, perd toute sa journée à recevoir les visiteurs et à remettre tout en place ».
Il fait refaire à Jeanne, devant lui, l'expérience du verre d'eau que je raconterai un peu plus loin.
«Depuis quelques jours, ajoute-t-il, on trouve, le matin, dans les draps où Jeanne couche, soit une fourchette, une cuiller, un couteau, un clou ».
D'ailleurs, cette fillette « perd l'appétit et maigrit visiblement; mais elle a toujours le teint rouge et les yeux brillants ».
En effet, Jeanne maigrissait, prenait mauvaise mine,
el le docleur E (1), qui la voit en passant, conseille de mettre Jeanne à Thospice. D'ailleurs son éloignement permettra d'apprécier son influence sur les phénomènes actuels.
Dès son entrée à l'hôpital, on veut essayer de l'endormir, mais elle résiste, ne veut pas du tout. Le soir, elle a une crise hystérique avec hallucination : elle croit voir, devant elle, un squelette.
Pendant la nuit, elle se promène à quatre pattes sous les lits de la salle, puis revient se coucher à sa place.
Pendant l'absence de Jeanne, rien d'anormal ne se passe chez les A.
Elle sort de l'hôpital et rentre chez elle le huitième jour.
Immédiatement, les phénomènes antérieurs se reproduisent.
Mais Jeanne a maintenant des crises d'hystérie très fréquentes.
Samère, pour la guérir, va consulter une somnambule.
Ici se place l'histoire à laquelle est faite allusion dans la lettre ci-dessus de C à D.
Lasomnambule n'hésite pas : Jeanne est poursuivie pap quelqu'un qui lui a «jeté un sort». Elle fera connaître cette personne à Jeanne.
Un amène donc Jeanne devant la somnambule qui place devant elle un verre rempli d'eau reposant sur une assiette blanche.
— Regarde au fond du verre, dit-elle à Jeanne.
— Je regarde; mais je ne vois rien.
•— Regarde mieux. Que vois-tu?
— L'assiette blanche.
— Regarde mieux, tu n'y vois pas une figure?
— Si, il me semble voir une tête.
(1) Si je ne donne pas ici le nom de mon très honorable et distingué confirère, c'est uniquement pour ne pas désigner la ville où tout ceci s'est réellement passé.
3W SPIRITISME DEVANT LA SClENdÉ
— Comment est-elle ?
— C'est une vieille, ridée, avec un bonnet noir, des dents gâtées, un nez camard.
— Si tu la rencontrais, la reconnaîlrais-tu ?
— Oui.
La mère voudrait bien voir aussi la vieille; mais elle ne voit que l'assiette blanche.
— Ce soir, à minuit, dit la somnambule, faites-lui refaire rexpérience,elle vous dépeindra mieux cette vieille.
A minuit, on replace Jeanne devant le verre d'eau sur l'assiette blanche. Elle voit très netlement au fond du verre une vieille femme qu'elle décrit dans ses moindres détails, depuis son jupon sale, son tablier quadrillé, son corsage noir à raies rouges, jusqu'à ses bagues, dont une a une pierre grenat .
Dès lors, plus de doute : on est poursuivi par une vieille femme qui veut du mal à la famille. Mais quelle est cette femme dont Jeanne retrace le portrait ?
M"* A trouve vite; elle se rappelle une vieille histoire qu'elle a dû conter plusieurs fois à sa famille.
Avant de mourir, la mère de M"' A agonisa assez longtemps. Cette longue agonie ne fut pas trouvée naturelle par l'entourage de la malade et l'on pensa que par vengeance et pour la faire souffrir quelqu'un empêchait la moribonde de rendre le dernier soupir.
— Si vous voulez connaître cette personne, dit une voisine, faites brûler deux sarments en croix avec du sel dessus, elle ne tardera pas à apparaître.
On s'empresse de suivre ce conseil.
Bientôt après, arrive une amie de la mourante qui, ayant appris son état désespéré, a voulu la voir. Elle entre, s'approche du lit, fait un signe de croix. La naourante grimace. La famille se jette immédiatement sur la fausse amie, l'accuse d'empêcher l'agonisante de mourir, et la chasse honteusement non sans la rudoyer. La malade rend immédiatement le dernier soupir.
dPIRITIdME DEVANT LA 9aENCÉ 399
Depuis, on n'a plus entendu parler de cette femme, mais elle vit toujours et habile rue de la Colline, à Daïmonopolis.
Ne serait-ce pas elle qui viendrait maintenant se venger et serait cause de tous ces phénomènes ?
Pour le savoir, on décide d'interroger les esprits frappeurs.
Les coups ne sont jamais frappés dans la journée ou dans la nuit; mais toujours le matin, lorsque tout le monde est encore couché.
Un matin, toule la famille, encore au lit, entend des coups frappés contre la cloison qui sépare la chambre de Jeanne de celle des parents. L'esprit étant là, on s'enlend avec lui. On lui dit qu'on va lui adresser une série de questions et, s'il veut bien y répondre, de frapper deux coups pour dire : oui. trois pour dire : non.
On entend immédiatement frapper deux coups.
On adresse alors à l'esprit de nombreuses questions, auxquelles il répond.
En voici quelques-unes entre toules :
— En veut-on à quelqu'un?
— Oui.
— Est-ce au grand-père?
-Non.
— Est-ce au père ?
— Non.
— A la mère ?
— Non.
— A Jean ?
— Non.
— A Jeanne?
— Oui.
— Vous a-t-elle fait quelque chose?
— Non.
— Alors, c'est une vengeance ?
— Oui.
— De la pari d'un homme?
— Non.
— De la part d'une femme ?
— Oui.
— Morte ?
— Non.
— Vieille?
— Oui.
— Elle habite rue de la Colline ?
— Oui.
(Suivent de nombreuses questions où la mère détaille le signalement de la personne qu'elle soupçonne).
— Si nous la battons, cela cessera-t-il ?
— Non.
— Et si nous la tuons, cela cessera-t-il?
— Non.
— Si nous ne faisons rien, cela cessera-t-il?
— Oui.
— Les objets et Targent disparus seront-ils rendus?
— Non.
Etc., etc.
Les coups, répondant ainsi aux questions posées, sont frappés près du lit où Jeanne est couchée.
Sa mère connaît bien maintenant la personne qui leur veut du mal. Mais est-ce bien celle que Jeanne voit dans le verre d'eau? Elle décide de la montrer à sa fille pour voir si celle-ci la reconnaîtra.
Un jour, elles vont ensemble rue de la Colline. Dans un groupe de femmes jasant au milieu de la rue, M"* A aperçoit « la vieille », ennemie de la famille. Elle dit à Jeanne :
— Jeanne, regarde ces femmes qui parlent. Jeanne regarde le groupe et s'écrie :
— Maman 1 c'est elle.
— Qui, elle, dit la mère faisant l'ignorante.
— « La vieille », celle que je vois dans le verre, vite allons-nous en, j'ai peur.
L'épreuve était concluante. Mais que faire contre cette vieille qui continue toujours à les poursuivre ?
En effet, de nouveaux phénomènes viennent s'ajouter aux anciens.
Le grand-père, entrant un soir dans sa chambre, trouve toutes les bougies allumées, et sur son lit une couronne et des croix faites avec des herbes sèches.
Un cabas, différents objets disparaissent. Des carrés (le flanelle, piqués d'épingles, placés sur la cheminée, sont retrouvés dans des trous du mur du jardin, mais sans épingles.
Jeanne, couchant avec sa mère, se sent piquée à différents endroits du corps, et la mère trouve dans les draps des épingles, des fourchettes, des clous que personne, dit-elle, n'avait mis. Sa vie devient intolérable.
Le rédacteur en chef du Messager de Cocculte avait écrit dans sa lettre du 5 janvier :
«Le meilleur moyen de faire cesser les phénomènes est de transpercer l'air avec des pointes de fer, des épées par exemple, non pas, comme on le disait jadis, pour pourfendre les esprits, mais pour soutirer les nuages électriques produits par les médiums, comme on soutire, avec les paratonnerres, les nuages électriques en suspension dans 1 air ».
On met ce moyen en pratique dans les circonstances suivantes :
Un matin, M"' A, couchée avec Jeanne, sent le lit trembler sous elle. Elle fait lever Jeanne, reste seule dans le lit et, fièrement allongée, défie les esprits. Le lit se met à trembler plos fort. M"* A accuse les enfants de secouer son lit ; mais tous protestent. Pour être bien certaine que personne ne touche le lit, elle envoie chercher le grand-père et se fait transporter avec son lit au milieu de
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la chambre. Là, entourée des siens qui font cercle autour d'elle, héroïque, elle attend.
Le grand-père, suivant le conseil du rédacteur en chef, s'est armé d'une canne a lance, prêt à pourfendre l'espace.
Le lit ne tremble plus. M""" A triomphe; mais, peu généreuse dans sa victoire, elle appelle les esprits, les défie, les provoque, les invective en un langage imagé et violent.
Le lit est agité d'un violent tremblement. Le grandpère fait avec son épée des moulinets terribles, frappant d'estoc et de taille, de ci de là, transperçant Tespaceen tous sens, autour du lit, sous le lit même. Il s'arrête, exténué. On attend anxieusement.
Le lit tremble encore. M™' A se lève, découragée devant l'insuccès de ce moyen.
Puisque « la vieille » de la rue de la Colline cause tous leurs malheurs, le mieux serait d'avoir une explication avec elle; mais M""" A no veut pas aller la trouver dans sa maison.
Ne pourraient-ils pas la faire venir chez eux?
M"' A va consulter la somnambule à ce sujet.
— Si vous voulez, dit la somnambule, obliger «la vieille sorcière», qui vous veut du mal, à venir chez vous, c'est très facile. Enfermez-vous dans votre maison et, vers 11 heures du soir, brûlez dans la cheminée un chat vivant. Quoi qu'il arrive, ne sortez sous aucun prétexte. Inutile de laisser une porte ouverte, car elle saura bien entrer sans cela.
Le soir venu, le mari prévient un de ses amis ; on s'enferme et à 11 heures on brûle le chat.
A ce même moment on entend, au dehors, un grand roulement, un bruit de tonnerre. On se regarde avec étonnement; mais, selon la recommandation d*^ la somnambule, personne ne sort. On entend frapper de grands
coups à la porte et sur la cloison ; on s'attend à voir paraître « la vieille », lorsque tout à coup Jeanne, qui était couchée, pousse un grand cri. Elle se sent serrée à la gorge, pousse des cris, se débat affreusement. Elle est en pleine crise d'hystérie.
Les parents la voient dans cet état pour la première fois, ils sont très effrayés et craignent pour les jours de leur enfant. Cette crise dure plusieurs heures.
A partir de ce jour, Jeanne a tous les soirs des crises semblables.
Le médecin appelé conseille d'envoyer Jeanne à l'hôpital de Montpellier, où on la transporte malgré la dislance et où elle entre, le 20 février 1902, dans le service de la Clinique médicale.
Du jour où Jeanne a quitté la maison de ses parents, les phénomènes extraordinaires ont cessé et il ne s'est rien produit d'anormal.
Voici maintenant le résumé de l'histoire de son séjour à rhôpital :
Non encore réglée.
Epistaxis fréquentes.
Elle aurait rendu des caillots de sang, dit-elle, par le rectum.
Du 20 février au 15 mars, la malade aeu trois grandes crises d'hystérie.
Ces crises débutent par une aura partant de l'ovaire et remontant progressivement au cou avec sensation de strangulation ; la malade porte la main h sa gorge, la respiration est suspendue, la face est congestionnée, puis la malade se raidit dans son lit, les membres en extensien, les yeux convulsés; immédiatement après, clonisme avec grands mouvements discordants et vociférations, mouvements rythmés du bassin ; la malade, en ce moment, garde les attitudes qu'on lui donne, elle a une insensibilité générale et complète. La perte de connais-
sance est absolue. Sa crise dure de 10 à 20 minutes, puis la malade revient à elle sans crise de larmes ni d'urine.
La malade présente aussi de petites crises convulsives, se limitant à la sensation de boule hystérique après quelques mouvements convulsifs sans perte de connaissance.
La malade n'a jamais eu d'hallucinat'ons depuis qu'elle est à rhôpital.
Etat actuel, — Sensibilité. — Anesthésie conjonctivale.
Anesthésie pharyngée.
Ovarie gauche et droite avec sensation de strangulation à la pression .
Anesthésies variables et transitoires.
On a trouvé successivement : à un premier examen, de Tanesthésie du bras gauche et de la partie gauche du tronc.
A un deuxième examen, hémianesthésie faciale droite, anesthésie du bras droit et de la partie droite du tronc.
Enfin, au dernier examen, l'anesthésie portait sur les membres inférieurs, de la racine à l'extrémité, sauf une bande large de A centimètres en forme de bracelet au niveau des chevilles, où la sensibilité était normale.
Insensibilité analogue du membre supérieur gauche, dont le bras jusqu'à l'épaule, l'avant-bras et la main sont insensibles, mais avec conservation de la sensibilité sur une bande de 4 centimètres en forme de bracelet un peu au-dessus du poignet.
Sensibilité normale pour le bras droit, avec anesthésie portant seulement sur la main.
Le cuir chevelu, le front et la partie gauche de la face sont insensibles.
