II

SPIRITISME DEVANT* LA SClENCË 4tÔ

la dissociation de ces activités peut se produire et en permettre l'étude analytique : soit dans certaines circonstances de la vie physiologique (distraction, sommeil), soit dans les états extraphysiologiques (hypnotisme, état de suggestibilité), soit dans les états pathologiques constitués (névrosiques ou organiques).

Depuis que j'ai exposé ces idées (1896), il a paru un grand nombre de travaux sur ces mêmes questions, les uns confirmant (émanant surtout de médecins), les autres combattant (émanant surtout des philosophes) notre manière de voir.

Il est nécessaire de vous en parler pour mettre les choses au point.

En commençant cette revue critique, je tiens bien à préciser et à répéter que chacun des centres du schéma représenté par un point et une lettre ne représente en réalité ni un point mathématique, ni même un neurone isolé.

Ainsi V est toute la région calcarinienne, T la région périrolandique, M le tiers postérieur de la3' frontale gauche (au moins)...

De même, 0 n'est pas plus que les autres un point mathématique ni un neurone isolé. Il est certainement formé par une réunion, un complexus de neurones, plus ou moins espacés ou concentrés sur des régions inconnues, dont l'existence physiologique seule semble démontrée.

Ce centre 0 paraît répondre à la zone d'association antérieure de Flechsig (périrolandique), où cet auteur localise la conscience et la personnalité ; le polygone serait formé par les deux autres zones d'association de Flechsig, la moyenne (centres du langage) et la postérieure (centres sensoriels) et par les centres de projection qui compren-

480 SPIRiTISME DEVANT LA SCIENCE

nent quatre sphères sensilivomotrices (tactile, visuelle, auditive et olfactive) (1).

Je sais que les idées de Flechsig ont été ardemment disculées, notamment au Congrès de Paris de 1900, comme en témoignent les rapports de Flechsig lui-même, d'une part, et, d'autre part, les Rapports de von Monakow et d'Hitzig, présentés à la section de Neurologie de ce Congrès.

Il n'en reste pas moins, dans l'œuvre de Flechsig, un effort d'étude anatomique précise, dans le sens que nous étudions, eiîorl qu'on doit signaler, vu la valeur de rhomme qui l'a entrepris et le continue.

Plus récemment, Bianchi (2) . discutant les idées de Flechsig, «donne la plus grande importance aux lobes frontaux qui recevraient les produits élaborés dans les centres de perception et transmettraient la synthèse directrice des actes à la zone motrice», et Francesco Burzio (3) a publié une observation de gliome des deux lobes frontaux, dont Deleni (4) dit qu'elle «donne une nouvelle confirmation à la théorie qui localise dans les lobes frontaux les processus psychiques les plus élevés».

Plus récemment, Raymond, Cestan et Paul Lejonne ont publié (5) un cas de tumeur du lobe frontal avec troubles psychiques, qui leur paraît s'accorder avec la théorie deTembroni et Olici (6), théorie déjà conûrmée cliniquement par d'Abundo (7) et Ventra (8), théorie qui «tout en reconnaissant que le cerveau tout entier joue un rôle dans le mécanisme de la pensée» essaie «de rendre au lobe frontal un rôle prépondérant, surtout dans

(1) Voir: Anat. clin, des centres nerv. (Actual, médic,, 2« édit., 190^ p. 8).

(2) Bianchi; Revue neuroL, 1900, p. 1079.

(3) Francesco Burzio; Ann. di fren. e. se. affinU, 1900, t. X, p. 280.

(4) Deleni ; Revue neuroL, 1901, p. 96.

(5) Revue neurol., 1901, p. 846.

(6) Rivista d, patologia nerv. e ment., août et juin 1897.

(7) Ann. di neurologia, 1893, fasc IV, V et VI.

(8) H manicomio modemo, 1899, fasc. III.

St>IRITlSME: DEVANT LA SCIENCE 481

les actes intellectuels compliqués; il serait le siège de ces associations d'idées qui constituent le psychisme supérieur, des opérations mathématiques, du jugement))(I). Hitzig, cité aussi par Cestan et Lejonne, admettrait «que le lobe frontal est probablement le siège de la pensée abstraite».

Voici maintenant des documents cliniques d'un genre différent.

A la fin d'une étude remarquable sur les pfirnphasies, Pitres (2) sépare ce qu'il appelle les aphasies nucléaires de ce qu'il appelle les aphasies d'association : ces aphasies nucléaires sont nos aphasies polygonales.

Puis Pitres subdivise ses aphasies d'association en aphasies psychonucléaires et aphasies internucléaires : les premières sont nos aphasies suspolygonales et les secondes nos aphasies trnnspolygonales.

Et Pitres dislingue les neurones servant à la psychicité (notre centre 0) et ceux qui entrent dans la composition des centres moteurs corticaux (notre polygone).

De même Pick (3) appelle transcorticales nos aphasies transpolygonales, et Brissaud (4) décrit ces aphasies dans lesquelles «le déficit intéresse non pas les fibres de projection de la 3° frontale, mais certaines fibres qui réunissent le centre de Brora à des régions de Técorce où Ton place provisoirement et hypolhéliqucment le centre de ridéation». Ce sont nos fibres suspolygonales, les fibres de projection étant nos fibres sous-polygonales.

D'autres auteurs ont étudié l'action muluelledes divers centres polygonaux les uns sur les aulres: aclion excitatrice ou action frénatrice (Hughiings Jackson).

'i] Dans ce même travail de Ceslan et Lejonne, on trouvera toule la tiibliographie de l'anatomoclinii^ue du lobe Ironlal. 2) Pitres; Revue de mcdcc, 1899, p. 337.

'3) Pick; Arch. f. Psych u. Scrvcnkr., 1899. {Revue neuroly 1900, p. .r23). I Brîssaud; L^ç. sur les mal nerr.,t. I. p. 535.

Grasset; Clin, méd.y 4** série. 3i

Ainsi Wernicke, Broadbenlont étudié Taclion du centre auditif A sur le centre moteur du langaj^^e M, et Pick (1) a insisté sur son action frénatrice. Déjerine (2) etMirallié (3) ont également insisté sur le contrôle sensoriel réciproque des centres polygonaux.

Freund (4) a décrit (aphasie optique) des cas dans lesquels Tirnage motrice du mot n'est pas éveillée par rimage visuelle de Tobjet et est éveillée par les autres images tactile, olfactive ou gustative: lésion transpolygonale en V M.

Touche (5) a publié des cas d'aphasie idéoauditive: lésion en A 0.

Le malade de Brovvn-Séquard qui était aphasique à Tétatde veille et parlait dans le sommeil chloroformique avait une lésion suspolygonale.

Et c'est ainsi que Crocq (6), dans un travail très bienveillant et confirmatif, a adopté nos schémas de Taphasie (qui procèdent d'ailleurs entièrement des idées de Charcot) et a montré leur supériorité au point de vue de la concordance avec les faits actuellement connus (7).

Le même auteur a d'ailleurs bien voulu aussi adopter mon schéma du polygone pour exposer la question de l'automatisme supérieur dans son livre sur THypnotisme scientifique (8).

Nous avons ensuite des travaux analogues sur les troubles moteurs.

(1) Pick; Rapport au Conjurés de Paris. Sect de neurol., août 1900.

(2) Déjerine; Traité de pathol. géncr. de Bouchard, t. V, p. 407.

(3) Mirallié; Thèse de Paris, 18%, p. 10?.

(4) Freund; Cit. Déjerine, toc. cit.,]). 407.

(5) Touche: Arch. gèn. demédcc, 1899, t. II, p. 641.

(6) Croc(|; Soc. belge de neiirol. QiJoumal de neurol.

(7} Depuis que celte leçon a été faite, Moral a bien voulu présenter dans son ouvrage sur les fonctions d'innervation {Traité de physiol. de Morat et UoyoHy t. II. p. 702t mon schéma des aphasies comme «un des plus propres h représenter concrMement les différentes questions qui sont débattues à propos de l'analyse du lanjjaj^e à son élat normal ou troublé'» et il le développe longuement.

(8) Crocq; L'hypnotisme scientif., 1900, p. 491.

ftPlRITISM*'. DEVANT LA SCIENCE 4^3

Ainsi les troubles décrits par de Bùck (1) sous le nom de parakinésiessont des troubles idéomoteurs, par lésion suspolygonale en 0 K «dans la transmission de la sphère mentale à la sphère des imao:esde motililé».

Dans les mêmes fibres idéomotrices siègent la lésion (lu malade de Déjerine et Long (2), dont la motililé inconscienle était normale et la motililé volontaire très gênée, et la lésion du malade de Friedel Pick (3) qui avait conservé le mouvement imilalif et avait perdu le mouvement volontaire. — Bruns et Pick ont observé aussi des cas analogues.

Analogue encore était le malade de Bernheim (4) (semblable k no.tre paralytique général cité plus haut) qui, incapable de se rappeler la topographie des rues et places de Nancy, ne sachant plus quels monuments renferme la place Stanislas, trouvait cependant son chemin.

Ce sont bien là des preuves, enregistrées par les auteurs, de la dissociation possible et par suite de Texistence séparée des centres polygonaux et de 0.

L^application que j'avais faite de ces idées (et que j'ai citée plus haut) à la classification des tics a d'abord été assez mal accueillie.

Ainsi Feindel (5) regrette la disjonction de ^vyri et de mens et fait de nombreuses objections à la séparation des tics polygonaux et des tics psychiques.

Mais, depuis lors, l'opinion semble évoluer.

Dans la discussion d'un travail de Meige et Feindel (6)

(1) De Bûck; Journal de neuroL, 1899, p. 361.

(2) Long; Thèse de Paris, observ. XXXIX, p. 135.

(3) Friedel Pick; Revue neuroL, 1900, p. 129.

(4) Bemheim; Revue de médec , 1885, p. 625.

(5) Feindel; Le trait, médical du torticolis mental ,\ouv. Iconogr, de la Salpétr , 1897, t. X, p. 406).

(6) Meige et Feindel; Les cauacs provocatrices et la pathogénic des tics de la face et du cou. {^Revue neurol., 1901, p. 378).

484 SPlRITlèMË DEVANT LA SCIENCE

à la Société da Neurologie, Dupré (1) applique ce qu'il appelle mon «heureuse lerminologie» et dit «qu'après avoir été suspolygonal, le diastaltisrae pathologique du tic devient polygonal, c'est-à-dire un acte automatique et subconscient».

Et, tout récemment dans une thèse présidée par Pitres, Cruchet (2), reprenant toute la question, a répondu, d'une manière très serrée, à toutes les objections faites à mon schéma et conclut que ma «systématisation judicieuse» «ne paraît guère entamée par ces objections» ; il l'adopte «complètement» el, la rapprochant de la lerminologie (cilée plus haut) de Pilres pour les aphasies, il admet: des tics psychiques en 0 ou psychonucléaires (suspolygonaux), des tics polygonaux ou nucléaires, des tics transpolygonaux ou internucléaires et des tics bulbomédullaires (3).

Si, des médecins, nous passons maintenant aux psychologues, tous les derniers travaux sur la perception (4) obligent à en admettre deux degrés, qui correspondent, Tun aux centres polygonaux, l'autre au centre 0.

Aux centres polygonaux appartient la perception au premier degré ou perception simple, r« identification primaire qui produit la reconnaissance sensorielle» (Claparède), assimilation de Herbart, sinnlkhes Wiedererkennen de Millier.

A 0 appartient la perception au deuxième degré ou perception compliquée (Claparède) : reconnaissance

(1) Dupré; Soc. de neurol. de Tarn, 18 avril 1901. (Revue neurol. 1901].

(2) René Cruchel; Etude crit. sur le tic convulsif et son trait, gymnast. (métli. de Brissaud et mélh. de Pilres), Uièse de Bordeaux, 1002, p. 81.

(3) Depuis que cette Leçon a été faite, la question a été reprise dans le beau livre de Mei^e et Feindel sur les tics et au Congrès de Grenoble (août 1902; dans le Rapport de Noguès et la discussion à laquelle il a donné lieu.

Le tableau ci-contre résume la correspondance des diverses terminologies.

(4) Voir la Revue de Claparède sur l'agnosie: Année psychol.y t. VI, p. 74.

3 cu =.• S. '^ S

s- |c;3gSgS. -I- •§£. igS

w sr 3 o. 3 P^ 5*^ 2-3» ^»^^^r>,o^^

7 i^cccB'r'aQaJi fS-i» TçpcDaacD&.rTw

^ c5: ?5- ?r n3 CD

»*- /TV û3 ri rcs 'Ti *

2» «o CD>r?i.iicoa3

intellectuelle, identification secondaire, complication de Herbart, begriffliches Erfassen de Mûller.

Claparède ajoute justement: «Ces deux degrés delà perception sont d'ailleurs dans une dépendance réciproque et il est souvent impossible de les délimiter. Leur distinction nous parait cependant propre à faciliter r étude des cas pathologiques (ceci résume admirablement ma pensée) ; mais, ajoule-l-il, à condition qu'on se souvienne qu'il ne s'agit que d'une division lout artificielle».

En efTet, rien* de plus artificiel que cette division en Physiologie normale, dans la vie ordinaire, mais rien de plus réel que cette même division en Pathologie et en Clinique, dans la vie morbide.

C'est du reste la pensée que Claparède exprime luimême quand il dit plus loin : ces observations (pathologie) «montrent que l'identification implique bien deux termes (sinon anatomiques, du moins physiologiques) qui peuvent exister Tun à Texclusion de l'autre, ou qui, présents tous les deux, peuvent ne pas se fusionner ou se superposer, comme cela doit avoir lieu normalement».

Notre schéma n'a jamais eu d'autre prétention que d'exprimer et de résumer cette vérité clinique.

Le même auteur a dit ailleurs (1): «Le défaut, à mon avis, du schéma polygonal de Grasset est d'être trop simple : il ne rend pas compte des cas où le mouvement est à la fois automatique et conscient, comme lorsqu'on circule sans difficulté dans une ville habitée jadis — pour reprendre un exemple que M Grasset ma fait l'honneur de m'emprunter. — C'est ce qui empêche, à mon avis, de faire servir ce schéma, comme M. Grasset en a eu l'intention, à l'explication des troubles d'identification ; car même lorsqu'il y a asymbolie ou agnosie, on a encore conscience des sensations élémentaires : ce n'est que leur association qui est détruite; tandis que,

(1) Claparède; Anal, des Mal. de l'orientât, et de l'équilibre. (Arch, de psychoL delà Suisse romande, 1901, N* 2, p. 258).

lorsque le centre 0 est séparé d'un des centres polygonaux, c'est, par définition, l'inconscience forcée».

A ce raisonnement très serré, je répondrai que ceitainement mon schéma (comme tout schéma) est trop simple. Un schéma simplifie artificiellement. iMais j'ai toujours dit que là où il y a un point ou une ligne, il faut mettre une série de neurones et de fibres; que par suite il y a des altérations et des dissociations incomplètes et jHirtielles: c'est ce qui se produit dans les cas dont parle mon éminent collègue de Genève et par conséquent ces cas ne sont pas A opposer à mon schéma. — D'autre part, je n'ai jamais nié les mouvements à la fois automatiques et conscients et j'ai toujours dit au contraire que, dans la vie physiologique courante et le plus souvent, 0 et le polygone collaborent et mêlent leurs activités, même d'une manière inextricable.

Tout cela vous montre en tous cas combien sérieuses ont été les discussions de cette étude des deux psychismes.

Vous voyez aussi, d'après tout cela, que le schéma du polygone n'est pas une chimère de mon seul esprit.

Richet a dit, il y a déjà longtemps (1): « Il semble qu'on puisse admettre à côté de l'automatisme somatique un automatisme psychique. De même qu'il y a des réflexes bulbomédullaires, de même il y a aussi des réflexes cérébraux psychiques».

Le polygone n'est que la réunion des centres de cet «automatisme psychique».

J'aurais pu vous citer encore d'autres observations, notamment l'application qu'en failea Pansier (2) d'Avignon à l'élude de Tamaurose hystérique et à ce qu'il appelle la vision polygonale des hystériques.

(1) Charles Richet; L'homme et l'intelligence, 188i, p. 231. (2)PaDsier; Ann. d'oculist.f déc. 1897.

Mais j*ai tenu à vous montrer surtout que la chose ne s'applique pas seulement aux hystériques.

Cependant, à la fin d'une critique, d'ailleurs fort bienveillante, A. Binet (1) dit : « Ce sont là encore des questions bien obscures et il faudra bien, un jour, se décider à mettre de côté les hystériques et à étudier ces phénomènes sur des individus normaux sachant s'anaivser exactement».

L'analyse psychologique la plus fine des sujets normaux dissociera difficilement les centres de la vie automatique et les centres de la vie psychique supérieure. Chez l'homme sain, il faut la distraction intense, touchant à la névrose, pour opérer cette dissociation ; il faut l'hypnotisé.... Ce n'est déjà plus de l'état normal.

D'autre part, l'expérimentation chez les animaux n'est guère possible à cause de l'élévation des fonctions à étudier.

11 n'y a donc qu'un moyen d'étudier cette dissociation et par suite de prouver péremptoirement l'existence séparée de ces deux ordres de centres physiologiques, c'est l'expérimentation chez l'homme par la maladie, c'est la méthode anatomoclinique.

Tous les faits cités plus haut et empruntés à divers auteurs rentrent dans ce groupe d'arguments et de preuves : ce ne sont pas des hystériques, ce sont des cas de lésion organique scientifiquement étudiés.

Je n'accepte pas non plus cette autre objection de Binet: que mon centre 0 «ressemble un peu trop à la glande pinéale dans laquelle Descartes logeait l'âme»).

Je n'ai jamais eu une idée semblable, ni de près ni de loin.

Mon centre 0 est une zone d'écorce, encore mal définie comme siège anatomique, quelque chose comme la zone

(1) A. Binet; ^nn^e psychoL, 1897, l. III, p. 640.

d'association périrolandique de Flechsig. — Et cela n'a rien de métaphysique.

Je n'ai jamais voulu établir qu'une chose, c'est l'existence indépendante de deux ordres de centres physiologiquement distincts: j'appelle les uns centres polygonaux, les autres 0.

Tout aussi peu justifiée me paraît être l'accusation portée parWundt (1) que dans cette théorie du double psychisme on explique les choses «par un concept mystique inventé à cet effet. Car, ajoute-t-il, il est à peine besoin de dire que cette conception est mystique au même litre que ses congénères occultistes, la seconde vue et la lumière surnaturelle»». — Je crois, au contraire, que non seulement il est nécessaire de le dire, mais il serait même utile de le prouver.

«La superstition populaire, continue Wundt, des temps passés expliqua de même par les démons Tépilepsie, les maladies mentales et, à l'occasion, le rêve...». La théorie de la double conscience admet un «second moi» qui se révèle «sous la forme d'un mauvais démon».

J'avoue que je ne comprends pas comment il y a du mysticisme à séparer les centres psychiques supérieurs et les centres psychiques inférieurs, comment la conception du polygone distinct de 0 nous ramène aux démons et à l'occultisme.

Il y a là certainement un malentendu de mots. Car, un peu plus loin (p. 85, 102 et suiv.), Wundt développe à son tour une théorie de la suggestion qui n'est pas tellement contradictoire à celle de la désagrégation suspolygonale. Il parle d'«arrêt de la volonté» et d'«arrêt de Taperception», r« arrêt par innervation de cette région

Ij Wundt; Hypnotisme et suggestion, trad. Keller. {Bihlioth. de philos, eontemp., 1893, p 54 à 59). - L'éminent psychophysiologisle combat la théorie de • la double conscienc» qui, dit-il, a été appliquée d*abord par H. Taine aux états hypnotiques et approfondie plus tard par Pierre Janet, Max Dessoir et d'autres

centrale qu'il nous est permis, à litre d'hypothèse, de considérer comme le subslralum des processus de Taperception, c'est-à-dire du centre aperceptionnel ( Appercep- (ionscenirum)..., de celte manière se développe celle vie psychique étroite et exclusive qui est le propre aussi bien du rêve normal que du rêve hypnotique».

Voilà bien le double psychisme sans intervention mystique des démons.

Un autre reproche que je crois aussi n'avoir jamais mérilé est celui que mefaitDuprat (1) quand il m'accuse de «réduire tout Irouble mental à Tautomatisme». - El, pour développer et mieux accentuer sa pensée, il dil plus loin: «On ne peut pas ramener tous les troubles de l'esprit à l'automatisme. Car d'abord on constate des faits pathologiques sans automatisme et ensuite il est un automatisme normal».

Certes, je n'ai jamais rien nié de cela.

Mes Leçons de 1896 portent ce titre : de l'Automatisme psychologique à Véldl physiologique et pathologique. Je n'ai donc jamais nié l'automatisme normal, puisque j'ai essayé de l'éludier, après et d'après P. Janel.

D'autre part, j'ai si peu voulu réduire tout Irouble mental à l'automatisme que je place en 0 (c'est-à-dire en dehors des centres de l'automatisme) les altérations vraiment pathogènes des troubles mentaux.

Dans ces mêmes Leçons que je viens de citer, je dis en effet textuellement: «La définition des maladies mentales est parfois difficile; avec notre schéma, la chose devient relativement simple; ce sont les maladies de 0» (2) et plus loin (p. 2 17) : «à l'état pathologique, quand 0 est malade, c'est la pathologie mentale. Mais quand 0 est simplement désagrégé, séparé de son polygone,

U) Duprat; Vinstabilité mentale. Essai sur les données de lapsychopalhologie.{Bibliotn. de philos, contemp., 1899, p. 10 et suiv.)- (2) Leç. de Clin, médic, t. 111, p. 184.

SPIRITISME DKVANT LA SCIKNCE 491

il y a une série de maladies dans lesquelles on doit étudier l'état du psychisme inférieur, l'automatisme psychologique, l'activité polygonale».

Tel a été, depuis, mon enseignement constant.

Duprat dit encore: a... la dissociation du polygone et du centre 0 n'est qu'un cas particulier de la désagrégation physiologique, et combien rare est précisément ce cas qui réaliserait séparément les deux vieilles conceptions métaphysiques du corps et de l'àme».

Les «vieilles conceptions métaphysiques du corps et de l'àme» n'ont pas plus à voir ici que la glande pinéale de Descartes et le concept mystique de Wundt.

Quant à la fréquence de cette désagrégation suspolygonale, il suffît de voir quelques malades pour la comprendre: le livre de P. Janet est rempli de preuves de celte fréquence et tous les documents que je vous ai cités plus haut, empruntés à des auteurs très divers, mettent celte fréquence hors de discussion.

Pour ne rappeler qu'un exemple de lésion organique, qu'est un aphasique qui répète, écrit sous la dictée, a tout son langage automatique et ne peut pas parler volontairement ou n'a pas conscience de ce qu'il lit, qu'est-il sinon un désagrégé suspolygonal, désagrégé par une lésion indiscutable, qui sépare deux centres physiologiquement distincts et non le corps et Tâme !

D'ailleurs Duprat dit un peu plus loin (p. 78) : «Sans doute il existe en nous de nombreux centres nerveux et de nombreuses petites consciences, mais il faut un centre supérieur et une conscience supérieure où viennent aboutir ou retentir, en y déterminant une synthèse unique malgré sa complexité, les données des éléments inférieurs de la vie psychophysiologique».

Voilà 0: ce «centre supérieur» et cette «conscience supérieure», qui fait la «synthèse unique»; et voilà le polygone qui élabore les «éléments inférieurs de la vie psychophysiologique».

*\rZ SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE

Et à la page 166 de son livre, Dupralcite une série de faits de dissociation dans la distraction, le somnambulisme, notamment chez des malades qu'il a très bien étudiés, à Bordeaux, avec Pitres et Sabrazés.

Parlant plus loin de rincohérenoe du rêve et du délire (deux choses, nous l'avons vu, moins semblables qu'il ne le dit), Duprat ajoute (p. 102) : «... le polygone dont parle M. Grasset serait-il par lui-même tellement alogique que, lorsqu'il n'est plus en communication avec le centre 0, toutes ses manifestalions (les discours tenus par exemple) soient désordonnées? Maison lui attribue au contraire des actes bien coordonnés encore qu'automatiques».

Eh! oui, c'est un fait, peut-être étrange; mais c'est un fait : les actes purement polygonaux sont coordonnés, quoiqu'automatiques, puisque les somnambules font des choses très compliquées qui nécessitent une grande coordination; ils n'en sont pas moins, à un autre point de vue, désordonnés et alogiques, puisque ce somnambule se promènera sur une corniche où il n'a rien à faire et où il risque de se casser le cou.

«Dans l'hypothèse des subconsciences, dit encore le même auteur (p. 113), les perceptions non aperçues feraient partie d'une synthèse inférieure, d'une activité mentale dissidente par suite de la misère psychologique dont serait affectée la conscience supérieure...». C'est donner des faits «une explication purement verbale».

Wundt dit de même : Cette théorie «est un exemple frappant de cette manière trompeuse d'expliquer les phénomènes, qui consiste à introduire un mot nouveau pour interpréter les choses et à considérer ensuite ces choses comme expliquées... Sans répondre, la théorie répond à tout, parce^ qu'elle ne consiste qu'à habiller les phénomènes de mots nou veaux . . . » .

Voilà un reproche souvent reproduit et sur lequel il faut s'entendre une fois pour toutes.

ÔPIRITtSME DEVANT LA SCIENCE! 493

Aucun psychophysiologisle n'a eu la prétention de donner là l'explication et le mécanisme intime de ces phénomènes, mais, dans nos sciences expérimentales, rapprocher les uns des autres certains phénomènes jusque-là disjoints et montrer leurs affinités, c'est réaliser un progrès, parce que c'esi diminuer le nombre des points obscurs.

Ce n'est donc pas inutile. L'«explication verbale» devient une explication physiologique relative^ mais néanmoins profitable.

C'est la phrase de Barthez : «expliquer un phénomène se réduit toujours à faire voir que les faits qu'il présente se suivent dans un ordre analogue àTordre de succession d'autres faits qui sont plus familiers et qui, dès lors, semblent être plus connus».

Le Dantec (1) m'a rudement reproché d'avoir cité cette phrase «avec admiration» dans une autre publication (2).

Je persiste à croire que c'est là un procédé courant et utile en science positive : rapprocher entre eux divers phénomènes jusque-là séparés et n'avoir plus qu'une explication à chercher au lieu de sept ou huit.

Donc, sans donner l'explicalion définitive et complète, la théorie des doubles centres psychiques est utile, ce n'est pas une simple «explication verbale» puisqu'elle s'applique au sommeil, à la distraction, à l'hystérie, à certaines lésions organiques comme à l'hypnotisme et qu'elle rapproche ainsi dans un même chapitre une série de questions, jusque-là éparses.

Duprat trouve encore qu'«on abuse des centres hypothétiques sans rien expliquer» et cite Ernst Beyer (3)

Il Le Dantec; Immatériel et inconnaissable. {Revue blanche, i*' mars 1902\

(2) Les limites de la Biologie. (Biblioth. de philos, coniemp., 1902).

(3) Erast Beyer; Zur Pathologie der acuten hallucinator. VerworrenheU. [Arch' f. Psych. u. Nervenkr., 1895, t. XXVIl, p. 233).

40i SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE

qui «distingue : un centre souscorlical pour les sensations et leurs souvenirs; un centre cortical sensoriel siège des innages et de la perception; un centre cortical supérieur (lobe frontal) pour Tidéation et Paperceplion, qui envoie des ordres à un quatrième centre moteur».

Tout cela est certainement bien complexe. Mais qu'y pouvons-nous, si c'est réellement l'expression des faits.

La notion des étajçes superposés et des groupes successifs de neurones est aujourd'hui indiscutable, et si tous nos schémas ont un tort, je crois que c'est plutôt d'être trop simples.

Je reprends, encore une fois, l'exemple du langage parce que les faits sont scientifiquement établis.

Rappelez- vous le tableau (1) qui en résume le fonctionnement et vous verrez onze centres successifs depuis les centres inférieurs de réception jusqu'aux centres inférieurs d'émission, en passant par les centres mésocéphaliques, les centres corticaux généraux, le centre d'association, le polygone, le centre 0...

Ce ne sont pas là des «explications verbales» ou des «explications trop faciles» par de simples «mots nouveaux» ou par des «centres hypothétiques», c'est l'expression des faits d'observation anatomoclinique.

De même encore ailleurs (p. 197), Duprat cite ma manière de voir sur l'hystérie comme «un exemple de Tabusque l'on peut faire du terme si commode siibconscience en considérant la conscience et les subconsciences • comme autant d'entités distinctes^).

C'est encore le spectre métaphysique qu'on agile et qui est une manière commode d'enterrer une question ou une idée.

Cela rappelle un peu la chanson qui a été faite à

(1) Anatomic clinique des centres nerveux. {Actualités médicales, 2* édit.,p. 83.

Genève contre Flournoy quand il voulut expliquer par le subliminal (polygone) les romans du médium Hélène Smith.

Ça s'appelle «les Exploits du subliminal», ça se chante sur lair de la chanson de Béranger «Hommes noirs d'où sortez-vous?» et ça commence ainsi:

L'hypothèse de Flournoy

Me trouble et me rend perplexe :

L'homme aurait un second moi

De nature fort complexe.

Au moi naturel ce moi sous-jacent Damerait l'pion... et, c'est renversant ! Se travestirait, changerait de sexe...

Certes, pour un moi, ça n'est pas banal.

Cet original (bis) A reçu le nom de «Subliminal».

Ce n'est pas très fort, mais, au fond, c'est sous une forme plus drôle l'objection de Duprat, qui nous reproche de considérer la conscience et les subconsciences comme autant d'entités distinctes.

Le tout serait de s'entendre sur ce mot «entités».

Dans l'esprit de Duprat, c'est toujours la glande pinéale, l'âme, le concept mystique, l'orîtologie.... Disons «réalité» ou «existence» et alors je dirai : Oui, il existe des centres subconscients et des centres conscients. C'est un fait absolument démontré et il n'y a pas besoin de parler d'activité polygonale pour le démontrer: les neurones des cornes antérieures de la moelle sont des centres subconscients et ce n'est pas seulement «commode» de les distinguer des autres centres subconscients plus élevés et des centres conscients et de les étudier à part.

C'est nécessaire parce que c'est vrai.

Donc, en somme, toutes ces objections au schéma du polygone paraissent avoir peu de consistance ; et il me

496 SPIRITISME bEVANT LA SCIENCE

semble impossible d'appeler ce schéma d'exposition une «métaphore inutile».

La vraie, grosse, seule, sérieuse objection des philosophes à mon schéma est celle-ci : «il n'y a point de séparation nette entre la vie automatique et la vie psychique supérieure, au moins à notre avis, dit Binet. La vie automatique, en se compliquant et en se raffinant, devient de la vie psychique supérieure et par conséquent nous pensons qu'il est inexact d'attribuer à ces formes d'activité des organes distincts».

Duprat reproduit cette objection de Binet et ajoute, à l'appui, que Salomons et Gert. Stein ont «montré Texistence de faits d'automatisme capables de servir de transition entre l'activité supérieure et l'activité psychologique inférieure».

Cette objection est fondamentale. Elle porte sur l'essence même de la question.

A cette objection capitale, je répondrai tout d'abord (et à la rigueur cette réponse pourrait suffire) que si telles sont les conclusions de l'analyse psychologique des philosophes, cela montre précisément l'utilité et rimportance de la métht)de anatomoclinique, qui nous conduit sur ce point à des conclusions difTérentes et nouvelles et prouve absolument, par les faits, l'existence d'organes difl'érenis pour l'automatisme et pour le psychisme supérieur.

Car les faits cliniques ne prouvent pas seulement la d\sl\nclionp/ii/swloffiqi(enécess'd\ve entre ces deux groupes de centres, mais même leur distinction anatomique^pm^que ces divers cenires peuvent être atteints par la maladie, altérés ou détruits, isolément, séparément Tun de l'autre.

En d'autres termes, les philosophes montrent que l'analyse psychologique de l'homme normal ne prouve pas la distinction des deux ordres décentres psychiques. Lescliniciens, de leur côté, montrent que l'analyse analo-

moclinique de Thomme malade prouve la distinction de ces deux ordres de centres.

Les deux assertions ne sont pas contradictoires.

Elles collaborent pour établir cette proposition : il y a chez rhomme des centres différents pour l'automatisme et pour le psychisme supérieur; à Tétat physiologique, Tinlrication fonctionnelle de ces deux ordres de centres est telle qu'il est impossible de démontrer leur indépendance et leur existence séparée par l'analyse psychologique de l'homme sain; à l'étal pathologique, la maladie, en altérant séparément, suivant les cas, tel ou tel de ces centres, permet d'en faire la dissociation fonctionnelle et d'en établir l'existence anatomiquement séparée.

Celte réponse, qui me paraît péremptoire, n'est pas la seule qu'on puisse faire aux philosophes.

La constatation de transitions plus ou moins insensibles entre divers groupes de phénomènes ne prouve pas, par elle-même, l'identité des organes qui sont le siège de ces phénomènes.

L'existence de ces transitions prouve seulement que tous ces phénomènes sont de même nature: or, ceci, personne ne le conteste. — Cela prouve encore que les organes point de départ sont tous de même nature: c'est encore vrai; il s'agit toujours de neurones, mais cela ne prouve pas que les neurones qui président à certains des termes de l'échelle sont les mêmes que ceux qui président à d'autres termes de la même échelle.

Or, c'est là qu'est la question.

S'il y a une grande famille de phénomènes nerveux pour lesquels l'échelle des transitions est complète, c'est l'échelle des phénomènes réflexes. Depuis le réflexe rotulien jusqu'au réflexe de l'équilibre du danseur de corde, il y a une série de termes qui rendent les transilions insensibles. — Cela veut-il dire que ce sont les Grassbt; C/in. méd., 4"* série. ' 33

mêmes neurones qui président aux réflexes tendineux el aux réflexes complexes de Téquilibralion ?

Les centres peuvent être divers pour des phénomènes de même nature, appartenant à une échelle formée de nombreux termes de transition.

Donc, quels que soient les termes de transition, les centres de Vdiulomàlisme peuvent èlve distincts des centres du psychisme supérieur. Le sont-ils réellement? — La psychologie physiologique répond qu'elle n'en sait rien, ne pouvant constater que leur collaboration inextricable dans la vie normale. Mais la clinique répond nettement: oui, ils sont distincts, puisqu'ils peuventêtre séparément atteints et détruits et que leur fonction peut ainsi être frappée isolément.

C'est une pure question de faits.

Il y a des aphasiques qui ont conservé tout le langage automatique et qui n'ont plus le langage conscient et volontaire. Ces mûlades ne sont pas des hystériques; ils ont une lésion anatomique connue. — Donc, les organes sont distincts pour l'automatisme supérieur ou psychisme inférieur et pour le psychisme supérieur.

Je n'ai jamais voulu dire autre chose.

Car je tiens à répéter que mon schéma vise exclusivement la question physiologique et nullement la question philosophique.

11 y a des centres de psychisme supérieur (0) que je sépare des centres de l'automatisme supérieur ou psychisme inférieur (polygone cortical), puisqu'il y a des lésions qui dissèquent ces centres.

Mais la question philosophique de la nature intime des fonctions de 0 ne nous regarde pas ici.

En 0 siège la fonction des actes que nous appelons volontaires et libres. Tout le monde sait ce que cela veut dire, en fait. Mais la question de l'existence du hbre arbitre est absolumentindépendante du problème physiologique que nous avons seul en vue ici.

Les diverses Ecoles doivent renoncer à trouver dans notre exposé un argument pour ou contre une solution métaphysique quelconque.

Ces réserves, je les ai toujours faites : «la conception de ce centre physiologique supérieur 0, ai-je dit ailleurs(l), est indépendant des théories métaphysiques et religieuses de chacun».

Cela seul réfute la plaisanterie qui voudrait me faire chercher le centre anatomique de Pâme.

Plus récemment, Biiiet est revenu surcette discussion à propos de Tétat de suggestibilité (2) et il me reproche d'avoir schématisé à outrance les phénomènes de suggestion.

Mais, comme Ta très bien fait remarquer Albert Prieur (3), Binet dit lui-même dans ce livre que le premier caractère de la suggestion est de supposer une opération dissociatrice. Or, je n'ai pas cherché à faire autre chose que de schématiser, aussi clairement que possible, cette dissociation elle-même.

Après cette discussion que vous aurez trouvée un peu longue, mais que j'ai cru pouvoir me permettre jororfomo, ne vous semble-t-il pas qu'on peut conserver le schéma du polygone de l'automatisme supérieur (ou psychisme inférieur), non pas à titre de métaphore (comme le voudrait Duprat), ni a titre d'explication, mais à titre d'expression synthétique des faits démontrés par la clinique.

On peut résumer de la manière suivante cette doctrine du double psychisme que nous appliquerons ensuite à l'interprétation du spiritisme, au moins d'une partie, de

(1) Anatomie clinique des centres nerveux. {Actual. mèdic, 2* édit. p. 75).

(î) Binet; La suggestibilité. (Biblioth. de pédagogie et de psychol., 1900 p. il et 12;.

(3) Albert Prieur; Mercure de France, 1901, p. 499.

la partie actuellement sc\ex\l\i\que et qui recevra en même temps, de l'étude de ces faits, un complément et un développement utiles.

Les centres corticaux du psychisme se divisent en deux groupes physioloj^isjues supérieurs Tun à l'autre et analomiquement distincts Tun de l'autre : 0 le centre de la conscience vraie et complète et de la volonté libre et responsable, centre de Tintellectualité personnelle, du psychisme supérieur: le polygone centre de l'automatisme supérieur et du psychisme inférieur, des sensations et des actes coordonnés déjà et intelligents, c'est-à-dire [psychiques, mais en même temps automatiques, c'est-à-dire ni libres ni responsables et ne devenant conscients que quand 0 les connaît régu.ièrement.

Ces fonctions polygonales jouent un grand rôle dans la vie physiologique.

Seulement, dans ces cas, leur intrication avec les fonctions de 0 en rend l'étude analytique quasi impossible. On les étudie bien au contraii e quand il y a désagrégation plus ou moins complète entre les deux ordres de centres psychiques, soit à l'état physiologique (distraction, sommeil), soit dans les états extraphysiologiques (hypnotisme, état de suggestibilité), soit dans les étals pathologiques: névroses (hystérie, somnambulisme, auto, matisme ambulatoire] ou lésion organique (aphasiesparalysies).

C'est le polygone qui préside aussi le plus souvent au.x actes de passion et aux actes d'habitude, comme àl'activité machinale.

Ce sont les centres des actes inconscients et involontaires.

D'ailleurs ce polygone est doué d'une activité propre, d'un certairhdegré de spontanéité. 11 contient un grand nombre de sensations, d'idées et d'images emmagasinées : il y a des mémoires polygonales.

Les discussions surgissent quand on veut préciser jus-

qu'où peut aller Tinlensilé de celte vie psychique inférieure.

Beaucoup contestent au polygone le pouvoir de créer (réservé à 0) et ne lui attribuent qu'une activité reproductrice.

Ainsi Janet: «Tautomatisme ne crée pas de synthèses nouvelles, il n'est que la manifestation des synthèses qui ont déjà été organisées à un moment où l'esprit était plus puissant».

D'autres au contraire font jouer au polygone le rôle principal dans la création.

Ainsi Rémy de Gourmont (1): «la conscience, qui est le principe de la liberté, n'est pas le principe de Tart... Loin d'être liée au fonctionnement de la conscience, l'activité intellectuelle en est le plus souvent troublée... On pense mal, quand on sait que Ton pense : la conscience de penser n'est pas la pensée...

M. ..La création intellectuelle imaginativeest inséparable delà fréquence de l'état subconscient... il n'est pas d'œuvre, si volontaire, qui ne doive au subconscient quelque beauté ou quelque nouveauté... On sait combien il est difficile de trouver volontairement le mot dont on a besoin et on sait aussi avec quelle aisance et quelle rapidité tels écrivains évoquent, dans la fièvre de l'écriture, les mots les plus insolites, ou les plus beaux...».

La contradiction n'est pas aussi absolue que ce qu'elle paraît entre ces deux manières de voir.

Le polygone a une grande activité propre; il trouve beaucoup de choses; donc, dans certaines limites, il parait créer. Mais à une condition, c'est que son activité propre soit entretenue, dirigée, ravitaillée par 0. Livré à lui-même, le polygone n'est plus le même, devient très inférieur comme producteur.

(1) Rémv de Gourmont; La création subconsciente. {La culture des idées, «900. p. «).

Nous verrons bien éclater cette infériorité chez les sujets dont Timagination polygonale est la plus active, les médiums. Nous verrons les qualités et les défauts des romans polygonaux que construit Hélène Smilh, le médium si bien étudié par Flournoy

Dans la vie normale, 0 et polygone s'aident mutuellement, et alors le rôle propre du polygone est très grand.

Rémy de Gourmont le reconnaît; il proclame le «concert» des deux psychismes, grâce auquel «s'achèvent la plupart des œuvres d'abord imaginées soit par la volonté (0), soit par le rêve» (polygone).

Donc, le polygone travaille sur les données de 0. «Schopenhauer comparait à la rumination le travail obscur et continu du subconscient au milieu des perceptions prisonnières dans la mémoire». «Alfred de Vigny se fiait au subconscient du soin de mûrir ses idées».

Carpenter, cité par Ribot (1), «a rapporté beaucoup d'observations où la solution d'un problème mathématique, mécanique, commercial, etc., apparaît brusquement après des heures et des jours de malaise vague, indéfinissable, dont la cause est inconnue ; mais qui n'est que le résultat d'un travail cérébral sous-jacent: car ce trouble, qui s'élève quelquefois jusqu'à l'angoisse, cesse dès que le résultat inattendu est entré dans la conscience».

Voilà le travail dans le sommeil, voilà la part du polygone dans le grand ensemble de l'activité psychique.

«Il arrive, dit encore Rémy de Gourmont, que le travail conscient du cerveau se prolonge durant le rêve et même se parachève, et qu'au réveil, sans réflexion, sans peine, on se trouve maître d'un problème, d'un poème, d'une combinaison que l'esprit, dans la veille, avait été

(1) Th. Ribot ; Essai sur l'imagination créatrice. (Biblioth. de philos, contemp,, 1900, p. 283).

impuissant à trouver. Burdach, professeur à Kœnigsberg, fit en rêve plusieurs découvertes physiologiques qu'il put ensuite vérifier. Un rêve fut parfois le point de départ d'une œuvre; parfois une œuvre fut entièrement conçue et exécutée pendant le sommeil».

Mais le même auteur ajoute immédiatement avec beaucoup de sagesse: «il est cependant fort probable que c'est la raison consciente qui, au réveil, jugeant et rectifiant spontanément le rêve, lui donne sa véritable valeur et le dépouille de cette incohérence particulière aux songes les plus sensés».

C'est absolument juste.

0 lance le travail du polygone, le documente et ensuite, au réveil, coordonne et utilise les résultats de la rumination du polygone et conclut.

Régis a dit que les hommes de génie furent presque tous des dormeurs éveillés. Ce sont du moins des hommes à activité polygonale souvent intense, mais aussi à 0 extrêmement supérieur. Car en 0 seul peut résider le génie vrai; le polygone ne peut avoir que du talent.

J'ai cherché plus haut à préciser où réside «l'inspiration», si elle est dans le polygone, comme l'admet Ribot (1), ou si elle se révèle à 0.

La question est d'autant plus difficile que le mot inspiration n'est pas très clair. La vraie inspiration créatrice semble devoir se produire en 0. Mais chez certains sujets, la rumination du polygone peut arriver à des résultats tels qu'ils apparaissent comme des découvertes et par suite paraissent réaliser une véritable inspiration.

D'ailleurs, cette activité polygonale comme toutes les choses physiologiques est, à un haut degré, contingente et différente d'elle-même, d'un individu à un autre.

Donc, en tous cas, quelle que soit l'intensité de l'activité polygonale, c'est toujours un psychisme notablement inférieur à celui de 0.

(1) Th. Ribot; Loc. cU., p. 48.

604 SPIRITISME DEVANT LA SaENCB

Les emmagasinements polygonaux se font le plus souvent avec conscience de 0, et beaucoup des acles polygonaux (chez l'adulte) sont d'abord directement exécutés par 0 (chez l'enfant, pendant l'éducation; à tous les âges, quand on prend une habitude).

Mais certaines images peuvent aussi être d'emblée polygonales à l'insu de 0. Elles peuvent alors: ou rester toujours inconscientes, ou, à un moment donné, dans certaines circonstances, 0 peut brusquement les découvrir dans son polygone: il croit alors inventer ce qu'il retrouve simplement.

Jules Soury a signalé à Pierre Janet un curieux passage du roman Crime et châtiment de Dostoiewski,dans lequel est admirablement décrit cet emmagasinement polygonal inconscient de sensations qui sont ensuite utilisées sans que 0 en connaisse l'origine.

«J'allais chez vous, commença Raskolnickoff; mais comment se fait-il qu'en quittant le marché au foin, j'aie pris la perspecti ve ?. . . Je ne passe jamais par ici, je prends toujours à droite au sortir du marché au foin; ce n'est pas non plus le chemin pour aller chez vous. A peine aije tourné de ce côté que je vous aperçois, chose étrange! — Mais, vous avez apparemment dormi tous ces joursci, répond Svidrigaïlof; je vous ai moi-même donné l'adresse de ce trackis et il n'est pas étonnant que vous y soyez venu tout droit. Je vous ai indiqué le chemin à suivre et les heures où l'on peut me trouver ici, vous en souvenez-vous? — Je l'ai oublié, dit Raskolnickoff avec surprise. — Je le crois ; à deux reprises, je vous ai donné ces indications; l'adresse s'est gravée machinalement dans votre mémoire et elle vous a guidé à votre insu. Du reste, pendant que je vous parlais, je voyais bien que vous aviez l'esprit absent» (1).

(1) Dostoïewskî ; Crime et châtiment, t. II, p. 219. Cit. P. Janet, toc.cU.t p. XVÎ.

Evidemment, Raskolnickoff avait «Tespril absent», 0 occupé à autre chose, quand Svidrigaïlof avait déposé tous ces renseignements dans son polygone. Et Raskolnickoff n'avait pas oublié, il s'était souvenu, mais avec son polygone qui avait seul reçu l'impression. 0 n'avait rien oublié, n'ayant rien appris.

N'est-ce pas là une jolie observation et une curieuse description extramédicale de l'activité polygonale et du psychisme inférieur.

Nous retrouverons et développerons ces idées dans le chapitre suivant en les appliquant au spiritisme.

Pour le moment, j'ai voulu simplement dans les précédents chapitres établir le schéma de la physiopathologie du double psychisme.

Les notions précédentes étant bien acquises sur la fonction psychique inférieure, abordons l'étude scientifique du spiritisme.

Les tables tournantes constituent l'élément primitif, initial, le point' de départ du spiritisme. Hles en restent l'élément essentiel. Car des tables tournantes dérivèrent les tables frappant des coups, écrivant, dansant... qui sont les agents du langage médiumnique et par suite du spiritisme.

Je vous ai dit et maintiens que les tables tournent réellement dans certains cas, alors qu'autour de la table il n'y a, les mains appuyées dessus, que des gens d'absolue bonne foi, c'est-à-dire des personnes ne poussant pas volontairement et ne sentant pas qu'elles poussent involontairement. — J'ai fait moi-même dans le temps des expériences très serrées avec plusieurs de mes collègues dans un laboratoire de la Faculté etje peux vous affirmer que personne de nous ne poussait la table volontairement ^i consciemment^ et cependant elle tournait, parfois avec une extrême vitesse. — Nous avons fait tourner des chapeaux, des assiettes. Je me rappelle l'histoire d'une

506 SPIRITISME DEVANT LA SaENGB

jeune fille sceptique à qui je contais cela^ qui posa ses niains, dansla position voulue, sur une assiette (elle seule/ sans chaîne fermée) et qui, très peu après, à sa profonde terreur, vit Tassietle se mettre à tourner rapidement. — Nous avons fait déplacer la table sur ses roulettes vers un mur ou un angle de la pièce, nous lui avons fait soulever un pied, frapper des coups, répondre par suite en langage spirite aux questions posées.

Tout cela, nous l'avons fait sans jonglerie ni tromperie aucunes. Cela existe donc. Comment peut-on Texpliquer ou l'interpréter?

La première théorie (contenant en germe tout le reste) a été donnée par Chevreul.

Le 13 mai 1853 (1), en pleine vogue des tables tournantes, le Journal des Débats publia une lettre de Chevreul, qui avait paru 20 ans auparavant dans la Revue des Deux Mondes et qui se rapportait à un fait antérieur d'une vingtaine d'années.

En 1812 donc, on s'était beaucoup occupé du pendule explorateur: corps lourd pendu à un fil flexible; on le tient suspendu au-dessus de certains corps et, quoique le bras soit immobile, le pendule oscille — Chevreul fait des expériences : il la voit réussir au-dessus de l'eau, d'un bloc de métal ou d'un animal vivant ; plus tard, sur une cuvette contenant du mercure, une enclume, divers animaux. — Au contraire, sur le verre, la résine, les oscillations diminuent et s'arrêtent.

Il étudie la chose de plus près, appuie de plus en plus son bras sur le support: le mouvement diminue et cesse quand les doigts sont appuyés.

Puis il fait l'expérience les yeux bandés, et alors l'effet différent des diverses substances est tout à fait supprimé.

(1) Voir Bersot ; Mesmer, le magnétisme animal, les tables tournantes elles esprits, 5* édit, 1884, p. 109.

La nature des substances en présence n'a plus d'action sur la production ou la cessation des oscillations dès que la vue de ces substances est supprimée.

Il conclut «que la pensée d'un mouvement à produire peut mouvoir nos muscles, sans que nous ayons ni la volonté ni la connaissance de ce mouvement».

Voilà l'entière doctrine des mouvements inconscients et involontaires lancée par Chevreul vers 1834 et rééditée en 1853.

La même année, Arago parle dans le même sens à l'Académie des sciences de Paris et Faraday à la Société royale de Londres.

Ce dernier s'ingénia à mettre en évidence les mouvements des mains des opérateurs (mouvements dont ils n'avaient pas conscience): entre la main et la table il interposa des plaques de carton très lisses, unies par un mastic à demi-dur, la dernière (sur la table) étant garnie d'un papier de verre: après la rotation de la table, les disques supérieurs avaient glissé sur les inférieurs dans le sens de rotation de la table. L'impulsion partait donc des mains. Les disques inférieurs auraient plus glissé que les supérieurs si l'impulsion était partie de la table.

Une autre fois il place du mica entre la main et la table. Si le mica est collé à la table, elle tournait; le mica restant libre, elle ne tournait pas.

Autre expérience : un disque interposé entre la main et la table était fixé à la courte branche d'une aiguille, dont la longue branche marquait, en les amplifiant, les moindres mouvements du disque. — Avant que la table tournât, l'aiguille décelait des mouvements dans le disque, mouvements involontaires de la main.

En 1854, Babinet [Bévue des Deux Mondes)^ l'abbé Moigno [Cosmos) multiplient les expériences dans le même sens et citent notamment celle-ci de Strombo d'Athènes : on recouvre la table d'une couche de talc très mobile, les doigts des. expérimentateurs glissent sur la

table et ne parviennent pas à lui communiquer le mouvement.

Donc, les mains remuent. Seulement, comme dilJanet avec de Mirville, «il n'est pas nécessaire d'inventer tant d'appareils pour nous prouver que la main du médium remue, nous nous en doutions bien un peu ; les meilleurs médiums sont ceux qui n'ont point besoin de tables et qui tiennent eux-mêmes le crayon, et tout le monde peut voir les mouvements de leur main. Ce qu'il faut nous expliquer, c'est de quelle manière ce mouvement peut être involontaire et inconscient, tout en restant cependant intelligent».

Donc, le fait seul est constaté des mouvements involontaires et inconscients. Mais ce fait était déjà bien intéressant. Car il choquait bien des idées courantes.

En 1855, paraît un commencement d'explication dans une brochure que P. Janet a trouvée sur les quais : seconde lettre de Gros Jean à son évêque au sujet des tables parlantes, des possessions et autres diableries.

L'auteur montre très bien comment le sommeil d'abord disjoint le lien qui, à l'état normal, unit l'idée à la volonté et au moi ; puis, dans les tables tournantes, la rupture momentanée et partielle du lien hiérarchique, la suspension plus ou moins complète, plus ou moins prolongée de l'action de la volonté sur l'organisme, sur la sensibilité, sur l'intelligence qui conservent toute leur activité. Il analyse le psychisme de la personne qui fait tourner la table, qui reçoit une question et y répond sans l'intervention de la volonté libre et réfléchie...

Voilà comment a été établie l'existence et, dans une certaine limite, la nature de ces actes involontaires et inconscients.

On comprend combien facilement les mouvements involontaires et inconscients peuvent exalter l'imaginalion, et faire aisément naître l'idée de divination ou de

SPtRITISME DEVANT LA SCIENCE 50Ô

sorcellerie et comme cela devait tenter les jongleurs et les prestidigitateurs.

Les deux premières incarnations de la chose furent le pendule explorateur et la baguette divinatoire.

Nous avons déjà parlé du pendule explorateur (point de départ des expériences de Chevreul). C'est Todomètre d'Herbert Mayo. Les diseuses de bonne aventure s'en • servent : un bouton ou un anneau est pendu à un fil, le fll est attaché au pouce, le bouton pend dans le verre. On pose une question et le bouton répond par le nombre des coups.

La baguette divinatoire est une baguette de coudrier en forme de fourche, qui sert à découvrir les sources, les trésors dissimulés et même les traces des criminels.

uLe devin, car ce n'est qu'une personne privilégiée qui peut se servir de cet instrument, prend dans ses deux mains les deux branches de la fourche et s'avance sur le terrain qu'il doit explorer, en ayant soin de ne pas bouger volontairement les bras. Si, sur un point du parcours, la baguette oscille, s'incline jusqu'à tordre les poignets du devin qui ne peut résister, c'est là qu'il faut fouiller, pour trouver les sources et les trésors (1)».

«Avant la défense de M. le cardinal Le Camus, dit Le Brun (2), l'usage en était très commun dansie Dauphiné. Beaucoup de gens de la campagne, hommes, garçons et filles, vivaient du petit revenu de leur baguette; et une infinité de différends touchant les limites se terminaient par cette voie; on avait volontiers recours à ces juges qui portaient en leur main la justice et toutes les lois de leur tribunal... Pour découvrir les choses les plus cachées de près ou de loin, on consultait la baguette sur le passé, le présent et l'avenir. KUe baissait pour répondre oui et elle s'élevait pour la négative...».

il faut lire dans le livre de Gasparin (3) l'histoire cu-

(1) p. Janel; Loc. cit., p. 367.

(2) Le Brun; Cit. Bersot, loc, cit., p, 99.

(3) Gasparin ; Des tables tournantes, 1885, t II. p. 126.

^10 dPtRltlSME DEVANt LA SCIENCE

rieuse du fameux Aymar, connu par son habileté à trouver les sources, les bornes et les métaux cachés. Après un assassinat commis à Lyon (1692), le lieutenant criminel le fait appeler. On le place dans une cave où avait eu lieu le crime: il est ému, son pouls se précipite, et la baguette (tenue par les deux extrémités de la partie fourchue) se met à tourner rapidement; guidé par la baguette, il suit les rues où sont passés les meurtriers, sort de la ville par le pont du Rhône, suit la rive gauche; dans une maison, il affirme le stationnement des assassins, la baguette tourne sur une bouteille vide, qu'ils avaient vidée. Puis il va au Rhône, trouve leurs traces sur le sable et s'embarque. Il aborde dans une série de villages, parcourt les hôtels et reconnaît le lit où avaient couché les meurtriers, la table sur laquelle ils avaient mangé. A travers mille péripéties, il arrive enfin à Beaucaire, où, dans un cachot, parmi une quinzaine de prisonniers, il désigne le bossu dont les aveux ne tardèrent pas à confirmer ses indications.

«Le plus sûr de Taffaire, dit Bersot (1), est qu'il y eut un malheureux de 19 ans qui, dénoncé par la baguette, fut roué vif à Lyon».

D'ailleurs, Aymar ne fut pas toujours aussi heureux.

Après de nombreux succès, s'accumulent les échecs retentissants : à Paris, chez le prince Condé, à l'hôtel des Guises et surtout à Chantilly, où il ne reconnaît pas la rivière qui passe sous une voûte et ne peut distinguer diverses boîtes. fermées contenant : Tune de l'or, l'autre de l'argent, une autre du cuivre, une autre des pierres, une autre rien. — En fin de compte, il finit misérablement.

Tout cela paraît bien vieux ; et Gasparin et Janet se demandent si cet usage de la baguette ne persiste pas encore quelque part.

(1) Bersot; Loc. cU., p. 101.

SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE &ll

Jai VU, il y a quelques années, chez un membre de renseignement supérieur, fonctionner un sourcier et diagnostiquer un puits, qu'on n'a du reste jamais trouvé, malgré de longues fouilles. — Plus récemment, dans un corps d'armée éloigne, le général en chef a fait travailler des officiers du génie, anciens élèves de Polytechnique, pour tâcher de vérifier les indications d'un sourcier armé de la baguette divinatoire.

Si, dans tout cela, je mets de côté les farceurs et les trompeurs, il reste encore une catégorie de gens sincères, qui ne font volontairement aucun mouvement. Ceux-là font des mouvements involontaires et inconscients, mouvements automatiques, polygonaux. — Des indices tirés de diverses circonstances donnent au sujet la pensée que là est le trésor ou la source. — Sans que le sujet le veuille, sans qu'il s'en doute, sa pensée passe dans ses doigts et la baguette tourne.

Comme Font justement conclu, de longues expériences, SoUas et Edw. Pease, «tout dépend de la perspicacité ordinaire du devin et la baguette n'y est pour rien... L'action de l'objet caché ne porte pas sur la baguette, mais sur l'esprit du devin».

Soit dans le pendule explorateur, soit dans la baguette divinatoire, le premier point de départ de l'acte polygonal est dans 0 qui concentre sa pensée sur une chose. 0 met le polygone en synergie avec sa pensée ; il le met dans l'état où il doit être pour provoquer le mouvement, mais il ne donne pas l'ordre volontaire du mouvement. — Ce mouvement se produit «tout seul», machinalement, par le polygone, sans que 0 se rende compte de l'origine de ce mouvement. — L'idée de faire buter le bouton contre le verre ou de faire tourner la baguette devient polygonale et inconsciente; le mouvement a lieu involontairement. — 0 le voit et tire ses conclusions. Cette influence de la pensée supérieure sur l'activité

&l2 SPIRITISlllB DEVANT LA SCIENCE

polygonale va devenir encore plus évidente, avec le Camberlandisme, chez les liseurs de pensées.

Vous connaissez ces expériences faites en représentation ou par des annateurs. Certains de mes collègues actuels, pendant leur internat, les réussissaient fort bien.

On cache un objet à Tinsu du sujet qui a les yeux bandés. Puis, une personne qui sait où est l'objet entre en communication avec le sujet, en lui touchant la main ou la tempe. Cette personne directrice pense fortement à l'endroit où est Tobjet : le sujet y va droit et découvre l'objet.

Ceci peut être varié à l'infini : on pense un acte à accomplir, un numéro à trouver...

D'abord il n'y a là rien d'hypnotique, comme certains le croient. Il n'y a ni clairvoyance ni vue à travers un bandeau. Ce peut aussi n'être pas une jonglerie.

Cela réussit très bien, en dehors de tout acrobalisme, entre gens, tous d'absolue bonne foi : il y a encore là des mouvements automatiques et inconscients.

Le sujet directeur concentre fortement sa pensée sur l'acte à exécuter et sa pensée passe alors dans ses doigts. 0 du directeur pense fortement; alors son polygone entre en mouvement, à l'insu de 0, et par des pressions ou des attractions inconscientes et involontaires, dirige mécaniquement le sujet qui a les yeux bandés.

J'ai fait moi-même quelques expériences et, les yeux bandés, me suis très bien rendu compte des pressions ou des attractions que le doigt du directeur exerçait à l'insu de ce même directeur.

Aussi faut-il, pour la réussite, que le directeur soit

très actif, pense très fortement à l'acte désiré et que le

dirigé soit très passif, c'est-à-dire annule son centre 0 et

ai sse son polygone obéir automatiquement aux icapul-

gions du polygone directeur.

Parfois le mouvement du dirigé s'arrête; il hésite, est désemparé. C'est que le directeur a momentanément cessé de penser au but. Si le directeur est distrait ou pense à autre chose, le dirigé ne reçoit plus d'impression et s'arrête, hésite ou se trompe.

Aussi les qualités requises pour être bon directeur sont-elles différentes des qualités requises pour être un bon dirigé. Elles sont inverses. L'un doit être un autoritaire, un actif; l'autre un passif, un soumis. Tout le monde ne réussit pas aussi bien ; et les uns réussissent mieux dans l'un des deux rôles, tandis que les autres réussissent mieux dans l'autre.

Il y a d'ailleurs des personnes beaucoup plus disposées que d'autres.

Janet cite même Osip Feldmann qui réussissait en interposant entre le directeur et le dirigé une troisième personne inerte et ignorante qui touchait les deux autres et qui évidemment, sans le vouloir et à son insu, transmettait elle-même ces mouvements du directeur au dirigé.

Chez le directeur, pourquoi lès actes de pression sontils inconscients en même temps qu'involontaires? Quand son polygone agit, pourquoi 0 ne s'en aperçoit-il pas, alors que d'habitude il s'aperçoit des mouvements polygonaux?

On Gxe l'attention volontaire du directeur sur une idée, un but; par là même ce directeur devient distrait de son polygone, surtout si c'est un sensoriel (visuel ou auditif) ne faisant pas habituellement grande attention à ses images motrices, à plus forte raison ne le fera-t-il pas quand 0 est fortement fixé sur quelque chose.

C'est donc encore l'émancipation du polygone par un mécanisme toujours analogue: distraction, attention de 0 concentrée sur une idée. C'est encore de la désagrégation psychique.

A l'appui de cette manière de voir, Janet fait remarquer que l'expérience réussit d'autant mieux que le Gbasbit ; Clin, méd,^ 4"« série. 34

sujet, à mouvements inconscients, est naturellemenl dans un état plus voisin de la désagrégation psychique (de la misère psychologique), comme l'est par exemple un hystérique anesthésique.

Chez le sujet dirigé, les choses se passent aussi dans le polygone. Il pourra s'en apercevoir en 0 s'il s'analyse; mais il peut aussi obéir automatiquement sans se rendre compte. Il peut même n'avoir aucune conscience de ce qu'on lui fait faire et qu'il exécute très bien.

Déplus, chose remarquable, dans ce cas d'inconscience de l'acte exécuté, on peut ensuite hypnotiser le sujet et parfois alors, dans l'état hypnotisé, celui-ci retrouve le souvenir de l'acte qu'on lui a fait exécuter et dont il paraissait n'avoir pas eu conscience.

C'est donc un acte automatique du polygone qu'on oublie dans la vie psychique normale et complète, mais dont on retrouve le souvenir dans une autre scène delà vie polygonale isolée, comme dans certains rêves on retrouve le souvenir de rêves précédents et comme dans certaines crises de somnambulisme ou d'hypnotisme on retrouve le souvenir des crises antérieures.

C'est la personnalité polygonale qui se souvient d'ellemême, toutes les fois qu'elle s'émancipe du contrôle et de l'inhibition de 0.

Dans tous les faits de lecture de pensée dont nous venons de parler et dont nous avons esquissé la théorie, il y a toujours contact quelconque entre le directeur et le dirigé.

Dans les représentations (Pickmann et autres), vous verrez aussi des expériences de cumberlandisme sans contact. Ceci est encore obscur, n'est pas justiciable des mêmes explications. Mais comme cela n'a été observé encore que dans des représentations, il faut attendre que le fait soit plus authentiquemenl établi avant d'en rechercher la théorie et l'explication.

SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE 5l6

Vous voyez comme peu à peu notre étude antérieure du polygone et du psychisme inférieur nous conduit à expliquer plusieurs parties intéressantes du merveilleux: pendule explorateur, baguette divinatoire, cumberlandisme et lecture de pensée. Nous pouvons appliquer encore ces mêmes données psychophysiologiques à un autre phénomène que je vous ai signalé: la divination par les miroirs ou cristallomancie.

A propos de notre malade et de son hallucination dans le verre d'eau, hallucination fixe, très nette, très précise, restant la même dans une série d'expériences successives, je vous ai dit combien cet usage remontait loin et était célèbre en magie et en sorcellerie.

C'est dans une carafe, posée sur une coupe d'or, et placée dans le sombre enfoncement d'une tonnelle où quelques rochers factices figuraient une grotte, qu'au dire d'Alexandre Dumas (1) (dans une scène célèbre dont nous reparlerons) Joseph Balsamo, le futur Cagliostro, fait voir à l'archiduchesse Marie-Antoinette, la future reine de France, l'avenir terrible qui l'attend et à la vue duquel la dauphine, à genoux, essaie vainement de se relever, chancelle an instant, retombe, pousse un cri terrible et s'évanouit.

Que se passe-t-il dans ces cas (2)?

Voici comment Janet décrit l'expérience que beaucoup de personnes peuvent réussir et que vous pouvez tenter si cela vous plaît: d'après les auteurs anglais, 10 personnes sur 50 réussissent l'expéHence (ce chiffre paraît exagéré à Janet).

«Vous prenez celle boule de verre et vous la disposez dans des conditions particulières : le plus commode, c'est de la placer dans un endroit qui ne soit ni complètement

(1) Alexandi^e Dumas ; Joseph Balsamo. Mémoires d'un médecin, t, I, p. 219.

(2) Voir: Pierre Janet; Névroses et idées fixes, t. I, p. 407.

obscur, ni tout à fait lumineux; il faut une certaine lumière légère qui vienne seulement caresser la boule. Voici le procédé classique : on se place en plein jour, on entoure le cristal d'écrans, de paravents ou d'étoffe noire, puis on installe le sujet commodément et on le prie de regarder fixement».

Il ne faut pas qu'il s'endorme ; car ce que nous étudions n'a rien à voir avec l'hypnotisme.

«Il n'aperçoit au début que des choses insignifiantes: tout d'abord sa propre figure ; puis le reflet vague des choses environnantes, les couleurs de l'arc en ciel, un point lumineux, en un mot, les reflets que présente d'ordinaire une boule de verre. — Au bout d'un certain temps, les choses changent, c'est-à-dire que la boule s'obscurcit de plus en plus ; il ne dislingue plus rien ; le reflet, les objets, tout s'efface; tout devient sombre; la boule semble se recouvrir d'une vapeur: c'est le bon moment.

»Le nuage s'épaissit de plus en plus et au milieu de ce nuage il voit apparaître des dessins, des figures d'abord très simples, des étoiles, des lignes, par exemple des barres noires sur fond blanc, mais aussi quelquefois des lignes plus précises et plus intéressantes, comme des lettres, des chiffres. — Au bout de quelques instants encore, il aperçoit des figures colorées, des personnages, des animaux, des arbres, des fleurs. 11 regarde avec émotion, il se complaît dans ce petit spectacle, d'autant plus qu'il y a des variantes.

))Chez quelques personnes, les images sont immobiles; chez d'autres elles remuent, disparaissent, réapparaissent, se saluent, parlent: il y a même des sujets qui entendent ces conversations, ce qui devient tout à fait intéressant!

))Enfin quelquefois le phénomène est encore plus précis et plus compliqué» et prend chez certaines personnes un curieux caractère de fixité. La personne a beau

détourner ses yeux du cristal, si elle recommence Texpérience, elle revoit la même vision.

Dans ces cas, l'image gagne naturellement beaucoup en précision et peut être décrite avec de minutieux détails: c'est ce qui est arrivé à notre héroïne, qui, dans les expériences citées plus haut, revoyait toujours la même vieille femme, qu'elle décrivait avec une précision telle que tout Daïmonopolis la reconnaissait.

Certaines personnes «s'éloignent même de la boule pour aller chercher une loupe ; à leur retour, elles retrouvent le même spectacle, le regardent avec la loupe et voient les images se développer et les détails apparaître de plus en plus nets... J'ai même vu une personne (continue P. Janet) qui pouvait faire sortir ces images de la boule, les objectiver sur un papier et suivre sur ce papier avec un crayon le dessin de son hallucination...».

Vous voyez le phénomène. — C'est ce que Janet, qui l'a admirablement analysé, appelle une hallucination subconsciente. J'aime mieux dire: hallucination polygonale.

C'est une hallucination qui se développe dans ce que Ion appelle le subconscient, c'est-à-dire dans le polygone, mais à laquelle, au moins dans certains cas, 0 peut assister et qui par conséquent peut devenir consciente.

Comme Ta dit un psychologue américain, cité par Janet, Newbold, tle miroir incomplètement éclairé joue le rôle d'un excitant visuel» sur le polygone; «il présente un espace vide et invite l'imagination à le combler».

0 s'abstient, ne dit pas au polygone qu'il n'y a rien dans ce cristal (ce qu'il sait fort bien); sans contrôle de 0, le polygone s'hallucine, fait son roman, voit différentes choses, fait des associations d'images, les associe, les fixe et forme l'hallucination définitive.

Cette hallucination, le polygone la forme seul, il peut la décrire à lui tout seul ; mais 0, qui n'est en rien intervenu dans sa formation, peut la découvrir dans son

polygone, en avoir conscience, la prendre pour une réalité et collaborer à sa description.

Et alors ces révélations de Timagination polygonale étonneront, passeront pour merveilleuses ou divinatoires, parce qu'elles révèlent aux assistants et au sujet laimême des choses qu'il croyait ne pa? savoir ou qu'on croyait inconnues de lui et qui étaient emmagasinées dans les mémoires inconscientes du polygone.

Voilà donc encore des phénomènes involontaires et inconscients, c'est-à-dire polygonaux dans leur essence el leur siège; seulement ce sont des sensations, tandis que jusqu'à présent nous n'avions étudié que des mouvements présentant ces caractères.

Vous voyez comme la question se complète peu à peu.

Nous pouvons maintenant, sans difficulté, appliquer tout cela à l'explication de la plupart des phénomènes, scientifiquement établis, du spiritisme.

Prenons le cas le plus simple: un certain nombre de personnes, toutes égales, sont autour d'une table, les mains dans la position classique faisant la chaîne.

0 de tous est sérieux, ne se moque pas ; on ne cause pas: c'est important. Chez chacun, 0 met son polygone en expectant attention, c'est-à-dire que la séance commencée librement, volontairement, va se continuer polygonalemenl: 0 a présidé à l'installation ; le polygone va présider à toute la deuxième partie.

Au bout d'un certain temps, souvent très court, d'un des polygones part (à Tinsu de 0) un mouvement involontaire et inconscient : un des assistants, plus nerveux que les autres, entraîné par l'idée de rotation de la table (la seule que 0 ait imposée et maintienne au polygone), un des assistants pousse, sans le vouloir et sans le savoir.

Alors tous les autres polygones ou un certain nombre d'autres sollicités par ce commencement de mouvement

delà table poussent aussi, et poussent dans le même sens, toujours inconsciemment et involontairement, avec une énergie considérable et croissante.

A ce moment, c'est le troisième temps, 0, stupéfait, voit tourner la table, sans se rendre compte, même après, que c'est son polygone désagrégé qui est l'agent de ce curieux phénomène.

Donc vous le voyez : le phénomène est en somme carac lérisé par deux choses: l** désagrégation du polygone, qui, lancé par 0, n'est plus dirigé par lui et agit par son activité propre : la désagrégation est complète pour les voies de retour surtout, pour ces voies qui parfois rendent consciente l'activité polygonale; 2* mouvements spontanés, inconscients et involontaires, de ce polygone; mouvements aboutissant au déplacement de la table que 0 constate sans se rendre compte du mécanisme.

Vous voyez que la désagrégation suspolygonale n'est pas tout.

La désagrégation suspolygonale est commune à bien des états différents; c'est le second élément qui différencie ces divers états, les uns des autres: ici le second élément est constitué par ces petits mouvements très légers qui se superposent et arrivent à produire de gros effets, tout en restant inconscients et involontaires, c'est-à-dire que 0, après avoir mis le polygone dans l'état voulu, se désintéresse de la question et attend le résultat après avoir rompu les chaînes de communication avec ce polygone.

Vous comprenez par là la nécessité des conditions qui ont toujours été requises pour la bonne réussite de ces expériences.

Si tout le monde doit être de bonne foi, il faut aussi qu'on y porte du sérieux et de l'attention. Si un 0 quelconque, sceptique fait des plaisanteries, détourne l'attention des autres, les polygones ne sont plus dans cet état

tout spécial d'expectant attention, qui est indispensable pour la réalisation du mouvement initial et pour la production ultérieure des autres mouvements imitateurs et consécutifs.

Il est curieux de relire à ce point de vue les règles données par les grands adeptes des tables tournantes, comme Agénor de Gasparin (1) : pour gouverner «fermement la table», il faut être aconfiant». «Apportez ici toute votre intelligence et toute votre attention ; n'y apportez pas un esprit de doute, d'analyse, de soupçon malveillant à l'égard des choses et des personnes. Vous seriez glacé et vous glaceriez». Si les tables rencontrent autour d'elles «des préoccupations ou des excitations nerveuses, elles se mettent à bouder». «Surtout point d'expérience de salon. Les succès sérieux y sont impossibles. Au milieu des distractions, des causeries, des plaisanteries, les opérations perdent immanquablement toute leur puissance fluidique».

Les témoins ne doivent ni se mêler à la cause ni «faire pendant sa durée une seule observation à haute voix».

Il faut des «opérateurs dont l'action fluidique soit éprouvée».

Il faut «charger un des expérimentateurs de diriger les opérations et de donner seul le signal des commandements. Si tout le monde s'en mêle, rien n'ira». Il faut réunir et concentrer les pensées ; «on ne réussit qu'en les concentrant».

11 y a des personnes dont la présence entrave les expériences ; il faut les éliminer.

Il faut éviter les distractions. Si chacun pense à autre chose, on n'obtient rien.

S'il s'agit d'un nombre pensé à faire réaliser, celui qui le connaît doit fortement penser; «les autres n'ont rien de mieux à faire que d'oublier la table».

(!) Comte Agénor de Gasparin: Des tables tournantes, du surnaturel en général et des esprits, 2* édit , 1855, t. I, p. 8S.

Vous voyez la distinction entre les polygones qui doivent faire le mouvement initial provocateur et les polygones qui doivent obéir passivement et suivre simplement le mouvement commencé.

Vous voyez les analogies de ces fails avec les faits du cumberlandisme, analogies même plus grandes qu'elles ne paraissent. Car dans les tables tournantes, quoique nous ayons supposé tous les assistants égaux, en fait ils ne le sont pas.

Il y en a un qui commence; les autres suivent. Donc il y a, comme dans le cumberlandisme, un directeur et des dirigés.

Vous voyez donc apparaître, même dans ces réunions d'égaux, la diversité des polygones. Vous voyez apparaître le polygone plus actif, doué de plus de spontanéité que les autres : vous voyez poindre le médium.

C'est une des choses qui frappent le plus, quand on fait ces expériences: l'inégale aptitude de chacun à fairetourner les tables ; dans une société on découvre une ou plusieurs personnes dont la présence dans la chaîne est un sûr garant de succès complet et prompt.

Ce sont de petits médiums qui poussent plus vite que les autres, qui donnent plus facilement le branle aux autres.

Je vous ai déjà cité l'impression qu'eut une jeune femme d'une trentaine d'années qui gouaillait un peu quand nous faisions des expériences sur les tables: tenez, lui dis-je ; vous seule (ainsi personne ne vous trompera), vous seule, mettez vos mains sur cette assiette en pensant fortement qu'elle va tourner, et attendez. — Elle n'eut pas à attendre: l'assiette partit presque immédiatement, provoquant chez elle une stupéfaction voisine de la terreur.

Ces polygones de médiums sont des polygones plus actifs, ou du moins des polygones qui réalisent plus vite

leur psychisme en actes. Si vous voulez me passer la hardiesse de la comparaison, je vous dirai que ce sont âe% polygones plus méridionaux.

Vous savez, en effet, qu'à tort ou à raison nous passons pour gesticuler beaucoup et surtout pour exprimer nos pensées avec nos doigts. Avec nous, réussit toujours l'expérience de la crécelle. A 10 méridionaux, demandez ce qu'est une crécelle, 9 feront immédiatement avec la main le mouvement de faire tourner quelque chose. A des degrés divers, tout le monde est méridional à ce point de vue.

Mais enfin il y a des polygones qui extériorisent plus vite et plus fort leur état intérieur: ce sont ceux-là qui font réussir les expériences de tables tournantes, ce sont ceux qui font le mieux tourner les tables.

11 y a naturellement des degrés dans l'activité et la spontanéité de ces polygones et vous arrivez à ceux qui, comme celui de la jeune femme, agissent seuls : ce sont de vrais médiums.

Avec ces médiums, vous pouvez alors faire des expériences d'ordres divers. Vous pouvez placer le médium à sa table et puis lui poser une question: le polygone du médium répondra, de son mieux, à ces questions en se servant des pieds de la table comme interprètes et des coups frappés comme alphabet.

Mais pour des conversations prolongées et des médiums exercés, ces coups frappés sont l'enfance de l'art et constituent un langage long et laborieux, comme exécution et comme traduction et interprétation.

Alors on a mis le crayon à un pied de table et le médium a répondu aux questions posées par ce procédé encore bien compliqué.

Fuis on a remplacé la table par une planchette munie d'un crayon : c'était déjà bien plus facile.

Enfin on a fini par mettre le crayon directement dans

la main du médium et le crayon a marché tout seul, ou du moins a écrit à l'insu de 0 du sujet et sans que 0 le veuille: le médium a répondu par Técriture ou par des dessins automatiques.

Mais Taclivilé polygonale ne se borne pas à pouvoir faire mouvoir des tables, des planchettes ou des crayons. On peut parler avec son polygone. Et il y a des médiums qui parlent: toujours inconsciemment et involontairement.

A côté de ces médiums écrivants et des médiums parlants, il y a aussi des médiums gesticulants (1): aux questions posées «ils répondent par des mouvements du corps, de la tête ou de la main, ou en promenant le doigt sur les lettres d'un alphabet avec une extrême vitesse». La machine à écrire doit être un instrument commode pour certains de ces médiums.

Si vous admettez avec moi que certains coups frappés par Jeanne pour répondre aux questions posées à l'esprit étaient involontaires et inconscients, vous la classerez dans les médiums gesticulants.

Certains de cette dernière catégorie ont même des gestes quelque peu insolites, par lesquels on explique certaines de ces fraudes apparentes ou subconscientes dont je vous ai déjà parlé.

Ainsi on a parlé de mouvements bruyants des orteils et de «cette contraction du tendon péronier supposée par Jobert de Lamballe et qui a fait tant de bruit à TAcadémie» (2).

«Le docteur Schift, appelé près d'une jeune Allemande qui se disait obsédée par un esprit frappeur, a découvert le secret: il a reconnu que ce bruit se produisait au niveau de la cheville du pied, là où passe le tendon d'un des muscles de la jambe. La jeune Allemande déplaçait à

(1) Voir : Bersot; />oc. cit., p. 123.

(2) P. Janet ;Loc. cit., p. 401.

volonté ce tendon et le faisait retomber avec bruit au fond de sa coulisse. M. Schift, s'élant exercé à celle manœuvre, était devenu d'une assez belle force» (1).

Dans cette phrase de Bersot, un seul mot est discutable: à volonté. Si elle déplaçait son tendon volontairement, c'était une fumiste. Mais si elle était de bonne foi, c'est polygonalement (c'est-à-dire involontairement et inconsciemment) qu'elle le déplaçait bruyamment.

On a prétendu que certains parlaient par la contraction de l'estomac. Peut-être dans certains cas, des bruits sontils produits dans l'assistance «par des actions subconscientes de quelqu'un des assistants, qui trompe les autres et se trompe lui-même et qui devient compère sans le savoir».

Quoi qu'il en soit, quel que soit le procédé de réponse et de manifestation, il s'agit toujours de mouvements inconscients et involontaires, c'est-à-dire polygonaux.

Comme Gros Jean disait déjà à son évêque en 1855, «la parole involontaire des intestins n'est pas plus miraculeuse que la parole involontaire de la bouche» (2).

Voilà quelques-uns des différents modes d'activité polygonale que manifestent les médiums.

Que faut-il donc entendre par médium ?

D'après P. Janet, «les médiums, quand ils sont parfaits, sont des types de la division la plus complète dans laquelle les deux personnalités s'ignorent complètement et se développent indépendamment l'une de l'autre».

C'est très juste, mais peut-être incomplet. Le polygone du médium est bien séparé de 0. Mais il faut ajouter que chez le médium en fonction, si 0 se repose de son côté, son polygone a au contraire une très grande activité personnelle.

(1) Bersot; Loc cit., p. 130

(2) Cit. P. Janet, (oc. cU,, p. 402.

Sl>IRITIdME DEVANT LA SCIBNCB 526

Cette activité polygonale éclate déjà dans les réponses que fait le médium dans les expériences que nous venons de citer. — Dans d'autres cas, celte activité polygonale propre éclate encore bien plus apparente ; c'est quand le médium, au lieu de répondre simplement aux questions posées, développe lui-même les scènes auxquelles il assiste.

Nous verrons plus loin, dans l'histoire d'Hélène Smith, le célèbre médium de Genève si bien étudié par Flournoy, plusieurs exemples de ces romans polygonaux construits de toute pièce et exposés avec suite et verve.

Donc^ chez le médium, il y a à la fois désagrégation suspolygonale et très grande activité polygonale. C'est le degré de celte activité polygonale qui fait la valeur du médium.

Le médium est donc un sujet doué dune vive imagination polygonale^ en même temps que dune grande puissance de désagrégation suspolygonale.

Le médium n'est pas constamment dans cet état de désagrégation suspolygonale propre au succès des expériences. Quand il veut donner une séance, il faut qu'il se mette dans cet état particulier : il se met en transe. Il dédouble en quelque sorte sa personnalité. Il supprime momentanément sa personne 0 et ne vit plus, au moins en apparence, que par son polygone.

Cet état est très bien décrit par Richet (1) dans ces passages cités par Janet : «la conscience de cet individu persiste dans son intégrité apparente : toutefois, des opérations très compliquées vont s'accomplir en dehors de la conscience, sans que le moi volontaire et conscient paraisse ressentir une modification quelconque. Une autre personne sera en lui qui agira, pensera, voudra,

(1) Ch. Richet; l/i suggestion mentale et le calcul des probabilités. {Revue philosoph., 1884, t. Il, p. 650), et Les mouvements inconscients. Hommage à M. Chevreul, 1886. Cit. P. Janet, loc. cit.y p. 403.

526 dPiRinsMe devant la scicngb

sans que la conscience, c'est-à-dire le moi réfléchi, conscient, en ait la moindre notion».

«Ces mouvements inconscients ne sont pas livrés au hasard ; ils suivent, au moins lorsqu'on opère avec certains médiums, une vraie direction logique, qui permet de démontrer, à côté de la pensée consciente, normale, régulière du médium, l'existence simultanée d'une autre pensée collatérale qui suit ses périodes propres et qui n'apparaîtrait pas à la conscience, si elle n'était pas révélée au dehors par ce bizarre appareil d'enregistrement».

Quand le médium est ainsi en transe, son activité polygonale éclate avec une intensité extraordinaire: les sensations s'associent, s'enchaînent, se manifestent à l'extérieur, de sorte que le médium a des hallucinations et les extériorise par des mouvements divers.

Cet état de crise d'activité polygonale est évidemment anormal, extraphysiologique. Janet a consacré tout un chapitre (1) important de son livre à montrer les analogies qui rapprochent la transe du médium et les crises de somnambulisme spontané ou provoqué.

D'abord, dit-il, la plupart des médiums, sinon tous, présentant des phénomènes nerveux, sont névropathes, «quand ce ne sont pas franchement des hystériques».

La séance que nous croyons vraie dans laquelle Jeanne a répondu, en médium, aux questions posées sur la vieille, a été interrompue par une violente crise d'hystérie. Janet cite de nombreux exemples analogues, empruntés à Mirville, Myers, Silas, Baragnon... Charcot a publié l'observation de toute une famille qui devint hystérique après des pratiques de spiritisme.

Si les expériences de spiritisme peuvent être suivies de manifestations névrosiques, réciproquement on peut, par

(i)P. Janet; Loc. oil., p. 404.

suggestion, dans certains cas, transformer une crise d'hystérie en crise de spiritisme avec des actes automatiques.

Plusieurs médiums finissent par la folie, ce qu'Allan Kardec appelle «la subjugation» .

Les rapports entre lamédiumnité et les accidents nerveux sont donc incontestables. — On peut dire que les médiums appartiennent à la famille névropathique.

Serrant de plus près le sujet, Janet montre les analogies symptomatiques entre la transe du médium et les crises de somnambulisme spontané ou provoqué.

Dans le spiritisme comme dans le somnambulisme, il y a souvent électivité. De même qu'un sujet en somnambulisme n'entend que certains, n'obéit qu'à certains, de même le médium n'opère pas devant tout le monde, n'obéit qu'à certains. Janet en cite des exemples.

D'autre part, chez certains sujets, les crises de spiritisme et les crises de somnambulisme s'enchevêtrent et se succèdent. Un médium s'endort sur la table et il faut le magnétiseur pour le faire sortir de ce somnambulisme. Un autre évoque Tâme de Napoléon ; écrit des messages sous sa dictée. «Tout d'un coup, le médium, qui parlait librement pendant que sa main écrivait, s'arrête brusquement ; la figure pâle, les yeux fixes, il se redresse, croise les mains sur sa poitrine, prend une expression hautaine et méditative et se promène autour de la salle dans l'attitude traditionnelle que la légende prête à l'empereur». Puis il tombe dans un sommeil profond. — Le médium était devenu Napoléon, c'est-à-dire était passé de son état de médium à un état de somnambule avec transformation de la personnalité, comme on les connaît et les décrit si bien, depuis Richet, dans le somnambulisme provoqué.

Rien de démonstratif comme l'observation suivante de M"* Hugo d'Alésy, montrant les incarnations successives d'un médium, c'est-à-dire les changements de person-

nalilé ou objectivations de types, absolument comme dans le somnambulisme provoqué. Cette observation a été empruntée par Janet à la Retme spirite.

«M"** Hugo d'Alésy est un excellent médium, elle prête sa main avec complaisance à tous les esprits qui désirent entrer en relation avec nous. Grâce à elle, un grand nombre d'âmes, Eliane, Philippe, Gustave, el bien d'autres ont écrit des messages sur leurs occupations dans l'autre monde. Mais cette dame a en outre une propriété bien plus merveilleuse ; elle peut prêter aux esprits non seulement son bras, mais sa bouche et tout son corps, elle peut disparaître elle-même pour leur céder la place et les laisser s'incarner dans son cerveau. Il suffit pour cela de l'endormir un peu, un magnétiseur s'en charge : après une première période de somnambulisme ordinaire où elle parle encore en son nom, elle se raidit un instant, puis tout est changé. Ce n'est pas M™** Hugo d'Alésy qui nous parle, c'est un esprit qui a pris possession de son corps. C'est Eliane, une petite jeune personne avec une prononciation légèrement précieuse, un brin de caprice, un petit caractère qu'il faut manier délicatement. — Nouvelle contracture et changement de tableau: c'est Philippe ou M. Têtard qui chique et qui boit du gros vin, ou l'abbé Gérard qui veut faire des sermons, mais qui trouve la tête lourde et la bouche amèreàcause de l'incarnation précédente, ou M. Aster, un grossier personnage obscène qu'on renvoie bien vite, ou bien un bébé, une petite fille de trois ans : Comment t'appelles-tu, ma mignonne? — Zeanne. — Et que veux-tu? — Va cercer maman el mon ti frère et papa. — Elle joue et ne veut plus partir. — Nouvelle contracture et voici Gustave; ah, Gustave mérite qu'on l'écoute. On lui demande de faire de la peinture, parce qu'il était rapin de son vivant: écoute bien, répond-il par la bouche de ce pauvre médium qui dort toujours, il faut du temps pour brosser quelque chose qui ait du chien, ce serait trop

long, on se ferait des cheveux pendant ce temps-là... J'ai essayé tant de fois de me manifester, mais pour cela il faut des fluides; pour communiquer sur la terre avec les copains, c'est très difficile : là-haut, on est comme les petits oiseaux ; mais, sur la terre, c'est plus ça. Ah ! c'est embêtant d'être mort»...

(Janet fait remarquer, en passant, que c'est là une réflexion fréquente dans la bouche des esprits).

«Gustave continue: pourtant on n'a plus un tas de choses qui ne sont pas amusantes, on n'a pas à aller au bureau, on n'a pas à se lever matin, on n'a pas de bottes avec des cors aux pieds ; mais je ne suis pas resté assez sur la terre, je suis parti au moment où j'allais m'amuser; si je reviens sur la terre, je veux être peintre; j'irai à l'école des beaux-arts pour chahuter avec les autres et rigoler avec les petits modèles. Sur ce, je vous souhaite le bonsoir. — Qui va venir après Gustave? Parbleu, le poète Stop pour finir, parce que Slop veut dire: arrête. Celui-là est mélancolique et dit d'un ton chantant: mon âme avait besoin d'amour et je cherchais sans en trouver; si j'avais eu un peu plus de temps, je vous aurais mis cela en vers; je sais bien que ça perd à être en prose; mais, vu l'heure avancée, j'ai pris ce que j'avais de plus court. — Après cette séance, qui a dû être fatigante, on réveille le médium, qui se retrouve être M"* Hugo d'Alésy comme devant».

Comme dit très bien Janet, ce sont là absolument les observations de types et les changements de personnalité décrits par Richet et bien d'autres dans l'hypnotisme et le somnambulisme provoqué.

Ces faits montrent bien que dans tous ces cas (hypnotisme, spiritisme, etc.) ces dédoublements et ces IransformatioTW de personnalité sont des phénomènes polygonaux.

La seule personnalité reste 0, laujours identique à Gkassit ; Clin, méd., 4-* série. 35

530 St>IRITISME DEVANT LA SCIENCE

lui-même. Les personnalités polygonales changent suivant l'inspiration du moment, la suggestion extérieure ou interne: ce sont des personnalités pathologiques.

Cela me fournit Toccasion de répondre à une objection (dont je n'ai pas encore parlé) de Binet (1) à mon polygone: « Ce centre 0..., dit-il, que devient-il dans les dédoublements de personnalité analogues à ceux de Félida, qui vit, pendant des mois, tantôt dans une condition mentale, tantôt dans une autre? Peut-on dire que Tune de ces existences est une vie automatique (polygonale, sans association de 0) et que l'autre de ces existences est une vie complète (avec le polygone et 0 synthétisés)? Evidemment, non; et l'embarras de Grasset à s'expliquer sur ce point montre le défaut de la cuirasse qui existe dans sa théorie •.

Il est bien certain qu'il reste pas mal de choses encore obscures dans cette histoire des dédoublements et des transformations de la personnalité. Mais je n'admets pas qu'on puisse dire que la question devient plus obscure avec la théorie du polygone, tout au contraire.

Tout individu n'a qu'une personnalité physiologique vraie et normale, formée de l'ensemble et de la synergie de tous ses centres nerveux, jusques et y comprisses centres polygonaux et son centre 0.

Quand, dans des circonstances ou pour des causes diverses, on voit, chez un sujet, surgir, pour un temps plus ou moins long, une ou plusieurs personnalités nouvelles, ce sont des personnalités pathologiques fausses, incomplètes, apparentes.

Dans ces cas, s'il n'y a pas d'aliénation mentale, c'està-dire si 0 n'est pas malade en lui-même, ces personnalités morbides sont constituées par un certain degré de désagrégation suspolygonale et par des états divers, mais spéciaux, du polygone plus ou moins complètement émancipé de son 0.

(1) Binet; Année psychoU, 1897, t. IH, p. 642.

Ôt^miTlSME DEVANT LA SCIENCE 531

Dans l'hypnotisme (triomphe des transformations de la personnalité), la chose est bien nette: le polygone est séparé de 0, et le magnétiseur, remplaçant 0 du sujet, ordonne au polygone de ce sujet d'être polygone d'un général, d'un prédicateur, d'un artiste... et, docile, le polygone du sujet adapte son activité propre, automatique, à cette hypothèse et se comporte comme s'il était devenu successivement le polygone d'un général, d'un prédicateur, d'un artiste.

De même, dans le spiritisme, nous avons vu, avec Janet, les analogies de la transe du médium avec le somnambulisme du sujet hypnotisé. Nous pouvons dire que la transe du spirite est de l'automatisme verbal, graphique ou gesticulant, comme le somnambulisme est de l'automatisme ambulatoire.

Un médium dans lequel un esprit vient s'incarner qui se transforme en cet esprit est un sujet qui change de personnalité.

Mais, comme dans l'hypnotisme, c'est la personnalité polygonale qui change, qui s'adapte aux hypothèses soufflées ou inventées.

Le centre 0 de M"* Hugo d'Alésy reste ce qu'il était avant la transe et se retrouve au réveil sans changement. Mais pendant la transe, le polygone de ce médium s'adapte successivement à diverses hypothèses, vit et réalise dans ses actes automatiques ces diverses hypothèses et parle comme si le polygone était dirigé par un 0 de petite fille, un 0 de rapin ou un 0 de poète...

Donc, dans tous ces faits, il n'y a pas une objection contre le polygone; au contraire, le polygone aide à les comprendre dans une certaine mesure. En tous cas, il n'aggrave pas l'obscurité de ces questions. Et, de plus, ces études du spiritisme comme l'étude de l'hypnotisme développent fortement la connaissance que nous avons de cette activité polygonale, de ce psychisme inférieur.

582 Ôt>IRlfl3ME DEVANT LA SCIENCE

Nous avons maintenant tout ce qu'il nous faut, sinon pour comprendre, du moins pour analyser et exposer la psychologie du médium.

Pour faire cette analyse, il faut séparer et envisager successivement divers degrés de la vie médiumnique.

PSYGHOPHYSIOLOGIE DU MÉDIUM

/ Le médium fait tourner la table ou mouvoir un t objet qu'il touche (pendule, baguette) : désa-

/•' degré < grégation suspolygonale, activité propre poly-

I gonale, très simple^ sans intervention des \ assistants.

!Le médium obéit à un assistant dont il exécute les ordres : le polygone désagrégé (du médium) obéit à 0 de l'assistant.

Le médium obéit à un autre médium : cumber-

landisme, liseurs de pensées : le polygone dé-

3* degré», ..\ sagrégé obéit au polygone désagréçé d'une

autre personne : le premier au 2« degré, le

second au 1*'.

iLe médium répond à une question: le polygone désagrégé, au lieu d'exécuter passivement un ordre donné, répond en faisant acte d'aclivilé propre.

ÎLe médium répond, comme au 4** degré ; mais il fait des réponses beaucoup plus compliquées, en parlant ou en écrivant.

L'activité propre du polygone du médium est à 6* degré.,,, son summum: spontanéité et imagination: romans polygonaux des médiums.

1. Au premier degré, le médium fait simplement tourner la table ou mouvoir un objet quelconque qu'il touche.

Nous avons analysé ce premier degré : 0 met son polygone en expectant attention ; le polygone s'oriente sur ridée exclusive de ce mouvement; ce polygone extériorise facilement son psychisme et alors bientôt il pousse la table qui tourne ou appuie sur un côté pour en soulever le pied opposé.

0, après avoir lancé le polygone dans cette direction, s'est désintéressé, s'est désagrégé. Il n'assiste pas aux actes de son polygone, ne les enregistre pas, n'en a pas conscience, les ignore ; il s'aperçoit seulement du résultat quand il voit la table tourner.

A ce même degré initial et inférieur, appartiennent le pendule explorateur et la baguette divinatoire: 0 lance toujours son polygone sur une idée (l'idée de l'oscillation du pendule ou l'idée de la rotation de la baguette), puis se désintéresse et le polygone, de lui-même, par ses seules forces, fait tourner la baguette ou osciller le pendule.

Voilà le premier degré de la médiumnité, dans lequel les assistants n'interviennent en rien : c'est un acte polygonal endogène ou intrinsèque.

2. Au deuxième degré, le polygone du médium n'est plus livré à lui-même. L'assistant intervient, lui donne des ordres et le polygone obéit sans que son 0 s'en doute.

0 du médium s'est désagrégé de son polygone, a abdiqué sa direction comme chez le médium du premier degré. Seulement, au lieu déconcentrer toute l'attention du polygone sur l'idée du mouvement qui doit se produire, il la concentre sur l'idée d'un ordre à recevoir et à exécuter.

El le polygone du médium, ainsi émancipé et désagrégé de son propre 0, attend l'ordre. — L'ordre arrive et le polygone répond : frappez tant de coups et il les frappe, soulevez tel pied de la table et il la soulève, faites danser la table et il la fait danser.

Comme au premier degré, le polygone obéit directement, automatiquement, sans réflexion même inférieure. Il obéit passivement, sans que son 0 propre se doute du mécanisme de cette obéissance dont il constate seulement les résultats matériels.

3. Au troisième degré, les choses se passent de la même manière : le polygone du médium obéit de la même manière à une autre personne. Seulement, ici, l'autre personne, au lieu d'être un assistant quelconque, est, elle aussi, un autre médium, qui donne des ordres par des procédés tout spéciaux : c'est le cumberlandisme, c'est le liseur de pensées.

Ici il y a deux médiums dont la psychologie doit être étudiée séparément: un médium directeur qui reproduit notre premier degré et un médium dirigé qui reproduit notre deuxième degré.

Chez le médium directeur, les choses se passent comme au premier degré : 0 concentre fortement le psychisme polygonal sur l'objet à trouver ou le problème à résoudre; le polygone désagrégé de 0 fait passer son psychisme dans ses doigts, à l'insu de 0, et pousse ou attire le médium dirigé dans un sens ou dans un autre, jusqu'à ce qu'il ait résolu le problème à deviner.

Chez le médium dirigé, les choses se passent comme au deuxième degré : 0 se désagrège aussi de son polygone comme chez le médium dicecteur. Seulement, ici, au lieu de mettre son polygone en concentration sur une idée donnée, il le met en expectant attention sur les ordres à recevoir du médium directeur. - Et alors le polygone du dirigé se laisse mener par le polygone du directeur.

En somme, à ces trois degrés, le polygone obéit simplement : au premier degré (table tournante) et chez le directeur du troisième, le polygone obéit à l'idée que son propre 0 lui a donnée. — Au deuxième degré (table obéissante) et chez le dirigé du troisième, le polygone du médium obéit à une autre personne, au centre d'un assistant ou au polygone d'un autre médium directeur.

4. Au quatrième degré, un élément nouveau vient s'ajouter: c'est l'acte psychique propre, plus développé,

du polygone du médium. Au lieu d'obéir à un ordre donné par un assistant, il répond à une question posée par un assistant. — C'est toujours polygonal et par suite automatique, mais c'est plus intelligent, plus psychique.

Ici il n'y a qu'un médium. L'assistant n'a besoin d'aucune aptitude ni d'aucune transe; il n'a pas même besoin de concentrer sa pensée et de s'y maintenir. — Il pose simplement sa question comme il la poserait au premier venu.

Le médium, lui, comme le dirigé du troisième degré, désagrège son 0 de son polygone et met son polygone en expectant attention non plus d'un ordre à exécuter, mais d'une réponse à faire à une question qui va être posée.

Ainsi émancipé et désagrégé de son propre 0, le polygone du médium attend la question. La question arrive et le polygone répond avec la table, faisant frapper un coup ou deux, suivant qu'il veut dire : oui ou non.

C'est toujours un acte polygonal : le polygone du médium répond directement, automatiquement, avec les ressources de son propre psychisme, sans que son 0 propre connaisse et suive son activité.

0 du médium enregistre seulement les résultats et peut être tout aussi étonné que les assistants eux-mêmes de la réponse de son polygone.

Y a-t-il un esprit? Est-ce celui d'une personne morte ? Celte personne est-elle enterrée ici?... Le polygone du médium répond oui ou non^ sans intervention de 0. De sorte que le médium, dans 0 conscient^ apprend de son polygone qu'il y a un esprit, que la personne est morte, où elle est enterrée...

Vous voyez qu'à ce degré, le psychisme du polygone apparaît; le polygone n'obéit pas passivement à un ordre donné; il intervient; il répond à une question dont la réponse n'est pas fatale; son individualité psychique apparaît nettement et son activité propre éclate.

5. Au cinquième degré, le médium répond aux questions en parlant ou en écrivant; les réponses deviennent souvent beaucoup plus compliquées. Ce n'est plus oui ou non. Ce sont des phrases entières.

Le mécanisme est absolument le même que pour le degré précédent. Seulement le psychisme en devient plus compliqué, tout en restant automatique, comme tout acte polygonal, c'est-à-dire que 0 du médium n*assiste pas plus intimement à l'expérience que les assistants et il est tout surpris, après, quand il lit ou qu'on lui raconte ce que son polygone a écrit ou dit.

Ceci est tellement vrai que «l'abbé Almignana a grand' peine à répondre aux sottises que lui adresse sa propre main et ne s'explique pas comment il peut se trouver en lui deux êtres aussi antipathiques l'un à l'autre». Janet cite aussi des médiums, étudiés par Myers, qui ne peuvent pas se relire, sont obligés de prier l'esprit d'écrire plus lisiblement ou bien se trompent en lisant le message.

Vous voyez combien, à ces degrés successifs, le polygone du médium se désagrège de plus en plus, montre plus d'indépendance et une activité propre, plus grande.

Voici un exemple des réponses que fera le polygone d'un médium dans une séance de ce degré (1).

On l'interroge sur les astres. — Les astres ressemblent absolument au nôtre, c'est-à-dire à la terre . — Y a-t-il de l'air dans la lune? — 11 n'y a pas d'air dans la lune; sans cela, les hommes y seraient déjà allés. Mais Dieu ne veut pas qu'on sorte de sa sphère. — Comment sont les habitants de la lune? — Ils sont comme vous. Seulement ils ne peuvent vivre avec de l'air, et vous, vous ne pouvez pas vivre sans air. — Y a-t-il des habitants dans le soleil? — Oui. — Comment ne brûlent-ils pas? — Dieu leur a donné un corps qui supporte toujours la chaleur...

(1) D' Surbled; Loc. cit, p. 36.

Tout cela n'est pas très fort parce que ce médium n'en sait pas plus. Mais enfin il y a psychisme ; il déballe tout ce que sait son petit polygone. — C'est du psychisme, tout en étant de Tautomatisme.

Au même degré appartiennent (et ils sont nombreux) les médiums qui donnent des consultations médicales. On leur pose des questions sur les maux dont on souffre, et leur polygone répond le diagnostic et le traitement tels qu'il les conçoit. Certains guérissent avec la main si leur polygone se croit ce pouvoir.

Agissent encore de la même manière ceux des «marchands d'espoir», des devins qui sont de bonne foi. On pose des questions à leur polygone, et leur polygone, raisonnant le cas de son mieux, fait la réponse qui lui paraît la plus vraisemblable suivant les données du problème. — Cela peut tomber juste.

Vous voyez que dans tout cela il y a déjà pas mal de psychisme; seulement c'est toujours du psychisme provoqué ; le polygone ne se met en activité que pour répondre aux questions posées.

6. Au sixième degré, le psychisme polygonal du médium en transe devient plus compliqué et surtout plus spontané.

L'assistant ne pose plus de question au médium. Le médium se met en transe spontanément ou sur la prière de quelqu'un. Puis on laisse toute liberté à ce polygone émancipé et on le laisse dire, écrire ou faire ce qu'il veut.

Pour réussir une expérience de ce degré, il faut que le polygone du médium ait de Y imagination. Jusqu'ici il avait dû avoir de Vintelligence et de la mémoire pour combiner les réponses à faire aux questions posées. Maintenant il lui faut de la spontanéité, de la vivacité dans les associations d'idées et d'images.

A ce degré, la séance est d'autant plus intéressante que le polygone du sujet a plus d'imagination.

S'il en a beaucoup, on peut arriver à des productions considérables. Bersot raconte qu'en 1853 on a imprimé à la Guadeloupe: Juanita, nouvelle par une chaise suivie d'un proverbe et de quelques œuvres choisies du même auteur.

Cette chaise n'était que le porte-voix ou le porte-plume d'un polygone de médium doué d'une vive imagination.

L'exercice de la médiumnité à ce degré s'accompagne toujours de l'apparition d'une nouvelle individualité chez le médium.

Le dédoublement suspolygonal et l'émancipation du polygone sont tels que le polygone du médium lui apparaît comme une nouvelle personne ou comme en présence d'une nouvelle personne. Dans ces cas, le médium a en général un esprit familier dans lequel il se transforme ou qui vient le diriger.

Comme exemple de ce fait, important pour la psychologie du médium, je vous citerai d'abord M**" Couesdon, qui émancipe son polygone très facilement et sans effort (1).

tElle vous parle tout naturellement et très raisonnablement; puis, après un bout de conversation... elle vous dit: je sens que mes yeux vont se fermer ; l'ange va vous parler. Et en effet ses yeux se ferment, sa voix, sans changer de timbre, devient plus grave et la personnalité psychique qui a pour nom ange Gabnel vous parle en un langage où les mots terminés par la consonnance é reviennent souvent, de manière à constituer des fausses rimes» .

C'est du langage automatique avec écholalie pour la lettre é; c'est son polygone émancipé que M"' Couesdon

(1) Xavier Dariex; Le cas de M"' Couesdon. {Ann, des sc.psych., 1896, p. 124).

considère comme une individualité nouvelle et distincte d'elle-même et qu'elle appelle ange Gabriel.

Mrs Piper, que je vous citerai comme second exemple, célèbre médium américain que Paul Bourget a visité près de Boston, entre en transe beaucoup plus péniblement: elle tdéfait ses cheveux, gémit, tord ses doigts, pousse de profonds soupirs, a des contorsions du torse?».

Ace moment, quand elle est dans son état second, qui est un état de polygone désagrégé et émancipé, c'est le D' Phinuit qui vient habiter son corps (1), se substitue à sa propre personnalité, se sert de ses organes, s'exprime par sa bouche. — Vous voyez que c'est son polygone émancipé et agissant dans son activité propre que Mrs Piper considère comme l'esprit du D' Phinuit décédé. Il y a du reste aussi des «-esprits amis» que le D' Phinuit consulte avant de parler par la bouche de Mrs Piper. Parfois quelqu'un de ces esprits amis ne se contente pas de souffler Phinuit, mais prend sa place dans le corps de Mrs Piper. Parfois même, chose plus curieuse, le polygone se dédouble, c'est-à-dire se transforme partiellement en Phinuit, partiellement en un autre esprit.

Ainsi dans certaines expériences, Phinuit parlait par la bouche de Mrs Piper, pendant qu'un esprit autre écrivait avec la main droite du même médium. — On a même vu les deux mains de Mrs Piper en transe écrire simultanément, inspirées chacune par un esprit différent, pendant que Phinuit se servait de la voix du même médium.

Voyez-vous cette dissociation des centres polygonaux en trois groupes distincts: les centres de la parole, les centres de l'écriture avec la main droite, les centres de l'écriture avec la main gauche.

Ce dernier détail montre que nous avons bien des

(1) Voir: Marsa; A propos des expér. de M. Hodgson avec Mrs Piper. (Ann. des se. psych., 1896, p. 222).

centres polygonaux dans les deux hémisphères et que ce n'est pas (comme le supposent certains auteurs) l'hémisphère droit qui est le siège exclusif du psychisme inférieur, l'hémisphère gauche étant le siège du psychisme supérieur.

Ces substitutions passagères ou partielles d'un esprit accidentel à l'esprit familier peuvent aboutir au changement de cet esprit familier.

Ainsi en 1892 mourut Georges Robinson ou Georges Pelham (I), avocat, qui s'était beaucoup occupé de littérature et de philosophie. C'était un incrédule qui considérait une vie future comme inconcevable.

Deux ans avant sa mort, il avait déclaré à un ami que s'il mourait avant lui et s'il existait encore après sa mort, «il ferait tout son possible pour prouver le fait de cette continuation d'existence».

Quatre mois après sa mort, Mrs Piper étant en transe chez un ami intime de ce Robinson, Phinuit déclara que Georges Robinson désirait communiquer. A partir de ce moment, cet esprit assista à la plupart des séances de Mrs Piper, comme un second esprit familier.

Cet exemple nous montre bien comment se font les incarnations polygonales chez le médium en transe.

Pour vous bien montrer maintenant jusqu'où peuvent aller les produits de l'imagination chez un médium de ce degré, les romans polygonaux (\m peuvent sortir de ces séances, je vais vous citer un des romans imaginés par le polygone d'Hélène Smith, le célèbre médium de Genève, si admirablement étudié par Flournoy (2).

Je vais vous résumer un de ces romans, celui que

(i) Voir: Marcel Mangin ; Compte rendu analyt. des expér. deM.Hodgson avec Mrs Piper. [Ann, des se. psyc/i., 1898, p. 231).

(2) Flournoy; Des Indes à la planète Mars. Etude sur un cas de somnambulisme avec glossolalie, 1900. Nouvelles observations sur un cas de somnambulisme avec glossolalie. {Arck. de psych. de la Suisse romande, 1901, t. I, N- 2, p. 301).

SPIRITISME DEVANT LA SCIENCE 54l

Flournoy a appelé cycle royal : vous verrez bien le fort et le faible de ces romans polygonaux.

11 est curieux de voir naître et se développer cette forme spéciale des transes d'Hélène Smith, dans lesquelles se réincarne Marie-Antoinette.

Dans ses états somnambuliques de transe, Hélène Smith a un guide, un esprit qui se révèle à elle et la guide par des coups de table ou des révélations directes.

Au début, pendant cinq mois, le seul guide est V. Hugo. Il fait à Hélène des petits vers de mirliton ou de cantique:

L'amour, divine essence, insondable mystère, Ne le repousse point, c'est le ciel sur la terre. L'amour, la charité seront ta vie entière; Jouis et fais jouir, mais n'en sois jamais fière.

Puis, pendant une période de transition d'environ un an, la protection de V. Hugo devient impuissante à défendre Hélène contre les invasions d'un intrus nommé Léopold, qui aurait eu avec le médium de mystérieuses relations dans une existence antérieure.

La période de lutte est curieuse: V. Hugo est là, Hélène est tranquille. Tout d'un coup, un esprit s'annonce: c'est Léopold. Il dit tout de suite: je suis seul ici, je veux être le maître ce soir. Et, de fait, tandis que V. Hugo veut tenir Hélène éveillée, Léopold veut l'endormir. Ni la douleur, ni les paroles dures ne font lâcher la partie à Léopold. Il taquine tout le monde, enlève sa chaise à Hélène qui tombe lourdement sur le plancher et se blesse au genou.

Léopold prend peu à peu une autorité croissante et finit par supplanter totalement V. Hugo qui, battu, disparaît.

Ce Léopold, personnification de l'activité polygonale chez Hélène, reste d'abord un personnage assez vague, peu précis ; on ne sait pas bien encore de qui il est la réincarnation.

Hélène donnait des séances chez M"* B., qui faisait depuis longtemps du spiritisme, et pour laquelle un des désincarnés les plus fréquents était Joseph Balsamo.

Vous savez que c'est là le nom vrai de Caglioslro. Sur cet étrange personnage s'est établie une légende le représentant comme ayant eu de grandes relations avec Marie-Antoinette et ayant eu un rôle important dans la préparation de k Révolution française. Cette légende a été lancée et très accréditée dans le. grand public par Alexandre Dumas dans un livre qui s'appelle d'abord Mémoires d'un médecin, et plus lard Joseph Balsamo.

Un jour, chez cette dame B. que fréquentait l'esprit de Joseph Balsamo, Léopold désigna à Hélène une carafe. M"* B. pensa immédiatement à une scène célèbre de la vie de Cagliostro, « la fameuse scène de la carafe entre Balsamo et la dauphine au château deTaverney », et présenta à Hélène une gravure détachée d'une édition illustrée d'Alexandre Dumas, représentant celle scène.

Dans cette scène (1), au château de Taverney, Joseph Balsamo reste seul avec l'archiduchesse d'Autriche qui va devenir la dauphine et plus tard la reine Marie-Antoinette.

Celle-ci l'interroge d'abord sur ce qui arrivera à sa nouvelle famille. La famille royale se compose de trois princes : le duc de Berry (Louis XVI), le comte de Provence (Louis XVIII) et le comte d'Artois (Charles X).

Ils régneront tous trois, dit Balsamo. El cependant Marie-Antoinette aura un fils. Et elle poursuit l'interrogatoire :

— Comment mourra mon mari?

— Sans tête.

— Comment mourra le comte de Provence?

— Sans jambes.

(i) Alexandre Dumas; Mémoires d'un médecin, Joseph Balsamo. Nouv. édit., 3 vol., t. I, p. 175.

SPIRITISME DEVANT LA SGIEf^CE 543

— Comment mourra le comte d'Artois?

— Sans cour.

— Et moi?

Joseph Balsamo secoue la tête, ne veut pas répondre ; puis, pressé, il finit par conduire l'archiduchesse devant la carafe, où elle voit sa destinée et s'évanouit de terreur.

Vous concevez combien cette scène, qui est une œuvre de pure imagination d'Alexandre Dumas, impressionne ceux qui en voient le caractère divinatoire et l'allure supranaturelle .

C'est de cette scène que M""' B. avait entretenu Hélène Smith et qu'elle montre l'image.

En même temps, elle émit la pensée que le guide d'Hélène (Léopold) pourrait bien être l'esprit de Joseph Balsamo, sous un faux nom. El, en effet, peu après, dans une séance, Léopold dit par la table que son vrai nom était Joseph Balsamo.

Comme corollaire, xMmeB. démontra à Hélène qu'elle devait être elle-même la réincarnation du médium du grand magicien Cagliostro : Lorenza Feliciani. Et en effet Hélène se crut pendant quelques semaines l'incarnation de Lorenza Feliciani.

Mais, plus tard, une autre dame démontra à Hélène que cette réincarnation était impossible, Lorenza Feliciani n'ayant jamais existé que dans l'imagination d'Alexandre Dumas. Et alors Hélène déclara par la table qu'elle était non plus Lorenza Feliciani, mais Marie-Antoinette.

C'est ainsi que commence le roman royal d'Hélène Smith.

N'est-ce pas déjà joli et instructif ce début et cette génération, par une série de suggestions, de cette double personnalité, Joseph Balsamo et Marie-Antoinette?

Et vous voyez comme cette histoire de médium ressemble à une histoire d'hypnotisme, comme cette transe ressemble à une séance d'hypnose suggestive.

Tout serait à analyser dans ce roman royal d'Hélène

544 SPIRITISME DEVANT LA SaENCS

pour VOUS bien montrer ce que peut l'activité polygonale d'un médium et les limites que cette activité ne peut pas franchir. •

Léopold apparaît alors à Hélène, habillé à la mode du XVIII* siècle, avec une figure à la Louis XVI, au milieu de son laboratoire et de ses ustensiles d'alchimiste sorcier ou en médecin débitant des élixirs secrets aux malades, ou philosophant de haut en mauvais vers qui rappellent son prédécesseur V. Hugo.

11 cause d'abord avec la table, puis avec la main ou au seul doigt (sur le conseil de Flournoy) ; puis il dicte des messages à Hélène qui écrit; puis il écrit directement par la main d'Hélène. — Et il écrit avec l'orthographe du xvui* siècle, mettant o au lieu de a dans «j'aurais». Puis il parle parla voix même d'Hélène, qui prend alors une voix caverneuse et profonde avec accent italien. A ces moments, Hélène «se redresse fièrement, se renverse même légèrement en arrière, tantôt ses bras croisés sur sa poitrine d'un air magistral, tantôt l'un d'eux pendant le long du corps, tandis que l'autre se dirige solennellement vers le ciel avec les doigts de la main dans une sorte de signe maçonnique toujours le même». Hélène a sur sa cheminée un portrait de Cagliostro, extrait d'une vie de Joseph Balsamo, dans celle attitude. Elle grasseyé, zézaye, prononce tous les u comme des ou ; emploie de vieux mots : fiole au heu de bouteille, omnibous au lieu de tramway. — Elle lient ordinairement les paupières baissées; elle «s'est cependant décidée à ouvrir les yeux pour laisser prendre un cliché au magnésium».

Flournoy a pris la peine de rechercher et a trouvé des manuscrits et une signature de Balsamo et a montré les dissemblances absolues qui les séparent de l'écriture de ce même Balsamo réincarné dans le Léopold d'Hélène Smith : vous trouverez ces autographes publiés dans son livre.

St>IRltlSME DEVANT LA SCIENCE 54è

Pour la parole, Hélène prend bien Taccenl italien (son père, qui était Hongrois polyglotte, parlait souvent italien avec ses amis). Mais Balsamo-Léopold refuse de répondre aux questions qu'on lui pose en italien: Hélène ne connaissait pas cette langue.

Quant aux consultations médicales de Balsamo-Léopold, ce sont des remèdes populaires de bonne femme, dans la connaissance desquels la mère d'Hélène était très experte.

Voilà le premier personnage du «beau poème subliminal» (comme dit Flournoy) que construit Hélène dans son polygone en transe. — Voici maintenant le second : Marie-Antoinette.

L'incarnation ne se manifesta d'abord que par des récits dans la langue ordinaire de la table. Puis Hélène personnifia la reine dans des pantomimes muettes, dont Léopold précisait le sens par des indications digitales.

L'année suivante (car toute cette évolution dure fort longtemps), elle parle son rôle et, encore un an après, elle écrit.

Il faut distinguer (toujours avec Flournoy) dans cette incarnation deux groupes de phénomènes ou de caractères: 1® l'objectivation du type général de souveraine ou du moins de très grande dame ; 2** la réalisation des caractères individuels de Marie-Antoinette d'Autriche.

Le premier point ne laisse presque rien à désirer. Le polygone d'Hélène a évidemment son idée complète d'une reine et l'exprime fort bien. — Il faut voir, dans ces cas, «la grâce, l'élégance, la distinction, la majesté parfois, qui éclatent dans l'attitude et le geste d'Hélène. Elle a vraiment un port de reine..., ses jeux de mains avec son mouchoir réel et ses accessoires fictifs : l'éventail, le binocle à long manche, le flacon de senteur fermé à vis, qu'elle porte dans une pochette de sa ceinture, ses révérences; le mouvement plein de désinvolture dont elle GRA88IT ; Clin, méd.y 4"* série. 36

646 8t>miTIÔMB DEVANT LA SCIENCE

n'oublie jamais, à chaque contour, de rejeter en arrière sa traîne imaginaire...». — Ne croirait-on pas lire les scènes de suggestion et de personnalité suggérée dans rhypnose si bien étudiées et décrites par Ch. Ricbet et tant d'autres?

Beaucoup moins parfaite est Tobjectivation de cette reine particulière : Marie-Antoinette.

Flournoy a publié des autographes de Marie-Antoinette et des autographes de la même reine réincarnée dans Hélène: il n'y a aucune ressemblance.

Seulement (et ceci reste bien joli comme intensité de psychisme polygonal), Hélène écrit alors instans^enfam, étois..., comme au xviii* siècle.

Quand elle parle Marie-Antoinette, Hélène prend un accent étranger, mais qui est plutôt Taccent anglais qu'un accent autrichien

D'ailleurs (détail bien curieux), à l'état de veille, mais surtout dans les états autres que celui de reine, l'écriture, l'orthographe et l'accent de Marie-Antoinette se gUssent momentanément au milieu d'une autre vie.

Le polygone d'Hélène commet aussi quelques erreurs historiques, excusables d'ailleurs. — La veille de sa mort, dans sa prison, Marie-Antoinette-Hélène adresse de touchantes exhortations à une dame présente qu'elle prend pour la princesse de Lamballe. Or, celle-ci avait été massacrée trois mois avant.

Les scènes se passent en général au Petit Trianon et les mobiliers décrits sont «toujours du pur Louis XVI». Comme notre étude du psychisme polygonal se complète par ces exemples !

Les personnages interlocuteurs sont d'abord Balsamo- Léopold « mon sorcier» ou «ce cher sorcier» — et puis Louis-Philippe d*Orléans (Egalité) et le vieux marquis de Mirabeau qu'elle voit incarnés dans deux spectateursréellement présents, M. Eugène Demôle et M. Auguste de Morsier.

8PIRITISWE t>EVANT LA IICIENCE 54t

Elle aperçoit un de ces Messieurs: «Oh! marquis, vousêles ici et je ne vous avais point encore aperçu !» et elle engage la conversation avec ces Messieurs qui soutiennent de leur mieux leur rôle. — Elle mange et boit avec eux. — Un jour même, elle accepte de Philippe- Egalité une cigarette et la fume (ce qu'elle ne fait jamais à l'état de veille). -* Un assistant remarque que c'est là une habitude invraisemblable que Marie-Antoinctle n'a pu prendre qu'après sa mort. — Ultérieurement elle n'accepte plus le tabac que dans la tabatière.

Ces Messieurs se permettent parfois de lui lendre des pièges. Si le piège est grossier, elle l'évite avec beaucoup d'art.

Ainsi, si Mirabeau ou Egalité lui parlent de téléphone, de bicyclette ou de locomotive, elle reste interdite avec un grand naturel et manifeste de l'inquiétude sur l'état mental de ses interlocuteurs.

Mais elle n'échappe pas à de petites erreurs plus difficiles fi dépister. — Elle emploie les mots dérailler (au figuré), mètre ou centimètre. — Les mots tramway ^{photographie n'ont soulevé son élonnement qu'au bout d'un certain temps: elle les avait d'abord laissé passer.

Comme les sujets hypnotisés, Hélène ne voit que ces Messieurs, elle ne voit pas les autres spectateurs. — Cependant elle les évite quand elle marche ..

Voyez comme toute Tétude que nous avons faite du polygone nous sert et combien elle s'applique h toutes ces scènes, si remarquables, de spiritisme.

Dans ce roman royal d'Hélène, nous devons relever quelques scènes qui nous amuseront davantage h Montpellier. Ce sont celles dans lesquelles le médium Marie- Antoinette évoque notre grand Barthez.

Bartbez eut le titre de médecin du duc d'Orléans (le père de Philippe-Egalité) et le titre, purement honorifique, de médecin consultant du roi. 11 est peu probable qu'il ait

jamais rencontré Marie-Antoinette et surtout qu'il en ait été amoureux.

Quand il apparaît avec Marie-Antoinette dans les séances d'Hélène, il regrette les jours où il guettait le passage de la reine sur le boulevard du Temple, et ne cesse de répéter: Où sont-ils ces jours, où sont-ils, où, trottinant sur le boulevard du Temple, je n'avais qu'un seul but et désir, celui de voir passer votre carrosse et dV surprendre votre ombre ? Où sont-ils ces jours, où sont-ils ces instants de bonheur, où mon âme pour quelques heures était si tant ravie ? — Hélène, en réincarnant Barthez, paraît se représenter les jeunes gens dans les rues de Genève qui regardent sortir les demoiselles de magasin plutôt que notre grand chancelier de l'Université de Montpellier. Elle lui communique même son style; car «si tant ravi» se retrouve dans la correspondance d'Hélène, tandis qu'on ne le trouve pas dans les livres de Barthez.

Lemaitre a même pris la peine de comparer l'écriture des messages médiamniques de Barthez avec des autographes vrais de ce médecin communiqués par Kiihnhollz- Lordat, fils adoptif de Lordat, et n'a trouvé aucune ressemblance. — D'après Lordat, Barthez était d'une taille au-dessous de la médiocre. Hélène, dans ses visions, le trouve d'une taille plutôt grande. — Hélène signe Barthez; il s'appelait Barthez. Ce qui pourrait s'expliquer en admettant que le savant docteur «a pu oublier l'orthographe exacte de son nom, depuis tantôt un siècle qu'il est désincarné»...

Quoi qu'il en soit, voilà un bien joli exemple de l'activité polygonale d'un médium portée à son plus haut degré, ses ressources et ses limites.

C'est le sixième et plus élevé degré de l'activité psychique d'un médium en transe.

Arrivés à ce degré si élevé et si complexe du spiri-

lisme, nous devons aborder une question grave entre toutes, celle de la fraude. — C'est une question délicate et difficile.

Il y a deux opinions extrêmes, dont il faut également se garer: la crédulité et le scepticisme absolus.

11 ne faut pas se laisser aller à la crédulité et tout accepter sans contrôle vraiment scientifique; il faut toujours expérimenter en petit comité, entre gens se connaissant tous.

Il ne faut accorder aucune foi aux spectacles publics et aux trucs divers de prestidigitation qui ne sont pas de la science.

11 ne faut pas non plus de scepticisme absolu et croire que tout est fraude. De ce qu'il y a des farceurs et des fumistes, il ne faut pas conclure que tous les médiums le sont. — Un nombre suffisant aujourd'hui de médiums a été étudié par de vrais savants comme Ch. Richet, Flournoy et d'autres, pour ne pas les considérer tous comme des fraudeurs et des simulateurs.

Mais même (et alors ceci est plus délicat) alors même qu'on découvre et qu'on démontre chez un médium donné des fraudes positives, cela ne prouve pas qu'il soit un simple et vulgaire fumiste, que toutes ses expériences ne vaillent rien : il y a des fraudes inconscientes. C'est là une question importante.

La chose est arrivée pour Eusapia Paladino, célèbre médium étudié par de Rochas, Ch. Richet, Sabatier, Ochorowicz...

On a démontré de vraies fraudes dans certaines expériences, et alors les expérimentateurs de Cambridge ont conclu unanimement que «tout était fraude, depuis le commencement jusqu'à la fin» dans les vingt séances avec Eusapia.

Celte conclusion, de nature à décourager les chercheurs et à «arrêter l'étude, à peine commencée, des phénomènes médiamniques», a été discutée et combattue par cer-

lains auteurs, notamment par Ochorowicz (i), elje sais que tout le monde n'a pas été découragé par le Rapport de Cambridge, puisque j'étais invité par Ch. Riehet et Schrenk à des expériences qui ont lieu (tout ce mois de juin) à Munich et auxquelles le présent enseignement m'empêche d'assister.

La question est assez importante pour que j'y insiste un peu avec le Mémoire d'Ochorowicz.

Les fraudes d'Eusapia avaient été déjà constatées, comme à Cambridge, à Milan par Torelli et à Varsovie par Bronislas Reichman.

Voici par exemple ce qui se passe.

Dans une expérience, Riehet et Ochorowicz tiennent chacun une main et un pied du médium sous leur main et leur pied. Eusapia annonce qu'elle va tenter une lévitation, c'est-à-dire un soulèvement de la table. — A un moment, Ochorowicz sent que le pied gauche du médium qu'il tenait sous son pied l'abandonne pour allersoulever le pied de la table ; en même temps, elle fait pivoter son pied droit que tenait Riehet et appuie simultanément avec la pointe et le talon de ce pied sur le pied de Riehet et sur le pied d'Ochorowicz. Ochorowicz indique par un mouvement de son pied qu'il a senti le déplacement : le pied d'Eusapia revient à^ sa place et la lévitation n'a pas lieu.

De même, avec les mains, d'autres fois, elle substitue une main (ou une partie de main) à une autre, de manière à libérer la première et à faire un déplacement d'objets avec.

Ochorowicz a fait un jour une séance de cet ordre, contrôlé par Riehet et M. Bellier (qui ne voulait pas admettre la fraude) : il a substitué un pied à un autre. Ta libéré et a soulevé la table.

(1) Ochorowicz^ La question de la fraude dans les expériences avec Eusapia Paladino. (Ann. des se. psych,, 1896, t. Vï, p. 19).

Donc, la fraude existe. Seulement, continue Ochorowiez, les expérimentateurs de Cambridge ont eu le tort de n'admettre que deux alternatives : le vrai phénomène el la fraude consciente.

Or, il y a aussi la fraude inconsciente, automatique, partielle ou totale.

Dans les tables tournantes, pendule magique... la fraude inconsciente est bien évidente ; de même dans le cumberlandisme.

Pour le spiritisme, je vous ai déjà cité des preuves bien nettes, données par Ochorovsricz, de l'inconscience de certaines fraudes.

Ainsi dans une expérience d'Eusapia, on voit sa bottine frapper des coups attribués aux esprits. On le lui dit. — C'est étrange tout de même, dit-elle, quelque chose pousse mon pied vers la table. Sentite ! Sentite ! — Et elle insiste pour qu'on lie son pied à celui d'Ochorowicz avec un cordon. On le fait. Et Ochorowicz sent qu'elle tire le cordon en tordant son pied : elle le tournait de façon à pouvoir frapper la table avec son talon.

«C'était évident pour tout le monde, sauf pour ellemême». Voilà bien des fraudes inconscientes.

Ochorowicz a d'ailleurs constaté qu'Eusapia ne peut pas rester quelques minutes immobile sans perdre le sentiment de ses pieds ; «et alors elle exécute divers mouvements déréglés, sans s'en douter».

•(J'ai vu, ajoute Ochorowricz, des médiums taper avec leur poing sur la muraille, devant témoins, tout en prétendant que c'élait un esprit qui tapait».

Donc, ce sont bien là des fraudes inconscientes ; ou, pour mieux dire, ce ne sont pas des fraudes du tout. Car, pour qu'il y ait fraude, il faut volonté consciente de tromper: et alors ceci n'a plus rien de scientifique; tandis que les fails que je vous décris là sous nom de fraudes inconscientes appartiennent bien vraiment à la science

et peuvent être étudiés, comme nous le faisons, par des savants.

Cela dit, continuons l'analyse des séances de spiritisme.

D'après tout ce que nous avons dit de l'activité polygonale, vous devez conclure que dans les séances de transe, le médium ne trouve rien de nouveau (Timagination polygonale n'étant pas créatrice) : il dit ce qu'il sait, ne devine rien (nous l'avons bien vu dans le roman royal de Marie-Antoinette). — Souvent même il présente de l'absurdité ou au moins de la puérilité dans ses personnages et dans ses scènes.

P. Janet l'a admirablement fait ressortir quand il dit à propos des messages que les esprits plus ou moins illustres envoient à la terre par les médiums.

«Comment les lecteurs de ces messages ne se sont-ils pas aperçu que ces élucubrations, tout en présentant quelques combinaisons intelligentes, sont, au fond, horriblement bêtes et qu'il n'est pas nécessaire d'avoir sondé les mystères d'outre-tombe pour écrire de semblables balivernes. Corneille, quand il parle par la main des médiums, ne fait plus que des vers de mirliton et Bossuet signe des sermons dont un curé de village ne voudrait pas pour son prône. Wundt, après avoir assisté à une séance de spiritisme, se plaint vivement de la dégénérescence qui a atteint, après leur mort, l'esprit des plus grands personnages ; car ils ne tiennent plus que propos de déments et de gâteux. Allan Kardec, qui ne doute de rien, évoque tour à tour des âmes qui habitent des séjours différents et les interroge sur le ciel, l'enfer et le purgatoire. Après tout, il a raison ; car c'est là un bon moyen d'être renseigné sur des questions intéressantes. Mais qu'on lise la déposition de M. Samson ou de M. Jobard, de ce pauvre Auguste Michel ou du prince Ouran, et l'on verra que ces braves esprits ne sont pas

mieux informés que nous et qu'ils auraient grand besoin de lire eux-mêmes les descriptions de Tenfer et du paradis, données par les poètes, pour savoir un peu de quoi il s'agit... Ce serait vraiment à renoncer à la vie future, s'il fallait la passer avec des individus de ce genre».

Cependant certains médiums sont très intelligents dans leur polygone et paraissent inventer vraiment des choses. Il faut une analyse très fine et une observation très attentive pour montrer qu'au fond il n'y a rien de neuf.

Le meilleur exemple que je puisse vous citer de ce genre est certainement h roman martien d'Hélène Smith, le médium de Flournoy, dont nous avons déjà étudié le roman royal.

C'est un roman qui se passe dans la planète Mars.

Vous savez combien, vçrs 1892, on s'est occupé de la planète Mars, de la question de savoir si elle est habitée ou non, de la question des communications à établir quelque jour avec ses habitants. — Dans des publications très lues (à Genève en particulier, autour d'Hélène), Camille Flammarion avait étudié les conditions d'habitabilité de Mars et avait prophétiquement décrit la merveille que serait dans l'avenir l'établissement de communications entre les habitants de la Terre et ceux de Mars.

On parlait aussi beaucoup à ce moment des fameux canaux de Mars et des «inondés» de cette planète... et de tout cela beaucoup dans le milieu où vivait Hélène.

En 1894, Hélène donne ses expériences chez le professeur Lemaitre, en présence d'une dame (gravement malade des yeux) qui, ayant perdu son fils unique Alexis, trois ans auparavant, demande à ce qu'on évoque son fils. Dès la première séance, Alexis arrive en effet, accompagné de Raspail qui donne pour les yeux de la mère un traitement au camphre (comme dans son Manuel de la sanlé).

Le mois suivant, dès le début de la transe, Hélène voit

dans le lointain et à une grande hauteur une vive lueur; elle se sent balancée, puis, est dans un brouillard épais, bleu, puis rose vif, gris, noir. Elle flotte. Puis elle voit une étoile qui grandit, devient plus grande qu'une maison. Hélène sent qu'elle monte et la table dit : Lemaitre, ce que tu désirais tant !

Hélène, qui était mal à Taise, se trouve mieux; elle distingue trois énormes globes, dont un très beau. — Sur quoi est-ce que je marche? demande-t-elle. — Et la table répond : sur une terre, Mars.

C'était bien la réalisation du rêve de Lemaitre qui, l'été précédent, avait dit à un familier d'Hélène : ce serait * bien intéressant de savoir ce qui se passe dans d'autres planètes !

Et alors, voilà Hélène qui décrit toutes les choses drôles qu'elle voit dans Mars : «des voitures sans chevaux ni roues, glissant en produisant des étincelles ; des maisons à jets d'eau sur le toit; un berceau ayant en guise de rideaux un ange en fer aux ailes étendues... Les gens sont tout à fait comme chez nous, sauf que les deux sexes portent le même costume formé d'un pantalon très ample et d'une longue blouse serrée à la taille et chamarrée de dessins...».

Dans une vaste salle de conférence, Raspail enseigne et, au premier rang des auditeurs, est Alexis.

Vous voyez comment est né par Lemaitre, la dame malade des yeux et qui a perdu son fils... ce roman martien qui se développe alors, après une longue période (15 mois) d'éclipsé et de rumination polygonale.

Raspail disparaît. Alexi<5 occupe le premier plan. 11 avait parlé français d'abord ; maintenant il ne le sait plus, le comprend, mais parle uniquement le martien.

Dans une première séance, Hélène soutient une longue conversation avec une femme imaginaire, qui veut la faire entrer dans un bizarre petit char sans roues ni

cheval. Cette femme lui parle un langage tout à fait étrange.

Léopold, qui est toujours là comme le compère dans une Revue, explique par le petit doigl «que c'est la langue de la planète Mars, que cette femme est la mère actuelle d'Alexis réincarné sur cette planète et qu'Hélène parlera elle-même martien».

Hélène monte dans un char, arrive à Mars et décrit les salutations à l'arrivée dans ce pays ou plutôt les mime: «gestes baroques des mains et des doigts; chiquenaudes d'une main sur l'autre, tapes ou applications de tels et tels doigts sur le nez, les lèvres, le menton... révérences contournées, glissades et rotation des pieds sur le plancher...».

Et le roman continue avec certaines scènes très émouvantes comme celle où la mère d'Alexis, croyant son fils dans Hélène, s'agenouille en sanglotant devant elle, et son fils, par la bouche d'Hélène, la console en martien, mais avec des gestes si doux et des inflexions de voix si tendres que la pauvre mère en est transportée.

Hélène décrit et dessine des paysages martiens (les dessins sont reproduits dans le livre de Flournoy) : un pont rose avec des barrières jaunes plongeant dans un lac bleu et rose pâle, rivages et collines rougeâtres ; sans verdure ; tous les arbres sont dans des tons rouge-brique, pourpres et violets.

H décrit et dessine les habitants, Astané par exemple: teint jaune, cheveux bruns ; sandales brunes; rouleau blanc à la main. Costume panaché or, rouge et bleu ; ceinture et bordure rouge-brique.

Puis il y a la foule «anonyme et confuse» qui occupe le fond des visions martiennes, «ne diffère de celle de notre pays que par la grande robe commune aux deux sexes, les chapeaux plats et les sandales liées aux pieds par des courroies».

Ces habitants ont à leur disposition des instruments

(qu'elle décrit et dessine aussi) qui lancent des flammes jaunes et rouges et leur servent pour voler dans les airs.

Il dessine aussi la maison d'Astané.

Une série d'images fixe la flore de Mars, toujours sans trace de vert.

«Ces spécimens, ainsi que les arbres disséminés dans les paysages, montrent que la végétation martienne ne difl^ère pas essentiellement de la nôtre, sans en reproduire cependant aucun échantillon nettement reconnaissable».

Mais évidemment ce qui a été le plus intéressant, ce sur quoi nous devons insister, c'est la langue martienne, si bien étudiée et analysée par Flournoy et par V. Henry (i).

Au début, cette langue est rudimentaire, mal faite ; c'est un «pseudomartien», un «galimatias désordonné», «une puérile contrefaçon du français, dont elle conserve en chaque mot le nombre des syllabes et certaines lettres marquantes».

C'est «analogue au baragouinage par lequel les enfants se donnent parfois dans leurs jeux l'illusion qu'ils parlent chinois, indien ou sauvage».

11 faut une demi-année pour la «fabrication subliminale d'une langue proprement dite». N'avais-je pas raison de vous dire que nous trouverions dans cette étude des médiums spirites de magnifiques moyens d'étude du psychisme polygonal?

Quand la langue fut faite, il fallait la comprendre, avoir un dictionnaire.

Pour cela, Flournoy écrivit à Léopold «une lettre où, au milieu de considérations sur la haute importance scientifique des phénomènes présentés par M'** Smith»,

(1) V. Henry; Le langage martien.

il faisait* appel à sa toute-science en mênie temps qu'à sa bonté pour qu'il voulût bien» lui accorder des éclaircissements sur cette langue curieuse.

Deux jours après, Hélène, en transe, écrivit automatiquement la réponse en 18 alexandrins, dont voici les 5 derniers:

Quand son âme mobile aura pris la volée Et planera sur Mars aux superbes couleurs ! Si tu veux obtenir d'elle quelques lueurs Pose, bien doucement, ta main sur son front pâle Et prononce bien bas le doux nom d'Esenalel

Ainsi fut fait; et Esenale, le nom martien d'Alexis réincarné, donna la traduction des mots et des phrases, quand on l'invoquait ainsi dans les visions martiennes.

La composition de la langue martienne fut d'ailleurs complète et comprit une écriture spéciale, des caractères spéciaux qui, après perfectionnement, se fixèrent aussi dans une forme définitive, ou au moins très prolongée, chaque lettre martienne ayant d'ailleurs son équivalent exact dans l'alphabet français.

Flournoy a ainsi patiemment reproduit, traduit et analysé 41 textes martiens. — Et il est arrivé à démontrer que le martien n'est «qu'un travestissement enfantin du français».

11 faut cependant bien voir tout d'abord que ce martien est une langue^ non un simple jargon ou baragouinage de sons quelconques dits au hasard. — Ce sont des mots, des mots qui expriment des idées et le rapport des mots aux idées est constant; la signification des termes martiens est constante.

Cette langue a même ses consonnances, son accent, ses lettres de prédilection..., ce qui fait qu'on la reconnaît quand Hélène la parle (quoiqu'on ne la comprenne pas). — Ainsi par rapport au français il y a surabondance des é? ou ^ et desi et rareté des diphtongues et des nasales.

558 SPIRITISME t>EVANT LA SaENCË

C'est donc une langue et, on peut même dire, «une langue naturelle en ce sens qu'elle est automatiquement enfantée, sans la participation consciente de M"* Smith». Ce n'est pas une invention volontaire, par plaisanterie ou jonglerie.

Voici cependant qui prouve que cette langue n'e»t pas neuve^ que c'est une modification enfantine et puérile du français.

D'abord, « le martien se compose de sons articulés qui, tous, tant consonnes que voyelles, existent en français». Or, cela n'arrive jamais : dans les langues géographiquement les plus voisines de la nôtre (à plus forte raison dans les plus éloignées), il y a toujours quelques sons spéciaux à chacune d'elles (allemand, anglais, espagnol...). «La langue de la planète Mars ne se permet pas de pareilles originalités phonétiques». S'il y a une différence, le martien serait plus pauvre que le français: il lui manquerait quelques sons articulés.

De même pour l'écriture : tous les caractères martiens et tous les caractères français se correspondent absolument deux à deux.

De plus, dans le martien, il y a des masses «d'équivoques, d'exceptions, d'irrégularités, qui font qu'une seule et même lettre revêt des prononciations très différentes suivant le cas et que réciproquement un même son s'écrit de diverses manières, sans qu'on puisse apercevoir aucune explication rationnelle pour toutes ces ambiguïtés».

Eh bien, c'est identique en français.

En d'autres termes, on rencontre «dans ce prétendu idiome extraterrestre une collection de singularités et de caprices... dont la réunion, lorsqu'ony réfléchit, défie l'œuvre du hasard et constitue un signalement auquel il est impossible de se méprendre».

Et cela conduit bien à cette conclusion: «le marlien n'est que du français déguisé».

ÔPlRITlSME DEVANT LA SCIENCE 569

Si on cherche, des textes connus, à dégager une grammaire martienne, on voit de même que «les règles de celte grammaire, si jamais elle voit le jour, ne seront guère qu'un décalque ou une parodie de celles du français».

En français, il y a des mots uniques à sens divers: ainsi la préposition à et le verbe a, l'article et le pronom le... Les mêmes analogies auditives «sans égard pour le sens véritable» se retrouvent dans le martien.

Ainsi à et a, analogues de son en français, mais si différents de sens, se rendent en martien par le même mot é; — le (article ou pronom) est toujours zé; — que (aux multiples emplois) est toujours ké.

Plus fort encore, notre mot *i devient n dans l'acception oui comme dans celle tellement.

Dans les phrases, l'ordre des mots est absolument le même en martien qu'en français. — Et cela jusque dans les détails : la division ou l'amputation de ne pas ou l'introduction en martien d'une lettre inutile commet de quand reviendra-t-il? (Kevi berimir ;/? hed).

Cette possibilité de traduction juxtalinéaire, cette correspondance absolue mot pour mot est «un fait extraordinaire et sans exemple dans les langues d'ici-bas. Car, continue Flournoy, il n'en est pas une, que je sache, où chaque terme de la phrase française se trouve toujours rendu par un terme, ni plus ni moins, de la phrase étrangère».

De plus, une notable proportion de mots martiens «reproduit d'une façon suspecte le nombre de syllabes ou de lettres de leurs équivalents français et imitent parfois jusqu'à la distribution des consonnes et des voyelles».

Il devient de plus en plus clair que «cet idiome fantaisiste est évidemment l'œuvre naïve et quelque peu puérile d'une imagination enfantine (lisez: polygonale) qui s'est mis en tête de créer une langue nouvelle et qui,

tout en donnant à ses élucubrations des apparences baroques el inédiles, les a coulées sans s'en douter dans les moules accoutumés de la seule langue réelle dont elle eût connaissance».

Car les mots en eux-mêmes sont aussi différents que possible des mots français. Elle a prévu le dictionnaire, mais pas la grammaire.

«Le procédé de création du martien parait consister simplement à prendre des phrases françaises telles quelles et à y remplacer chaque mot par un autre quelconque fabriqué au petit bonheur».

La suite de l'histoire du roman martien est bien curieuse et bien confîrmalive de ces déductions.

Flournoy trouvant qu'il a suffisamment analysé le martien et commençant à trouver que cela devient monotone, dit à Hélène toutes ces objections sur l'authenticité du martien et ses preuves...

Hélène résiste, mais au bout d'un certain temps elle répond en quelque sorte à ces objections en perfectionnant ou au moins en compliquant sa langue martienne qu'elle place alors dans une autre planète innomée: c'est le cycle ultramartien, avec un personnage nouveau Ramié.

C'est 17 jours après la suggestion de Flournoy qu'Hélène réalise cette nouvelle incarnation de son roman polygonal.

Et la puissance pathogène de la suggestion apparaît lumineuse.

«J'avais, dit Flournoy, accusé le rêve martien de n'être qu'une imitation, vernie aux brillantes couleurs orientales, du milieu civilisé qui nous entoure; — or, voici un monde, d'une bizarrerie affreuse, au sol noir, d'où toute végétation est bannie et dont les êtres grossiers ressemblent plus à des bêtes qu'à des humains.

))J'avais insinué que les choses et les gens de là-haut

pouvaient bien avoir d'autres dimensions et proportions que chez nous ; et voici que les habitants de ce globe arriéré sont de vrais nains, avec des têtes deux fois plus larges que hautes et des maisons à l'avenant.

wj'avais fait allusion à Texistence probable d'autres langues, relevé la richesse du martien en i et en é, incriminé sa syntaxe et son ch empruntés au français. — Et voici une langue absolument nouvelle, d'un rythme très particulier, extrêmement riche en «, sans aucun ch jusqu'ici, et dont la construction est tellement différente de la nôtre qu'il n'y a pas moyen de s'y retrouver».

Ne trouvez-vous pas vraiment admirable cette expertmentation de Flournoy venant merveilleusement compléter ses observations pour montrer que tout est roman polygonal chez Hélène, roman polygonal lancé et dirigé par les suggestions ?

Je n'insiste pas sur les autres romans astraux d'Hélène: uranien, lunaire...

La démonstration est bien suffisante.

Je n'insisterai même pas non plus sur les contradictions et les impossibilités qu'on peut relever dans ce roman martien.

Léopold, en Mars, sait d'abord le français, puis il l'oublie totalement, puis il le retrouve assez pour traduire le martien.

Mort en juillet 1891, il a, en février 1896, 5 ou 6 ans, «alors que les années de cette planète sont presque doubles des nôtres».

Voilà qui a échappé à Hélène comme toutes les questions scientifiques sur Mars, qu'elle ignore absolument. — Rien sur ces fameux canaux de Mars, qui ont tant préoccupé les astronomes.

Rien sur la biologie et la sociologie en Mars : on y vit comme sur la Terre ; les mœurs en sont comme les nôtres. « Il y a moins de distance entre les mœurs martiennes et Gbassit ; Clin, méd., 4** série. 37

notre genre de vie européen qu'entre celui-ci et la civilisation musulmane ou les peuples sauvages».

Vous le voyez: rien de neuf, rien de créé dans ce roman polygonal.

«C'est une bonne et sage petite imagination de 10 à 12 ans, qui trouve déjà suffisamment drôle et original de faire manger les gens de là-haut dans des assiettes carrées avec une rigole pour le jus, de charger une vilaine bête à œil unique de porter la lunette d'Astané, d'écrire avec une pointe fixée à l'ongle de l'index au lieu d'un porte-plume, de faire allaiter les bébés par des tuyaux allant directement aux mamelles d'animaux pareils à des biches... Rien des Mille et une Nuits, des Métamorphoses (V Ovide y des Contes de fées, ou des Voyages de Gulliver; pas trace d'ogres, de géants ni de véritables sorciers dans tout ce cycle. On dirait Tœuvre d'un jeune écolier à qui on aurait donné pour tâche d'inventer un monde aussi difTérenl que possible du nôtre, mais réel, et qui s'y serait consciencieusement appliqué, en respectant naturellement les grands cadres accoutumés, hors desquels il ne saurait concevoir Texistence, mais en lâchant la bride à sa fantaisie enfantine sur une foule de points de détail, dans les limites de ce qui lui paraît admissible d'après son étroite et courte expérience».

Je ne pense pas avoir besoin de m'excuser du développement que j'ai donné à l'analyse de cette belle étude de Flournoy.

Rien ne pouvait mieux vous montrer ce qu'est la partie scientifique du spiritisme, en quoi tout cela rentre dans les maladies du polygone. — Flournoy, dans son second travail, qualifie le cas d'Hélène de somnambulisme avec glossolalie.

Vous comprenez donc maintenant la théorie scientifique du spiritisme entier (dans ses plus hautes manifestations) et vous comprenez l'utilité des développements

SPIRITISME DEVANT LA SaENCE 563

que nous avons dû donner à Tétude préalable du psychisme inférieur ou automatique.

Vous voyez en même temps qu'il n'y a pas plus de divination et de supranaturel dans ces faits de spiritisme qu'il n'y en a dans les rêves et dans le somnambulisme spontané ou provoqué.

11 y a évidemment des conditions qui rendent l'illusion facile et font croire à un caractère divinatoire ou supranaturel.

Une de ces conditions les plus favorables à cette apparence de divination est Thypermnésie que certains polygones peuvent présenter quand ils sont en état de désagrégation de leur 0.

On comprend que la mémoire du polygone soit, à certains points de vue, plus étendue et surtout plus meublée que celle de 0.

Car la vie polygonale continue dans certaines circonstances physiologiques où 0 ne recueille aucun document. Dans la distraction et dans le sommeil, 0 ne meuble sa mémoire d'aucun fait nouveau. Au contraire, pendant ces mêmes états, le polygone peut recueillir et emmagasiner bien des souvenirs, que 0 ignore. Et si, plus lard, dans un état quelconque de désagrégation suspolygonale, rêve, hypnose, transe, le polygone révèle ce souvenir,- il apparaîtra non comme un souvenir, mais comme une révélation, puisque son emmagasinement a été inconscient.

Ce souvenir, par cela même qu'il est un souvenir, sera conforme à la réalité et alors la révélation d'une réalité apparaît comme une divination.

Myers (1) a très bien étudié ces divers degrés de mémoire polygonale et les classe en trois groupes: 1*" le

(!) Myers ; De la conscience subliminale. (Compte rendu par Marcel Mangin, in Ann. des se, psych., 1897, 1898 et 1899. — Voir plus spécial. 1899, p. 229).

polygone contient des souveuirs que 0 lui a déposés, qu'il a connus par conséquent, mais qu'il a oubliés; 2* le polygone contient des souvenirs qu'il a acquis direclement, sans que 0 les ait jamais connus ; 3** le polygone contient des notions tirées par déduction et raisonnement polygonaux des données précédemment acquises.

Il cite de curieux exemples de ces faits.

Delbœuf rêve le nom «asplenium rutamuralis» comme un nom familier. Au réveil, il ne peut passe rendre compte d'où il a tiré ce nom qui ne lui rappelle rien, qui a Tair d'être une création de son polygone. Longtemps après, il découvre ce nom «asplenium ruta muraria» écrit de sa propre main dans une collection de plantes qu'il avait faites sous la dictée d'un ami botaniste.

Miss X. voit dans un cristal l'annonce de la mort d'un ami. Elle n'en savait rien ; c'était vrai: la nouvelle se trouvait dans un numéro du Times, avec lequel elle s'était antérieurement garanti la figure devant le feu.

Voilà un bien joli exemple des erreurs qu'on peut commettre en télépathie. Certainement, 0 n'avait pas lu le Times^ ne savait pas la mort de l'ami : c'était une divination télépathique. Pas du tout. 0 pensait à autre chose, le polygone avait lu cela dans le Times et le révélait à 0 stupéfait dans la transe provoquée par le cristal.

Brockelbank perd un couteau de poche, le cherche vainement, n'y pense plus. Six mois après, il en rêve, voit la poche d'un vieux pantalon abandonné oii est son couteau. 11 s'éveille, y va, le trouve. Divination 1 Non. Souvenir polygonal inconscient réapparaissant ultérieurement.

Dans ce travail de Myers, auquel j'ai emprunté ces deux exemples, vous trouverez d'autres cas d'objets égarés et retrouvés en rêve: c'est toujours le même mécanisme.

La chose devient bien plus jolie, mais pas plus mysté-

rieuse quand le polygone enjolive sa ressouvenance d'un peu de roman.

Une fillette perd un petit couteau auquel elle tenait beaucoup et ne le trouve plus. Une nuit, elle rêve qu'un frère qu'elle avait perdu et beaucoup aimé lui apparaît et la conduit par la main à l'endroit précis où était le couteau. Elle s'éveille, y va et le trouve.

Vous prévoyez combien il sera difficile d'empêcher cette enfant de croire à une révélation d'outre-tombe. — Et cependant c'est un simple fait polygonal bien banal pour nous aujourd'hui.

Je n'ai pas le temps d'insister. Mais cela me paraît suffisant pour vous montrer combien grandes et trompeuses cependant peuvent être les apparences de divination dans tout cela — et par suite de quelles précautions il faut s'entourer, avec quel soin il faut faire l'enquête avant de déclarer supranaturelle une expérience.

L'inconscience étant le caractère même des phénomènes polygonaux et des acquisitions polygonales, l'enquête est toujours extrêmement difficile sur l'origine et par suite sur le degré d'originalité et de nouveauté des manifestations polygonales.

Je ne peux pas développer tout cela, parce qu'il reste • un gros chapitre à vous indiquer au moins: c'est celui des terres inconnues et à découirir dans ce monde du spiritisme.

La doctrine du double psychisme et la connaissance de l'activité polygonale expliquent bien des choses dans le spiritisme; mais pas tout.

Je dois vous indiquer au moins ce qui reste en dehors et que je considère comme n'étant pas encore établi scientifiquement. Je crois qu'il n'y a pas lieu de chercher encore l'explication de ces faits : il faut commencer par établir leur existence.

A établir celte existence (ou la non-existence) doit travailler la science de Tavenir, sans préjugé et sans parti pris, mais avec une grande sévérité de critique.

Quels sont les principaux chapitres de ce domaine à étudier?

J'élimine tout ce qui est vraiment divination ou évocation d'esprits. — Ceci, non seulement n'est pas établi scientifiquement, mais ne peut pas l'être.

Une divination ou un miracle, quand ils deviennent scientifiques, ne sont plus divinatoires ni miraculeux.

La science étudie les lois. Les mots divination ou miracle ne peuvent s'adapter qu'à des exceptions. Donc, ce ne sont pas là objets de science.

Mais restent quatre grands groupes de faits, sur lesquels je dois attirer votre attention ; parce que s'ils ne sont pas établis parla science actuelle, il n'est pas irrationnel d'admettre qu'ils le seront parla science de demain. Ce sont : la suggestion mentale, la clairvoyance, la télépathie, le déplacement des objets sans contact.

1 . Suggestion mentale. — Ceci est si près de la science vraie que beaucoup de gens croient que c'en est une partie. Je ne le crois pas pour ma part.

Ochorowicz (i) a consacré à dette question un gros livre, riche de faits. Dans la Préface, Ch. Richet pose très bien le problème: il s'agit d'établir ce fait: «en dehors de tout phénomène appréciable à nos sens normaux, à notre perspicacité normale, si vive qu'on la suppose, il existe entre la pensée de deux individus une corrélation telle, que le hasard ne suffit pas à l'expliquer».

Ainsi posée, la question n'est pas encore résolue par l'affirmative.

(I) Ochorowicz; De la suggestion mentale y avec une pré&ce de Ghirles Richel, 1887.

Dans celte même Préface, Ch. Richel dit très justement : «ce n'est pas à dire que je considère, d'ores et déjà, la suggestion mentale comme prouvée rigoureusement. Certes non...». En général, quand les expériences «sont probantes (par la concordance des résultats), elles ne sont pas irréprochables, et, quand elles sont irréprochables, elles ne sont pas tout à fait probantes...». Et plus loin : «quoique M. Ochorowicz et d'autres avant lui aient amassé les preuves, elles n'entraînent pas la conviction absolue, intégrale, mais seulement le doute...».

Tous ceux qui ont fait de l'hypnotisme se sont sentis très près de cette démonstration ; mais je ne crois pas qu'elle soit encore faite.

Avec une des malades du service, une hystérique célèbre que j'ai étudiée avec vos prédécesseurs, j'ai cru y être arrivé et ai même fait inscrire à un Congrès qui devait avoir lieu quelques mois après une communication sur la suggestion mentale. Et puis une série d'insuccès est venue me démontrer que la série antérieure de succès ne suffisait pas à établir la preuve scientifique de la chose.

Bernheim, Pitres, comme antérieurement Charcot, n'ont jamais vu positivement la suggestion mentale.

Donc, voilà un premier point à étudier.

A ceux que cela tenterait, je dois dire qu'il faut deux choses pour ces études: 1° un sujet (parce que si la suggestion mentale existe, elle n'existe pas pour tout le mpnde; il faut un sujet hypnotisable, un médium); 2* essayer des ordres extrêmement simples : sans geste, sans parole, sans grimace, demandez mentalement à un sujet de lever un bras, d'ouvrir la bouche, de soulever un pied...

2. La clairvoyance n'est pas impossible ; mais je ne la crois pas démontrée non plus.

J'entends par là la vision à travers les corps opaques. — A priori^ rien d'antiscientifique à cela : l'opacité et la transparence étant aujourd'hui des choses absolument relatives (Rœntgen).

Mais il faut des faits pour l'établir, et à l'abri de toute discussion.

Vous vous rappelez que j'ai cru trouver ce fait nouveau avec un sujet dont le D'' Ferroul m'avait beaucoup parlé et sur lequel ont été publiés d'intéressants travaux dans les Annales des sciences psychiques. — Une première expérience réussit admirablement: elle lut à travers une enveloppe cachetée et un papier d'étain quelques lignes que j'avais écrites en français et indiqua des caractères russes mis au-dessous.

Mais une seconde expérience, instituée et menée par nous et par une Commission de l'Académie de Montpellier, échoua complètement, et même des plaques sensibilisées furent trouvées voilées par la lumière, quoiqu'elles fussent sensées n'avoir pas quitté leur boîte.

C'étaient peut-être des fraudes inconscientes comme celles d'Eusapia Paladino, mais enfln ce fut un échec complet.

Je considère la clairvoyance comme non scientifiquement démontrée.

Mais il ne faut pas se décourager de la rechercher, si vous trouvez un sujet et en réduisant toujours les premières expériences à des choses extrêmement simples.

3. La télépathie est à première vue plus difficile encore à admettre.

Il s'agit de sensations éprouvées par un sujet et se rapportant à un événement se passant réellement à ce moment, mais à une distance plus ou moins grande, parfois 1res considérable.

Vous trouverez dans les Annales des sciences psychiques un très grand nombre de faits, certains très curieux

et réellement troublants. Mais il faut plus que cela pour arriver à une démonstration scientifique définitive.

Toute supercherie mise à part, il y a des raisonnements polygonaux et des coïncidences qui peuvent simuler la télépathie, et le nombre de faits réussis devrait, pour être probant, être rapproché du nombre immense des faits non réussis, des pressentiments et des sensations étranges qui n'ont correspondu à aucune réalité.

Vous vous rappelez le rêve de la jeune fille qui voit la mort d'un ami; c'était vrai, mais son polygone l'avait inconsciemment lu, la veille, dans un journal, dont-elle se servait comme d'écran devant le feu.

On raconte souvent dans ma famille l'histoire d'une jeune femme qui pendant la guerre de 1870 rêva, une nuit, que son mari (officier) mourait couvert de sang. Deux jours après, on apprit qu'en effet il avait été tué cette nuit-là par un obus.

C'est très curieux. Mais que de fois, dans les anxiétés de cette époque, son polygone a-t-il dû évoquer des pensées aussi sinistres ! On n'a noté que le jour où la réalité a été conforme. Mais cela ne prouve rien.

La même personne s'est séparée, il y a 3 mois, de son petit-fils avec le pressentiment absolu qu'elle ne le reverrait plus. Ils se sont revus, ces jours-ci, devant moi en parfaite santé l'un et l'autre. Personne ne racontera ce pressentiment-là, comme l'autre.

Si je vous dis que la télépathie n'est pas démontrée, je ne veux pas dire qu'elle n'existe pas. — Quand on a vu le télégraphe sans fil, on ne doit plus nier à priori une suggestion mentale, même lointaine. — Seulement il faut une démonstration scientifique et cette démonstration n'existe pas.

4. Je vous dirai enfin encore la même chose des déplacéments des objets à distance, sans contact^ et des phénomènes de lévitation.

Ce groupe est symbolisé dans Eusapia Paladino. Vous savez par quels hommes de valeur scientifique et de probité absolues elle a été étudiée : elle fait monter les plateaux d'une balance et renverse des meubles ou donne des coups à distance .

Là encore, dans de nombreux travaux publiés sur ce sujet de Textériorisation du mouvement, notamment ceux du colonel de Rochas, vous trouverez une série de documents curieux et profondément troublants.

Mais il y a aussi de mauvaises expériences, non pas des expériences à échec (elles ne prouvent rien contre), mais des expériences à fraudes positives (conscientes ou non). Dès lors, on ne peut pas s'empêcher de se demander si dans les autres expériences il n'y a pas eu quelque fraude aussi, resiée inconnue et non dépistée.

Quand la question aura été tranchée une première fois dans le sens de l'affirmative, tous ces faits serviront pour analyser le phénomène. Mais à la phase actuelle, quand il s'agit d'établir la seule existence réelle des faits, on doit se montrer beaucoup plus difficile.

Je n'insiste pas.

Conclusion

Le spiritisme est une question dont le médecin n'a pas le droit de se désintéresser. Il appartient à la biologie humaine en fait et en droit.

En laissant de côté tout ce qui a trait à la jonglerie et au supranaturel, il y a une grosse partie du spiritisme qui rentre dans un chapitre, aujourd'hui bien connu, de physiopathologie des centres nerveux : le chapitre du psychisme inférieur ou automatique, de l'automatisme supérieur, de l'activité polygonale.

Le spiritisme scientifique est à la fois une application de cette doctrine biologique et le point de départ de nou-

velles études dans ce domaine. — Il appartient donc bien à la biologie.

Cette étude scientifique du spiritisme laisse de côté certaines questions intéressantes, dont l'existence n'est pas encore scientifiquement démontrée : comme la suggestion mentale, la clairvoyance, la télépathie et Textériorisation de la motricité.

Ce sont là des terrains livrés aux investigations de la science de l'avenir.