RHUMATISME MUSCULAIRE DES TAROIS THORACIQUES, OU PLEURODYNIE

Pleurodynie ( de fflsvpz, côte, et ’OîiW,, douleur) signifierait littéralement toute espece de douleur de côté. Mais l’usage, qui gouverne le langage des sa vans comme celui du vulgaire, ne permet plus aujourd’hui d’employer ce mot que pour désigner le rhumatisme des muscles des parois thoraciques.

Souvent la pleurodynie survient sans cause manifeste ; quelquefois elle succède évidemment à l’impression du froid; quelquefois aussi elle est due à des efforts de toux ou d’éternuement. Elle siège ordinairement sur un seul côté de la poitrine, dans un espace peu considérable, et très souvent, comme le point pleurétique, elle apparaît dans les environs du mamelon ; mais elle peut aussi se montrer sur tous les points du thorax, tant en avant qu’en arrière. Quelquefois meme un côté tout entier se trouve endolori : et cela seul est déjà un moyen de diagnostic; car il est excessivement rare que la pleurésie, la pneumonie, ou autres affections du poumon et de ses annexes, donnent lieu à une douleur si étendue et si diffuse.

M. le docteur Gaudet^ médecin-inspecteur des bains de Dieppe , qui a publié dans la Gazette nié clic t de ( i834, n> i5) une intéressante monographie du rhumalisme des parois thoraciques, dit avoir observé cette affection, onze fois sur treize , au côté gauche. Cette proportion numérique n’est-

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elle due qu’au hasard? ou bien faut-il la considérer > avec le docteur Gaudet , comme une manifestation d’une loi pathologique, d’après laquelle le côté gauche serait incomparablement plus souvent atteint de pleurodynie que le côté droit? Unestatistiqueétablie sur une plus vaste échelle que le docteur Gaudet n’a pu le faire, sera seule propre à décider ce point.

La douleur pleurodynique est très intense ; elle est , en général, beaucoup plus aiguë que la douleur pleurétique. Souvent elle arrache des cris au malade, ce qui n’arrive guère dans les maladies pulmonaires.

La pleurodynie , d’ailleurs , a des caractères posiii fs qui lui sont propres. Il y a augmentation de douleur par les mouvemens du thorax, par les efforts d’inspiration et d’expiration, par la pression extérieure, par l’inclinaison du tronc. Le décubitus sur le côté malade est plus douloureux qué dans la pleurésie ; et fort souvent , en outre , les mouvemens du bras correspondant réveillent ou redoublent les souftrances du point pleurodynique.

Joignons à cela les caractères ou signes négatifs, c’est-à-dire tous ceux qui éloignent l’idée d’une pleurésie ou d’une pneumonie.

Et d’abord , signalons la sonorité de la poitrine et l’intégrité du bruit respiratoire. Il ne faut pas cependant croire qu’il n’y ait sous ce rapport aucune différence entre un individu* parfaitement bien portant et un individu atteint de pleurodynie , entre le côté sain du thorax et le côté rhumatisé. Certes, les muscles malades ne peuvent manquer de se contracter sous le doigt qui les frappe, meme par per-

cussion médiate ; et il s’ensuit que la sonorité est un peu moins claire que dans l’état normal. Pareillement,l’auscultation perçoitun bruit respiratoire un peu moins intense du côté malade que du côté sain ; car la pression du sthéthoscope , ou meme de l’oreille seule , suffit encore pour déterminer la contraction des muscles , et rendre par là plus sourd le murmure de la respiration.

En second lieu , l’absence de fièvre et de symptômes généraux est une exception dans les phlegmasies des organes internes du thorax ; mais , dans la pleurodynie , elle est la règle. Vous voilà , par exemple, appelé près d’un individu qui se plaint d’un point de côté ; vous lui tâtez le pouls , et vous ne trouvez que peu ou point de fréquence dans les battemens de l’arlère; vous êtes dès-lors bien sûr qu’il n’y a point de pneumonie. Mais peut-être y at-il pleurésie ? car l’apyrexie est chose impossible dans la première maladie , mais non dans la seconde. Eh bien! la percussion et l’auscultation viendront alors vous éclairer, et dissiper le plus souvent votre soupçon.

Troisièmement , enfin , la toux manque dans la pleurodynie , à moins cependant qu’elle n’ait ellemême été la cause occasionnelle de cette affection , comme nous en avons établi la possibilité ci-dessus dans notre court alinéa d’étiologie.

On voit donc que par la considération combinée des caractères , tant positifs que négatifs, qui viennent d’être indiqués , il est presque impossible de confondre dans la pratique la pleurodynie avec la pleurésie, et surtout avec la pneumonie.

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Mais remarquons que la pleurodynie peut devenir cause occasionnelle de la pleurésie ; tant que cele-là dure , il faut donc toujours être en garde contre le développement de celle-ci. C’est pour cela qu’il est convenable d’attaquer énergiquement la pleurodynie dès son début. Puis , durant tout le cours de celte affection , on ne doit pas manquer d’explorer assidûment la poitrine pour voir s’il ne se forme pas d’épanchement pleurétique.

Nous avons souvent demandé à des malades atteints de pleurésie s ils étaient habituellement sujets à des points de côté sans fièvre : la plupart nous ont. fait une réponse affirmative, et ont le plus souvent accusé de celte disposition pleurodynique le côté même où siégaient leurs pleurésies. On voit par là quels rapports mutuels de causalité lient les deux maladies l’une à l’autre. On doit d’autant moins s’en étonner que dans le cours de certaines affections rhumatismales , qui n’ont même pas leur siège dans les parois thoraciques, il se forme des éj anchemens dans la plèvre ou dans le péricarde , sans qu’ils s’annoncent d’abord par aucune douleur: si en pareil cas on ne songe point à interroger la poitrine par la percussion et par l’auscultation , on ne sera averti, mais souvent trop tard, que par la manifestation d’une dyspnée toujours croissante lorsque la sérosité se sera accumulée au point de compromettre gravement la vie des malades. Mais nous parlerons plus au long de cet insidieux accident à propos du rhumatisme articulaire , qui est particulièrement sujet à en être compliqué.

La pleurodynie peut être confondue avec des

douleurs d’estomac , de rate ou de foie , plus aisément, sans contredit, qu’avec les inflammations delà plèvre et du poumon. Un examen attentif et minutieux des circonstances ante'cédentes et des symptômes actuels réussira ? toutefois , dans le plus grand nombre des cas, à empêcher la me'prise.

Dans le cours delà phthisie pulmonaire , on observe très souvent des points douloureux , qui , soit erreur re'elle de diagnostic , soit mensonge adroit pour entretenir l’illusion du malade, peuvent être qualifiés de pleurodynies. Ces douleurs, dans le début de l’affection, siègent dans la région supérieure de la poitrine , vers la clavicule , dans l’aisselle, et dans la fosse supérieure de l’omoplate ; plus tard , elles se montrent dans la région moyenne ; enfin , elles envahissent les régions les plus basses : voilà, du moins, l’ordre le plus fréquent de leur développement successif. Elles occupent un petit espace, sont très aigues , augmentent par la pression extérieure. Ce ne sont pourtant pas des pleurodynies , ce sont des pleurésies partielles , circonscrites, qui correspondent aux parties malades e u poumon , et qui , après quelques jours de durée, se terminent par des adhérences entre la plèvre costale et la plèvre pulmonaire , comme on s’en assure parla nécropsie des individus tuberculeux, chez la plupart desquels les poumons ne peuvent point être enlevés et isolés dans toute leur intégrité , mais ne se retirent que par lambeaux à cause de leurs innombrables points d’étroite et intime jonction avec la surface interne de la cavité thoracique. Ce sont vraiment des pleurésies à forme spéciale , des pieu-

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résies à part , comme les inflammations du parenchyme pulmonaire autour des tubercules sont aussi des pneumonies à part. Ces pleurésies-là ne produisent presque jamais d’épanchement : il n’y a qu’un seul cas où le contraire ait lieu; c’est lorsque les progrès de la tuberculisation perforent la plèvre pulmonaire avant de l’avoir fait adhérer à la plèvre costale : d’où l’on voit que cette inflammation adhésive des deux plèvres , tout en étant cause de quelques souffrances , n’en est pas moins une circonstance favorable , puisqu’elle éloigne l’issue fatale de la phthisie ; car, sans elle, le pneumothorax, qui presque toujours entraîne une mort rapide, se développerait bien plus souvent.

Le pronostic de la pleurodynie est peu sérieux , sans doute , à prendre la maladie en elle-même ; mais , eu égard à la pleurésie secondaire qui peut se déclarer , il est plus grave que celui des rhumatismes musculaires jusqu’ici étudiés.

Pour enlever une pleurodynie, il suffit quelquefois de l’application d’un cataplasme émollient , ou de certains topiques analogues en grande réputation parmi les commères , comme, par exemple, une omelette toute chaude, un pain sortant du four , etc. , etc. Il n’y a aucun praticien qui ne pût, comme nous, retrouver, dans ses souvenirs ou dans ses notes , de nombreux exemples de pleurodynies guéries comme par enchantement en quelques heures par des moyens semblables ou autres. En voici un cas que nous empruntons à Ainatus Lusitanus , illustre médecin observateur du seizième siècle; ce cas est assez intéressant par la nature

meme du moyen employé, qui n’est pas aussi trivial que les remèdes précités.

Observation. — Pleurodynie promptement guérie par l’application

d’une ventouse.

« La sœur de Manuel Habib , femme veuve et » de haut rang , fut prise tout-à-coup d’une dou- » leur très intense et très aiguë sous la mamelle » gauche : elle n’avait point de fièvre, elle ne tous- » sait point, mais elle se plaignait très vivement » de sa douleur. Ayant été appelé auprès d’elle, » je lui fis appliquer sur le point douloureux )> une large ventouse bien enflammée (i) : ce dont » elle se trouva si bien qu’au bout de quelques » instans elle se proclama guérie, et que les assistans » publièrent la chose comme surprenante et tenant » du prodige. »

Amat. Lusitan. Centurie VIIe , cure 19e.

Lorsque la pleurodynie est plus tenace , le traitement doit consister dans une application de huit à dix sangsues sur le point douloureux. On renouvellera même, au besoin, cette saignée locale. Si le mal n’est pas enlevé par ce moyen , il cédera à un vésicatoire volant. Quelquefois , à la vérité , il

(1) Cucurbitam magnam multd ignitam flammâ . C’est ce que nous appelons une ventouse sèche , qu’on appliquait alors, comme cela se pratique encore souvent aujourd’hui, en y enflammant un peu de papier, de coton, ou d’étoupe. Or, tous nos lecteurs savent bien qu'en ce cas la ventouse agit d’autant plus énergiquement que la flamme est plus vive.