TOME U
RHUMATISME ET GOUTTE
leur : l’exaspération est plus vive et plus cruelle par les mouvemens que le malade essaie de faire pour se retourner dans son lit ou pour se mettre sur son séant; et cela se conçoit aisément, puisque de tels mouvemens exigent la contraction des muscles affectés. D’où il n’est pas moins facile de comprendre que les malades doivent forcément demeurer en décubitus sur le dos , empêchés qu’ils sont de se remuer , vu la subite exaspération de la douleur à leurs moindres tentatives. Lorsque la douleur est due à une gastrite , à une entérite ou à une péritonite, elle s’exaspère autant, et peut-être beaucoup plus encore , par la pression , que par les mouvemens auxquels participent activement les muscles des parois abdominales.
Au surplus, ce n’est guère avec la gastrite ou l’entérite qu’on peut confondre le rhumatisme préabdominal ; car la douleur qui accompagne les inflammations, soit de l’estomac, soit de l’intestin grêle ou du gros intestin, est plus circonscrite, plus localisée , moins diffuse. Et puis , il y a dans le premier cas trouble notable des fonctions gastriques , soit depuis long-temps, soit actuellement; dans le second cas , il y a aussi des signes qui ne peuvent manquer du côté des dernières voies. Or , ni l’un 'ni l’autre ordre de phénomènes ne vient d’ordinaire compliquer le rhumatisme en question.
C’est surtout avec la péritonite , comme nous l’avons déjà dit, que la confusion est possible. La présence ou l’absence de la fièvre et des vomissemens , voilà encore , après la considération du mode suivant lequel la douleur s’exaspère le plus vivement ,
une autre source importante du diagnostic. Fièvre et vomissemens dans la péritonite , apyrexie et nul vomissement dans le rhumatisme pré-abdominal : telle est la règle. Mais quelle règle n’a pas ses exceptions? Si dans un cas de rhumatisme pré-abdominal il y avait, chose possible, développement d’appareil fébrile et coïncidence de vomissemens , le diagnostic deviendrait très embarrassant. Autre signe essentiel : c’est que dans le rhumatisme préabdominal , la face ne reste pas constamment grippée comme dans la péritonite ; elle ne s’altère qu’au moment où la souffrance s’éveibe et s’exaspère , soit par la pression , soit par quelque autre circonstance. 11 j a bien des péritonites partielles qui sont apyrétiques , et ne causent que peu ou point d’altération dans les traits de la physionomie; mais, dans ces péritonites, la douleur est circonscrite et toute locale; dans le rhumatisme dont nous traitons ici , elle est diffuse et répandue dans toute 1 étendue des parois antéro-latérales du ventre. Il n’y aurait donc de méprise possible que dans le cas d’une péritonite bornée à ces memes parois , forme très rare, que M. Chomel n'a encore observée qu’une seule fois dans le cours de sa pratique , et qui , d’ailleurs, ne saurait exister sans un certain degré de fièvre.
Le rhumatisme pré-abdominal est bien plus rebelle que le torticolis et la pleurodynie. Puis, dans plusieurs cas que M. Chomel a eu l’occasion d’observer, il y a eu des phénomènes consécutifs qui lui ont fait craindre qu’une péritonite secondaire ne se fût développée , comme la pleurésie succède quelquefois à la pleurodynie. Il a raconté dans
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ses leçons le cas suivant, tiré de sa pratique particulière comme un des plus propres à établir la possibilité de cette dégénération du rhumatisme abdominal sur-aigu en une péritonite.
Ve OBSERVATION (i).
Rhumatisme abdominal sur-aigu? Péritonile consécutive? Guérison. Douleurs intra-abdominales réveillées par le mouvement, imputables à des adhérences péritonéales.
Une dame éprouva pendant dix-huit jours les seuls symptômes du rhumatisme abdominal suraigu : douleurs excessivement vives dans toute l’étendue des parois antérieures et latérales de l’abdomen , s'exaspérant par le plus léger contact et par les moindres mouvemens ; pourtant, point de fièvre, point de météorisme, point de vomissemens, ni d’envies de vomir ; il y a plus, l’appétit et les facultés digestives persistaient à peu près à l’état normal. Enfin au bout de ces dix-huit jours , malgré la diminution des douleurs , le développement d’une fièvre peu intense , mais continue , l’anorexie, le dérangement des digestions , et les vomituritions parurent indiquer une inflammation sourde et lente du péritoine. Enfin tous ces signes d’inflammation se dissipèrent , mais en laissant après eux une cruelle infirmité ; car pendant une dixaine d’années la malade ne put ni se livrer à une marche tant soit peu rapide, ni meme supporter les oscillations de la voiture la plus mollement suspendue, sans éprouver bientôt, et quelquefois
meme sur le champ , de très vifs élancemens dans l’intérieur du ventre ; elle ne pouvait alors se rendre de Paris à Passy en carrosse ; comme on lui avait conseillé l’usage des eaux d’Engîiien à la source meme, elle ne pouvait se rendre à ces bains qu’en se faisant porter sur les bras d’hommes qui se relayaient ; aussi n’y allait-elle que la nuit. Actuellement , elle en est venue à supporter la voiture une heure ou deux , mais pas davantage : dans le milieu de la journée, pour mettre fin à certains tiraillemens abdominaux-, elle est obligée de se déshabiller, et de se reposer horizontalement.
M. Chomel attribue les douleurs opiniâtres de cette dame à des adhérences péritonéales , suite de la phlegmasie séreuse. Mais dans ce cas , comme dans tous les autres cas analogues où il a concu le même soupçon , les autopsies seules pourraient changer la probabilité en certitude 5 et il n’y en a pas eu.
Eu égard à la ténacité intrinsèque du rhumatisme pré-abdominal , ou plutôt â cette adjonction consécutive d’une inflammation péritonéale , il faut dès le début employer un traitement énergique , sans jamais cependant porter l’énergie au-delà d’une sage prudence.
Des applications répétées de sangsues ne triomplient pas toujours du mal. 11 y a tel cas où M. Chomel a réitéré les saignées locales un grand nombre de fois , avec force bains, force émolliens, force narcotiques pour auxiliaires, et où néanmoins il n’a pu prévenir
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la chronicité de l’affection. Heureusement une résistance pareille semble être un cas d’exception, b ous avons vu quelquefois réussir les saignées locales et les vésicatoires ; mais il faut se hâter d’agir. 11 ne faut pas laisser au rhumatisme le temps de s’acclimater et de prendre , pour ainsi dire, droit de bourgeoisie dans les muscles abdominaux. Tâchez de le déraciner dans le principe : attaquez-le tout d’abord par des moyens énergiques , et prévenez par là, autant qu’il est en notre ait de le faire, ces péritonites secondaires, source d’adhérences incurables, telles qu’elles existent, sans doute, chez cette malheureuse dame, réduite ainsi à l’impossibilité de retourner dans son pays. Prodiguez donc les sangsues jusqu’à ce qu’il n’y ait pas d’indication formellement contraire : opérez de maintes façons la révulsion sur la peau : faites un large usage des bains, en y laissant vos malades plongés pendant quatre, cinq, six, et même huit lie ires, au besoin.
SECTION VI
