TOME II

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RHUMATISME ET GOUTTE

à l’accroître et à en déterminer fréquemment la manifestation effective. Ponsard remarquait, dans le siècle dernier , que la plupart des religieux étaient affectés de rhumatisme (page 48 1.) L’oisiveté, d’ailleurs , a une influence d’autant plus marquée qu’elle succède à une vie active , et qu’elle s’unit à la bonne chère. C’est ce qu’on a si souvent occasion de remarquer chez les anciens militaires , chez les négocians enrichis et retirés des affaires , etc. , etc. (Voir la VIIIe observ.)

L’état puerpéral paraîtrait aussi constituer une sorte de prédisposition rhumatismale , à en juger par la fréquence relative des cas de rhumatisme articulaire chez les nouvelles accouchées. (Voir, par exemple , les Xe et XVIe observ.) Serait-ce simplement à raison du flux lpchial, si sujet à se supprimer brusquement, et dont la suppression , comme celle de tant d’autres évacuations naturelles ou artificielles , agirait comme cause déterminante?

Mais, il faut l’avouer, en résumé définitif, toutes les causes prédisposantes du rhumatisme articulaire sont environnées d’incertitude et d’obscurité. Sans doute, les affections rhumatismales et goutteuses se développeront le plus souventdans les conditions sus-mentionnées; mais elles ne s’y développeront ni infailliblement ni exclusivement. Malgré la réunion de toutes ces conditions , elles peuvent quelquefois ne point se manifester ; d’autres fois, au contraire, en l’absence de ces mêmes conditions , elles peuvent envahir l’économie.

§ II. Causes occasionnelles ou déterminantes.

Quant aux causes occasionnelles , elles n’ont qu’une importance secondaire. A quoi bon accuser, dans une longue et banale énumération, l’impression du froid, les émotions morales, les écarts de régime, la suppression des règles, etc. , etc. , etc. Toutes ces causes, dites déterminantes, qui, à elles seules, ne déterminent rien, ou qui déterminent indifféremment toute espèce de maladie , n’ont véritablement pas plus de valeur ici que dans les inflammations qu’on nomme spontanées. Le même sujet, chez qui elles paraissent avoir produit le développement de la maladie, se sera maintes fois auparavant, dans le cours de sa vie, impunément exposé à leur action. Elles sont comparables à l’étincelle, qui, par elle-n ême, n’a pas de puissance destructive, et s’éteint presque aussitôt qu’elle brille , mais qui entraîne les suites les plus terribles en tombant sur une charge de poudre.

Nous nous serions bornés sur ce point à ce peu de paroles , si l’on n’avait pas prétendu dernièrement que le froid humide est la cause déterminante par excellence , la cause unique et constante. (M. Bouillaud, Recherches nouvelles, p. 88, en note , et p. gi .) C’est une exagération déjà mise en avant par Giannini , déjà bien des fois réfutée par maint et maint observateur , et qui ressuscite cependant avec bruit aujourd’hui.

Oui, cent fois oui , le passage subit du chaud au froid est l’occasion la plus ordinaire du rhumaîisme articulaire. Oui, l’on peut y réduire en dernière

RHUMATISME UT OOUTTE.

analyse une foule de cas divers. Oui, bon nombre d’individus sont atteints après s’ètre exposés à l’air froid en sortant du lit le matin ; après • avoir dormi dans un appari ement dont on aura laissé , la nuit, les fenêtres ouvertes , à l’époque des grandes chaleurs ; après s’ètre plongé le corps tout en sueur dans l’eau froide ; après avoir laissé sécher la pluie sur leurs vêtemens tout mouillés ( T‘: observ. ) ; après avoir substitué mal à propos les vêtemens légers aux vêtemens chauds ; après avoir respiré l’air froid , ou avalé une boisson froide , à la suite d’exercices violens qui auront échauffé le corps ; après avoir couché sur l’herbe fraîche ou la terre humide ; après s’être refroidis brusquement en se déshabillant , ou en descendant dans une cave ou dans une glacière (IVe observ.) ; etc. , etc. Tout cela , nous le savons et nous le croyons sur le témoignage des auteurs et d’après notre expérience personnelle. A toutes les observations que nous rapportons ici , et où ce genre de cause s’est montré, nous signalons cette étiologie dans la récapitulation initiale.

Mais que l’on remarque , d’un autre côté , l’absence de cette cause dans beaucoup d’autres observations. Est-ce à dire que nous ayons négligé d’interroger nos malades là-dessus? Non, sans doute. Mais c’est que la cause en question n’est pas aussi universelle qu’on le prétend. Depuis que la controverse s’est élevée sur ce point , on s’est enquis avec un soin tout particulier , à la clinique de l’Hôtel-Dieu , si les rhumatismes articulaires aigus qu’on a eu à y traiter , avaient été ou non précédés d’un refroidissement. Hé bien , le résultat de cette

RHUMATISMES ARTICULAIRES. ï/\C)

enquête n’est point d'accord avec celui de la clinique de la Charité. Sur les neuf cas qui se sont présentés dans le premier trimestre du cours (novembre et décembre i835 , janvier 1 836) , il ne s’en trouve que deux dans lesquels le froid ait paru agir comme cause déterminante. (Voir le compte-rendu de M. le docteur Grisolle , chef de clinique , dans le Journal hebdomadaire , 1 836 , n° 1 3.)

Ainsi donc > l’impression du froid sur l’économie n’est pas un antécédent constant et nécessaire dans la production du rhumatisme articulaire aigu. Et lors meme que cet antécédent existe , qu’j a-t-il là, en vérité, qui soit particulier au rhumatisme articulaire , et qu’on ne doive tout aussi bien „ et peut-être meme à meilleur droit , signaler à l’égard de l’angine , du catarrhe pulmonaire, de la pleurésie, de la pneumonie, etc., etc.? Si l’action subite et momentanée du froid est une des occasions ordinaires de la maladie qui nous occupe , c’est qu’en effet c'est là aussi une occasion ordinaire et commune d’une foule de maladies. Et nous pensons même que, considéré comme cause déterminante, le froid humide a bien moins d’importance , bien moins de valeur propre , dans l’étiologie des rhumatismes articulaires, qu'on ne doit lui en attribuer quand on le considère comme cause prédisposante à raison de la prolongation indéfinie ou du fréquent renouvellement de son insalubre influence. C’est sous ce dernier point de vue , développé dans le paragraphe précédent , que le froid humide nous paraît surtout en rapport intime de causalité avec les affections rhumatismales. M. Bouillaud, tout en

l5û RHUMATISME ET GOUTTE.

exagérant le premier point de vue , mais en s’y bornant, a rabaissé, à vrai dire, et non pas exalté, l’importance étiologique du froid.

Nous pourrions bien , à notre tour, employer le langage un peu dur dont on nous a donné l’exemple. Nous pourrions bien dire , à titre de justes représailles dans la forme , et à bon droit quant au fond , que c’est une étrange manie de lèse-observation que de ne vouloir avouer comme cause occasionnelle du rhumatisme que la seule action du froid. Nous éprouvons , nous aussi, une sorte de pudeur médicale à retracer ici une foule d’autres causes occasionnelles, qui, pour la plupart, sont évidentes comme le jour , et dont l’authenticité va meme jusqu’à la trivialité.

Et d abord, il est d observation commune que le rhumatisme articulaire a quelquefois pour cause occasionnelle la suppression des évacuations tant naturelles qu’artilicielles ou anomales: l’aménorrhée, par exemple, ou bien l’irrégularité et la diminution du flux menstruel ; la brusque suspension de la sécrétion lactée et des lochies ; la rétrocession des flueurs blanches, ou du flux hémorrhoïdal; la guérison inopportune d’un vieil ulcère; l’omission d’une saignée habituelle ; le refoulement d’une épistaxis, d’une hémoptysie , ou de toute; autre hémorragie, à l’aide d1 une médication aslringente mal à propos employée , etc. , etc. Le témoignage des auteurs les plus recommandables, comme Stahl, Hoffmann, Storck, etc., et , ce qui vaut mieux encore , la pratique journalière en fait foi. Ainsi, dans notre lllme observation, ffe^t bien l'aménorrhée

qui doit être signalée comme cause occasionnelle. Dans la VIIIme, l’irrégularité du flux menstruel ne nous* paraît certainement pas sans influence. Ce fut , comme je l’ai dit plus haut , à la rétropulsion d'une épistaxis que succéda le rhumatisme articulaire aigu dont je fus atteint. Citons encore comme exemple particulier, ressortissant à la même catégorie, mais comme fait plus rare, un cas de rhumatisme articulaire consécutif à la suppression d’une diarrhée par l’intermède d’astringens énergiques : cas rapporté par Joseph Lanzoni dans les Eplie'mê rides des curieux de la nature , centurie IX, obs. i o. Nous pourrions multiplier les citations ; car les faits de ce genre abondent dans les fastes de la science. Mais nous ne voulons pourtant pas abuser de la patience de nos lecteurs pour démontrer une vérité trop vraie* qu’un esprit distingué a pourtant oublié un moment en se laissant préoccuper d’une idée générale et absolue.

Dans la collection des observations inédites de M. Chomel, il se trouve deux cas dans lesquels l’abus de l’excrétion spermatique paraît bien plutôt que le froid et l’humidité avoir servi de cause déterminante. En voici l’extrait, en ce qui est relatif à l’étiologie. Le malade de la cinquantième observation était un scieur de pierre, exposé depuis long-temps à toutes les intempéries atmosphériques, et qui n’en avait éprouvé jusque là aucune incommodité : au mois de février 1 8 1 3 , il lut attaqué d’un rhumatisme articulaire assez intense, à la suite d’excès inaccoutumés dans les plaisirs de l’amour. L’autre malade, objet de la soixante-sep-

i 5a RHUMATISME F.T GOUTTE,

tième observation , était un nouveau marié : depuis plusieurs années il couchait impunément dans des écuries étroites et humides : ce u’est que dans l’hiver qui suivit son mariage qu’il fut pris , pour la première fois , d’un rhumatisme articulaire aigu , et cela, très probablement, à cause des prouesses de la lune de miel. Dans ces deux cas, il y a donc grande raison de croire que l’influence habituelle du froid humide fut surtout une cause prédisposante , et que l’abus accidentel et extraordinaire des facultés génitales fut la principale cause déterminante.

En compulsant un grand nombre d’histoires particulières de rhumatisme articulaire aigu , on trouve encore beaucoup d’autres causes occasionnelles de differens genres à signaler. Mais , encore un conp , nous ne voulons qu’indiquer la vérité à nos lecteurs, et non pas la développer jusqu’à satiété.

Mettant donc de côté tout ce qui est trop vrai , trop clair, trop banal, venons-en, pour terminer le point de vue qui nous occupe dans ce paragraphe-ci , à la coïncidence assez remarquable , et pourtant jusqu’à présent peu remarquée , de la fièvre rhumatismale dans le déclin de certains cas de scarlatine. Je ne sache pas , en effet , qu’il en ait été fait mention ailleurs que dans quelques pages de journaux , savoir: par M. le docteur Pidoux, dans le Journal clés connaissances médico-chirurgicales , 3e année, p. 27 ; par le docteur Murray, dans 1 e Journal médico-chirurgical d’ Edimbourg , t. 33 ; et tout récemment par M. le docteur Grisolle , dans le Journal hebdomadaire ( loc . citât.). M. Pidoux,

sur huit cas où l’éruption scarlatineuse n’avait pas été très prononcée , a vu six fois le rhumatisme articulaire se déclarer peu de temps après la disparition des plaques rouges. Deux exemples d'une telle coïncidence se sont offerts , dans le premier trimestre de l’année scholaire 1 835-36 , à la clinique de l’Hôtel-Dieu ; en voici les observations , telles qu’elles ont été déjà publiées par M. Grisolle dans le compte-rendu plus huât cité.

Vile OBSERVATION (i).

Rhumatisme aigu, articulaire et musculaire, survenu pendant unf, scarlatine régulière. Hérédité rhumatismale nulle. Nul refroidissement. Point de signes concomitans de péricardite ou d’endocardite. Guérison du rhumatisme au bout de cinq jours , à la suite d’une application de 1 5 sangsues et d’une saignée de dix onces.

Dominique Grandjean , âgé de vingt ans , domestique, d’une très forte constitution , n’a jamais été malade ; il est soumis à des conditions hygiéniques favorables , et est issu de parens qui n’ont jamais eu d’affections rhumatismales. Le 2 novembre dernier (i835), il éprouve du malaise, de la céphalalgie ; il se plaint de mal à la gorge, ses yeux deviennent larmoyans , il a une lièvre intense , ces accidens persistent les jours suivans , et le 5 novembre une rougeur scarlatineuse a envahi toute la surface du corps. Entré ce jour meme à la clinique, on constate l’existence d’une scarlatine miliaire simple, des mieux caractérisées.

Le malade sieste dans son lit. Il n’avait été exposé

(1) Recueillie parM. Grisolle, sous les yeux de M. Chomel.

RHUMATISME ET GOUTTE

à aucune cause de refroidissement , lorsque le 8 , époque à laquelle la rougeur scarlatineuse commençait à pâlir, notre malade se plaint de remuer avec peine le bras gauche ; il accuse des douleurs vives dans les portions charnues de tout le membre , et dans celles qui recouvrent les fosses sus -et- sous -épineuses. Le soir, il survient du gonflement au poignet gauche , le coude correspondant est douloureux à la moindre pression. Ces articulations ne sont ni rouges ni tuméfiées. La peau est chaude, le pouls bat 90 fois à la minute. {Viol, miell. ; lav. ; i5 sangsues derrière les oreilles , pour combattre une céphalalgie vive, dont se plaint le malade).

Le 9 , les poignets , les coudes, les articulations tibio-tarsiennes , sont extrêmement douloureuses;' le plus léger contact exaspère les souffrances. Il y a de la rougeur , de la tuméfaction , et beaucoup de douleurs dans l’articulation métacarpo-phalangienne du pouce ; le pouls est à 100 , il est large , dur et régulier ; la respiration, pure partout , s’entend distinctement à la région précordiale. Celle-ci examinée avec soin ne présente point de voussure. Les battemens du cœur sont distincts , rapprochés de l’oreille; ils 11e s’accompagnent d’aucun bruit anormal. La chaleur est balitueuss ; la rougeur scarlatineuse est presque éteinte , la céphalalgie n’existe p'us. Rien à noter vers le tube digestif. ( Saignée de dix onces ; cataplasme sur les articulations ; viol, miell. ; diète.)

Le 10 , le pouls est à 80 , il conserve sa dureté ; les douleurs ont complètement abandonné les membres inférieurs, elles occupent les poignets }

les coudes , et les épaules , où elles sont encore très intenses ; rien à noter du côte du cœur. {Viol. ; lav.^cat.)

Le 1 1 , le pouls large , bat 58 fois; les poignets sont libres ; le malade n’éprouve que quelques légères douleurs dans les e'paules et les coudes , il a de l’appétit.

Le 12 , toutes les douleurs articulaires ont complètement cessé.

L’exfoliation de l’épiderme est en pleine activité le 1 6.

Le malade sort le 28 sans avoir eu de récidive et sans en être menacé. Le cœur examiné tous les jours ne nous a présenté aucune modification particulière dans son rhythme , dans la sonoréité de ses battemens , etc. Le malade n’a jamais eu de l’essouflement.

VIIIe OBSERVATION (i).

Rhumatisme musculaire et articulaire coïncidant avec une scarlatine a éruption douteuse. Causes prédisposantes : transition d’une vie active à une vie plus sédentaire: alimentation plus substantielle qu’auparavant. Causes occasionnelles: irrégularité du flux menstruel: scarlatine? Point de symptômes de péricardite ni d’endocardite. Paralysie momentanée ( Rhumatismale P ) de la main gauche.

Catherine, âgée de 20 ans, couturière, d’une très forte constitution. Depuis 4 mois qu’elle habite Paris, elle fait moins d’exercice , elle a une nourriture plus substantielle que dans son pays. Depuis quelque temps ses règles ont éprouvé quelques retards dans leurs époques.

( 1 ) Recueillie par M. Grisolle , sous les yeux de M* Chomel.

î56 RHUMATI8MB ET GOUTTE.

Entrée le 1 5 janvier ( 1 836) à la clinique, elle accuse sept jours de maladie.

Cette maladie a débuté, le 8, sans cause appréciable par un frisson, par des douleurs lombaires qui se sont propagées dans la continuité des jambes et des bras. Dans les premiers jours , les mains ont été tuméfiées et peut-être rouges. Elle a eu de la céphalalgie sans épistaxis , quelques étourdissemens , des coliques et un peu de dévoiement.

Aujourd’hui (i5 janvier), elle se plaint vivement des lombes , des membres supérieurs et inférieurs qu’elle peut à peine remuer. On ne trouve rien d’appréciable à l’extérieur , si ce n’est une rougeur érysipélateuse diffuse sur le dos des pieds , et un petit abcès dans l’aisselle droite , survenu spontanément. Douleurs générales de l’abdomen, langue un peu rouge et collante , râle sibilant dans la poitrine, pouls de 1 16 à 120. Rien de pathologique du côté du cœur. ( Saignée de douze ornes.)

Le 16 , douleurs bornées dans les genoux , sans tuméfaction ; langue un peu rouge et sèche ; dévoiement ; piqueté rouge dans les régions inguinales; pouls 120. (20 sangsues à l’anus .)

Le 1 7 , il n’y plus que de faibles traces des rougeurs piquetées des aines ; l’épaule gauche est douloureuse; la sensibilité du ventre diminuée {Saignée de douze onces. )

Le 1 8 , sensibilité et gonflement du pied et du genou gauches , insensibilité complète de la main gauche: cette paralysie du sentiment remonte jusqu’au poignet , qui est douloureux et tuméfié. La malade remue les doigts sans pouvoir serrer aucun

objet. Il n’y a aucun symptôme indiquant une affection cérébrale. Deux heures après, la sensibilité et la motilité étaient intactes dans la main gauche.

Le 19 , rien à noter.

Le 20 , la desquammation des régions inguinales se fait par plaques de deux à trois lignes. L’épiderme des mains et des pieds est rugueux , il se détache par lambeaux.

Les jours suiyans , la desquammation continue ; la fièvre tombe ; les douleurs restent bornées dans le genou gauche , mais elles sont à peine marquées, et elles n’empêchent pas la malade de se promener toute la journée. Cette même douleur persiste encore le 8 février , époque à laquelle cetle femme a quitté l’hôpital. Le cœur n’a jamais présenté de phénomène morbide.

Vers cinq ou six semaines après , cette femme se trouvait bien portante.

La complication du rhumatisme avec la scarlatine n’était-elle due , dans les cas précédens et autres semblables , qu’à une fortuite coïncidence. Cela est d’autant moins probable que cette complication a été observée épidémiquement par le docteur Murray. D’après la description que ce médecin anglais a donnée ( loc . citât.), l’éruption cutanée se montrait précédée de symptômes fébriles irréguliers, etsuivis d’une affection rhumatismale. La scarlatine ne pourrait-elle donc pas être officiellement rangée parmi les causes occasionnelles du rhumatisme articulaire , à tout aussi bon droit qu’elle figure

RHUMATISME ET GOUTTE

depuis long-temps parmi celles de l’anasarque? Devrait-on voir, d’ailleurs, dans l’influence étiologique de la scarlatine quelque chose de spécifique? Ou bien cette maladie n’agirait-elle en dernière analyse qu’en entravant et en supprimant la transpiration cutanée? Dans cette dernière hypothèse, il n’y aurait donc à voir là qu’une manifestation toute simple d’une loi générale; ce ne serait qu’une des nombreuses formes sous lesquelles la suppression d’une excrétion quelconque, naturelle ou artificielle, devient la cause occasionnelle d’un rhumatisme articulaire. Quoi qu’il en soit, nos lecteurs nous sauront gré, je l’espère , d’avoir appelé et arrêté quelque temps leur attention sur une complication pathologique, et, parlant, sur une question étiologique qu’aucun des traités les plus modernes n’a encore signalées, et qui cependant sont bien dignes, la première, d’être connue , la seconde, d’être, sinon résolue, au moins posée et discutée.

SECTION II