RHUMATISME DU COEUR

Le rhumatisme du cœur (Rhumatisme cardiaque) peut, à ce qu’il nous paraît, exister à l’état aigu ou > à l’état chronique. L'histoire en est fort intéressante; car elle tient de près à celle des affections organiques du môme viscère. Maintes fois on a vu guérir des individus qui étaient soupçonnés d’avoir le cœur atteint d’anévrisme, d'hypertrophie, ou de quelque lésion organique des valvules, et qui, partant, avaient été réputés incurables. iVest-on pas en droit de penser qu’en pareil cas le diagnostic avait été erroné, et que les symptômes étaient peut-être dus à un rhumatisme cardiaque chronique. Le cœur est tout musculeux ; n’est-ce donc pas chose naturelle et même nécessaire qu'il soit quelquefois atteint de rhumatisme? La péricardite, qui survient quelquefois (voir plus haut, art. III, sect. II. § VI), pendant le cours d’une affection rhumatismale, et l’endocardite même, si endocardite y a (art. III, sect. n, s vil) , ne pourraient elles pas être considérées comme consécutives au transport immédiat du principe morbifique sur le cœur , comme un effet du rhumatisme aigu de ce viscère. N’est-ce pas ainsi que la plèvre s'enflamme consécutivement au rhumatisme des muscles intercostaux, et que la pleurésie succède à la pleurodynie? N’est-ce pas ainsi que la peau elle-même rougit , s’enfle, et s’endolorit au niveau des articulations rhumatisées ?

Pour l’étiologie du rhumatisme cardiaque, il faut

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d’abord admettre la diathèse rhumatismale comme cause prédisposante, puis, peut-être quelque cause déterminante particulière qui appelle le mal sur le cœur plutôt qu’ailleurs, quoiqu’on ne puisse , souvent, que reconnaître le simple fait de la mobilité du rhumatisme. Une irritation artificiellement produite ne fait venir ni ne fixe le rhumatisme là où l’on veut. Il y a , il faut le reconnaître, quelque chose de mystérieux et d’occulte dans les métastases rhumatismales. Maintes fois, vous aurez beau entourer une articulation de sinapismes, vous n’y développerez point tout l’appareil des symptômes arthritiques : c’est une autre articulation qui sera envahie.

Quelques syncopes fugaces , survenant pendant le cours d’un rhumatisme articulaire aigu, ce que M. Chomel se rappelle avoir observé dans un cas, et ce que Musgrave avait déjà signalé [De arthritide anomalâ, c. VIII) ; une palpitation plus ou moins vive, se déclarant en pareille circonstance pour disparaître au buut de deux ou trois heures, et pour ne laisser aucune trace après elle , comme chez une des malades dont j’ai recueilli moi-même l’observation (X\ Ie observation) ; bref, quelques phénomènes anomaux du côté du cœur, mais presque aussitôt dissipés que produits : c’est là , très probablement, le rhumatisme cardiaque à l’état aigu. Pour nous rendre compte de symptômes qui paraissent et disparaissent en si peu de temps, nous préférons , quant à nous, cette hypothèse à celle d’une lésion aussi matérielle qu’une inflammation du péricarde ou de l’endocarde.

RHUMATISMES VISCERAUX.

Mais le rhumatisme cardiaque paraît exister plus ordinairement à l’état chronique. Certains individus rhuraatisans ou goutteux deviennent sujets à des douleurs précordiales, à un sentiment d’oppression sous le sternum, à la dyspnée; ils éprouvent des palpitations de coeur, non seulement en marchant vite ou en montant un escalier , mais aussi, pendant la nuit , d’une façon soudaine ; on conçoit même fort bien qu’il puisse y avoir en quelques cas un commencement d’anasarque , par suite de la gêne de la circulation; puis tous ces formidables accidens viennent à cesser comme par enchantement , dès qu’une attaque régulière de rhumatisme ou de goutte se remontre chez ces individus. M. le docteur Bertrand du Mont-Dore (i), en traitant de tels individus par des bains de jambes à 36°, a vu des rhumatismes francs et réguliers se développer aux extrémités inférieures, et l’affection du cœur disparaître. C’est, sans aucun doute, dans des cas de cette nature qu’on a pu se glorifier d’avoir guéri de prétendues lésions organiques du cœur, parvenues, disait-on, à une période avancée. Car ici un traitement anti-rhumatismal sera suivi de succès , de même qu’on guérit par l’administration des martiaux les palpitations de cœur chez les sujets chlo-

(i) C’est là la véritable orthographe, et non pas Mont d’ Or , comme les gens du monde récrivent la plupart du temps, et, ce qui est plus impardonnable, comme l’ont écrit certains médecins qui ont traité spécialement des eaux minérales. Ce mont célèbre doit son nom à la Dor ou Dore , rivière qui y prend sa source, et qui va se réunir à la Dognc pour former la Dordogne,