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rotiques , et qu’on guérit aussi par des moyens appropriés celles qui doivent leur origine à des causes morales. Ace propos, toutefois, M. Cliomel fait remarquer que jamais les palpitations de cause morale ne peuvent, comme celles par chlorose ou par rhumatisme , être accompagnées d’anasarque.

L’affection du cœur étant une fois reconnue comme rhumatismale, le pronostic devra être plutôt favorable que triste. Car, le cas le plus ordinaire, c’est qu’une affection de même nature se déclare sur un autre siège , après quoi les signes de la gêne du cœur s’évanouissent entièrement. Mais une terminaison fâcheuse fort possible , c’est la péricardite , qui a même dû fort souvent masquer et faire tenir en oubli les symptômes propres du rhumatisme cardiaque antécédent. La mort même pourrait survenir par la seule présence du rhumatisme cardiaque , si la syncope , dont il peut être cause, venait à se prolonger outre mesure. Mais cela est une possibilité présumée plutôt qu’une réalité constatée. Car, en pareil cas , la nécropsie ne montrant rien, le champ reste toujours ouvert aux hypothèses et aux controverses.

Une question qui concerne encore le pronostic du rhumatisme cardiaque, c’est de savoir si le cœur rhumatisé à plusieurs reprises peut par cela même contracter une affection organique. A ne résoudre la question que par analogieavec ce qui se passe dans les muscles de la vie animale , la réponse sera négative. Ces muscles, en effet, s’atrophient par suite de rhumatismes , et on n’y observe jamais à cette occasion aucune lésion analogue aux altérations

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hypertrophiques ou anévrismatiques du cœur. Mais cette différence tient peut-être à ce que les muscles rhumatisés demeurent en repos, tandis que le cœur, sous peine de mort subite, doit toujours se mouvoir. Ce viscère est donc placé dans des conditions toutes spéciales; et, par conséquent, l’analogie sus-mentionnée ne suffit pas pour repousser , en cas de rhumatisme cardiaque , l’idée du développement ultérieur d une affection organique. Et n’y a-t-il pas, au contraire, quelque analogie entre les concrétions que le rhumatisme laisse après lui dans les articulations , et celles qu’on rencontre dans les valvules sigmoïdes et auriculo-ventriculaires? Cela, néanmoins, ne soit dit que comme simple rapprochement , et non comme prétention à établir sans appel l origine rhumatismale des indurations valvulaires du cœur.

Le diagnostic du rhumatisme cardiaque est vraiment un problème délicat et curieux de séméiotique. Si l’autopsie cadavérique ne peut l’éclairer et le confirmer , c’est une raison de plus pour rapprocher pendant la vie tous les signes qui peuvent contribuer à l’établir , par opposition à celui de quelques affections qui sont propres à occasionner une méprise.

S’agit-il d’une pleurodynie qui ait son siège tout près du cœur? En ce cas, la pression extérieure augmentera notablement la douleur ; même exaspération aura lieu immédiatement après l’inspiration, surtout quand le patient tentera de respirer amplement et profondément. Or, ce double caractère manquera dans le rhumatisme cardiaque.

Dans la péricardite , la région précordiale offre

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plus d’espace mat qu’à l’état normal , excepté toutefois au début ; mais alors même il J a fièvre, ce qui ne se décèle pas toujours, à la vérité, par la fréquence du pouls ; mais si, quelquefois , le pouls , au lieu d’être précipité , se trouve ralenti , la chaleur intense de la peau est un symptôme fébrile qui ne manque jamais.

Les affections organiques des parois du cœur et de ses valvules se révèlent par une série particulière de phénomènes que nous croyons inutile d’énumérer ici.

Les palpitations nerveuses surviennent par une infinité de causes physiques ou morales , chez les individus doués d’un tempérament nerveux , ou môme atteints déjà de véritable névropathie ; point de rhumatismes antérieurs ; le plus souvent , pas la moindre augmentation de sensibilité à la région du cœur ne précède l’invasion soudaine et brusque des palpitations.

Quant à ce qu’on appelle angine de poitrine, c’est , il faut l’avouer , un mal très analogue à notre rhumatisme cardiaque. Ne serait-ce pas , dans un grand nombre de cas , ce rhumatisme même ? Quand ce n’est pas une affection rhumatismale, cela ne paraît être qu’un accident symptomatique d’une lésion organique du cœur, et non pas une maladie idiopathique. Depuis quatre ans , M. Chomel a observé , à la Clinique de l’Hôtel-Dieu , deux cas d’angine de poitrine qui se sont terminés par la mort ; il a trouvé , dans ces deux cas , le ventricule gauche très volumineux comparativement au ventricule droit. Quelquefois , il faut le dire , la même dispro-

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portion se rencontre , sans que l’angine de poitrine survienne jamais. Ce redoutable accident débute par une douleur très vive au cœur, laquelle se propage de là au bras, et surtout au bras gauche : il survient particulièrement après le mouvement. M. Chomel a connu deux individus chez qui l’angine de poitrine ne s’était jamais manifestée qu'au sortir du spectacle ; quand cela leur arrivait , ils rentraient précipitamment chez eux avec la crainte de mourir dans la rue, tant alors était pressante la sensation d’étouffement !

Hé bien ! si des symptômes évidemment imputables au cœur ne peuvent être rapportés à aucune des maladies précitées, et qu'ils aient lieu chez un sujet rhumatisant ou né de parens rhumatisans, alors, par voie d’exclusion et en raison du commémoratif, on pourra reconnaître avec quelque vraisemblance l’existence d’un rhumatisme cardiaque.

Le rhumatisme cardiaque aigu , une fois soupçonné ou reconnu, devra être combattu par les mêmes moyens que nous avons conseillés contre le rhumatisme diaphragmatique. Mais, si le rhumatisme cardiaque existe à l’état chronique, devra-ton appliquer un vésicatoire sur la région précordiale pour combattre le mal de plus près ? Nous pensons que oui : car , si le rhumatisme persiste indéfiniment et ne se déplace pas , on n’a , certes , plus à craindre de le rendre plus fixe et plus tenace par l’application d’un vésicatoire. Il faut agir dans ce cas comme à l’égard de l’arthrite, contre laquelle, tant qu’elle est aiguë , il n’est pas prudent d’employer la vésication , mais qui. à l’état cbro-

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nique, est avantageusement combattue par cemoyen. A cette même période du mal , nous conseillerons aussi l’administration endermique des médicamens narcotiques à la région du coeur. Enfin, les eaux thermales ont quelquefois de beaux succès.

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SECTION III

KHUH4TJSMS DES COMDÜITS AERIEÎtS.

Les voies aériennes ont-elles une texture qui les rende susceptibles de devenir le siège du rhumatisme ? Certes , cela ne saurait être nié à l’égard du larynx , qui en constitue la région supérieure. Cet organe offre dans sa structure , non seulement des muscles, mais encore des articulations diarthrodiales avec membranes synoviales et ligamens. Et pourtant les affections rhumatismales du larynx ont été peu signalées par les auteurs , et M. Chomel lui-même avoue n’avoir peut-être pas assez fait attention aux cas d’aphonie qui surviennent pendant le cours d’un rhumatisme régulier. Il se rappelle seulement avoir vu autrefois un homme atteint depuis fort long-temps d’aphonie, et dont l’état inspirait de très vives craintes : car on avait à soupçonner, suivant l’apparence, une phthisie laryngée , prélude ou plutôt simple travestissement de la phthisie pulmonaire. Il n’y avait point de crachats , il est vrai ; mais le malade était excessivement amaigri, ce qui pouvait bien, à vrai dire, n’être dû qu’à la sévérité du régime. L’aphonie résista pendant trois mois aux sangsues, aux vésicatoires et à une foule d’autres moyens ; enfin , au bout de ce laps de temps, on eut recours aux bains de vapeur, qui amenèrent la guérison en huit jours. M. Chomel croit, en conséquence, n’avoir pas eu affaire, en cette occasion, à une phthisie laryngée , mais à un rhumatisme laryngien ; il se propose d’ob-

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server à l’avenir avec le soin le plus minutieux les cas analogues que le hasard lui amènera , tant à l’hôpital que dans la pratique civile ; car il regarde comme chose extrêmement probable, sinon démonstrativement prouvée , que le rhumatisme peut se porter sur le larynx. Quant aux parties plus basses des voies aériennes , il s’v trouve des fibres sur

la nature desquelles , il est vrai , les anatomistes ne sont pas d’accord. Mais n’importe. Que ces fibres soient musculaires, ou appartiennent au tissu fibreux proprement dit , dans l’une et l’autre supposition on est obligé de les considérer comme propres au rhumatisme. Par là se trouverait justifiée l’opinion de ceux de nos devanciers qui admettaient une toux d’origine rhumatismale ou goutteuse (Musgrave, De arthr. anom. c. XI, hist. i . — Barthez, Mal. goutt. , liv. III, chap. 5.), un asthme de meme nature (Musgr., opéré citalo , c. X. — Barthez, loco citato ) : la première affection serait le rhumatisme aigu des brouches ; la seconde, leur rhumatisme chronique. Mais ce n’est là, nous l’avouons, qu’une présomption , et non un fait démontré. La chose est possible, sans doute; mais de la possibilité à la réalité il y a loin.

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SECTION IV