TOME It, 3l

CHOME!*,

quittèrent le lit pour la première fois, toute raideur avait cessé dans les membres précédemment affectés. Je m’abstiens de parler ici des maladies qui jugent le rhumatisme^ elles appartiennent à ses terminaisons.

Durée du Rhumatisme,

La durée du rhumatisme est très-variable dans les diverses espèces. Dans le rhumatisme aigu, elle s’étend rarement au-delà du deuxième ou troisième septénaire, quand il est intense, et du sixième, quand il est léger ; cette dernière espèce est celle de toutes qui peut se terminer le plus promptement ; c’est la seule qui ait été , dans quelques cas, terminée dès le quatrième jour.

Le rhumatisme aign se termine assez souvent le quatorzième jour, surtout quand la marche de la maladie n’est troublée ni par les erreurs de régime, ni par un traitement actif : c’est ce qu’on peut appuyer sur un assez grand nombre d’observations rapportées par Van-Swieten , Gilibert et M. Bayle (Journal de Médecine, t. 5, p. 519). Le docleur Haygarth pense que cette espèce peut durer quatrevingts jours 5 mais je crois que les exemples en sont infiniment rares : dans presque tous les cas où la maladie s’est prolongée au-delà du sixième septénaire, je l’ai vue offrir les caractères du rhumatisme chronique.

Cette dernière espèce ne dure guère moins de quarante jours, et peut se prolonger pendant toute la vie.

La durée du rhumatisme peut recevoir quelques modifications des parties qui en sont le siège. Ainsi le rhumatisme général ne se termine jamais avant la fin du deuxième septénaire. Le torticolis et la pleurodynie sont généralement ceux qui cessent le plus promptement, le lumbago est souvent un des plus opiniâtres. J’ai cherché à connaître quelle influence les âges et les saisons exercent sur la durée de la maladie. De quinze à trente, elle s’est terminée ordinairement avant le quarantième jour. De trente à quarante-cinq,

plus communément après le quarantième jour, dans le rapport de deux à un. Après quarante cinq ans, j’ai observé la même chose, mais dans le rapport de quatre à un.

Les rhumatismes que j’ai vus ont été beaucoup moins longs dans le printemps que dans toute autre saison 3 pendant l’automne , un nombre à peu près égal s’est terminé avant et après le quarantième jour 3 beaucoup de ceux qui se sont manifestés pendant l’été, et presque tous ceux qui ont débuté pendant l’hiver se sont prolongés au-delà de ce terme.

Terminaisons du rhumatisme .

La solution de la maladie peut être insensible, c’est-àdire n’être accompagnée d’aucune crise appréciable 3 et c’est ce qu’on observe le plus souvent. Dans ces cas , les symptômes deviennent de jour en jour moins intenses , la douleur, qui ne se faisait plus sentir que par intervalles éloignés, est remplacée par une sorte de malaise local dans Je repos, et une raideur seulement incommode dans le mouvement; plus tard, cette raideur ne se fait sentir qu’après un repos prolongé. Enfin ce n’est plus qu’au réveil que le malade en a quelque ressentiment, bientôt elle disparaît tout-à-fait. La guérison peut encore être accompagnée de divers symptômes critiques : des sueurs universelles et copieuses, une urine floconneuse et sédimenteuse , sont, de toutes les évacuations, celles qui accompagnent le plus fréquemment le déclin et la cessation de la maladie. Rarement des sueurs partielles ont produit le même effet (Muller, Eph. germ.). J’ai vu, au déclin d’un rhumatisme aigu, reparaître une sueur des pieds habituelle, dont la suppression avait eu lieu vers le début de la maladie. Dans des cas fort rares, un écoulement de sang (. Bâillon ), ou d’une espèce de sérosité ( Giisson ) par la membrane muqueuse des fosses nasales 3 plus souvent une salivation abondante ( Commère . iitt . nor. 1737 3 Mauduyt, Mèm . Soc. Mèd . . Clopton Havers, de osteologiâ ); quelquefois des

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excrétions alvines (Quarin) ont paru être les symptômes critiques du rhumatisme. Tissot et Hoffmann ont aussi considéré comme tels une espèce de gale qui survient dans le voisinage des parties souffrantes ; dans un cas que j’ai observé , une éruption de vésicules miliaires aux lèvres a semblé juger la maladie.

Dans l’épidémie de Storcq , elle se termina souvent par des vastes tumeurs qui se manifestaient aux genoux, aux hanches , aux épaules ou aux régions inguinales ; une de ces tumeurs placée entre les épaules contenait neuf livres de sérosité jaunâtre. Enfin Hoffmann a vu l’ouverture spontanée d’ulcères aux pieds coïncider avec la cessation des douleurs. Dans plusieurs cas aussi une éruption d’aphthes dans la bouche et le reste du conduit digestif a été la crise du rhumatisme, comme on en voit une observation fort curieuse insérée par Batioc dans les actes de la Socité de Médecine de Copenhague. Morton en rapporte une autre dans laquelle il y eut à la fois éruption d’aphthes et salivation ; ce fait particulier me conduit naturellement à une remarque générale : c’est que dans beaucoup de cas, il se montre à la fois plusieurs espèces d’évacuations critiques ; celles qu’on observe le plus souvent sont des sueurs abondantes et des urines sédimenteuses. Dans les cas où le déclin de la maladie est accompagné de symptômes critiques bien prononcés, la cessation des douleurs est quelquefois subite, et presque toujours prompte ; tandis que, dans le cas contraire, elle est plus ou moins lente et graduée.

Dans quelques circonstances, les symptômes critiques qui se manifestent ne font pas cesser la maladie , mais ils en diminuent seulement l’intensité : on voit après cette crise incomplète tantôt la maladie se terminer insensiblement (. Med . clin . de M. Pinel, p. 200, 206); tantôt être jugée par une crise secondaire : celle-ci a lieu soit par des évacuations ou éruptions semblables, soit par des phénomènes différens de ceux qu’a présentés la première. Chez un malade que j’ai observé, l’une et l’autre eurent lieu par des

sueurs. Tissot a vu quelquefois la crise auxiliaire produire une éruption de vessies suivie d’ulcérations.

La guérison n’est pas toujours complète, même lorsque des symptômes critiques se sont manifestés : souvent après que la douleur a disparu, on voit persister ou survenir la raideur, l’engourdissement, la contracture des muscles, et l’atrophie. Dans quelques cas même, les parties précédemment affectées restent privées du mouvement. D’autres fois on voit seulement des nodosités au contour des articulations, qui, chez quelques malades, offrent une véritable ankylosé : on doit réunir à ces ankylosés des membres cette rigidité, ces courbures vicieuses que présente la colonne vertébrale à la suite du rhumatisme chronique qui a affecté cette région • mais souvent aussi il ne reste aucune gêne dans le mouvement, et quelquefois une simple faiblesse ou une raideur qui disparaissent peu à peu ; aussi « un rhuma- « tisme qui a occupé les articulations des pieds n’a-t-il pas » toujours empêché de disputer et d’obtenir le prix de la » course dans les jeux olympiques. » ( Arètèe .)

Terminaison par d’ autres maladies.

La mobilité extrême du rhumatisme semble présenter la raison d’un phénomène qu’il offre souvent, je veux parler de son alternative avec les affections des viscères. On a pu, dans un temps où les théories étaient en faveur, considérer comme rhumatismale l’inflammation de la plèvre ou du poumon, qui succède au rhumatisme, et semble cesser par son retour ; mais aujourd’hui qu’on ne voit dans ces maladies que ce que les sens peuvent y distinguer, on ne les regarde plus que comme des affections diverses qui se remplacent mutuellement, sans toutefois négliger les indications curatives que présentent les symptômes commémoratifs.

Ponsard remarque que les affections qui succèdent à la disparition subite du rhumatisme ont ordinairement leur

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siège dans les parties les plus faibles : dans l'estomac, chez les grands mangeurs ; dans les poumons, chez les individus faiblement constitués; dans le cerveau, chez ceux qui ont pris de l’opium. Je n’ai pas été à même de vérifier cette Opinion ; mais je ferai observer qu’un médicament qui troùble la marche de la maladie ne détermine pas constamment l’affection des parties sur lesquelles il agit. Dans une observation de Ronoc\ les poumons furent le siège des principaux accidens produits par une purgation intempestive. Le rhumatisme se juge fréquemment par diverses espèces de fièvres, de phlegmasies et de névroses. Je l’ai vu dans quatre cas cesser par l’apparition de la névralgie sciatique. Storck a vu plusieurs fois la pleurésie, et j’ai vu moi-même la péricardite succéder à cette affection et causer la mort des malades. Tissot a vu des abcès, soit dans la partie affectée, soit dans les parties voisines, être la crise de Cette affection. Un autre ordre de maladies qui se manifeste encore lors de la disparition du rhumatisme, est celui des hydropisies.

Un homme entra à l’hôpital avec des douleurs rhumatismales dans la cuisse gauche; elles cessèrent dans le même temps où le ventre commençait à être le siège d’un gonflement et d’une fluctuation manifeste. Une hydrocèle survenue dans une douleur ischiatique ( Stoll ) parut la modérer. Enfin l’hydropisie d’une articulation succède , dans quelques cas, au rhumatisme qui en occupe le contour (M. Gàsc, Mêm . Soc. Mèd. d* en. v. )]

Terminaison par la mort.

Il est bien rare que cette affection conduise les malades à la mort; cependant cela peut avoir lieu dans le rhumatisme chronique. Les malades, privés presque complètement de la faculté de se mouvoir, sont forcés de garder le lit ; la faiblesse augmente , et les dispose à être atteints de fièvre adynamique , surtout s’ils restent pendant long-temps

dans un hôpital. Dans d’autres cas , l’impossibilité de changer de position détermine la formation d’eschares au sacrum et aux trochanters ) la fièvre hectique se manifeste , et hâte la fin des malades. Tels sont les phénomènes qu’ont présentés trois individus que j’ai vus succomber à des rhumatismes chroniques.

Il me reste maintenant à examiner quelques observations de rhumatisme musculaire terminé par suppuration. Un homme admis à l’Hôtel-Dieu pour un hydrothorax y mourut trois jours après : il avait présenté quelques symptômes de rhumatisme à la cuisse ; l’observation n’en avait pas été recueillie. A l’ouverture du corps, on trouva des foyers purulens entre plusieurs muscles , depuis l’aine jusqu'au genou; l’intérieur de l’articulation contenait aussi beaucoup de pus moins épais ; il y avait communication entre la cavité articulaire et les abcès de la cuisse. N’est-il pas naturel de penser que leur formation a été successive , et que le premier abcès a été formé plutôt dans la capsule synoviale, où de semblables désordres ont été souvent observés , que dans le tissu même des muscles , qui jamais ne les ont offerts?

Un homme de trente-quatre ans meurt le trente et unième jour d’une maladie aiguë , pendant laquelle il s’était plaint de douleurs vives dans les membres 5 des phlegmons s’étaient même manifestés à la cuisse. A l’ouverture du corps , le poumon droit était adhérent et tuberculeux ; le muscle deltoïde , plus compacte qu’à l’ordinaire , contenait des tubercules en suppuration interposés entre ses fibres. On trouva beaucoup de pus dans le corps des radiaux , à l’avant bras , et des clemi-tendineux à la cuisse. On ne peut s’empêcher d’abord de remarquer une certaine analogie entre les phlegmons superficiels et les abcès formés profondément dans l’intervalle des muscles pendant le cours d’une même affection. Mais ce qui étonne le plus , c’est la présence des tubercules dans le poumon , après treiîte jours seulement de maladie , et surtout dans le muscle dei-

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toïde , sans que l’auteur lui-même en ait témoigné la moindre surprise.

Quant à cette exsudation gélatineuse rencontrée à la superficie des muscles par Drèiincourt de Leyde , chez une personne morte de rhumatisme , je ne répéterai pas ce que j’en ai dit au commencement de cette dissertationj’ajouterai seulement que les deux observations que Clopton Havers a réunies à cette dernière , comme lui étant analogues , n’ont avec elle aucune espèce de ressemblance , et qu’elles sont l’une et l’autre absolument insignifiantes.

Je ne prétends pas néanmoins que le rhumatisme ne soifc pas susceptible de se terminer par suppuration 5 mais j’ai voulu seulement prouver que cette terminaison n’est encore établie sur aucun fait certain. Il en est de même de la terminaison par la gangrène.

Du retour de la maladie .

On a remarqué depuis long-temps que les parties qui ont été une fois affectées de rhumatisme, en sont par la suite fréquemment atteintes par les causes les plus légères , et même sans cause apparente. Je crois que cette proposition doit s’étendre à toute l’économie , qui , après une attaque de rhumatisme partiel , paraît avoir contracté une disposition à cette maladie , qui , la seconde fois qu’elle se manifeste , occupe souvent des organes qui n’en avaient pas été attaqués , tandis que ceux où d’abord elle s’était montrée en sont exempts.

Il est à peine nécessaire de dire que ceux qui sont convalescens du rhumatisme sont doublement disposés à en être frappés de nouveau par les moindres causes occasionnelles.

Quelques exemples prouvent que le rhumatisme peut ne se montrer qu’une fois dans le cours de la vie ( Chesneau, Van-Swieten) ; ils forment exception à une règle qu’on peut encore appeler générale.

L’intervalle qui sépare les attaques peut varier depuis quelques septénaires jusqu’à plusieurs années. J’ai vu un malade atteint pour la seconde fois de rhumatisme , vingtdeux ans après la première attaque. Chez d’autres, l’intervalle n’a été que de dix ans ou de cinq ans; chez d’autres enfin , la maladie s’est répétée plusieurs fois dans chaque année, dans chaque saison , dans chaque mois. On observe souvent que les paroxysmes se rapprochent à mesure que la maladie devient plus ancienne ; séparés d’abord par des intervalles d’une ou plusieurs années , ils finissent par revenir après des espaces de temps progressivement plus courts. Quelquefois les accès reviennent d’une manière périodique. J’ai vu un homme affecté pour la troisième fois de rhumatisme , chez lequel un intervalle de quatre ans s’était écoulé entre le premier et le second, entre le second et le troisième accès. Chez un autre malade , l’affection s’est répétée tous les ans au printemps ; dans l’été , chez un autre. Barthez l’a vue reparaître deux fois chaque année aux solstices d’hiver et d’été.

J’ai cherché à savoir quelles saisons paraissaient favoriser le retour du rhumatisme : voici les résultats que j’ai obtenus. Sur trente-quatre récidives , les deux tiers ont eu lieu dans l’automne et l’hiver, un petit nombre dans l’été , et beaucoup moins encore dans le printemps.

Il arrive assez fréquemment que le retour de la maladie est précédé de symptômes qui peuvent en faire soupçonner la prochaine apparition. La partie qu’il a occupée s’engourdit , le malade est inquiet , agité , et son sommeil est interrompu sans qu’il en connaisse la cause ( Ponsard ). Ces symptômes varient dans les divers malades ; mais communément ils sont les mêmes dans les attaques qui surviennent à la même personne , et après quelques rechutes , les malades reconnaissent facilement qu’ils sont menacés d’une invasion prochaine.

Quelques auteurs ont remarqué que les attaques subséquentes n’étaient pas aussi intenses que la première. Il m’a

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paru qu’il n’y avait rien de bien constant à ce sujet. Je ne reviendrai pas ici sur les complications ; j’ai indiqué ailleurs ce qu’elles m’ont paru offrir d’intéressant. On a vu le rhümatisme coexister avec uri très-grand nombre de maladies • il paraît de nature à se présenter avec toutes.

Diagnostic .

La goutte et le rhumatisme , long-temps considérés comme une seule maladie , sont souvent bien difficiles à distinguer. Les auteurs ont indiqué un très-grand nombre de caractères, dans le but d’y parvenir; mais comme , datis presque tous les cas qui se présentent, on trouve à la fois quelques-uns des symptômes attribués à la goutte et propres au rhumatisme , il en résulte que ce qui a été fait pour en éclairer le diagnostic ne sert qu’à l’obscurcir. Il serait donc à désirer qu’on substituât à ces longues énumérations tin seul signe , le trouble des fonctions digestives , par exemple , ou le siège primitif des petites articulation^ , qui séparerait constamment la goutte du rhumatisme. J’ai cru devoir écarter du nombre des observations de rhumatisme que j’ai recueillies , toutes celles dans lesquelles l’uii ou l’autre de ces deux symptômes se présentait ; j’ai préféré ne pas user de quelques faits qui auraient pu être ajoutés aux autres, dans la crainte d’y joindre quelque maladie différente. La présence d’un seul de ces deux symptômes doit suffire pour isoler la goutte du rhumatisme, à moins de s’éloigner entièrement des descriptions données par les auteurs. Dans les cas où la distinction paraît obscure , il est utile, comme le recommande Leidenfrost , de remonter au début de la maladie , qui reste généralement la même , quoiqu’elle change de forme dans les attaques subséquentes ; mais , au début , des différences nombreuses s’observent entre l’une et l’autre affection.

La goutte occupe toujours les petites articulations , ordinairement celle du gros orteil. Le rhumatisme se montre

ESSAI Sim tE RHUMATISME. 4 99

dans les grandes articulations , et les espaces inter-articulaires 3 l’une attaque communément dans l’âge mûr, l’autre dans la jeunesse. La première survient ordinairement sans cause connue , le second est produit en général par une cause externe évidente. La première attaque de goutte ne dure quelquefois que vingt-quatre heures, le rhumatisme jamais moins de quatre jours. Enfin on observe souvent dans les retours de la goutte une marche périodique qu’on ne rencontre que bien rarement dans le rhumatisme 3 et celui-ci ne détermine presque jamais dans les fonctions des viscères , le trouble qu’on observe si souvent dans la goutte.

Les douleurs syphilitiques peuvent quelquefois simuler le rhumatisme : on les en distingue , en ce que , 1° elles se font sentir presque exclusivement la nuit 3 2° elles augmentent peu par la pression et le mouvement 3 jamais ce dernier n’est complètement empêché , 3° elles succèdent à des maladies vénériennes ordinairement mal traitées , et sont souvent accompagnées d’exostoses et d’autres symptômes. Dans quelques cas néanmoins , la diagnostic devient fort difficile. Stoll a vu , chez une jeune fille affectée de rhumatisme vague , Une tumeur se montrer et disparaître peu à peu dans la région inguinale 3 ce symptôme, joint à l’opiniâtreté de la maladie et aux paroxysmes nocturnes , firent croire à la nature syphilitique du mal 3 il employa lesmercuriaux, mais il n’en obtint aucun succès, et reconnut enfin que la maladie était purement rhumatismale.

Le scorbut a quelquefois débuté par des douleurs dans les inüscles et dans les articulations. Eugalenus , qui a le premier signalé cette ressemblance entre le scorbut et le rhumatisme , a remarqué que la mobilité extrême de ces douleurs scorbutiques pouvait faire soupçonner la nature de la maladie avant que d’autres symptômes s’y soient ajoutés.

Les douleurs nerveuses ou névralgies peuvent quelquefois en imposer pour Un rhumatisme. Mais 1° la douleur nerveuse occupe tantôt un seul point , comme le clou hys-

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C1IOMEL»

térique; tantôt une seule ligne dans le trajet connu du nerf. Elle ne se propage dans les parties voisines que par irradiation , tandis que la douleur rhumatismale occupe toujours une certaine étendue en largeur. 2° La douleur nerveuse augmente spontanément, est fréquemment accompagnée de mouvemens spasmodiques qui souvent dégénèrent en habitude vicieuse; le rhumatisme, au contraire , est exaspéré par des causes extérieures, telles que la pression et le mouvement : en général , la névralgie est fixe, et le rhumatisme se porte d’un lieu dans un autre.

Les affections vermineuses produisent quelquefois , surtout chez les enfans , des douleurs si violentes et si générales, qu’on ne peut les toucher dans aucun endroit sans leur faire pousser des cris violens. ( Tissot ). Elles se dissipent aussitôt qu’ils ont rendu des vers. Un jeune homme de dix - sept ans entré à l’hôpital de la Charité , éprouvait des douleurs très-vives dans les mollets et les genoux , avec quelques symptômes gastriques : un vomitif fit rejeter deux ascarides lombricoïdes , et les douleurs disparurent.

Les ouvriers qui travaillent le plomb éprouvent quelquefois des douleurs qui ressemblent beaucoup à celles du rhumatisme aigu. [Desbois de Piochejort.) Elles résistent au traitement du rhumatisme , et cèdent aux purgatifs drastiques.

Enfin je ne fais qu’indiquer ici les douleurs symptomatiques qui accompagnent les fièvres bilieuses ou muqueuses, l’embarras intestinal , celles qui précèdent l’écoulement hémorrhoïdal ou ménorrhagique , les vomissemens abondans de bile ( Hipp . ), celles qui se font sentir dans les affections cancéreuses ou inflammatoires du foie , celles qui accompagnent les maladies organiques des articulations et de la colonne vertébrale.

Plusieurs variétés du rhumatisme peuvent aussi en imposer pour quelques maladies particulières aux organes voisins; je vais en indiquer quelques-unes.

La pleurodynie peut simuler la pleurésie , mais commu-

ESSAI SUR LE RHUMATISME. 5ot

nément elle n’est accompagnée ni de toux ni de fièvre : elle augmente par les mouvemens du tronc , quelquefois par ceux du bras , toujours par une pression très-légère. Plusieurs de ces symptômes, et l’exercice régulier des fonctions digestives servent à distinguer le rhumatisme des parois abdominales de l’affection des viscères qui y sont contenus. Le lumbago a quelquefois été pris pour la colique néphrétique : il en différé communément en ce qu’il n’est pas accompagné de vomissemens ni de trouble dans la sécrétion de l’urine, et que la douleur se fait sentir presque simultanément depuis les lombes jpsque dans la vessie; au lieu que dans la colique néphrétique , ce n’est que successivement qu’elle s’étend vers cet organe. De plus, les mouvemens de la cuisse exaspèrent cette espèce de lumbago , et n’ont aucune influence sur les affections des reins.

Prognostic.

Le prognostic du rhumatisme est fort difficile à porter. En général, la vie du malade n’est pas en danger; cependant la susceptibilité que paraissent présenter les rhumatisans à contracter d’autres maladies graves , doP rendre le médecin très-circonspect dans le jugement qu’il prononcé. Quand la marche de la maladie est aiguë, il peut faire espérer un rétablissement assez prompt; quand elle est chronique, il doit tout au plus promettre du soulagement. Dans l’un et l’autre cas, il ne doit pas laisser ignorer aux malades la fréquence des récidives et la presque impossibilité de s’y soustraire. Un sommeil doux, des urines troubles et sédimenteuses , la moiteur de la peau, une légère diarrhée avec soulagement , peuvent (aire prévoir la fin prochaine de la maladie. La cessation subite des douleurs sans aucun symptôme critique, doit faire craindre les accidens les plus graves ( Ponsard ).

CJÎOMEL,

Lésions observées à /’ ouverture des corps.

Quelques médecins ont eu occasion d’ouvrir des individus morts pendant le cours d’un rhumatisme aigu ; les uns n’ont rencontré dans le tissu cellulaire aucune trace de la

tuméfaction qu’il offrait pendant la vie ; les autres l’ont trouvé infiltré d’une sérosité jaunâtre et visqueuse; les uns et les autres n’ont observé aucune espèce de lésion dans les parties qui paraissent être le siège de la maladie.

Ce n’est que dans les rhumatismes qu’pn a observé des lésions apparentes dans les muscles ; la plus fréquente de toutes est le dessèchement, l’aridité de ces organes qui ressemblaient à des tendons. Lieutaud et Desault en ont vu des exemples; j’en ai moi -même rencontré un semblable dans les muscles fléchisseurs de la jambe, chez une femme morte à l’hospice de la Salpêtrière , et affectée d’un rhumatisme chronique avec contracture.

Une autre espèce de lésion qu’ont observée Bâillon , P la ter et Baglivi est une sorte d’infiltration de sang dans les intervalles des fibres des muscles lombaires. Morgagni a trouvé dans les mêmes muscles une couleur brune, chez un jeune homme affecté de rhumatisme chronique. Doit - on considérer cette lésion comme l’effet du rhumatisme? ou voir, dans les symptômes qu’ont éprouvés les malades, l’effet d’une lésion de structure qui se rapproche un peu de celles qu’on observe dans le scorbut? C’est ce que je ne me permettrai pas de décider avant que des faits plus nombreux aient été rassemblés.

J’ai eu occasion d’ouvrir six individus morts avec des symptômes de rhumatisme chronique. Chez trois d’entre eux, je n’ai trouvé aucune espèce d’altération dans les articulations ni dans les muscles ; les trois autres ont présenté des lésions qui offrent ensemble assez d’analogie pour qu’on puisse être porté à les considérer comme assez fréquentes dans le rhumatisme chronique.

ESSAI SUR LE RHUMATISME. 5o3

1° Chez tous j’ai trouvé des ulcérations superficielles des cartilages qui revêtent les surfaces articulaires.

2° Chez deux seulement la substance cartilagineuse était remplacée dans quelques points par un tissu cellulaire rougeâtre, vasculeux, facile à enlever, et présentant l’os à nu au-dessous. On trouve dans Morgagni un fait analogue ; et M. Latour en cite un autre dans sa Dissertation.

3° Chez l’un et l’autre le tissu cellulaire extérieur à la membrane synoviale offrait une couleur rouge ou livide , comme si du sang y eût été épanché, et surtout au-dessus des ligamens inter-articulaires de la hanche et du genou. Ces lésions se sont rencontrées dans toutes les articulations qui avaient été affectées.

4° Chez un seul, j’ai trouvé une espèce d’altération dont

je ne crois pas qu’aucun encore ait surtout parlé. Elle s’est présentée à l’humérus, au fémur, au tibia, au péroné ; elle occupait la partie de l’os qui n’est pas recouverte de cartilage, et sur laquelle la capsule synoviale se prolonge avant de se réfléchir. Cette membrane paraissait soulevée dans ces parties, présentait un certain nombre de trous de grandeur variée, mais exactement circulaires, comme s’ils eussent été faits avec un emporte-pièce; quelques-uns offraient un diamètre de deux lignes ; d’autres n’en avaient que la moitié ou le quart ; au-dessous de la synoviale soulevée, on voyait à nu le tissu celluleux de l’os; le tissu compacte avait disparu, sans que néanmoins le tissu celluleux fût mou, facile à rompre et à se laisser traverser par un stylet mousse, comme on l’observe dans la carie. Dans une seule articulation , celle du péroné avec le pied , le tissu parut sensiblement ramolli; ces lésions étaient plus prononcées sur le col de l’humérus que partout ailleurs : toutes les articulations où cette altération de structure s’est présentée contenaient du sang ou une sérosité sanguinolente.

Je ne tirerai de ce petit nombre de faits aucune espèce de conclusion ; je ferai seulement remarquer que, si ces

CHOMEL

lésions sont réellement l’effet du rhumatisme , il est trèsprobable au moins qu’elles n’en sont pas l’effet immédiat.

Nature clu Rhumatisme .

La plus grande obscurité règne encore sur la nature du rhumatisme • la marche actuelle de la science ne permet plus de rechercher si un fluide gazeux, un liquide âcre, ou quelque autre agent aussi chimérique produit cette maladie : et comme nous ne pouvons apprécier l’espèce de lésion qui la constitue, nous sommes forcés, pour approcher du but que nous ne pouvons encore atteindre, de comparer les symptômes du rhumatisme avec ceux de quelques autres affections, afin de déduire de l’analogie des phénomèmes celle de la nature meme des affections. Joindra-t-on le rhumatisme aux maladies nerveuses, qui ne sont pas moins obscures que lui dans leur essence? Il offre avec elles beaucoup d’analogie par sa tendance à des retours réguliers et irréguliers, par l’absence de toute espèce de lésion organique dans les parties qu’il affecte; mais la mobilité extrême de la maladie, les symptômes d’inflammation qui souvent l’accompagnent , la marche fréquemment aiguë, les crises qu’on observe dans quelques cas, sont autant de différences qui s’opposent à la réunion du rhumatisme avec les névroses. Doit-on le classer parmi les phlegmasies? Il se montre fréquemment avec des phénomènes évidemment inflammatoires ; mais ce n’est pas dans les parties affectées de rhumatisme que ces phénomènes ont leur siège : de plus, les inflammations n’offrent en général ni la mobilité, ni la tendance à la récidive que présente cette maladie. Siahl , considérant l’analogie extrême qui existe entre les douleurs rhumatismales et celles qui précèdent les hémorrhagies, avait cru devoir considérer le rhumatisme comme un effort hémorrhagique universel qui n’est encore dirigé spécialement vers aucune partie. Sans attaquer ici cette théorie, je saisirai seulement l’occasion de

E-SS.ÀI SUR LE RHUMATISME. So3

faire remarquer que, dans l’état actuei de nos connaissances, le rhumatisme ne pouvait être mieux placé qu’à la fin de la classe des phlegmasies, avec lesquelles il a plus d’analogie qu’avec aucune autre affection , et immédiatement avant celle des hémorrhagies, avec laquelle il a aussi des connexions intimes, et notamment par ses fréquens retours et sa mobilité.

Traitement .

En jetant un coup d’œil rapide sur la multitude de remèdes proposés et vantés dans le traitement du rhumatisme , et surtout en considérant combien les propriétés de ces médicamens diffèrent entre elles, il semble qu’on ne peut admettre que les uns ont été utiles , sans admettre en même temps que les autres ont été nuisibles. Cette triste réflexion conduirait sans doute à n’employer aucun traitement, ce qui vaudrait infiniment mieux que d’appliquer indistinctement quelqu’un de ces remèdes; car, comme l’observe Bailiou , œgro sufficit sua ex morbo calamitas , nec ad eam nova calamitatis accessio ex ignoratione medici Jieri débet; ignorantia q nippe medici œgro ipsi aller est morbus. Mais cette opposition entre les propriétés des médicamens est plutôt apparente que réelle, et il n’en est peut-être pas qu’un médecin sage ne puisse employer à propos dans la cure de cette maladie. On doit seulement blâmer ici l’enthousiasme avec lequel les uns ont préconisé tel ou tel remède, et la confiance aveugle avec laquelle les autres ont accueilli et appliqué à tous les cas, ce qui ne convenait que dans quelques circonstances.

Le traitement du rhumatisme aigu diffère essentiellement de celui qui convient au rhumatisme chronique. Dans le premier, comme nous l’avons vu , la maladie, abandonnée à elle-même , marche sensiblement vers la guérison. Dans le second, au contraire, elle demeure stationnaire ou même elle s’aggrave. On voit par-là qu’en gé-