POULS ET LÉSIONS ARTÉRIELLES

cœur, l'intermittence simultanée en dénote l'épuisement momentané.

Je vous ai maintes fois. fait constater ces phénomènes au lit des malades, et je vous ai signalé leur relation avec un état plus grave du cœur et des vaisseaux, ainsi qu'avec des troubles viscéraux plus prononcés, quelle que fût d'ailleurs la lésion d'orifice ou de valvule.

Mais l'exploration du pouls n'indique pas seulement les inégalités de force et les irrégularités de rhythme des contractions du cœur ; elle traduit encore Y état matériel des artères : leur dureté, indice de l'altération athéromateuse ou calcaire ; leur flexuosité, indice de la perte de leur élasticité ; l'un et l'autre signe correspondant à une sénilité des parois artérielles prématurée ou venue en son temps.

Cette sénilité se révèle au sphygmographe par un plateau plus ou moins prononcé. Au point de vue spécial des affections du cœur, l'existence de ce plateau et la constatation par le toucher de ces altérations artérielles ont une haute valeur pronostique, puisqu'elles apprennent que les artères de la grande circulation ont perdu une partie certainement de leur ressort élastique et probablement de leur force contractile; lesquels servent si puissamment l'un et l'autre à la circulation.

Yoici (fig. 23 et 24) quelques tracés de cespouls sénilesque j'em-

l'iii. — as a iiâ.

prunte à l'ouvrage de Marey (1), et où vous voyez que les principaux caractères sont, d'après cet auteur : 1° une grande amplitude du tracé par hypertrophie ventriculaire, gros volume de l'artère, transformation de l'impulsion cardiaque par suite d'une moindre élasticité; V une ascension brusque, quelquefois saccadée, par

(t) Physiologie médicale de la circulation, fig. 122 et 123, p. 418.

diminution de l'élasticité qui normalement transforme le mouvement du sang du centre à la périphérie, ascension brusque qui fait ressembler le début de la pulsation artérielle au début

Fie. 24. — 90 ans.

de la systole ventriculaire; 3" xm plateau horizontal ou ascendant formant le sommet de la pulsation, et établissant une nouvelle ressemblance entre la pulsation artérielle et la systole ventriculaire • la durée de cette systole artérielle est quelquefois très grande chez les vieillards et se traduit par la longueur du plateau ; 4» la chute brusque de la courbe après ce plateau sy s toli que p aiabaissement brusque de la tension résultant du défaut d'élasticité artérielle ; ce caractère n'est pas constant ; 5' enfin une ligne de descente dépourvue en général de rebondissements, absence presque absolue de dicrotisme résultant encore de la perte de l'élasticité artérielle.

Indépendamment de ces caractères du pouls senile que Mares nous a fait connaître, il a encore signalé ce fait, bien connu à savoir : que « chez les sujets avancés en âge on rencontre parfois des irrégularités dans le rhythme des battements du cœur, et cela sans que l'auscultation puisse faire supposer l'existence d une lésion valvulaire (1). »

Fig. 25.

Voici deux types de cette irrégularité (fig. 25 et 26) : (1) Physiologie médicale de la circulation, p. 204.