TROISIÈME LEÇON

Causes et pronostic. — Influence de la cause sur la nature de la lésion et la marche de la maladie. — Causes chroniques des affections du cœur : vieillesse, alcoolisme, goutte et syphilis. — L'alcoolisme, vieillesse anticipée.

— Causes aiguës des affections du cœur : rhumatisme, fièvres cruptives, typhoïde, puerpérale. — Fréquence et raisons de la lésion de l'orifice aortique par le fait de la vieillesse et de l'alcoolisme. — Fréquence et raisons de la lésion de l'orifice mitral par le fait du rhumatisme et des maladies fébriles.

— Le cœur physique doublé d'un cœur moral.

Messieurs,

Le jeune homme qui occupe le nn 18 de notre salle Saint- Paul, et qui a déjà eu une attaque de rhumatisme articulaire aigu, il y a deux ans et demi, nous est arrivé avec une seconde attaque, d'ailleurs peu intense, de cette même affection généralisée. En pareil cas, c'est chose banale que d'examiner le cœur; et ç'a été tout naturellement mon premier soin. Vous avez pu remarquer avec moi : d'abord, à chaque battement du cœur, un soulèvement manifeste d'un certain point du cinquième espace intercostal gauche ; puis un frémissement vibratoire des plus marqués au même lieu ; et enfin, toujours à ce niveau, un bruit de souffle très intense et déjà presque rude. Ce bruit de souffle allait en diminuant à mesure qu'on descendait vers la septième côle ou qu'on remontait vers la troisième; mais il s'entendait encore à ces deux points extrêmes.

La question était de savoir s'il s'agissait là seulement d'une endocardite actuelle ou d'une lésion ancienne, aggravée probablement par la manifestation rhumatismale d'aujourd'hui. Eh bien, il n'est pas douteux pour moi — et j'espère qu'il ne le sera pas davantage pour vous — qu'il y a là une lésion ancienne, qui remonte à la première attaque du rhumatisme, c'est-à-dire à deux ans et demi déjà. J'ai pour garant de mon assertion le fré-

30 LES MALADIES DU COUUIl.

missement vibratoire, rare dans l'endocardite récente, la quasirudesse du souffle et enfin l'hypertrophie du cœur.

Tout cela va ressortir avec évidence, il me semble, de la discussion approfondie des faits.

Si, en effet, vous en tenant aux apparences, vous croyiez que c'est la pointe du cœur qui soulève le cinquième espace intercostal, et qu'ainsi les dimensions de cet organe sont normales, vous vous tromperiez lourdement. Vous n'avez qu'à pratiquer la percussion comme je l'ai fait devant vous avec le plessigraphe, pour voir que la matité précordiale s'étend ici du bord supérieur de la troisième côte au septième espace intercostal. Et le fait de ce malade vous expliquera les erreurs commises par des observateurs qui se fiaient trop à la seule inspection visuelle ou à la percussion à l'aide du doigt seulement. C'est dans la délimitation exacte du volume du cœur que la percussion avec le plessigraphe peut être le plus utile ; comme cela est évident pour le cas actuel, où la notion du volume de 1 organe apporte au diagnostic un puissant élément de certitude.

Eh bien, que signifient chez ce jeune homme tous ces signes : ce souffle et ce frémissement vibratoire d'une part, ce volume plus grand de l'organe d'autre part? Cela veut dire qu'il existe une affection organique du cœur, que cette affection organique est une insuffisance mitrale avec hypertrophie, et qu'ainsi la maladie est ancienne déjà et non pas récente, comme le pourrait faire croire l'existence actuelle d'un rhumatisme articulaire aigu.

Cela dit pour le diagnostic, quel peut être maintenant le pronostic ? Aussi bénin que possible pour le rhumatisme, il est grave pour l'affection cardiaque. La lésion qui date ici de deux ans et demi, va être vraisemblablement aggravée cette fois encore par une endocardite actuelle très probable, qui ajoutera ses proliférations épithéliales nouvelles aux proliférations morbides d'autrefois; et celles-là devant passer ultérieurement par les mêmes périodes régressives que celles-ci. Ajoutez à cela que, depuis dixhuit mois, ce jeune homme a des palpitations assez violentes et de l'oppression, c'est-à-dire qu'il [quitte la phase des troubles physiques, que je vous ai signalée dans mon cercle morbide des