FORMES CLINIQUES DU VERTIGE DE MÉNIÊRE

taie, des douleurs de tête, de la faiblesse des membres, eu un mot par une asthénie générale physique et morale qui rend leur situation extrêmement pénible.

Dans ces conditions, abandonnée à elle-même, que devient l'affection qui leur fait éprouver de si cruelles souffrances? Il n'est qu'une issue à cet état pathologique : la perte complète de l'ouïe, au moins du côté atteint, car, ainsi que Gharcot lavait déjà noté, celle-ci coïncide souvent avec l'atténuation et l'extinction définitive de l'hyperexcitabilité labyrinthique, qui joue un rôle si important dans la pathogénie du syndrome. Mais cette perte de l'ouïe, qui peut réaliser la guérison spontanée de l'affection, est souvent très lente à se produire, et ce n'est généralement qu'après de longues années qu'il est donné de l'observer. Aussi peut-on dire que le syndrome de Ménière est une affection à marche essentiellement chronique, qu'elle a peu de tendance à guérir spontanément, ce qui permet de juger de la gravité de son pronostic.

Ce pronostic est donc relativement grave. A la vérité, le vertige labyrinthique ne paraît pas susceptible d'entrainer par lui-même la terminaison fatale, car même dans le cas de Ménière il ne fut pas prouvé que l'hémorragie de l'oreille interne eût été la cause directe de la mort. Mais l'état misérable dans lequel se trouve plongé celui qui en est atteint est suffisant pour faire envisager la maladie sous les couleurs les plus noires. Dans ces conditions, il importe au premier chef, vous le comprenez, d'enrayer sa marche et de faire disparaître les phénomènes par lesquels elle se juge. Toutefois, avant de vous exposer le traitement qu'on doit lui opposer, je désire vous donner les éléments du diagnostic, très important dans l'espèce et qui, de ce fait, mérite d'être précisé.

Il fut une époque, postérieure même au mémoire de Ménière, où le vertige labyrinthique, je le répète, passait

presque toujours inaperçu. C'était le moment où, sous l'influence de Trousseau, le vertige stomacal occupait dans la classe des affections vertigineuses une place prépondérante, sinon presque exclusive. Vous connaissez la description qu'en a donnée le clinicien de l'IIôtel-Dieu : elle est tracée de main de maître. Mais d'où A'ient qu'aujourd'hui on a si rarement l'occasion de l'appliquer aux cas de la pratique journalière? C'est, à mon avis, que, mieux éclairés, nous attribuons certainement à la pathologie du labyrinthe un grand nombre de cas que Trousseau reliait à des perturbations. gastriques. Je ne veux pas nier, pour ma part, la réalité du vertige gastrique, mais je puis dire bien sincèrement que pendant les années que j'ai passées à la Salpêtrière sous la direction de M. Charcot et depuis encore, jen'en aijamais rencontré un exemple bien authentique. Et lorsque Trousseau, faisant allusion, dans sa clinique demeurée célèbre, au travail de Ménière, semble vouloir rattacher à une lésion de l'estomac les phénomènes signalés par cet auteur, je ne puis m'empêcher de penser qu'on se rapproche bien plus de la vérité en acceptant l'interprétation contraire. Si, guidés par la description si précise de Charcot bien mieux que par le travail de Ménière, nous observons aussi fréquemment aujourd'hui le vertige ab aitre lœsa, et si, par contre, nous ne rencontrons plus que des cas très discutables de vertige a stomacho lœso, c'est incontestablement parce que le premier est aussi fréquent que l'autre est rare, et que, bien mieux qu'au temps de Trousseau, nous savons reconnaître le vertige labyrinthique. Je le répète, je crois le vertige stomacal assez rare, au moins dans une forme comparable à celle du vertige de Ménière, pour qu'il n'y ait pas lieu, dans la circonstance, de nous attacher à tracer le diagnostic différentiel de ces deux affections.

A mon avis, le vertige stomacal répond le plus souvent aux troubles de même ordre que l'on observe dans la neurasthénie avec phénomènes gastriques. Mais combien le tableau est différent de celui que vous observerez dans

DIAGNOSTIC Dl VERTIGE DE MENIERE. JOI

la maladie de Ménière ! Les sensations vertigineuses sont beaucoup moins intenses, jamais elles n'entraînent la chute, le vomissement terminal fait défaut : la contrefaçon est grossière pour ainsi dire. Le vertige, toujours atténué, fait partie d'un ensemble, tandis qu'il domine complètement la scène morbide lorsqu'il a son origine dans le labyrinthe. Les troubles de l'audition lèveraient enfin tous les doutes s'il en pouvait exister.

Le diagnostic est, par contre, plus important, mais moins difficile à établir entre le vertige de Ménière et une affection, un syndrome particulier décrit par Gharcot, Cherchevsky et Krishaber, et qui s'observe en particulier chez les tabétiques : je veux parler de Vie lus laryngé. Vous savez en quoi consiste cette manifestation. Subitement, dans la rue, en pleine santé apparente, le malade est pris dune sensation de picotement dans le larvnx ; une toux quinteuse survient, le sujet étouffe, plein d'angoisse. Les phénomènes peuvent en rester là, mais souvent ils s'accentuent avec une brusquerie telle que le patient perd connaissance et tombe sur le sol en proie, dans certains cas, à des convulsions épileptiformes. Ces sensations, au début si nettement localisées dans le larynx, la perte de connaissance qui peut les suivre, n'appartiennent pas au vertige labyrinthique. Souvent, en outre, vous observerez une dysphonie, par suite de la paralysie partielle des muscles du larynx, et cette dysphonie, dans 1 ictus laryngé, est un symptôme aussi important que la surdité dans le vertige de Ménière. ..

Puisque je vous ai parlé du tabès et de l'ictus laryngé, je dois vous dire que l'ataxie locomotrice a été aussi incriminée dans la production du vertige labyrinthique. Son action ne porterait plus alors sur le labyrinthe, mais bien directement sur le nerf acoustique lui-même. Un cas publié par Pierret, dans lequel pendant la vie il existait de la surdité et des vertiges chez un tabétique, et où l'autopsie révéla des lésions du nerf de la huitième paire, corroborait l'origine centrale, nettement tabétique du

vertige de Ménière chez les individus atteints d'ataxie locomotrice.

Les recherches de MM. P. Marie et Walton poursuivies ultérieurement ne confirmèrent pas cette opinion. En effet, ces auteurs rencontrèrent quatorze fois le vertige chez vingt-quatre tabétiques sans que, d'ailleurs, dans tous les cas, celui-ci prit les proportions qu'il affecte dans la maladie de Ménière. Or, l'examen auquel ils se livrèrent leur démontra toujours qu'il existait des lésions organiques appréciables de l'oreille moyenne ou interne, permettant d'éliminer une lésion directe, intra-cranienne du nerf acoustique. Dans deux autopsies faites par Lucae chez des vertigineux tabétiques, on nota des altérations scléreuses de l'oreille moyenne sans lésion du labyrinthe ou du nerf de la huitième paire.

Ces constatations différentielles ont, vous le comprenez, une grande importance au point de vue thérapeutique. S'il s'agit, en effet, d'une lésion tabétique du nerf, il reste bien peu de chose à tenter ; au contraire, s'il existe des altérations auriculaires proprement dites, il y a tout lieu d'espérer que le traitement préconisé par Charcot se montrera encore une fois efficace. C'est dans ce sens que Gellé a conclu (1887), et cette conclusion conduit à ne pas rester désarmé devant les soi-disant manifestations vertigineuses du tabès, lesquelles, vous le voyez, sont dans la grande majorité des cas, je ne dis pas toujours, liées aux lésions banales de l'oreille qui produisent ordinairement le syndrome de Ménière.

La forme chronique du vertige de Ménière pourrait être confondue avec certains états vertigineux en rapport direct avec des lésions intra-cérébrales du nerf liées à la syphilis ou à la leucocythémie , comme Alt en a rapporté un exemple. En dehors des symptômes de méningite basilaire, qui font rarement défaut dans ces cas, il faut vous souvenir que le sifflement strident qui précède si souvent le vertige appartient à la seule lésion localisée au labyrinthe.