LÉSIONS NERVEUSES DANS LES PIKDS BOTS

Ainsi donc, pour en revenir aux déformations des extrémités inférieures, chez certains enfants porteurs d'un double pied bot congénital, la déformation peut rester le seul signe d'une lésion médullaire qui a évolué pendant la vie intra-utérine, et s'est éteinte au point que rien ne la révèle, si ce n'est le pied bot lui-même.

Le système nerveux du fœtus a peut-être des tolérances que ne possède pas celui de l'adulte; des suppléances peuvent s'établir. Les faisceaux fondamentaux de la moelle ne se développant pas simultanément, on peut comprendre que des lésions, se produisant à un moment donné, n'atteignent pas, à même étendue, la totalité des éléments d'un même territoire, ainsi que cela se voit chez l'adulte.

Quelque interprétation que l'on admette, le fait de Michaud ne démontre pas moins qu'il peut exister pendant la vie intra-utérine des lésions médullaires qui se limitent, dont l'évolution s'arrête et qui se traduiront ultérieurement par l'existence d'un pied bot congénital sans impotence.

Enfin, pendant la vie intra-utérine, outre l'hypothèse de lésions cérébrales pathogénétiques plus aisément curables que les lésions médullaires, on peut penser aussi qu'il a existé, à un moment donné, des lésions intéressant particulièrement les nerfs périphériques. Or, celles-ci, d'après ce que l'on sait de la pathologie de l'adulte, sont susceptibles de guérir, étant donné la possibilité de la régénération de ces cordons nerveux. Le cas suivant nous permet d'entrevoir la réalité de cette supposition.

MM. F. Monod et Vanverts (l) ont récemment publié i'examen anatomique d'un fœtus de huit mois atteint d'un double pied bot équin. Ils ont, de même que Gross et Rochard, trouvé des lésions déjà très marquées des os du tarse, analogues à celles qu'on rencontre dans les pieds bots congénitaux examinés sur des cadavres d'adultes.

(1) F. Monod et J. Vanvekts, Autopsie d'un double pied bot varus équin d'un fœtus de huit mois. Gaz. hebd. de m éd. et de chir., 18 oct. 1896, p. 1002.

Mais leur observation conduit à des résultats encore plus importants au point de vue pathogénique : « Sans avoir, disent-ils, la prétention de trancher la pathogénie du pied bot, il nous est permis de faire remarquer que cette déviation, qui n'est autre que celle du varus physiologique ayant dépassé les limites normales et devenu permanent avec addition d'équinisme, s'explique facilement en admettant que les jambiers, soit parleur contracture, soit par la paralysie de leurs antagonistes, ont pu exercer leur action d'une façon énergique et permanente sur le scaphoïde qu'ils ont ainsi progressivement luxé d'une façon définitive. C'est là la vieille théorie de Jules Guérin, d'autant plus plausible que dans notre cas la moelle présentait des lésions importantes. L'examen histologique des muscles n'a malheureusement pas été fait. »

Ces lésions qu'on ne peut entièrement qualifier de médullaires, je suis à même de vous les faire connaître, grâce à l'obligeance de mon ancien interne, M. Gasne (1), qui, entreprenant à mon instigation un important travail sur les localisations médullaires de la syphilis héréditaire, s'est astreint à examiner la moelle d'un certain nombre de fœtus qu'il soupçonnait atteints de cette affection.

Or, chez le fœtus à pieds bots décrit par MM. Monod et Vanverts, l'espace médullaire sous-arachnoïdien était constitué par une infiltration embryonnaire abondante, s'étendant depuis la région dorsale jusqu'à la partie terminale de la moelle. Cette infiltration prenait des proportions considérables au niveau de la queue de cheval ; le canal rachidien était presque entièrement rempli par l'infiltration embryonnaire, et nombre de racines avaient complètement disparu. Parmi celles qui restaient, il était facile de reconnaître l'infiltration dans l'intérieur des fascicules nerveux, et cette infiltration était surtout marquée autour des vaisseaux des fascicules.

Étant donné la localisation extra-médullaire du pro-

(1) Gasne, Localisations spinales de la syphilis héréditaire. Thèse de Paris, 1897, p. 51.

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cessus et son accentuation au niveau des nerfs de la queue de cheval, ainsi que j'ai pu m'en assurer moi-même sur les préparations de M. Gasne, on peut parfaitement supposer que, si l'enfant avait vécu, la lésion nerveuse intrautérine se fut atténuée, eût même pu disparaître dans les premiers mois de la vie. Mais elle eût laissé comme reliquat le double pied bot permanent qui ne pouvait s'effacer, puisque la paralysie des muscles pendant la vie intra-utérine où la contracture des antagonistes avait déjà déterminé les lésions osseuses indélébiles constatées par MM. Monod et Vanverts, mettant obstacle à toute réduction.

MM. Goync et Troisier, je vous l'ai dit, ont fait l'examen de la moelle d'un sujet atteint d'un double pied bot congénital qui succomba à l'âge de quarante ans. Ils n'y ont rien trouvé d'anormal, mais ne pourrait-on admettre que la lésion avait siégé à un moment donné dans une région, comme celle de la queue de cheval, susceptible de régénération ? Faisons d'ailleurs remarquer que le cerveau ne fut pas examiné.

Cette hypothèse de l'atténuation ou de la disparition de la lésion nerveuse invoquée par M. le professeur Lannelongue au point de vue anatomique se trouve encore vérifiée dans le domaine clinique. Nous verrons en effet bientôt que dans toute une catégorie de pieds bots spasmodiques fréquemment observés, la contracture peut s'atténuer avec le temps au point de permettre la marche, la déformation du pied restant encore le signe le plus apparent de la lésion nerveuse qui l'a produite.

Enfin, dernier argument en fameur de la pathogénic nerveuse des pieds bots congénitaux, je vous démontrerai, je l'espère, que tous les pieds bots de l'enfant ou de l'adulte, à part certaines déformations d'origine rachitique ou cicatricielle, reconnaissent pour cause des maladies du système nerveux aujourd'hui bien catégorisées. Pourquoi en serait-il autrement chez le fœtus?

Je ne voudrais pas terminer cette discussion pathogé-

nique, dont vous comprendrez bientôt toute l'importance pratique, sans vous dire que dans certains cas on peut directement remonter à la cause qui a donné naissance à la lésion nerveuse elle-même. En 1895, dans un mémoire fait en collaboration avec M. le professeur Fournier (1), nous avons établi que l'hérédo-syphilis pouvait donner naissance au syndrome de Little qui produit si souvent le pied bot spasmodique congénital. L'un de nos malades était porteur d'un double pied bot varus équin qui détermina une heureuse intervention de la part deM.Beurnier, chirurgien des hôpitaux.

De nouveaux faits (2) sont venus corroborer cette opinion ; ils ont montré les avantages que certains enfants porteurs de ces déformations pouvaient retirer du traitement spécifique, ce qui prouve combien la thérapeutique générale des pieds bots peut bénéficier de l'interprétation pathogénique.

Reprenons maintenant, en nous plaçant surtout au point de vue thérapeutique , l'étude des deux grandes variétés cliniques de pieds bots que nous avons établies, à savoir : les pieds bots sans impotence ou avec impotence par paralysie soit spasmodique, soit flasque.

Dans la première variété, qui comprend certainement le plus grand nombre des pieds bots congénitaux, la lésion nerveuse semble s'être éteinte ou avoir disparu. L'enfant saisi sous les aisselles agite normalement ses membres inférieurs; les réflexes rotuliens sont généralement normaux ; le seul phénomène apparent consiste dans la dé-

(1) A. Fournier et Gilles de la Tourktte, La notion étiologique de l'hérédo-syphilis dans la maladie de Little. Nouv. Jconogr. de la Salpêtrière, 1895, n» 1, p. 23.

(2) Gilles de la Tourette, La syphilis héréditaire de la moelle. Op. cit.