DIAGNOSTIC ET TRAITEMENT DE L ATAXIE LOCOMOTRICE

Présentation d'un malade atteint tfataxie locomotrice.

Considérations générales sur les causes et la nature du tabès.

Symptômes CARDINAUX : crises douloureuses ; troubles urinaires; troubles oculaires ; abolition des réflexes rotuliens ; incoordination motrice. — Troubles trophiques. — Mal perforant; arthropathies; atrophie musculaire.

Diagnostic du tares : Avec les névrites périphériques. — Pseudo-tabes hystérique et neurasthénique ; myélite syphilitique à forme pseudotabétique.

l'évolution générale du tabès.

Traitement du tabès. — Traitement médicamenteux, — ■ Hydrothérapie; électricité. — Hygiène des labétiques. — Traitement des divers accidents. — Traitement hydro-minéral.

Traitement du tabès par la méthode de l'élongation de Moczutkovski.

Je ne crois pas que dans le cadre des maladies de la moelle épinière, il y ait une affection aussi fréquemment observée que la maladie de Duchenne (de Boulopneï, l'ataxie locomotrice, le tabès, comme on dit encore aujourd'hui. Il n'en est peut-être pas aussi dont le tableau symptomatique soit plus varié, les formes cliniques plus diverses, rendant ainsi le diagnostic souvent hésitant. C'est pourquoi j'ai cru bon de vous en entretenir.

Et pourtant j'ai hésité. Je vous ait dit, en effet, au début de ces leçons, qu'elles auraient toujours une conclusion thérapeutique. Or, je me suis demandé s'il en existait réellement une pour le tabès. Vous verrez cepen-

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dant qu'il est bien peu d'affections contre lesquelles on se soit autant ingénié à trouver un remède efficace, et, pour ma part, je me suis quelque peu acharné à sa cure. Gela m'a tout au moins procuré l'occasion de voir de nombreux ataxiques et me permettra, je l'espère, de vous présenter sous une formule clinique satisfaisante la symptomatologie très étendue de l'affection médullaire avant de vous exposer sa thérapeutique.

Le sujet qui dans un instant viendra devant vous peut être considéré comme un type de tabès ; au moins réaliset-il la modalité clinique que vous rencontrerez le plus souvent. Je vous prie de bien retenir son histoire, chaque symptôme, chaque étape y a sa valeur, que je m'efforcerai bientôt de mettre en lumière.

C'est un homme de quarante-huit ans, qui exerçait autrefois la profession d'employé de commerce, de placier en marchandises. Ses antécédents héréditaires sont assez chargés ; son oncle paternel est mort dans un asile d'aliénés ; un de ses frères est épileptique.

Bien portant pendant la jeunesse et l'adolescence, il contracta à vingt-quatre ans un chancre induré suivi d'accidents cutanés qui ne laissèrent aucun doute sur leur origine syphilitique. La vérole fut d'ailleurs bénigne, car elle ne se manifesta guère ultérieurement que pat une poussée de psoriasis plantaire qui céda vite aux bains locaux de sublimé ; le malade semble d'ailleurs s'être assez régulièrement soigné. En dehors de quelques excès alcooliques de courte durée, je n'ai rien d'autre à noter, si ce n'est que sa profession l'oblige à faire de longues courses à pied, très fatigantes dans l'intérieur de Paris.

À trente-quatre ans, il se maria et eut deux enfants, actuellement bien portants : j'ai pu les voir, ils sont indemnes des stigmates de la syphilis héréditaire. Sa

i.\s CLINIQUE D'ATAXIE LOCOMOTRICE. 421

femme, qui est parfaitement constituée et paraît saine à tous les points de vue, n'a jamais fait de fausse couche.

Vers l'âge de quarante ans environ, il y a huit ans de cela, il eut une sciatique droite de moyenne intensité, qui le força à garder la chambre pendant huit à dix jours. Quand il sortit, la guérison n'était pas complète : il gardait certains élancements qui, quelques mois plus tard, se montraient également dans le membre inférieur gauche. Il n'y attacha d'ailleurs qu'une médiocre attention, étant donné que ces phénomènes douloureux n'entravaient pas ses occupations. Toutefois, il se souvient que, dès cette époque, à plusieurs reprises, mais à intervalles assez éloignés, il eut de véritables crises de douleurs, surtout à droite, qu'un médecin consulté mit simplement à l'actif de son ancienne sciatique.

Vers 1894, il avait alors quarante-quatre ans, il fut tout surpris de constater, un matin, à son réveil, qu il avait involontairement uriné dans son lit ; il attribua cet accident à ce fait que, pressé par le sommeil et très fatigué, il avait négligé d'uriner avant de se coucher. Depuis ce moment l'incontinence nocturne ne s'est pas renouvelée plus de quatre ou cinq fois, le malade, qui s'observe bien, est très affirmatif à ce sujet. Toutefois, la vessie est devenue paresseuse, la miction est difficile, laborieuse, nécessitant parfois la position assise sur les cabinets, la vessie se vide mal et en plusieurs fois; de même il existe une constipation qui ne cède qu'aux purgatifs et aux lavements. Enfin, les fonctions génésiques, autrefois plutôt exaltées, sont à peu près réduites à néant; l'appétit sexuel a beaucoup diminué, l'érection est nulle ou insuffisante.

Ce qui l'inquiète le plus et ce pourquoi surtout il est venu demander nos conseils, c'est que depuis trois ans environ il éprouve des dificultés de la marche qui vont sans cesse en augmentant et le gênent singulièrement pour exercer sa profession de placier en marchandises. Au début, ces difficultés étaient essentiellement passagères :

tout à coup, spontanément ou à l'occasion d'une douleur un peu aiguë, il sentait ses jambes fléchir, se dérober brusquement sous le poids du corps , puis tout rentrait dans Tordre.

Mais, il y a deux ans environ, les pieds et surtout le pied droit devinrent le siège d'engourdissements qui, fugaces eux aussi, ne tardèrent pas cependant à s'installer à l'état permanent. En même temps, un durillon qu'il avait dans la tête du gros orteil gauche devint légèrement douloureux; il se fit à son centre une petite ulcération qui guérit, puis récidiva. La marche s'en trouva d'autant entravée. D'ailleurs, ainsi qu'il le dit lui-même, il n'était plus sûr de ses jambes qui le portaient mal, surtout dans l'obscurité, frappait du talon, était obligé d'écarter largement les pieds pour conserver l'équilibre. De ce fait, il dut cesser ses courses prolongées , user beaucoup plus souvent que par le passé de cochers que d'omnibus, après lesquels il ne pouvait plus courir. En fin de compte, il sollicita et obtint de l'entreprise commerciale à laquelle il appartenait un emploi un peu plus sédentaire.

Il allait en somme tant bien que mal, plutôt mal que bien, sentant la maladie faire lentement des progrès, mais toujours affairé, ne s'attardant guère à suivre un traitement un peu prolongé, lorsqu'il y a trois mois environ, deux accidents sensiblement contemporains le forcèrent à interrompre presque complètement ses occupations.

Une après-midi, sans raison apparente, sans écart de régime intérieur, il ressentit une douleur très violente au creux épigastrique : il vomit, rendant les aliments qu'il avait pris à son déjeuner. Mais ces vomissements ne mirent pas fin à sa douleur : elle devint atroce, irradiant dans les parties latérales du thorax et de l'abdomen, provoquant de tels efforts pour vomir qu'il sortit anéanti de cette crise qui avait duré près de quarante-huit heures consécutives. Phénomène singulier, la crise finie et finie brusquement, il put presque aussitôt, malgré sa faiblesse, ingurgiter et tolérer des aliments en assez grande quan-