TROUBLES OCULAIRES DANS L'ATAXIE LOCOMOTRICE

pas inoins vrai aussi qu'on a vu, dans ces cas, bien souvent les autres symptômes de la série tabétique ne se montrer que longtemps après, et peu intenses. En un mot, l'atrophie grise peut être une manifestation presque isolée du tabès.

Je voudrais, en terminant ce chapitre, appeler votre attention sur un signe oculaire qui n'a pas encore été signalé, au moins que je sache. J'ai eu l'occasion fréquente de le faire constater aux élèves de mon service. Il m'est arrivé souvent, les jours de consultation, en voyant entrer un sujet dont la démarche correcte ne dénonçait aucune ataxie, d'annoncer, avant tout interrogatoire, que je me trouvais en présence d'un tabétique. C'est que l'aspect particulier de ses yeux m'avait frappé à distance. Ce n'est plus du myosis qu'il s'agit, qui, lorsqu'il est punetiforme et siège sur les iris bleus, permet de penser au tabès, mais bien de quelque chose de spécial que vous allez constater facilement, au moins, je l'espère, chez les deux sujets que je vous présente.

Chez ces deux malades, tabétiques avérés, l'œil est brillant, mais le regard paraît sans expression : œil brillant, regard atone, telle est la formule qui me paraît le mieux qualifier l'aspect particulier de l'œil que j'ai, je le répète, très souvent observé chez les ataxiques et qui mérite d'attirer l'attention, car c'est encore là un signe précoce du tabès. J'ajoute que ce signe est surtout facile à noter chez les tabétiques dont l'iris est foncé en couleur.

Aux phénomènes cardinaux que je viens de vous décrire : douleurs fulgurantes, troubles vésicaux, signes oculaires, et, en particulier, myosis et signe de Vincent, doit s'ajouter un autre signe qui n'est pas moins important que les précédents, bien qu'il soit en général moins précoce, au moins dans certaines formes de tabès. Je veux parler de l'abolition des réflexes rotuliens signalée par

Westphall. Cette abolition existe chez tous les malades que je viens de vous présenter; chez eux, la percussion des tendons ne provoque en aucune façon la projection de la jambe en avant lorsque celle-ci repose sur la cuisse opposée les membres inférieurs étant croisés, ou le sujet étant assis sur le bord dune table, les membres inférieurs pendants.

L'abolition des réflexes rotuliens ne se montre pas soudainement chez les tabétiques, à part ceux qui, parfois, présentent ces phénomènes de paralysie subite que je vous ai déjà indiqués. Elle s'installe lentement, progressivement; les réflexes, que je suppose normaux, diminuent, puis disparaissent après s'être montrés parfois inégaux, à savoir que la diminution a souvent été, à un moment donné, plus marquée d'un côté que de l'autre.

Cette abolition n'est d'ailleurs pas l'apanage des tabétiques, bien qu'elle soit un excellent signe révélateur de leur affection. 11 est certains sujets dont la moelle ne saurait être soupçonnée et qui n'ont pas de réflexes ; ces sujets sont rares. Elle existe, vous le savez, dans les cas de paraplégie flasque en dehors du tabès ; on la rencontre enfin, avec l'inégalité comparative que je vous ai signalée, dans la paralysie générale; à une période avancée des polynévrites, lorsque l'atrophie musculaire est déjà marquée. Mais, dans aucune affection des centres nerveux, on ne la rencontre aussi fréquemment que dans le tabès, c'est vous dire son importance. C'est au point que la persistance des réflexes chez un sujet que vous soupçonnez tabétique à l'aide d'autres signes, doit vous inspirer des doutes sur la réalité du tabès.

En réalité, cependant, le signe de Westphall peut cependant faire défaut chez quelques ataxiques. Ce sont ceux chez lesquels les lésions portent principalement et d'emblée sur le bulbe et la moelle cervicale, où il existe de la diplopie, de l'atrophie de papille avec de rares douleurs fulgurantes, et peu ou pas de phénomènes vésicaux, lorsque de ce fait le tabès est dit supérieur. Ces tabès, je