EVOLUTION DU TABES

pensais à la thérapeutique que vous auriez plus tard à instituer. J'ai par devers moi quelques cas (Lins lesquels le traitement mixte rigoureusement institué, longtemps poursuivi, et j'ajoute aussi, bien supporté, m'a semblé mettre obstacle à l'évolution du tabès. Peut-être me suisjc trouvé en présence de cas à évolution naturellement lente et bénigne comme il en existe. Gela est possible, mais n'est pas certain. Je le répète encore une fois, je ne vois dans l'arsenal de la thérapeutique médicamenteuse que ces deux agenls, le mercure et l'iodure, qui aient une réelle valeur dans le traitement du tabès. Les autres médicaments dont je vais vous parler n'ont, à mon avis, qu'une puissance très problématique, ils s'adressent aux symptômes et non à la maladie elle-même; ce sont des palliatifs et rien de plus.

Instituez donc sans hésiter le traitement mixte au début du tabès ou dans les cas dont l'évolution est peu avancée ; faites vingt frictions à 4 grammes d'onguent double, laissez un repos de dix à vingt jours, suivant que les frictions sont supportées, puis reprenez quinze à vingt nouvelles frictions. Pendant toute la durée de ces deux périodes de frictions, donnez, sans interruption, même pendant le temps intercalaire, l'iodure à la dose progressivement croissante de 4, 5 et 6 grammes par jour. Faites ainsi, suivant les cas, deux à trois cures par an pendant les trois ou quatre premières années du mal, et vous vous comporterez, à mon avis, de la façon la plus pratique, je dirais la plus rationnelle s'il existait une méthode vraiment rationnelle et scientifique de traitement du tabès. Agissez ainsi même chez les tabétiques, où la syphilis ne saurait être incriminée.

Essayez encore de ce traitement dans les cas de tabès confirmés, mais avec moins d'énergie : tâtez le terrain, n'insistez pas outre mesure, car cette thérapeutique est très déprimante, et il importe de ne pas aider à l'apparition de la période cachectique. Traitez ces malades comme les artério-scléreux, par petites doses d'iodure, 1 à 2 grammes,

longtemps prolongées. Joignez-y de temps en temps dix à quinze frictions mercurielles à 2 grammes, et surtout ne négligez pas l'hygiène, très importante dans l'espèce, de même que le régime, vous servant, en outre, des médications palliatives de second ordre, que je vais bientôt vous exposer.

Si j'insiste autant sur le traitement mixte comme thérapeutique fondamentale du tabès, c'est que les autres médications très nombreuses qui ont été préconisées n'ont à peu près donné que des désillusions : faut-il vous signaler le seigle ergoté, le nitrate d'argent, la strychnine, l'arsenic? Ces deux derniers médicaments peuvent remonter la tonicité musculaire et l'état général, ils ne sauraient servir de base à une thérapeutique fondamentale.

Il est de nombreux adjuvants de cette thérapeutique, en particulier certains agents de la médication externe : les pointes de feu légères et renouvelées, placées en séries parallèles le long des gouttières vertébrales, au niveau de l'émergence des racines, donnent parfois de bons résultats contre les douleurs fulgurantes ; peut-être aussi dans les tabès à évolution aiguë, à tendance paralytique, les courants continus descendants le long de la colonne vertébrale et des membres inférieurs, dont les séances quotidiennes devront être longtemps prolongées, avec une faible intensité, peuvent avoir quelque utilité.

Quant à l'hydrothérapie froide employée d'une façon systématique, qui elle aussi a été vantée, elle m'a toujours semblé inefficace et parfois nuisible. Elle peut relever l'état général, ce qui est à considérer, mais elle provoque souvent l'apparition des douleurs fulgurantes si souvent sollicitées par les temps humides, par un refroidissement passager. Évitez au moins que le jet ne soit projeté avec trop de force sur les zones hyperesthésiques, si sensibles et si fréquentes de la région dorsale et des régions latérales du tronc.

Il n'en est pas de même de l'hydrothérapie chaude, de

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la médication thermale proprement dite. L'expérience a,

depuis longtemps, démontré que les eaux chaudes à faible minéralisation, en particulier les eaux chlorurées sodiques, avaient une action favorable sur le tabès. Entravent-elles son évolution? Gela est possible, mais elles agissent certainement dune manière sédative. A mon avis, une saison thermale annuelle doit faire partie de l'hygiène du tabétique, à condition quelle soit modérée. peu fatigante, que le malade en fasse une cure de repos, pour ainsi dire.

Sous le rapport de la station où vous enverrez votre malade, vous n'avez que l'embarras du choix : Lamalou, Bourbonne, Néris, Bagnères-de-Bigorre, etc. Gardez-vous toutefois de vouloir faire de la cure thermale une cure spécifique proprement dite, et craignez, je le répète, de tomber dans une exagération toujours nuisible. Les tabétiques sont des malades fragiles, toujours en équilibre instable de leur mal ; il faut leur éviter les fatigues qui font apparaître les douleurs fulgurantes et exagèrent l'incoordination motrice, les longs voyages en chemin de fer qui influencent défavorablement la vessie. Choisissez, autant' que possible, la station la plus voisine du séjour habituel de votre client; il ne faut pas que les fatigues de l'aller et du retour compromettent les bons résultats que vous espérez de la saison thermale. Je le dis à nouveau, cette saison doit être avant tout une cure de repos et de bonne hygiène générale.

Je vous ai déjà, à plusieurs reprises, parlé de Y hygiène. J'estime, en effet, que celle-ci doit jouer un grand rôle dans le traitement de lataxie locomotrice. Aussitôt que chez un malade vous avez constaté les signes du tabès, ne manquez pas de l'astreindre à une hygiène assez sévère. Éviter la fatigue physique, et aussi la fatigue morale, doit compter au nombre de vos premières prescriptions. Je ne

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sciais pas étonné que la profession de notre malade, qui est placier en marchandises et, de ce fait, exposé à faire de longues courses à pied ou en voiture plus ou moins bien suspendue, n'ait influencé dans un sens défavorable révolution de son affection. Les longues stations debout chez les tabétiques sont mauvaises, si un exercice modéré est incontestablement favorable.

Vous proscrirez les abus de toutes sortes, l'usage immodéré des liquides alcooliques en particulier ne pouvant que favoriser la sclérose médullaire, comme elle favorise celle des autres tissus de l'économie. Vous insisterez encore sur l'abstention presque complète des rapports sexuels : je sais bien qu'il est nombre de tabétiques chez lesquels les désirs font défaut, d'autres n'ont plus d'érections, mais ont encore des désirs. Chez tous exigez que le coït soit rare, sinon supprimé. Son action retentit très défavorablement sur la moelle et prépare l'incoordination motrice, que tous vos efforts devront tendre à éloigner, sinon à éviter.

Que le régime alimentaire soit choisi, sinon abondant, le tabétique ayant besoin de forces physiques pour résister aux assauts constants de son mal. Enfin que l'hygiène morale soit scrupuleusement ordonnée ; évitez chez vos malades, autant que faire se pourra, les émotions vives, le surmenage intellectuel. H y a peu de sujets, pour des raisons faciles à comprendre, qui, plus que les tabétiques, aient de la tendance à tomber dans l'état neurasthénique. Il ne faut pas que les sensations si variées de cet état nerveux s'ajoutent aux symptômes déjà trop luxuriants du tabès ; l'association morbide ainsi créée serait des plus fùcheuses et des plus rebelles à la thérapeutique.

Les conseils que je viens de formuler s'adressent pour ainsi dire à la maladie tout entière, ils constituent la thérapeutique générale du tabès. Il est des symptômes,