PERTES DE RIVIÈRES

cavités par décollement est remarquablement net dans certaines grottes où viennent se perdre des rivières, notamment en Belgique au trou de Belvaux (fig. 107), origine du cours souterrain de la Lesse à travers les célèbres grottes du Han. Il y a des pays où Ton peut constater que, par suite des progrès de Fécroulement des strates, les grottes se déplacent peu à peu latéralement dans la direction de leur toit.

Les cavernes de la Belgique, grottes de Rochefort, du Han, etc.,

Fig. 107. — La porto do la Lesse aa trou de Belvaux. (D'après une pholographio de M. do Launay, communiquée par M. Martel.)

comme celles des Causses et de tous les pays à circulation souterraine, offrent constamment la combinaison de galeries suivant la direction des couches, avec d'autres empruntant celle des diaclases ou joints transversaux. L'œil suit aisément, au sommet des grandes salles, une fente, qui par l'écroulement progressif de ses parois accroît le talus incliné formant le sol de ces salles, et que revêtent les planchers stalagmitiques. D'ailleurs, comme le décollement tend de préférence à se faire suivant les lits de stratification, on comprend qu'en résumé les grottes, principe de la circulation souterraine, seront d'autant plus nombreuses et mieux ouvertes : l" que l'inclinaison des strates sera plus prononcée; 2^ que le nombre des fentes transversales, résultat de la dislocation du terrain, sera plus considérable.

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24g LE MODELÉ PÂH LES INFLUENCES SOUTERRAINES

D'antre part, des dislocations très énergiques, en faisant trop souvent varier le sens de la stratification ou celui des fentes, mettraient obstacle à l'établissement d'un réseau souterrain bien défini. De là vient que les pays à plissements réguliers, conimel'Ardenne, se montrent plus favorables à cette structure que les régions calcaires des Alpes. Le maximum de conditions propices se trouve réalisé au Karst, parce qu'une grande épaisseur de calcaires compacts, bien stratifiés, s'y joint à un système parfaitement ordonné de dislocations modérées, par plis et cassures parallèles. Aussi prendrons-nous, de préférence, nos exemples dans ce pays.

Mais auparavant il convient d'ajouter qu'il se produit aussi des grottes par entraînement de portions friables demeurées au milieu de roches plus compactes (dolomies des Causses) ; ou par dissolution de gypse et de sel gemme (cavités d'Eisleben et lacs du Mansfeld, mares de Meurthe-et-Moselle, etc. ').

ParticularitéB du Karst. Rivières souterraines. — Le Karst ou CarsOy parfois qualifié d'Arabie pétrée de V Autriche ^^ est à la surface un chaos de pierres, de roches fendues et de gouffres. Les circonstances météorologiques extérieures ne sont pour rien dans cet état de choses, qui amène si facilement la transformation en déserts des surfaces déboisées; car il tombe sur la région de 130 à 150 centimètres de pluie, c'est-à-dire plus du double de la moyenne de l'Europe; mais presque toute cette eau, qui sur un territoire ordinaire exercerait de si puissantes actions de modelé, est immédiatement absorbée par les crevasses d'un terrain oii les influences tectoniques ont disposé d'une épaisseur exceptionnelle de couches favorables.

Plus de vingt rivières se perdent dans les gouffres de la contrée, notamment la Réka et la Piuka. Celle-ci s'engouffre dans une fissure des calcaires crétacés, inclinés en cet endroit sous im angle de 45 degrés (exactement comme pour la Lesse en Belgique), et parcourt ensuite la fameuse grotte d'Adelsberg. Sous terre, les rétrécissements des canaux, les dépressions, les barrages résultant de l'éboulement des galeries, déterminent de place en place la formation de siphons. Ceux-ci, en retardant l'écoulement des eaux souterraines, constituent les réservoirs des sources pérennes, comme celle de la Buna (fig. 108), en Herzégovine, qui jaillit au pied d'une gigantesque falaise, alimentant de suite un moulin, en

1. Martel, Annales des mines, juillet 1896. — 2. Les auteurs font dériver le mot Garso d'un nom celtique, qui signiflerait le pays des Pierres.