Mac Gee, loc, cit

on le retrouve en Pennsylvanie, où son bord, sur lequel affleurent en couches peu dérangées le terrain carboniférien et les grès du dévonien supérieur, domine une large bande schisteuse par un escarpement régulier, qu'on appelle front des Alleghanys.

Le même plateau, toujours plus ou moins disséqué, trouve sa prolongation dans les monts Catskill de l'État de New- York, dont la direction est si manifestement diflérente de celle des Appalaches. Là, son altitude dépasse 1200 mètres, et il fait face à la vallée de THudson par des escarpements de près de 600 mètres. Quant à la vallée appalachienne, elle est représentée dans la même région par le tronçon de THudson qui avoisine Newburg.

Plateau des Alleghanys. -^ A partir du front assez escarpé qu'elle tourne vers les montagnes, la plate-forme primaire s'enfonce doucement à l'ouest, et finit par engendrer, entre la chaîne montagneuse, d'un côté, les lacs canadiens et TOhio inférieur, de l'autre, ce que M. Powell a appelé le plateau des Alleghanys.

C'est toujours la pénéplaine, façonnée aux dépens des sédiments primaires que le soulèvement carboniférien avait disloqués, mais beaucoup moins déformée, par les mouvements ultérieurs, que dans la partie demeurée montagneuse. Au début, elle se montre encore disséquée en assez nombreux fragments par des vallées relativement étroites. Mais à mesure qu'on avance vers l'ouest, le relief s'amoindrit. D'abord l'altitude diminue, et avec elle la puissance des eaux courantes. Ensuite les sédiments houillers, qui apparaissent dans cette partie, se sont montrés beaucoup plus accessibles à la dissémination par érosion. Enfin, quand on arrive au Mississipi, l'influence du manteau glaciaire se fait déjà sentir et tend à égaliser toutes les aspérités.

Plaines du MiBsissipi. — Autour du Mississipi, à partir de son confluent avec l'Ohio, s'étendent de grandes plaines, dont la limite orientale coïncide justement avec les affleurements du terrain crétacé, qui contournent la r^ion du plateau des Alleghanys et de la chaîne des Appalaches. Tout le pays correspond à un pli synclinal de très large envergure, où la mer de la craie et celle du tertiaire ont séjourné, et dont le fond, sujet à diverses oscillations, ne s'est guère tapissé que de dépôts sans consistance. Autrefois garni de forêts, que les indigènes avaient peu à peu dévastées avant l'arrivée des Européens, ce territoire, au centre duquel les alluvions du Mississipi dessinent une large traînée, est un riche pays de culture, où réussissent les céréales, le tabac et le coton.

Bien que, jusqu'à Cairo, la vallée du Mississipi corresponde à. un

MISSISSIPI. MONTS OZARK 623

synclinal, il est à remarquer que les deux versants ne sont pas symétriques. Cette différence est surtout tranchée de Bàton-Rouge à Vicksburg, où Taltitude de 100 mètres est atteinte tout près du fleuve sur la rive gauche, tandis que, sur la rive droite, il faudrait l'aller chercher au moins à 250 kilomètres. D'un autre côté, si à Vicksburg le tracé de la branche principale du Mississipi s'écarte un peu vers Touest, une dérivation latérale prolonge le tracé inférieur de Vicksburg à Memphis, où elle trouve sa continuation par le grand fleuve jusqu'à Cairo, toujours accompagnée à Test par un relief assez marqué.

Cette allure indique évidemment le bord occidental d'une plateforme dont le fleuve suit le pied, et les tremblements de terre qui ont quelquefois remonté le Mississipi, comme celui de 18H, laissent croire que cette limite correspond à quelque dislocation en profondeur.

Quant aux grandes plaines qui s'étendent, sauf l'interruption des Highlands du Wisconsin, depuis l'extrémité des lacs jusqu'au Missouri d'un côté, jusqu'à l'Ohio de l'autre, elles sont accidentées, en dehors du Kettle Range, par quelques collines glaciaires, comme les drumlins\ et arrosées par un réseau compliqué de cours d'eau. Sur les bords des rivières s'étendent de larges traînées d'alluvions. Tout ce territoire, autrefois garni de forêts, est aujourd'hui occupé par des prairies, et le sol en est généralement fertile. La bordure méridionale, où la première invasion glaciaire s'est seule fait sentir, est complètement modelée, et c'est seulement en arrière du Kettle Range que la surface a gardé la topographie morainique.

Monts Ozark. Arkansas. — Les grandes plaines ne se poursuivent pas entre le Missouri et la rivière Arkansas, où se prononce, empiétant au sud jusqu'à la rivière Rouge, un autre type de paysage. Au nord de l' Arkansas apparaît directement la pénéplaine primaire, faite en grande partie d'affleurements carbonifériens et permiens. Comme elle n'a pas été recouverte par les dépôts glaciaires, et qu'elle ne porte pas non plus de couverture crétacée, sinon dans l'extrême ouest, elle se montre au jour avec le morcellement que lui a infligé l'érosion. Ce massif, dont la partie culminante, d'âge surtout silurien, forme les Monts Ozarky est disloqué par des failles, dont l'influence se fait nettement sentir sur le réseau des cours d'eau.