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Fig. 159. — Différence de faciès topographie) ue dos îles do la côte califomienDC (d'après M. Lawson).

prolongement de cette dépression se trouverait sous la mer à l'ouest de la presqu'île de la Vieille-Californie, qui ne serait ellemême que la suite atténuée de la Sierra Nevada, plongeant peu à peu sous l'Océan.

Massif du Tello'wstone. Monts Wahsatch. — Au sud de la Colombie britannique, les Montagnes Rocheuses perdent assez rapidement la régularité qui jusqu'alors les avait caractérisées, et bientôt on voit apparaître, sur le parcours de la chaîne, le grand massif volcanique du Yellowstone. Là s'étendent, au pied du

Mont Washburn (3047 m.), accumulation de brèches volcaniques, les lacs et les geysers célèbres, entourés de prairies et de forêts, qui constituent le Parc National des Etats-Unis. De puissantes coulées, quelques-unes de verre naturel ou obsidienne, et de grands épanchements trachytiques, ont puissamment modifié la topographie et l'hydrographie originelle de ce territoire, au fond archéen et primaire dans le nord-est, mais de formation plus récente dans le nord-ouest comme dans le sud.

Le massif du Yellowstone est un nœud hydrographique d'où partent à la fois la rivière Yellowstone, affluent du Missouri, le Snake river, tributaire de la Colombie, et le Green River, tête du Colorado. Au point de départ commun de ces cours d'eau se trouve un petit lac, dit Lac des deux océans, qui en temps ordinaire se vide dans le bassin du Missouri, tandis que, par les fortes pluies, une portion de son excédent se verse dans le Snake river et par là dans le Pacifique.

Du Yellowstone se détache une chaîne, dirigée du nord au sud, qui au delà du 42® degré devient un accident orographique considérable sous le nom de Monts Wahsatch. Notablement plissée sur son flanc oriental, du coté des Uinta, elle dessine à Touest une muraille abrupte, dominant sur 1300 à 1800 mètres de hauteur les plaines du Grand Bassin. Il y a là une faille évidente, dirigée suivant le méridien, et qui, au sud deTUtah, se divise en plusieurs branches divergentes, allant découper en bandes le plateau du Colorado. Cette ligne de fractures ofl^re un intérêt spécial, en ce qu'elle sépare deux territoires absolument diflerents : à savoir, à l'ouest le district plissé et eflbnch'é du Grand Bassin, à Test la région soulevée et disloquée des hauts plateaux.

Grand Bassin. — Ce qui caractérise le Grand Bassin, c'est que l'aflaissement relatif survenu entre le Wahsatch d'un côté, la Sierra Nevada de l'autre, a afîecté une région essentiellement plissée, de 600 à 700 kilomètres de large, où subsistent un grand nombre de chaînons dirigés du nord au sud. Mais, d'une part, après le phénomène du plissement, d'âge postérieur au jurassique, est survenue, à l'époque tertiaire, la dislocation du territoire, qui s'est faite suivant un système de cassures également nord-sud, par où le volcanisme a trouvé une issue; et d'autre part les produits de l'érosion, demeurés pour la plupart sur la région, en ont rempli les creux sur de grandes épaisseurs, atténuant beaucoup les inégalités primitives du terrain. Du haut de l'une des cimes du Nevada, on voit se dessiner très nettement, dans toutes les dépressions, un