Penck, Morphologie, I, p

dures y demeurent en saillie, formant autant de gradins qui ne s'écroulent que par portions, à mesure que leur base est minée. Suivant la composition du terrain, toutes les variétés de profil en travers pourront se rencontrer.

Parmi les cas les plus fréquents, il faut mentionner celui d'une vallée ouverte dans une puissante assise de peu de consistance, argileuse ou marneuse, couronnée par une couche dure, de grès ou de calcaire, à laquelle TefTort des influences subaériennes s'est arrêté, de sorte qu'elle forme la surface générale du sol. Cette couche dure, à sa rencontre avec la vallée, est minée par les infiltrations et la gelée, qui attaquent son support et la laissent en surplomb. Alors elle s'écroule par gros blocs, et apparaît tranchée à pic sur toute son épaisseur, avec l'aspect d'une véritable muraille, qui couronne les versants et les limite rigoureusement par des arêtes linéaires. Tels sont les escarpements si caractéristiques que le calcaire à entroques forme au sommet de tant de versants de Franche-Comté ou de Bourgogne, où il dessine comme un rempart élevé de main d'homme *, et en général assez démantelé pour qu'on puisse lui appliquer l'épithète de ruinifœme. Un grand nombre de quartiers de rocher, gisant sur le talus argileux, audessous de la muraille lézardée en plus d'un point, attestent que l'escarpement est formé et entretenu par les éboulements résultant de l'afiFaiblissement progressif du support.

'Il est à remarquer que ces amas de blocs épars sur les pentes se rencontrent surtout dans les vallons secondaires, où leur abondance pourrait autoriser quelque illusion sur la rapidité avec laquelle la crête se dégrade. Cela tient à ce que, dans les vallées principales, la force des eaux a généralement suffi pour débiter et entraîner la plus grande partie des éboulis au fur et à mesure du creusement. C'est pour cette raison que les gros blocs de grès de Fontainebleau, jonchant les pentes de la forêt et des contreforts voisins, sont surtout abondants là où il n'y a pas de cours d'eau. Ces blocs proviennent de l'éboulement d'une plate-forme de grès qui couronne le plateau, surmontant la masse des sables. Après leur chute, la dimension de ces blocs les a protégés contre le ruissellement pluvial, et ils n'ont pu que descendre sur place, à mesure que les vallons s'approfondissaient par l'entraînement du sable, sans être exposés, comme dans la vallée principale, à Faction irrésistible de grandes masses d'eau.

1. Cette apparence est bien accusée sur le plateau d'Alise-Sainte-Reine ou Mont Auxois.