SIXIÈME LEÇON

CONDITIONS GÉNÉTiaUES DU MODELÉ DANS LES FORMATIONS ÉRUPTIVES ET GLACIAIRES

FormatioiiB ôruptiveB. Cônes et cratères. — Les formations d'origine éruptive apparaissent à la surface à Tétat de cônes volcaniques, de coulées de laves, enfin de culots ou massifs dCinjection.

Les cônes sont généralement destinés à une disparition rapide, en raison de la raideur des pentes et du peu de cohésion des matériaux. Ceux-là seuls offrent quelque résistance, qui ont été consolidés par Tépanchement ou Tintrusion de laves, comme c'est le cas à TEtna. Sur tous les autres, la pluie creuse de profondes rigoles, diveiçeant à partir du sommet, et séparées par des arêtes qui ne tardent pas à s'ébouler. Le type de ce genre d'érosion existe à Java, où tous les grands cônes, uniquement formés de débris et dépassant parfois 3000 mètres de hauteur, ne sont que des ruines gigantesques, à chaque instant menacées par les pluies équatoriales.

Aussi peut-on dire qu'à défaut d'autres preuves, la fraîcheur des appareils volcaniques suffit pour attester l'âge relativement récent des éruptions qui les ont engendrés. Par exemple, les cratères et les cônes si bien conservés de la chaîne des Monts-Dômes appartiennent à une période sensiblement moins ancienne que les épanchements du Mont Dore. Dans ce dernier massif comme dans celui du Cantal, la plupart des orifices d'éruption ont été oblitérés, et les produits de projection dispersés, partout où ils n'avaient pas été ultérieurement recouverts par une nappe protectrice de lave. Encore y subsiste-t-il quelques vestiges marquant la place des