Reclus, Nouvelle géographie universelle

Angleterre. District des Lacs. — C'est à TAnglelerre [iropn^lent dite qu'est exclusivement réservé le contraste de la région ccidentale, montueuse et de sol ancien, avec les plaines tournées ers Torient, et presque en totalité tributaires de la mer du Nord.

Trois unités doivent être distinguées dans le. massif paléozoïque e l'ouest : 1° le District des Lacs, surtout silurien, appartenant à 1 fois au Cumberland et au Westmoreland, et que borde à l'est la haine Pennine, avec ses larges affleurements de carboniférien aférieur, et son ruban de terrain houiller qui s'étend de Newcastle u Derbyshire; 2** le Pays de Galles, principalement précambrien el ilurien, avec la bande de même âge du Shropshire et le terrain iouiller du Midland et de Cardiff; 3° le pays de la Cornouaille, ù le granité occupe une grande place, au milieu d'un fond de chistes surtout dévoniens.

Le District des Lacs, séparé de l'Ecosse par la profonde coupure lu Forth deSolvay, est un massif montagneux ancien, dontlaprinipale cime, le Scafell, approche de 1000 mètres, et que l'érosion, omplétant l'œuvre des dislocations, a depuis longtemps divisé en ambeaux. Son trait principal est une ligne de dépression centrale, lignée au nord-nord-ouest, et sur laquelle se succèdent, en un louble sillon : à gauche et au nord, les lacs Bassenthwaite, Derventwater, la vallée de Borrowdale et ses prolongements ; à droite t au sud, le Thirlmere et, au delà d'un seuil qui n'a que 240 mètres l'altitude, le Grasmere et le long Windermere. D'ailleurs les vallées ransversales du grand et du petit Langdale accusent, au cœur nême du massif, une dislocation à peu près perpendiculaire à la première.

Les lacs, bien connus maintenant depuis la description si prédse qu'en a donnée M. Mill *, sont tous remarquablement allongés, ft du même t>pe que les lochs d'Ecosse. Ce sont essentiellement les lacs de vallées de fracture, aux flancs raides, où la partie sousacustre est souvent le prolongement exact du versant émergé et >arfois même aflecte une pente plus forte, jusqu'à un raccordonent avec un fond plat. A l'exception d'un seul, dont le niveau est 1 21 1 mètres au-dessus do la mer, tous les lacs ont des altitudes aibles, comprises entre 40 et 143 mètres ; leurs plus grandes proondeurs variant de 21 à 79 mètres, il en est trois dont le lit des- ;end plus bas que la surface de l'océan, notamment le Windermere, e plus extérieur de tous, dont la fosse d'amont a son maximum