DaTis, AnnaU9 de géographie j octobre

392 LEÇONS DE GÉOGRAPHIE PHYSIQUE | : f^^

Ce sont les racines d*une portion de la grande chaîne primaire, qui se dressait en ce point lors des temps carbonifériens, et que % V^ ^ Térosion avait déjà transformée en pénéplaine quand la mer tria— ^V sique est venue la recouvrir. Exhumé aujourd'hui par suite d Teffort qui a créé le dôme alsacien, ce socle a vu son ancien relie renaître en partie, non en vertu d'un nouveau plissement, mais cause de la résistance inégale que ses éléments opposaient Tœuvre des eaux courantes. Les cimes qui ont pu être ainsi isolées.*^ c'est-à-dire les Ballons^ gardent en général des formes très adou- — cies. Mais autour d'elles, l'impression dominante est celle de l'apla- nissement qui avait fait de ce massif une pénéplaine ; impression bien traduite par le mot de Hautes Chaumes *, appliqué à la plaine granitique du sommet des Vosges, comme par celui de Feldberg ou montagne des champs, désignant le principal sommet de la Forêt Noire.

Aces causes fondamentales est venue s'ajouter, au début du quaternaire, Faction des glaciers, dont les moraines, en barrant certaines vallées, au point d'obliger des rivières à détourner leurs cours par des cascades, ont créé des lacs, comme celui de Gérardmer, -^*

tandis que, vers la crête, du côté de l'Alsace, la glace contribuait ^^

à la formation, ou tout au moins à la conservation, de petits lacs ^^

de cirques *, tels que le Lac Blanc et le Lac Noir.

Vallée du Rhin. Revêtement triasique. — Par sa grande lar- ^' geur, la vallée du Rhin s'éloigne du type habituel des vallées de fracture. A la vérité, sur ses bords, les preuves abondent des dislocations qui l'ont engendrée, et l'on y voit apparaître de nombreux paquets, tombés entre deux cassures, qui impriment au paysage une grande variété. Mais le large fond de la vallée porte les traces d'invasions marines remontant au milieu de l'ère tertiaire, et après lesquelles il a subi de nouveaux dérangements, en attendant qu'il fût remanié par les glaces et les grands cours d'eau quaternaires. De plus, un massif volcanique, le Katserstuhlj a surgi en travers de la dépression, apportant au cours du fleuve un obstacle dont l'influence n'est pas encore totalement éteinte.

Sur le versant occidental des Vosges, le manteau triasique s'incline vers l'extérieur, et les bancs caractéristiques du grès vosgien, si propre à former des escarpements ruiniformes, de 1000 mètres

1. C'est Klic (le Heaumonl qui, dans sa mémorable description des Vosges, mo<lêlr achevé d'une explication rationnelle des formes du sol, a exprimé celle idée, que les Hautes Chaumes étaient aux Vos^^es ce (lue les Hautes Fapnes sont k l'Ardenne.