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verticales, et ainsi Ton distingue : le Causse du Larzac^ le Ctftutt | ^ Noity le Causse Méjan^ le Causse de Sauveterre^ le Causse it RodeZy etc., presque tous aussi difficilement abordables que leur I I surface est inhospitalière. En même temps leurs profondeurs recè- I ^^ lent le réseau de canaux souterrains» de grottes et de puits nato- ■ ^ rels, que M. Martel a si bien étudié '.

Les relations du bloc calcaire avec son encadrement archéen ont été troublées par diverses dislocations, et non seulement autour do 1 1^ Mont Lozère, mais jusque dans les montagnes du Gévaudan, on I à observe, éparses sur le micaschiste, des plaques jurassiques, yen- I ^^ tables causses en miniature, qui attestent à la fois Tanciemie |^1 étendue du golfe et Tampleur des mouvements survenus.

II importe de remarquer que, le long du Lot, au bord de la plate-forme archéenne de TAubrac, comme sur la me nord dn massif du Rouergue, on voit se succéder de petits bassins hooillen, en deux traînées qui encadrent la langue jurassique formée par les causses de Séverac et de Rodez. Ainsi la mer qui a déposé les calcaires, en s*avançant dans cette direction, n*a fait que remplir une dépression déjà dessinée à la fin des temps primaires.

D un autre côté, la façon brusque dont le plateau de TEspinoasc se termine à Test doit être mise en rapport avec l'apparition, en ^ point, d*une traînée de basaltes qu*on suit, presque sans disco'^' tinuité, depuis le district nord de Lodève jusqu'au petit volc^^ d*Agde. Le prolongement septentrional de cette traînée marq'^^^ exactement Taxe du golfe des Gausses, accusant encore lasignifi^^^' tien tectonique de ce curieux accident. Mais ce qui la rend enco ^^ plus catégorique, c'est que la même ligne coïncide avec Taxe de ^* Limagne d'Allier.

Golfe de l'Aquitaine. Aperçu général. — Sur le revers sud-oue '^ du Massif Central s'étend, limité au sud par les Pyrénées, au no par le seuil du Poitou et les hauteurs de la Vendée, le grand gol^^m^ de r Aquitaine y composé des bassins de la Garonne, de TAdour 0^ ® de la Charente. Vers la fin de l'époque éocène, la mer en couvra-^^\ la superficie. Les Pyrénées n'existaient pas encore, et les eaux qt^" -^ nourrissaient les nummulites passaient sans obstacle de FAtlai -*" '^' tique dans la Méditerranée, entre le Plateau Central et la mese^ '^ ibérique. Mais la surrection de la grande chaîne pyrénéenne, s^ ^^ produisant à l'aurore des temps oligocènes, eut pour effet de fai^^ -^^ émerger le seuil de Naurouze, et si peu élevée que fût cette barriez' =^^^