Cette dénomination a été créée par Ch. Lory

bord occidental régulièrement plissé de VOisans et les Bauges^ s'étend sans discontinuité des Alpes maritimes au Faucigny^ séparée d'ordinaire de la haute chaîne par des dépressions profondes, linéaires et d'origine tectonique ; ainsi la vallée du Drac» avec la haute muraille du Mont Aiguille, la vallée du Graisivaudan, coupure de 2000 mètres, la gorge d'Albertville au Mont Joli. La zone se prolonge ensuite par ce qu'on appelle les Hautes- Alpes calcaires, où les formations secondaires, déjà revêtues du faciès alpin ou pélagique qui leur manque plus au nord, se présent(Mit en grandes masses continues, et se développent largement sur le côté extérieur de l'Oberland bernois. Elles sont sujettes à dos dislocations multiples, dont la Dent du Midi et surtout la Dent do Mordes * portent la visible empreinte.

Zone préalpine. — Ce que nous appelons la zone préalpine est un sillon à bordures plissées, qui s'étend d'ordinaire à l'extérieur des Alpes. Cette zone ne se distingue pas, dans le sud de la France, par des caractères spéciaux. Cela tient sans doute à ce que la contrée avait été aflectée, antérieurement aux refoulements alpins, par tout un système de plis est-ouest, lesquels devaient être en partie rabotés lorsque la poussée alpine est venue les heurter à angle droit, de sorte que cette interférence a gêné le développement normal de la chaîne la plus récente, en l'obligeant à comprendre dans la zone subalpine les anciens sillons où le tertiaire s'était déposé.

Il en est tout autrement à partir de la coupure où se loge le lac tectonique du Bourget. Là commence une zone déprimée, qui s'élargit en Suisse, où elle comprend toute la région des collines^ et passe après le lac de Constance dans le bassin du Danube, qu'elle accompagne jusqu'à Vienne. C'est le sillon que les mers tertiaires ont suivi à l'extérieur des Alpes en voie de formation, et qui n'a été complètement asséché qu'après la surrection définitive de la chaîne. Pour nous borner ici à la partie occidentale de ce sillon, il est à remarquer que c'est là que les dépôts tertiaires inférieurs affectent le faciès spécial, de marnes schisteuses plus ou moins arénacées, qui a reçu le nom générique de flysch^ tandis que le tertiaire supérieur s'y présente sous la forme de la mollasse^ où dominent les grès tendres et quelquefois les conglomérats. - Tout cela montre que les Alpes essayaient depuis longtemps dfts surgir, et que, détruites au fur et à mesure par l'érosion, elle^