U, S. Geological Survey, 7'" annual Report

3. Voir la remarquable photographie d*un plan relief de la région, que M. Mac Goe a insérée dans le mémoire précité.

l'amériqce du nord 54:»

crétacés et tertiaires sans consistance, est échaiicrée sur Umte sa largeur par de «nrands estuaires, où Teau n'est jamais profonde.

Avant de traverser cette plaine, tous les cours d>au qui viennent du Piedniont se coudent pour longer ^lendant quelque temps le boni de raccident-Iimite, avant ainsi un de leurs versants dans la roche dure cristalline. De celle manièn\ loul le noni delà plaine côtière se trouve ilécoupé en presqu'îles, rattachées au Piedniont par des isthmes étrt»its, comme celui qui sépare le Delaware du Raritan, le Clay-hank Creek de l'EIk River, le Potomac du Rap|>ahannock. Cette déviation caractéristique des cours d'eau est l'elTet de la dislocation post-tertiaire mise en évidence |mr M. Mac Gee.

Attirée le loni: de c«*tte ligne par la facilité d'y trouver des eaux claires et uue provision de force motrice, alors que les plaines inférieures, très fertiles et riches en gibier, étaient bordées par des estuaires où le |K)isson abondait, la civilisation s'y est développée de boime heurt* dans une série de centres, bientôt mis eu communication les uns avec les autres par-dessus les cours dVau ser>'ant de limites aux |»éninsulesV Habitués à contempler, à Textrème horizon, la saillie des Appalaches sous la forme d'une ligne de hauteurs aux tons bleuâtres, les colons de cette bande atlantique ont donné à la chaîne le nom de Hlue Hidt^e.

Plateaux du Comberland. — Du côté occidental, la région appalachienneest limitée par ce qu'on appelle les J/o/i/,s</m Cumberland. Mais ce n'est pas une chaîne proprement dite; c'est le bord d'un haut plateau, comme Tindique bien, entre autres, le nom de (iretJt Fiat Top ou gninde cime plate, que rec^'oit cet escar[)ement prés de la cluse où il est franchi par la Kanawha. Ce plateau est la |»artie actuellement la plus relevée de la pénéplaine jinmaire dans laquelle l'érosion avait transformé la chaîne carboniférienne de la région. Le travail des eaux courantes, depuis le tertiaire. Ta déchiqueté en compartiments, sans lui faire perdre le caractère do (pénéplaine soulevée, c'est-à-dire de plateau. Son altitude croît depuis 20t) mètres dans TAlabama central jusqu'à 1200 à la traversée de la Kanawha.

Le plateau du Cumberland se prolonge d'ailleurs bien au delà, et on le retrouve en Pensylvanie, où son bord, sur lequel affleurent en couches peu dérangées le terrain carboniférien et les grès du dévonien supérieur, domine une lai^e bande schisteuse par un escarpement régulier, qu'on appelle /row/ des Alleghatnes.