DE L'ACTION DES COURANS DANS L'HÉMISPHÈRE AUSTRAL
Les continens de cet hémisphère austral ont paru à quelques physiciens, tels que Lambert, Forster.,,. avoir été soumis à l'ac-* tion de courans viulens. Ils en supposent deux principaux qui ont existé avant l'apparition des continens.
L'aonérique méridionale est terminée par une pointe , qui paraît avoir été déchirée par des courans impétueux ; il y a encore des violens courans au cap Horn et au détroit de Magellan..- Il s'y trouve plusieurs îles , qui paraissent avoir été séparées du continent, telles que les îles de Feu....
Ces effets , dit -on , ont été produits par un premier courant
Un autre courant a exercé une action semblable sur les extrémités méridionales de l'Afrique et de l'Asie.
La pointe du cap de Bonne- Espérance paraît également avoir été exposée à l'action de violens courans , qui y exercent encore toutes leurs forces. U y a plusieuts fle»...
DE GfiÔtyGIE. àaS
Madagascar^ Aiijoram , et toutes lë$ îliss adjabeât^, paraissent âivoir été séparées du continent par Taetion des eaux.
L'Asie méridionale ofite les mêmes phéndtiiènes. Le cap G^dafui ,' le cip d'01inut2 ;^ le cap Comortn , le eap dé la pires- • qu'ile de Malaca, le cap de Sumatra, et toutes les pointes méridionales des diverses ilés de l'Archipel indien , celles dés Pliilipjpines.... paraissent ^trc les effets die ractioti des. eaûx^ aii^i que les pointes des îles du Japon».
On peut regarder la itlér Rotige ^ lé golfe Péfsikjue, ioiis les . détroits qui sont entre leà Maldives , les Mbluques , les Philip piiies.... conmie des invasions des mers.
La t«rrè de Diéniën , à l'exttéiiiiténiéridîônalé delà Nouvelle-
' libllandè; le détroit de Bàss..... paraissent aussi avoir été ptb-
duits par des couraris violens. On trouve , dans ces cantoris } un
grand nombre d'îles, séparées par des délrbîts ,.dans lesqii^ on
bbserve des cbutans violenS.
Il en faut dire autant delà Nouvelle-Zélande;. .^
Toutes les îles , si nombreuses sur la côte orientale d'Afrique ,
et dans les mers des Indes ^ depuis Ife Séchelle^ < Ifes Maldives ,
les Moluques , les îles de la Sonde , la Nouvelle-Zélande , les
• Philippines... jusqu'aux îles Mariants , paraissent avoir été for-
inéfeà par des inviisibns des mers. . .
Il en faut dire autant des îles du Japon , des Kbufîlles , et des nombreuses îles qu'bn observe jusqu'au détroit id'Anîan , entre l'Asie et l'Atnérique.... Elles semblent Xoxktti attester des invasions des mers.... • /
Mais ($«iivô<iS la marche supposée dîe icés cburâtii On suppose un courant général des eaux dfi ptAê aui$tral vers l'équateiir ^ et jusqu'au pôle boréal. 11 a exercé son action sur les jpointes bu extrémités tnéifidiônàles de l'Amérique ^ de l'Afrique , de l'Asie , de la Nbuvelk Hollande , dé la Zélandè. '
Lâ^partie de ce tbùrant ^ qui â attaqué la .pointé lùéridionalQ
de PAioérique, a coulé entre ce continent et les côtes occMeit-^ taies de Tancien continent. Il a creusé en partie la grande vallée ^ ^i sert de bassin à la m«r Atlantique* ,
Il a d'abord été détourné jpar les cotes du Brésil ^ et rejeté Aur celles du Congo. . •
Les tdtes de Guinée ^ au cap des Balmes , Tont dévié de nouvèau) et rejeté du côté de Panama.
Il a creusé le bassin du golfe du Mexique.^.
Arrêté par les* côtes de la Louisiane , et celles de la Floride , il s'est porté vers les Bermudes , et a creusé Iç canal de Bahama^ De-là il est allé noyer le banc de Terre-Neuve.
Il s'est ensuite porté jusques vers les côtes du Groenland , en rongeant les côtes de PAmérique septentrionale , et celles de la^ Norwège , de la Laponie.... jusqu'au cap Nord.
La seconde partie du courant ^ après avoir tongé les côtes d'Afrique, d'Asie, et de la Nouvelle-Hollande , s'est également porté au Nord, le long des côtes du Japon ^ jusqu'au détroit d'Anian.
Les deux courans se sont alors «réunb dans les .mers du Nord.
Ik se sont jetés dans la grande mer Pacifique ^ et sont reve-r nus vers le pôle austral , pour y remplir le vide qu'ils avaient occasionné.
El, alors , il ont r^is leur première direction , du pôle austral vers les régions équinoxiales , par l'Atlantique e^ les mers des Indes. ^
Il faudrait donc dire dans cette hypothèse , qu'à une époque quelconque il y a eu un courant parti du. pôle austral , qui s'est porté avec une grande violence vers* les régions éq^inoxiales et le pôle boréal, pour déchirer toutes. les pointes de cfô contrées , iCt y former cette quantité de caps et d'îles qu'on y. observe;... Mais qu'est-<e qui aurait, pu produire ce courut i^ et lui ion^
îner cette force jprbdîgîeuse? On ne connaît aucune cause capable de pareils effets.
Aussi je regarde l'existente de ces courans comme hypothétique : elle n'est appuyée sur aucune preuve. Ce sont de» hypothèses vagues , fondées sur la configuration des continens. Mais, tette formé des corttinetts me paraît avoir d^autres causes.
Nous avons vu que les grandes chaînes de montagnes des tonlîneni n'ont aucune direction déterminée. Les caps , les promontoires.... sont des prolongemens des montagnes , et ne peu-*- , Vent être regardés comme ayant été produits par des courans.
Lé cap Hom, et les terrains adjacens, sont la terminaison méridionale de la grande chaîné des Andes.
Le cap de Bonne-Espérance , les montagnes de la Table.... isbàt la terminaison des monts Leupàta.
Le câp Comorin est la terminaison des montagnes des Gates.
Le cap de Mâlaga est la terminaison des montagnes qui forxneiit le bassiii des eaux des fleuves le Ménan et le Pégu.
La terre de Diémen est la terminaison de la chaîne des mon-^ tàgnes de la Nouvelle Hollande.
II en faut dire autant, de tous les autres caps.
Or , tous ces caps, toutes ces pointes , ont été attaqués par les flots , comme toutes les côtes.
Il y a des caps , des pointes , dans d'autres directions que celle dé ce courant ^ qui Ont été également rongés par l'action des eaux. On eii trouve dans la MéditeiTanée, sur les côtes de barbarie....
Nous avons vti iqu^l y a des courans généraux des eaux des mers des pôles à l'équateur ( ci-devant , page 2i5 ) , et nous en avons assigné les causes. Ce courant paraît plus considérable dans les régions âuTstràles , j^arcé qu'il y a moins de terres....
Mais on ne saurait y supposer les courans extraordinaire* dont nous venons de parler.
ttsti LEÇONS
il est certain quHl y a dans Thémisphère austral une {>lu| grande partie de sa surface sous les eaux que dans Phémisphère iMNréaL On ne peut en assigner d^autre cause que la cristallisation , ou la formation générale du globe«
Les monts Altaï, les monts du Thibet , les monts Inunails^ les monts Taurus.... sont extrêmement élevés, tandis que les plaines de Plndostan étaient autrefois couvertes en partie par les eaux.... LUnde était probablement une île : suivant d^anciennes traditions de ces contrées , on l'appelait Yamhou.
Puisque la surface de cet hémisphère austral est en partie sous les eaux , il faut que la densité des substances qui compo-^ sent cet hémisphère soit plus considérable que celle de l'hémis^ phère boréal : autrement l'équilibre entre ces deux hémisphères ne pourrait subsister.
Ceci est confirmé par les faits. Nous avons vu que Tare du méridien , au cap de Bonne-Espérance , est plus étendu que celui dç l'hémisphère boréal à la même latitude ( page 6 ) , ce qui indique un applatissement de cet hémisphère plus considérable que celui de Thémisphère boréal.
Cet hémisphère, présente encore un autre phénomène particulier : il est plus froid que le boréal. Les glaces du pôle austral sont plus considérables et plus rapprochées de l'équatein:.... Ce-< pendant son niveau étant plus bas , et étant couvert en |Jus grande partie par les eaux, sa température devrait être plus âevée. L'Irlande, le Bannemarck... quoiqu'à u^e i^ssez haute latitude , celle de cinquante-cinq degrés , jouissent d'une assex douce température, parce que ce sont des contrées presqu'au niveau de la mer....
On ne peut donner des explications satisfaisantes de çe^ faits par ceux que no^is connaissons. Il &ut e^ attendre dç Bouyedux,
DE GÉOLOGIE. aag
DE LA NATURE ET DES EFFETS DES œURANS GÉNÉRAUX DES EAUX DES MERS APRÈS L'APPA- RITION DES CONTINENS.
L^apparition de^ centinens medifià singulièrement les^ mouvemens des eaux de l'Océan , sans néanmoins ks changer : les phénomènes, qui en furent la suite, varièrent dam le» diffé» rentes époques de cet abaissement du- niveau des. eauak
Les premiers pics qui sortirent du sein de l'Océan , tels que les sommités des Andes, celles de l'Altaï, de l'Immaiis , du Taurus, des Gates, des Ourals, des Alpes, des Pyrénées, de l'Atlas, de LeupaU^..., fermèrent des obstacles aux divers cou-l rans .«^ que^uefois ils purent les arrêter, d.'a«itres fois ils ne firent que les dévier*
' Ces pics furent alors exposés à toutes les fureurs des vents , et à toiilLe l'impétuosité des courans des eaux; ils furent donc
iphis ou moins dégradés et leur hauteur diminua , et elle
continue de diminuer jusqu'à ce que leur pente soit douce , c'est-à-dire , soit arrivée à environ, quarante degrési
Ceuxsitués dans le grand courant Alizé d'cj/, furent attaques particulièrement de ce côté; ceux qui étaient situés dans les autre» courans, à raison de leurs djjFcrses latitudes, Ift furent également de chacun des c^tés de ces courans , tandi3 qae les parties, qui li'étaient p^ exposées apix caurans , souffrirent moins.
Les cqurans , spît ceux de l'atmosphère , soit ceux des eaux^ qui frappèrertt contre ces pics , ea furent ralenti& ; quelquefois leur direction en (ut déviée , peadant quelquesjnstans^ par les çinuoské^des vallées.
Le grand vent alizé d'est , par exempte , qui vient de dessus V^lantiq^e ^ est arrêté par la. chaine des Cordilières , et il no
a3ô LEÇONS
reparaît sur la mer du sud qu'à près de deux cents lieues des. côtes du Pérou.
Toutes les giandes chaînes de montagnes produisent des. effets analogues.
Les courans des eaux furent également déviés par les mêmes obstacles ; les grandes chaînes de montagnes en changèrent lé cours. C'est ainsi que le grand courant alizë de l'océan atlantique est arrêté par le continent de l'Amérique, et se dévie, soit au nord dans le golfe du liléxique.... , soit au sud sur les côtes du Brésil , du Paraguai.
Les eaux , dans ces grands mouvemens , déplacèrent des portions plus ou moins considérables des terrains' qu'elles attaquaient. Elles les réduisirent en galets^ en Ssables.... et furent les, déposer dans les plaines , dans les vallées... et jusques sur les flancs des montagnes. ^
Lorsqu'un ciment quelconque agglutina ces galets, il se fprma !^es pouddings , des brèchesi...
Ces courans purent également charrier des portions de diffé-r rens terrains tenus en dissolution par les eaux ; ils les déposèrent pareillement , sfoit dans les plaines , soit dans les vallées , soit sur le flanc des montagjnes , et y formèrent de nouvelles couches cristallisées ou npn-cristallisées , qui varièrent suivant la nature des matières détachées, granits, porphyres , gneis , hprnblendes, schistes, calcaires priniitifs, argiles, terres smectites....
Mais les cohtinens, sedécpmTant de plus en plus par l'abaissement des eaux , formèrent enfin de grandes chaînes qui arrêtèrent les courans sur une étendue plus ou moins longue. Ces courans frappèrent alors , avec toutes leurs forces, contre ces con^ tinens qui en furent plus ou moins dégradés.
Au milieu de ces chaînes de continens, il se trouva des parties moins élevées : les courans des eaux s*y précipitèrent, conmie par un pertuis. Elles en rongèrent les parois , et aggran»
iSt
dirent ks ëchancrures |du$ ou moins, suivant* le» ^eonstances. localest 1
L'échancrure , par exemple, <pie présentent, à Panama ,'le& chaînes de l*Amérique septentrionale et celles de î*Ainérique méridtonaté , fournit un passage aux courans de l*Atferitîque ^ qui , en se précipitant , à cette époque, dans la mer du Sud ^ creusèrent de plus en plus cette gorge , et y forufflrent des /pic» isolée .* ' :" '
La même observation ^1 ^ faire fout le long"dè la chaîne xles Andes qui présentent plusieurs pertuis semblables.
Les autres grandes chaînes dés montagnes du glohé o0rent les mêmes phénomènes. I^a grande chaîne des^ Gates , qui , depuis Ceylan , traverse l'Inde ,l et se propage Jusqu'aux montagnes du Thibet , présente un grand ndmiire de ces pertuis. L'Inde paraît avoir formé une -fle appelée YdÊbou , et avoir été réparée da continent au dessus de Radja-Mal.
L'île de Ceylan en est encore séparé'e^
Les îles Marianes , les Philippines , les Moluques ^ celles de b Sonde.... sont séparées par des détroits assez étroits, et qui ont été certainement élargis parles coilrans. , ,
« Aux PhiUppines, dit Romme^ un courant yi^tjdè la mer » Pacifique et de la partie duN. E. Il traverse ,,câfnmeufV/orju, rmt, les canaux qui sépai;ent ces îles nombreuses. 11^ s'avance » de-là vers la Chine , et on l'a trouvé près 4^ ces î];e$^ portant » au Nord , avec une vitesse de ao milles par jour (n) »y ^ . ^
(i) Romme, Taheau des cents , des mariûs êi des furmns^ \. li pL aSo.* C*est on rtcueil précieux de faits. «jOraîti des ro^ageurs^ qu'ijii(a«l cpnf^^
aSa LEÇONS
.Putisquo^Ie jebiirantd'e^t ttaverse, comme un torrent, leJr ^étroits qui séparent les Philippines , il n'est pas douteux qu'il ^e creuse bcsii^coup ces détrqits. et çei^ vallées; et si les mers venaient it ç'a]3aisser , dans ce^ parages , on verrait tous les borda^ de c^$ vallées coupés , crciusé^.*. çqmme le sontlei| soçunités des ^utes. ^hsjÎQf^s.fle montagnes, p^i: exemple, les cl^aipes du Mqn^T^^ijc appelées aigmlles,^.
« Dans le golfe de Tonkin , des courans font de 3o à 60 :f( millfcs^ ai|>^ud^ en vingt-qu2(tre heures ». Bmnr^e^ tom. 1 , pag. 25o.^ îii
i< Le courant du golfe du Mexique , dit Volney^ s'est creusé , a» au fond de l'Océan , un lit très-profond , car les sondes y per- » dfent terre \ ou deviennent tovit-à coup très-longues ». Tableau du climat ^t du sol des Etais-Unis , tom. i , pag. aSa.
. De pareils courans put doi^pn qreu^r , qu au. p^oi^s 2|ggran-«, dir le canal qui sépare les côtes de France de celles d'Angle-r ^erre , celui de Gibraltar, celui de Messine , le $und...«
. C'est encore à cette cause que sont dues en partie ces hautes falaises qui bordent les côtes des mers , du côté où sont leur§ principaux coùrans , comme je l'ai prouvé ai^eurs. ( Théorie dç UTerre).
• Tous ces' pïta fsblés , décharnés , qui furent formés par ces Courans; btiV -ensuite été dégradés parles frîmats , lés eaux fcourarîlpsplu?î^les„./ct ont perdu beaucoup de leur élévation. Leur abaissemeaî contiuu^^rû, jusqu'^ ce que bnir pente soit réduite à moins de 4^^
Les terrains qui formaient les parois de ces pcrluis et de ces vallées furent donc divises , et on rn apt^rçoit encore les do bris des deuï rûtcs des nouvelles vûllées qui furent creusées à cette époque..,*-
Les êtres organisés commencèrent à paraître sur la portion des
D£ GÉOLOGIE. i3S
eontltiens qui était Idecouverte. Leurs dépouilles, charriées- dàtis le sein des mers, furept déposées a^n pailieudes couches sfecoit»^ daires qui se formaient.. / ♦ . i .
; Les courans produisirent sur ces terpaiÀs les mêmes effeUiC|iie sur les terrains priinîtifa» Ils m ravinèrent le^ plaines , y ^^»r sèrent des vallées, élargirent les valljées existantes , dégfadèr^t les montagnes , et formèrent de nouvelles cûuahes plus ou mpii» inclinées. . , ;
Enfin les eaux continuant de s'abaisser, des contîïiensfoiv mèfent des chaînes qui se trouvèrent entièrement au-dessus du niveau des mers ; les grands courrans se trouvèrent donc arrêtés par ces espèces de chaussées, ou levées, et ils furent obligés de prendre de nouvelles directions. . w- >ï^
Les couràns alizés dies eaux de l'^Atlàntique ,'paf- exemple, furent arrêtés par les chaînes dçs A||(ies. Us ne purent plus arriver i la mer c(u Sud : ils furent donc obligés 'àe refluer latéralement ver§ les deux pôles. '. f
. La portion de ce courant , qui était djînsl'hé^lsphèrè austral,
alla frapper contre les côtes du Brésil ,' et 'coula vert;'ïé p^
austral, ce qui établit, un nouveau courant dans cette difec^
"tion ," lequel se' prolongea jusqù^aù détroit de Magellan/
Jnso^ a ol^seryé ce courant depuis l'île Sainte-Catherine^ jus^
gu'à la terre des Etats. Il pense que xe courant ^e prolonge le
îpçg de la côte du Brésil avec une vitesse de trente milles par
jour. Parle travers de Rio de la PÎatfj, sa vîtfsse était encoy^ de
quatorze ipilles par jour. Ce courant, après avoir doublé le cap
'îïorn, s'avance vers la terre des Etats, dans lé nord-est : il
élonge sa côte australe , et sa vîtesse devient si rapide, f w 'il a
V apparence d*un torrent.
VankcMm dit atisfei que ^r ce,même espace, le camaitti ^ dirige au sud-sud-ouest en suivant la côte, et que dans le sud 4u
sa4 LEÇONS
détroit de MagelUn «a direction devient $ud-csl et sud-â^d^
L'autre portion du courant alizé de la mer Atlantique , celui de l%éimsplière i>o^ëal, est arrêté par les côtes de la Guyane et ^les de la Terre-Ferme ; il coule , au nord , dans le golfe du Ifexique ; il y fait une espèce de mouvement demi-circulaire, et •e porte vers les côtes de la Fl<nride« Alors , il entre dans le canal du Bahama , et côtoyant , au nord , les rivages des Etats-Unis ^ il se porte vers le hanc de Terre-Neuve , dont il parait avoir i^nn.é , ou au moins augmenté les attérages par la quantité de sables et autres substances qu'il charrie.
Ce courant parcourt depuis deux jusqu'à cinq milles par heure.
Sa largeur, sur les côtes des Etats-Unis, est en général de .quinze lieues.
Il laisse, entre lui et la cote des Etats-Unis, mn eddy. ou contre courant , qui a eaviron vingt lieues de largeur.
Arrivé à la hauteur d^ Terre-Neuve , le courant change sa difection , et se porte d'Occident en Orient vers les Acôres et les côtes d*Europe.
Il est souvent couvert des diverses plantes qu'il apporte jusques sur les côtes d'Europe, en Irlande....
Le courant, arrivé sur les côtes d'Europe, rencontre le courant q^di vient du Norà ; il se confond avec liii , et se porte vers^ lei contrées équinoxiales/ 11 y remplace lé vide qu'y fait letwu'* rant alizé à^est , et se confond avec lui.
, Tous les navigateurs qui partent d'Europe pour aller vers les-
<t) Ronmei TM^amics peati , é4fs wè^rits tt </// ««wMf, tome u
DE GÉOLOGIE. a35
contrées ëquinoxiaks , rencontrent ce courant venant du N<Hrd ; il les porte aux Canaries , et delà vers Féquateur.
Une petite portion du courant qui vient de Terre-Neuve en Europe, se porte au Nord, parce qu'il se confond avec lei courans des côtes.
Car c'est une observation générale, que les grands courans ,
soit ceux de l'atmpsphère , soit ceux des eaux des mers ,' changent de direction prQc^ie des côtes, ce q^i produit des eddys, ou contre courans ; c'est ce qu'on appelle vents des côtes , et courans des côtes. Sur foutes les côtes , en général , on rencontre des. eddys contraires au courant principal, h^s exceptions qui ont lieu quelquefois à cette loi générale , tiennent à des causes locales.
Une observation interressante qu'on a faite dans le courant du golfe du Mexique , c'est que ses eaux ont une chaleur asse^ çonsidéi;able : elles la perdent peu ià peu en se portant au ,Nord. Ce fait prouve que ce sont les eaux elles-mêmes très - chaudes, des tropiques ( comme Pair ) qui sont transportées au Nojt^ , et que ces courans ne sont pas seulement les effets de mouvemens particuliers , excités dans les eaux par l'action des vents.
Les courans du golfe du Mexique sont si intére^ns. pçuç l'objet que je traite, <jue je vais rapporter ce qu'en ont. d^\ de?* Yçyageurs instruits. i. , , .
- « La surabondance des eapx de ce courant , dît Volqey ^i) ^ 9 après avoir tournoyé sur les rivages' du Mexique, de la-Lotii-. » siane et de la Floride , s'échappe à la pointe de la presqu'île, j» sous la protection et à l'abri de la terre de Cuba et des nom*- ^ breux éçueils et îles Lucayes, qui, de ce côté, rompent lea^,
(l) Tableau du climat et du sol des Etats-Unis , <ome i , pag. a3o çt fWTantes
ii38 LEÇONS.
^ vents de nord-est , en le heurtant de front , le rendent pluii n saillant , et comme disent les marins , creusent tellement sa » vague , que les navires à un seul pont et à haut bordagë , » courent risque de sombref sous les fortes lames qu'ils émj» barquent. , .
» 8* On entre sur son doitiaine , qùaiid on voit la couleur de *> l'eau devenir bleue-indîgo j au lieu de bleue-ciel qu'elle est » en plein océan , et de verdâtre ou olivâtre qu*elle est du côté j» de terre , sur les sondes de la côte. Cette eau , vue dans uii » verre, est sans couleur comme sous les tropiques^ et d'une » salure plus forte que l'eau de l'Atlantique qu'elle traversé.
» g. Beaucoup d^herbes sur l'eau n'assûi-ent pas la présence » du courant, elles en sont seuleinent l'indice.
» 10. L'on sent son atmosphère plus tiède que celle dé ^ l'Océan... £ti hiver ^ la gelée fond sur le pont du vaisseau qui
* y entre ; l'on se trouve assoupi et l'on étouffe de chaleur dans >» les enUreponts.
» Quelques expériences donneront des idées fixes dé cette
* température.
» Au mois de décembre 1789, M. Jonathan Williams, parti » de la baie de Chesapeak , observe que le mercure marquait » dans l'eau de l'océan.
FUrenh. Rtfiiun.
j» 1^ Sur les sondes ou bas-fonds delà côte i . 47*^ 6 J » a»» Un peu avant que d'entrer dans le cou-
» rant * ; ... 60 la f
» 3^. Dans le courant ..♦*...; 70 17 ^
» 4**. Avant Ten^Neuve dans le courant . > 66 i5 {
» 5®. Snr Terre-Néttve hors du courant . .54 10
» 6®. Au--delà du banc, en pleine meip . . .60 12 | » 7*. En approchant des côtes d'Angleterre il
Î)Ë GÉOL06IË. 2*4
> baissa gradhiellement à . , 4® ' 7 y
»*En juin 1791 , le capitaine Billing, allant » en Portugal, obsen'a à son départ sur la côte •»^ d'Amérique et dans les teaux des sondes" • . • 61 x3
» Puis dans le courant '..•..*., 77 2ù
» Différence 7 R.
» En hiver , M. Williams avait trouvé 47 et 70. Différence » iSFar. ou lo R.
» Ce que je viens d^exposer de la marche du courant du golfe n mexicain , devient un moyen satisfaisant d'expliquer deux >» incidens d'histoire naturelle, dignes de remarque, sur la » côte des États-U^nis. *
» i^. Admettant^ .comme je l'ai avancé, que le courant .est » la cause des attérrissemens qui bordent son lit, par l'abandon » que son remous y fait des matières charriées, l'on trouve une n raison naturelle et simple de la présence des produits fossiles » du tropique, à des latitudes très avancées vers le nord. 11 est » très-probable que les bancs de coquilles pétrifiées, décou-* » vertes en fouillant et sondant les riyages.de l'Irlande (i), Qi » qui n'ont leurs analogues que vers les Antilles , doivent leur » origine à cette cause, ou toute autre semblable.
» En considérant la dilatation du courant, sur ce Uiéme
» banc de Terre-Neuve , comme l'embouchure de cette espèce
» de fleuve marin , l'on obtient une raison plausible de l'affluencc
•> des morues à cet enliroit, parce qu'elles y trouvent plu&i«ufs
M substances végétales et animales, charriées par les fleuves
» nombreux des État5^-Unis, et qui y sont apportes par 1<
« cornant. • •
(i) Transaetiâtts p^iUsvpÂ/çiics f ioBh toeUf»'
i4a tEÇOiSS
j* Au inoiiiedt où cette feuille s^imprimé , aj<)ute ydlnéy^ » dans une note, p^g. zi^i i^ reçois, des États-Unis, le cin-^ i» quîème volume des Transactions de ta Société de Pfailâdel-r^ ji phie , et j'y trouve , pag. 90 ^ un mémoire de M. Strickland^ » qui f par une série d'observations Caiites eri J 794 ^ ftUatit et
* revenant d'Europe, confirme tout ce que j'ai exposé sur les » indications du, thermomètre. L'auteur ajoute qu'il a reconnu » unfe branché du ^o(/^5/n/w^ , dans la directiop de File Jaquet^i j» et il insiste sur la probabilité du transport des fossiles tropi- » eaux de la éôtè d'Islande , par les eaux de ce même coua» rant ».
Rojnme dèniiè une histoire a^ez détaillée du courant du golfe du Mexique.
w Le long de là côte du large de l'île de Ciiba^ dit-il (tdm. i , i> pâ'g. 2.2.6 ), les coKitahs portent à l'ouest , près du càp Saînt-^ *> Antonio , et des Cblbrados ^ ils forment (ks tourbillons, Incer- 4> tàîns dans ces parages, et au lai*ge , ild se flortent à 1'^^/, danà 3» lé voisinage de la côté ^ avec udè Vttfesse <|ui est quelquèfoiè » de deu^ milles et demi à l'heure ; mais , près de l'extrémité j| S. O. des Colorados , il y à un eddj , qui , dans Test de dette
* partie , jporte datis l'ouest....
» Courant de la Floride dans le canal de Bahama et au nord de I» ce canal. Les sburces de ce courant sont les eaux que le vent » alizé chasse devant lui , jusqu'au golfe du Mexique: Plusieurs » courans partieU forment celui de la Floride; L'un, avec une M vitesse assez considérable, élonge la côte d'Amérique^ depuis 3> le cap Saint*- Augustin du Brésil , jùsques au cap Gatoche , et » suit une direction qui varie au N. 0. J O. et au O. N, O. , pour » se jeter dans le golfe dé Mexico. Un autre courant ^ produit » par la même cause, s'avance directement vers ce golfe, en » parcourant les canaux qui séparent les Antilles ^ et en passant » aii«si entre l'île de Guba et YueaUn, Jlofin, il y a çdui qui
DE GÉOLOGIE. a4i
i^ suit le vieux banal de fiahama. Ces couïanis , arrêtes successif' » vementet par l'île de Cuba , et par le grand banc de Bahamâ y » se portent' d' abord dans Vest , pour se détourner bientôt vers f» le ntifd.ii. LAsmouoement circulaire des eaux arrivées de Vest sur » le contour du golfe du Mexique j est démontré par l'ohser- » vation....^
» Le courant principal change de direction de l'E. N. E. au 1» nord, suivant les lieux qu'il parcourt entre l'île de Cuba et la *> Floride , et dans le canal <ie Baliama. D^abord il s'avance à » Vesi, auprès des Tortugas ; détourné par les îles et les bancs 7* de Bahama , il se dirige vers le norcl. Au-delà du cap de la i» Floride , sa direction est au N. E. , et il tourne de plus ea » plus à \esty à mesure que le courant se porte au-delà des ^ bancs de Nantucket ; et prè^ de l'île MarÛias-Vinehard ^ il y » a des tourbillons d'eau , dans les lieux où des bancs croisent *i» des canaux. Là , le courant porte dans le sud dé Vest^ et , jpar ^ degrés , il Vietit se perdre dans l'Océan Atlantique , ptès dci -» îles Açores , ( c'est-à-dirè , jiar les 4o degrés de latitude ).
» Ce courant , feh se jetant dans l^Océan , et dans sa coursfe » au milieu de celte met , Se fait remarquer , isoit par un grand >» clapotis sur ses bords , sôit par sa température plus élevée eh A général de 5 à 6 degrés Farenh , 2 à a | Réaumur , que celui » des eaux dé l'Atlantique.;^
>» Dans le canal de Bahama, ce courant est rapide de manière » à entraîner, hors du canal , les vaisseaux qui auraient vent de- » bout. Sa plus grande vîtessé est remarquable au milieu de son » lit , et elle varie de 4 milles à 2 j milles par heures. Les vents i» contraires augmentent dette vîtesse v et poussent la mer de j> telle sorte , que les vaisseaux ne peuvent y résister.
» Le courant, en s'avançant dans l'Atlantique, perd progres- » sivement de sa vîtesse et de sa chaleur.
» Sur les sonder de U côte d'Amérique ^ comme au-deda«$ x« 16
siiSL LEÇONS
1^ du canal de Baliama , il y a , entre le courant principal et la » terre, un eddy , ou contre-courant, qui porte généralement # au sud , à raison d'un mille ou demi-mille à l'heure , et ce-« » lui-ci a un lit plus large que le courant principal dirigé au j» nord^est ».
J^ai donné ces détails sur le golfe-strime^ parce que ce courant très- intéressant a été bien observé.
Les courans alizés des eaux des mers du Sud produisirent les mêmes effets que ceux des eaux de l'Atlantique. Ils furent arrêtés en partie par les îles Marianes , les Philippines , celles de TArchipel indien , et par une portion du continent de l'Asie, savoir les côtes méridionales de la Chine, la presqu'île de Malaca... l'île de Sumatra, celle de Bornéo, la Nouvelle Guinée, la Nouvelle Hollande, la Nouvelle Zélande....
a, La' partie de ce grand courant alizé, dans l'hémisphère boréal, reflua vers les régions polaires, sur les côtes du Japon..* delà elle changea de direction, et fut poussée d'occident en orient par les latitudes de 4o à 5o degrés , où elle arriva sur les côtes de la Californie. Elle rencontra le courant du Nord , qui la porta vers les régions équinoxiales , à Acapulco.
Les navigateurs qui partent d' Acapulco pour aller aux Philippines , suivent les contrées équinoxiales ; mais pour revenir à Acapulco , ils sont obligés de remonter \ets les 4^ à 5o degré» de latitude , nord , où ils trouvent le courant d'Orient en Occident qui les ramène sur les côtes de la Californie ; le quatrième courant , celui du Nord, les porte ensuite 4 Acapulco.
L'autre partie du grand courant alizé de la mer.chi Sud , celui de l'hémisphère ausjtral , est divisé par les côtes de la Nouvelle Guinée, de la Nouvdle Hollande, et se porte vers le pôle austral. Arrivé à la latitude de 4© à 5o degrés , il prend une nouvelle direction d'Orient en Occident ^ qui Le porte sur les côtes
du Chili ; il reûcontre alors le c6iirâfit qui -vient 4h t>^^ ^^ i et le ramène vers les régions équinoxiales. Mais il paraît qu'uott petite partie de ce courant continue à se porter au pôle sud , comme nous avons vu qu'une paçtie du coura|it de- TAtlâ^n-» tique ^ qui vient dç Terre -J^enve^ continue k,M -porter aa Nord, sur les^ôtes septentribnales de l?Ei|ropc.-
Le» navigatetirs., pour revenir de Bot^ny-Bay^ foi^t voile ver» le pôle sud pendant quelques ii^ tans , jusqu'au delàrd^^^degré;^ de latitude. Ils rencontrent le courant qui les porte sur le^ côtes du Cl^iU A ils doublent 1^ cap ^orn pour e^ret d^ns rAtliantique» :
Mais en se ï^approchant des côte? du Qiili , on trouve ,un couk-ant de côte trè8-4arge, qui porte vers les région^ équin^^xiales , }P&ques aux pariées de Iima.w. ,
Les cow^s que nous venons de décrire dans PAtl^niiqne et dans la m^ du Su4 9 s'observent également dans VOcé^ indien^ xnais avec de$ mpdi&calions particidières^ qui dépendant den circonstances locales.
Les côtes, qui arrrêtent et décent le grand it^urant (alizé 4es eaut de la mer du Sud , ne forment jpas une chaâie contin^^ jcomme le continent de l'Amérique. Ce courant pénètre 4 trayeij^ les détroits de ces îles , et peut encore se faire sentir daiis l'Océap indien ; il se porte sur les Côtes orientales d'Afri<|ue , cdiles d'Ajan, du Zanguebar, du Monomotapa....
Les ventf alizés di'f$t^ de ce même Océan indien* « influent, comme dans les autres mers ^ ^ur cecourai^t des eaux. M^is on sait que ce vent ^lîàé de ces sa^n est singulièreitient modiAé par les vents particulia^ appelés màâswns y qui rJU-ient mva^t les saisons : ils soufflent six mois ^ depuis avril pi^il'fiD K^^ tembre , au 8ud-$ud -ouest , et 9\% autres mois au nord-noïd-iest ; les çourans des eaux y éprouvent donc les mêmes modificatioof •
Tous ces &iti résumés^ qui xmt élé èieuicoftstacés pat les mr
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vîgateurs , prouvent qu'actuellement les eaux éprouvent en gé-* Itérai quatre courans principaux , analogues à ceux de Vatmoâ-^ phère.
- ^a. Le premier est le courant alizé dW, qui porte les eaux d'Orient en Occident avec une vîtesse assez considérable... « Car » les courans de Madère, aux îles du Vent ^ dit Romnie, tom. i, » pageai4^ sont estimés porter au nord-nord-«st et nord- » nord-ouest , et fiiire entre les tropiques environ qlûnze milles i> par jour. »
è. Le second courant , qui dévie du premietà Une certaine distance des côtes , porte les eaux des régions équinoxiales vers les régions polaires , sfoit au nord , soit au sud.
Nous avons vu que le ^o^e^trime , ou courant dii golfe du Mexique, parcoure depuis deux jusqu'à cinq milïes par heure,
c. Le troisième , qui a lieu par 40 à 5o degrés de latitude ^ a une direction contraire à celle du premier , c'est-à-*-dire , qu'il porte les eaux d'Occident eri Orient jusqnes par les 4o à 5o degrés de latitude.
d. Le quatrième courant vient des pôles, et a une direction contraire à cdle du second ; il porte les eaux des régions polaires aux régions équinoxiales , jusquCs par les 60 à 5o degrés de latitude. 11 charrie les glaces dans l'hémisphère boréal jusques au banc de Terre-Neuve, et delà elles sont portées jusques du côté du tropique.
Le même transport dés glaces a lieu dans l'hémisphère austral.
La masse des eaux des mers , aidant V apparition des continens , avait donc des mouvemens semblables à ceux de l'atmosphère ; car nous avons vu que celle-ci a également quatre mouvemens 'généraux analogues.
Les causes des courans , ou mouvemens des éaux des mers , sont les mêmes que celles dés mouvemens de l'atmosphère. Un jurant général les txansportait d'Orient en Occident^ êom les
Dp GËOLOrGIE. M»
régions éqtdnoxiales ; des courans latéraux du nord et du 3ud venaient se confondre avec celui-ci
Ceci suppose un troisième mouvement pour remplacer le$ eaux qui venaient des pôles. C'était un courant inférieur , qui , h une certaine latitude, avait lieu au fond des mers, et reportait les eaux aux pôles. Les eaux des régions polaires étant plus froides que celles des régions équinoxiales (i) , sont plus pesantes. Lorsque ces eaux polaires arrivent à un certaine latitude celle de 5o degrés environ , renconti^uat des eaux moins froides et plus légères , elles se précipitent au^fond des iners pour gagner les régions équinoxiales : elles y produisent le fro^d qu'on y observe.
Ce courant correspond à qelui de Ta^ntosphère , qui , rasant la surface de la terre , apporte, des réglons polaires , un air froid^ qui remplace l'air chaud que sa légèreté a fait élever sous ks régions équinoxiales-
Mais après l* apparition des contmens^ et dans Pétat actuel, les courans des meisi changèrent , parce qu'ifc furent arrêtés par divers continens^ i
Celui des eaux de l'Atlantique est arrêté pai: le continent de l'Amérique^ U se porte, d'un côté, a,u nord, le long des côteç des Etats-Unis, et de l'autre,, a» sud, vers le détroit de Magellan , et reporte une partie des eaux vers les pôles..
Le grand courant alizé des eaux reparaît sur la mer Pacifique ^ à deux cents Ueues des côtes de l'Amérique. Il est arrêté, en partie, par les Philippines, la Nouvelle Hollande..... et se àhnt au nord et- au sud vers la Californie et, le Chili...^
Une autre partie de ce courant passe au travers, des détroits^
(^) La ^mfiéralure des, «aux de la mer à la surface , est dé ao degrëSi «auirëquateur, et de xéro aux régi 005 polaires^
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de» îles Moluqaes, de la Soûde.... et se porte sur lés côtes d'A-* frique. Mais arrêté par ce continent , il en longe les côtes , et se porte, soit au nord , soit au sud.
Ce sont. ces différens courans latéraux qui reportent vers les pôles les eaux qui étaient venues des régions polaires ; et c'est ^^nsi que s^ trouve rétabli l'équilibre dans la'xnasse des^ eaax de rOcéan,
Les courais particuliers qu'on* a supposés dans l'hémisphère austral , comnie nous avons vu ci-devant ( page 224) , n*existent pas. Ce sont les courans qui viennent du pôle austral , et qui piit vk^ peu plu5.de fprce que ceçiftc qui viennent dû pôle boi-éal.
