DES COURANS DES COTES

Il y a , le long de toutes les côtes , des courans des eaux entièrement opposés, aux courans généraux des eaux des mers, ou fies espaices de remous.

Ce sont les eddys , î>u contre^-courans , dont nous avons vu plusieurs exemples ^ans la description du golfe-strïme et autres grands courans»..

Ces éddys des «aux correspondfent à des courrans analogue» 4|u'on aperçoit dans l'atmosphère.

Car on observe que , dans les grands vents , il y a toujours dea pourâns opposés , ou eddys, La masse d'air qui est emportée comme un courant, éprouve, à ses. parties la téi'àUs, une espèce de remous y c'est l'e^ffliy.

Ces eddys , ou contre-cèurans des eaux , sont prorltiits par les inêmes causes ' que les eddys de Tatmosphère. Ils ^ont égaler ment les effets de remous latéraux plus ou moins violens.

Les courans principaux des détroits sont situés ordinairement #u milieu du détroit; niais le plus souvent' il y ^ d<îs eddys ^ux parties latér^lç^ ,1

DES MOUVEMENS PARTICULIERS DES EAUX DES MERS, ET DE LEURS EFFETS DANS L'ÉTAT ACTUEL.

Ces quatre mouvemens généraux àe la masse des eaux sont ensuite modifiés par la nature des côtes , des détroits, des caps» des promontoires , des anses , des baies... comme nous l'avons vu en parlant des marées. Ces courans particuliers sont encore produits par plusieurs autres causes , dont quelques-unes mêmf ne sont pas connues.

a. Des caps^ des détroits,,, changent la direction des grand» courans. Un détroit , par exemple , a son ouverture à l'Occident , et il se détourne ensuite vers le Nord ; le courant alizé qui entrera dans ce détroit y sera donc réfléchi au nord.

Tous les détroits nombreux» qui se trouvent entre les diflférentes îles , présentent continuellement ces accidens.

Lés navigateurs savent que les caps changent toujours la direction des courons. Ils ne doublent jamais un cap , tel que celm de Bonne-Espérance, le cap Hom...^ns éprouver de ces chan^gemens de courans , qui rendent leur navigation plus ou moins périlleuse , et les obligent à prendre des pilotes côtiers.

b. Des vents particuliers, tels que des brises de mer, de côtes.... et enfin les difierens vents variables dont nous avons parlé, tds que les mou'ssons des mers des Indes....' produisent des courans particuliers dans les eaux des mers. On en voit des exemples continuels dans les recueils des observations des navigateurs.

c. L'embouchure des grands fleuves , dans les mers et dans les lacs, y produisent également des courrans particuliers plus ou moins violens.

d. Des fieuves souterrains qui aboutissent dans les mers y peu-

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vent également en troubler l'équilibre , et y exciter des coui^ans

par les mêmes causes que nous vçpons d'exposer.

e. On avait encore s^ssigné , pour causes des cpurans des. mers , des gouffres , dans lesquels on supposait que les eaux se précipitaient pour gagner l'intérieur du globe. On citait parti-^ pulièrement le fameux Maëstron ^ sur les côtes de Norwège ; mais aujourd'hui que ce cpurai^t est bien connu , il se réduit à peu dechoyse.

Il est assez vraisemblable qu'il existe, dans l'^endue des mers , des lieux par lesquels l'eau gagne l'intérieur du globe; mais , jusqu'ici , on n'en connaît aucun qu'on puisse assurer ser-r vir à cet usage. Le Maëstron est un espace où les eaux éprouvent une espèce detournoiement. Ce mouvement peut être occasionné effectivement par une absorption des eaux qui s 'engloutiraient dans des cavernes intérieures. Mai» il peut également être produit par des courans opposés, ainsi qu'on l'observe chaque jour dans le cours des fleuves , en certaines circonstances.

/ Des trojnbes , sur la surface de la terre, produisent de ces lournoiemens, et élèvent, à une plus ou moins grande hauteur , de la poussière, du sable.,..

Bes» trombes qui arrivent sur mer, y produisent les mêmoi phénomènes, élèveot les eaux, et troublent l'équilibre.... ' gy Lçs tempêtes, les tornades,... si communes dans les mers de l'Apcliipeliodien et celles de la Chine.... en troublent l'équiT libre ,:et y causent des ÇQuraps momentanés plus ou moins con- $idér3bles,j ..

- i.,.\.ç\ éiij plions ides volcans, qui sont situés proche des mers, troublent également l'équilibre de leurs eaux; elles y produisent ordinairement un double mouvement. Les eaux , par une premià™e impulsion., sont repoussées loin de la côte J mais un second mouvement les ramène et les élève, souvent à une hfiuteur considérable* Dans l'éruption des volcans d'Avatcha^

en 1737, lés eatix furent d'abord éloignées du mage ; maïs ellet revinrent sur elles-mêmes avec une telle violence ^ qu'elles s'élevèrent à plus (Je deux cents pieds au-^lessus de leur niveau ordinaire. ^

La même chose a eu lieu sur les côtes de la Calahre, en 1783,^ Les eaux furent d'abord éloignées du rivage par les secousses sou* terraines ; elles revinrent ensui?;e avec violence , inondèrent la côte , et noyèrent plus^ de douse cents pei^onnos , qui s'étaienfc ^-étirées sous le rocher qu'on appelle SylUL

I, Les feux sous-marins produisent des courans encore pluâ considérables y puisque toute leur action s'exerce dans le sein des eaux. On les a vus soulever des ijes plus qu mpi^s éteadues^y^ comme celles de Délos , de Santorin...^. .

Les eaux des mers , proche des Açores , lors du tremblement de terre de Lisbonpç j en 1755 , furent repoussées si loin du rivage, qu'on découvrit, au. foqd de içl ,mer, des rçcl^jer^ qu^ étaient inconnus aux nayigateursi..„

En 1782, Içs (Ipts furent soulevés â une telle hauteur, fur les côtes de l'île Formose , qu'elle en fut |oule inondée.

paQS l'éruption du volcan de Ayatcha , au Kamtchatka , en 1737, les eaux parurent se retirer dç dessus le continent , de^ plusieurs pieds ; mais elles revinrent bientôt sur elles-mêmes , avec une telle violence qu'elles s'élevèrent, sur la côte, de plu*, de deux cents pieds , et iupndèrent toute cette plage.

k. Les eaux des mers présentent un ai;tre phénomène , qur mérite toute l'attention du physicien. Du côté de Cette , d'Ai-^ guemorte.... où il y a beaucoup de marais salans , on aperçoit , dans certains tems de l'année, que les eaux semblent se vet^rer* C'est surtout dans les années très sèches , au mois d'août , qu'piv observe que les eaux de la mer ne sauraient remplir les marais sâlans, comme elle le fait ordînaireménï.

Pu ne saurait cependant dire qiïe tla -sëcbetissê dkûinûe Ite$.

25d LEÇONS

eaux de la mer, d^une quantité sensible, Cet effet tient donc à une autre cause. Dans cette saison , à Pépoque des sécheresses ^ ii règne constamment un vent du nord. Ce vent pousse les eaux en haute mer , et les éloigne , par conséquent , des côtes de Cette , d'Aiguemorle....

Dans le golfe de Venise , on observe , dans les saisons sèches y une retraite semblable des eaux. Elles pataissent s'abaisser de deux pieds da^is les lagunes. Cet effet est également produit pai' des vents de terre ^ qui soufflent constaïnment , et repoussent les eaux^n haute mer.

Nous avons déjà rapporté plusieurs faits , qui paraissent prouver que les eaux des mers , poussées par un vent de longue durée, peuvent se soutenir long-tems au-dessus de leur niveau ordinaire.

/. Il y a, dans les eaux, des couràns dont on ignore les causes j iels sont ceurdu lac de Genève, qu'on appelé Sèches (i).

m. Les ras de marée sont des courans très-extraordinaires.

Les mascarets , surtout ceux qu'on observe dans les eaux de Ift Garonne , sont bien connus....

H. Des courons inférieurs sont souvetit opposés aux courans supérieurs. A Gibraltar , par exemple , il y a un courant supérieur qui porte de l'Océan dans la Méditerranée ; et un courant îiiférieur qui porte de la Méditerranée dans l'Océan.

Nous avons vu que les courans des pôles , arrivés par lés Go à 56 degrés de latitude, se précipitent, et gagnent le fond de& mers , pour se porter vers les corttrées équinoxiales. • Dans le golfe du Mexique , les eaux des régions équatoriales , qui ont une température de plus de vingt degrés , se portent au nord.

(i) Voyages àt SmmiKt , S- ao

DE GEOLOGra. a5i