DES COURANS PRODUITS PAR LES DÉBÂCLES DES LACS, ET DE LEUR ACTION

Sulzer a fait voir (i) que les débâcles simultanées de plusieurs lacs -placés les uns au-dessus des autres , produiraient de grandes vallées : leurs eaux, dans leur course rapide, sillonneraient les terrains qu'elles traverseraient, en eiïtraînèraîent les terrés , et formeraient ainsi d'immenses vallées ; la profondeur de ces vallées paraîtrait augmenter la hauteur des montagnes dont ellef ^ériafient entourrëes.

Il est assez vraisemblable, par exemple, qu'à une époque If lus ou moins éloignée , le lac de Genève s'élevait à une assez grande hauteur sur le Juta , et qùé la vallée par laquelle il s'écoule au fort l'Ecluse n'existait pas ; il s'est frayé subitement tm passage pdir cette vallée.... On sent quels effets une aussi grande masse d'eau ; qui s'écoulait avec une vitesse prodigieuse ^ a dû produire ; elle a excavé cette vallée profonde et étroite dans son epers impétueux ; tout ce qui s'opposait à son passage fut entraîné ; le courant a pu se dirigei* vers un côté plutôt que vers un autre. Il put gagner, par exemple, du côté du mont Saleve , qu'il rofigea ^ dégrada et coupa à là hauteur de plusieurs centaines de toises ; quelques collines , quelques montagnes ^ auront pu même être entièrement renversées. Tous ces débris, sous forme de dales, de pierres roulées., *. furent charriés au loin , et peut-être jusqu'aux limites de la Méditerranée , dans ces tems-là : ils purept.y former des csoUines. , Car, les galets non;ibreux dont sont copiposées les colUoies dct environs de Lj op ., et les plaines adjacejates du Dàuphinë , f ont sans doutée ét^ apportés par la débâcle du lac de Genève ^

(i) Mémoires de T Académie de Berlin , 176^

»5a LEÇONS

que nou$ venons Je supposer , ou par celle d'autres lacs de ces cantons ) par exemple, de celui de la Maurîenne; car on ne saurait dire qu'ils y ont été apportés par la débâcle de quel— ques lacs du Jura, puisque ces montagnes, du Jura sont toutes calcaires , et que ces galets des environs de Lyon , et de cette partie du Dauphiné , sont presque tous composés de pierres des terrains primitifs , quartz , serpentines , talcs , granits...

On a des preuves convaincantes, que plusieurs des nombreux lacs de l'Amérique septentrionale , ont éprouvé de pareilles débâcles ; ils ont donc du "élargir les vallées par ou ces débâcles sa sont faites , et même en creuser de nouvelles.

J'ai rapporté ailleurs (t) des preuves nombreuses de pareille» irruptions , qu'ont faites dej? lacs ^ et même des mers Médi^ terranées.

. On doit donc regarder comme certain, que toutes ces débâcles de lacs ont singulièrement altéré les terrains par où elles ïe sont écoulées ; elles ont creusé de grandes échancrures dans les lieux où étaient leurs chaussées ; elles ont silloné les lieu^ situés au-dessous , et ont entraîné tous ces débris jusques dans les plaines voisines et éloignées , et même jusques dans, le seij» des mers qui étaient , à cette époque^ les plus proches,