DE LA QUANTITÉ D'EAU QUI TOMBE A LA SUR- FACE DE LA TERRE
Pour estimer la quantité moyenne d'eau qui tombe , dans r^innée , à la surface de la terre , il faut tâcher d'évaluer celle qui tombe dans les diverses contrées , pour avoir ensuite uil résultat général : car l'observation fait voir que cette quantité varie prodijfieusement.
La physique moderne a inyenté un instrument, qu'on nomme udomètre , pour mesurer la quantité d'eau qui tombe chaque année.
Cette quantité varie prodigieusement dans les diffâ'entes con-^ trées. Il ne pleut presque jamais en Egypte.
Uiloa dit qu'il ne pleut jamais dans 4a vallée du Pérou : mais les vapeurs se résolvent en une bruine fort menue, cconme une espèce de rosée qu'on appelle ^on^a.
Cas/an a essayé d'estimer la quantité de cette rosée qui tombe Il Sainte-Lucie (i) : il la porte à six pouces quelques lignes.
Dans les autres contrées on a tenu des états de l'eau qui y tombe. On suppose , par estimation moyenne , que cette quan-* tité est :
A Paris. « . . • 20 pouces alignes.
A Londres 21 i
(i) Journal de Pfysîguc^ tom. 36 ; pag. 33â.
DE GÉOLOGIE. aSS
A firisipl ai pouces 4Ugn^s-
A Lancastre 4^
A Padoue p 33 5
A Home. . a& 6
A Naples. • 35
A Vicence. 4^ ^
A Tolmézo , dans le FriouL . . 8a 6
A Udinc, dans le FriouL .... 71 i
A Guefugnana , dans le Frioul. 92 a
A Bologne. ... « a4 ^
A Alger . 27 6
A Berne. ...«.•• 39 10
A Utrecht. . ,27 a
A Fruncker , en Frise. 28 Ç
A la Grenade io5
A Tivoli , Saint-Domingue. . • . 100 . A Léogane, Saint-Domingue. , i5o .
Au Cap f Saint-Domingue. . , , i3a
A Sainte-Lucie . . . • 4*
A Upsal i4
A Abo ^4
Toutes ces données manquent suks doute dVne exactitude nécessaire ; mais des approximations suffisent,
La quantité moyenne des pluies qui tombent clans les baulef montagnes , qui fournissent aux inondations des grands âeuves , n^est point connue : telles sont les pluies qui tombent sur les montagnes de TAbyssinie, et fournissent aux inondations du Nil , du Niger....
Celles qui tombent suor les Gates , et fournissent aux inondations du Menan.
Celles qui tombent sur les Cordelières , et fournissent au^c tuondations de TAmazone , de rOrénoque«
ft56 LEÇONS
. On ne connatt également pas- la quantité moyenne d*èaii • qui tombe sur la surface des mers ou des lacs. -
Cet eitposé des faits promue que nous n'avons pas assez dé données pour estimer^ même par approcdmation ^ la quantité moyenne d'eau qui tombe chaque année sur toute la surface de la terre.
Dans fna Théorie de la Terre (tom. 4> pag. 474 ) » i'^^ supposé , par approximation , qu'on pouvait l'estimer de 24 à a6 pouces.
Cette eau est fournie, i^.par l'évapôrâtîoh; i®. par celle qui f est habituellement contenue dans l'air atnio^phérique.
Car , doit qu'on suppose ,* avec tous Itô physiciens , que l'aft* atmosphérique contient une grande quantité d'eau , ou qu^on admette ^ avec moi , que tout le poids dé l'air atmosphérique est dû à l'eau , comme celui des vapeurs aqueuses , il faut toujours convenir que cet air tient beaucoup d'eau en suspension, ou en dissolution. Si ouf dit que tout le poids de l'air atmosphérique est dû à l'eau , une colonne d'air atmosphérique soutenant une colonne d'eau de trente-deux* pieds , il y en aura donc trente-deux pieds.
Cette eau est contenue dans l'air par sa grande aiHnité : elle B^en «légage en petite quantité dans les rosées , les petites
pluies ; mais elle s'en dégage en grande quantité dans les
ouragans, comme on l'observe à Saint-Domingue, à Léogane...»
DE lA QUANTITÉ D'EAU QUI S'ÉVAPORE*
Cette quantité varie prodigieusement , suivant les diffcrens climats , et suivant les différens terrains. Elle est beaucoup plus considérable dans les contrées équinoxiales , que dans les régions polaires ; dan^ les sables brûlans de l'Afrique , que sur les monta Atlas
DE GÉOLOGIR a57
lies observations qu'on a tentées pour avoir une quantité âiojenne dô tètte évaporaiiidin , sont très - incomplèies. Les physiciens ont construit des vases qu'ils ont tenus pleins d^eau j et ils en ont observé la quantité qui s'est évaporée.
Maisoti a reconnu que cette évaporation variait , en ï^îson de la surÊK^e du va^^ de fk profondeur 9 du lieu de son exposition» j • . .
Des observations ont donné ^ pour l'évaporation mpyeilne t A Paris, ..•*•,..* 3o pouc^i 7 lignes*./ A Londres. • .^ . • . . 4^ ,, A Liverpool. . > . . % ^ ^i - ; :
Haiea n'a p<»té 1^ quantité mo^nnè de l'évaporatibn ^ sur tout^la surface du globe , qu'à neuf pouces.
D'autres physiciens ont Supposé quié Cette évàpôralîon moyenne î était de soixante pouces. '
L'évaporation sur ïa surface des mers , des lacs.... , danf les différentes contrées , n'a point encore été soumise à des expériences exactes. 11 feùt donc attendre de nouvelles expériences.
J'ai supposé , par approximation , ( Théorie de lu Teme f t. 4 , pag. 478 ) que la quantité moyenne de l'eau qui s'évapore , chaque année , de dessus les continens ^ de la suirface des eaux , et de la transpiration des plantes , est d'environ 1^ trois quarts de celles que fournissent les pluies et les rosées , c'est-à-dire ^ de dix-huit à vingt pouces. Le reste est charrié par les fleuves ^ et transporté dans le sein des mers.
Mais , la quantité moyenne de l'eau qui s'évapore de dessus la surÉice des eaux deâ mers et des, grands lacâ , est encore moins facile, à évaluier. Elle est vraisemblablement plus considérable que celle qui s'évapore de dessus les continens,^ ^ - ^
a58 . tE-ÇOSS:.
I»: Là QtJANTlTJ& WUV. QUE LES ELEUVES VE&.
