ENT DANS. LES MERS
On â lait beauoE>ti{i<l€; i^pherdi^ sur la qnm^H ff^W- qa(t, les ..flevives yieraent dans lesifltçi^,i,aDO!ais.ks trays^ux^ i^ehs fJbyaVciensont entrepris sur cet objet, sont bien éloignés de la précision qu'on exige aujourd'hui.
L'origine de toutes les eaux éourantes à la surface du glol>e , vient , oi^ d«î' fontaines , ou -des grands glaciers.
Effectivement , les plus «grands fleuves connusont leurs sources dans les glaciers. Le ©anube, le Rhin , le 1*0^ le Rhône... , en £uropç, s^l^t 4^ ^^a«iei« des. Alpes, |)«rVt€sidièreBièat. des chaînes du mont Saini-GotharA
La^ même chose a lieu daps toutes les jautreâr chaînes. Les grands fleuves, qui sortent des monts Altaï, tel^ que/l'Olf, la Lena , l'Irtish , le Yénisey.^. sortent d'inunenses glaclegrs.
t'Oréhoque , FAmazone , la Plata.... ont également leurs sources dans des glaciers.
Il est cependant des fleuves qui ne sortent point des glaciers , tels que la Somme, la Seine, la Loire, la Garonne.... Ils sont Ibtii^is par tes fentaines. ^ ' "^ '
On a supposé que des fleuves peuvent sortir immédiatement de Cértaiftà' lacs. Le Niger sort du lac Boumou ; le Nil sort du lac Gâtnbeà', 4â rivière des Amazones sort du lac Laurîcodha.
Mais tous ces lafcs stont entretenus eux-mêmes par des eaux couratites , cpai y arrivent par divers ruisseaux, diverses rivières. Ce sont ces eaux qui doiverrt être regardées plutôt comme l'origine de ces grands flewes: On ne poinrait pai? dire iqu^e l'origine du Rliône est le lac Léman , ou de G«nève. &&R orijgkie «st le courant qui vient des glaciers du 19âiAt-Gotbaird , <t^c0«d« dans la vallée de SiojL...
DE GÉOLOGIE. ^Sj
Toutes lés eâux courante^ se rendant dans le bassin des iner$ ou des grands lacs.
Il est cependant quel(}ues eaji^ courantes | qui se perdent dans les terrps, comme le Loiret dans l'Orléanais....
D'autres disparaissent pendant un certain espace, et reparaissent ensuite. Strabon dit que le fleuve Mysus , qui arrose la Myssie , s'engloutit ^ et reparaît , à une assez grande distance , sous le nom de Gaïque.
Le fleuve Erasin ^ qui coulé dans l'Arcadie ^ se perd sous terre^ et repajraît dans le pays d*Argos.
Le Rhône s'engl<^utit sojis le pont de Lucey y çt reparaît bientôt.
La Meuse . aq-4essus de Çleufçjiâtéau^ se perd pendant un^ lieue et demie , et reparaît aussi volumineuse qu'auparavant.
Les physiciens ont fait beaucoup de travaux pour déterminer la quantité d'eau que tous les fleuves versent dans les mers , oU les lacs ; mais ils sont bien éloignés de la précision qu'otl exige iàujourd'hui.
. MarioUe a calculé la quantité d'eau de la Seine qui passe au pont Royal , k Pari^.
Spn Utj dit il ^ dans cçt eodroit, à f]uaff e cepts pieds de largeur. Sa profondeur ordinaire est de cinq pieds^ Sa vjite^.e çipyenne, par npi^ute, est (Je cent p^cds i à la surface elJLe jest 4e cent cii^uçH^i^e pie<^s ; mais eil^U Q^est p^ ^i coxiisi^ér^ble âu^ dessous de cette surface ; elle est *ncorÈ pJvs rallentie v;«rs son fcnd et vers s^ bords , ,à ,c^u^ des ^piiten?iefis. ,
I^ulti^lia^t 49»^ 9^ ^ <le profoiftdew , on ^ 2,j0pç> pi^ds çpbe? ,.qui , ipgyultiçliés p^r i o-o ^ vitesse , dqimc;9ît ^oo,o,oo pje^^ Cid>e;8 <pi passeijtt ip5^ Hl^u^e ^}^ pont Roy^lt et i:2y^op,oQo par heure ; et en vingt-quatre heures ai88,ooo,poo , e^ en 1;rp.i? çe»^ i^a^teid^ JÇjUïs, ,9^ uû an, io5, 12^9,000,009 pifJs
â6o LEÇONS
tubes, qui, divises par 216 nombre de pieds cubes que contient
la toise cube, donnent 4^6,666,666 toises cubes.
11 calcule ensuite la quantité d'eau de pluie qui tombe sur la surface du terrain , dont les eaux se versent dans la Seine jusqu'à Paris. Il suppose que ce terrain a 60 lieues de longueur et 5o lieues de largeur , ce qui fait 3,ooo lieues carrées.
Mais il est évident qu'il se trompe dans cette estimation. IQuelques-uns des terrains dont les eaux se versent dans la Seine , peuvent être distans de Paris de 60 lieues ; mais on ne saurait dire que la distance moyenne de ces terrains soit de 60 lieues , ni leur largeur moyenne soit de 5o lieues.
J'ai prouvé ( Théorie de la Terre ^ toipe 4 1 page 4^' ) ^^ 1* Seine , au Havre , verse dans la mer à peu près un milliard de toises cubes d'eau.
En supposant que toutes les rivière de France fournissent proportionnellement la même quantité, elles porteraient à la mer environ neuf milliards de toises cubes d'eau chaque anné,e.
La surface de la terre est de 25,772,000 lieues carrées.
La surface de la France est environ de 27,000 lieues carrées. C'est la neuf cent cinquantième partie de toute la terrre.
Mais la surface des mers est plus étendue que celle des continens.
15upposons donc que la surface du continent ne fût que de 12,000,000 lieues carrées, la surface de la France en serait un quatre*cent quarante-quatrième.
Supposons que tous lés fleuves des continens portent à la mer les mêmes quantités d'eau proportionnellement que ceux de France, la totalité de ces eaux serait 444 fois neuf milliards de toises cubes , ou 3,996 milliards ; c'ciSt-à-dire , environ 3,35^ lieues cubiques d'eau par an.
JEt en supposant la profondeur moyenne des eaux des mers
DE GÉOLOGIE. aGi
être de aSo toises, la totalité des eaux des mers serait i,53o,320 lieues cubiques.
11 faudrait , par conséquent , 4? 55 7 ans pour que tous les fleuves portassent dans les mers une quantité égale d'eau.
D'autres physiciens ont eu des résultats différens.
Mali toute l'eau qui tombe sur la surface de la terre ne se rend pas dans les fleuves : une partie est employée à la végétation , une autre partie s'évapore.
J'ai supposé que sur vingt-quatre pouces cubes d'eau, qui tombent annuellement dans le bassin de la Seine , il n'y en a que six pouces qui se rendent dans la mer ,\ par conséquent le quart : on peut faire la même supposition pour toute la surface de la terre.
Les autres parties des eaux s'évaporeraient , seraient employées à la végétation , et entretiendraient l'humidité de la terre.
Ces calculs, par approximation, nous font voir que dans cette circonstance, conmie dans tous les autres faits de la nature , nous sommes bien éloignés de pouvoir obtenir une certaine précision.
1®. On ignore la quantité d'eau contenue dans Pair atmosphérique ; peut-être égale-t-elle le poids de cet air , par conséquent trente-deux pieds d'eau.
a*. On ignore la quantité d*eau qui tombe en rosée ou en pluie, neige.
3^. On ignore la quantité d^eau qui s'évapore.
4**. Enfin on îgnore la quantité d'eau que les fleures versent dans les bassins des mers et des lacs.
