DE L'ORIGINE DES FONTAINES
Les fontaines naissent toujours des flancs des montagnes ^el
a6:i LEÇONS
coulent en suivant les pentes des terrains. Les montagnes , leif collines, les coteaux, condensent les vapeurs. Les nuages s'arrê-f tent sur les sommets , en humectent la surface. Les brouillards et les pluies pénètrent plus ou moins ces terres; et ces eaux condensées se réunissent en petits filets ,- qui coulent à Textétieur : telle est l'origine dès fontaines (i).
On rapporte que la masse de terre employée pour él*er un bastion considérable fut suffisante pour condenser les vapeurs , et fournir au pied du bastion une fontaine qui ne tarrissait point.
La nature des terres influe beaucoup sur les fontaines que peut fournir une espèce de terrain.
Les terres calcaires sont perméables à l'eau , et ne la sauraient retenir.
Il en faut dire autant de la terre siliceuse , de la terre magnésrfenne..... Les sables quartreux , les marnes.... sont très-per-rxnéables â Peau.
Il n'eji n'est pas de même de la terre argileuse. Elle a une ^ande affinité avec l'eau ; eUe en est pénétrée, gonflée.... et ne la laisse point passer*
Les cpUines de Mont-Martre ^ de Mesnil-Montant.... fournis-ijent des preuves convaincantes de ces vérités. Les eaux pluviales pénètrent facilement les couches supérieures qui sont de sable , (le i]^nie.«M mstis elles sont arrêtées par la couche argileuse. Elles coulent , sur cette couche , en suivant les pentes , et vont sortir au-dessous ^ où elles forment différentes fontaines....
Qju^nd ou veut avoir des puits dans ces cantons, il faut creuser jus-^u'à ce qu'on arrive k la çoçiche d'argile.
(i) On ne peut plus soutenir Topinan , qnî va cKerclier l'origine des fontaines dans des vapeurs aqueuses, élevées de rintérieur du globe par fci dialeur sotfMtraÎDe.
,. Dans les terrains, primitif ^ les eaiv^ imprègnent l'kmntxs , et pénètrent jusqu'aux granits , porphyres..... qu^eUes ne, sauraient traverser... £Ues sortent donc de toftit e^tiési et on a partout des fontaines.
Dans les terrains secondaires^ les coéches sont le {dus souvent fetidiUées : les eaux se perdent dans ces fentes , et les fontaines y sont assez rares , mais plus considérebles.
Il se présente ici souvent un fait très-remarquable : les eaux paraissent s'arrêter et séjourner entre deux couches d'argile , qui sont coudées vers la surface de U terre. Dans les environs d'Aire on creusa des puits jusqu'à ce qu'on rencontre v»ne première couche d'argile. On construit sur cette couche la maçonnerie du puits, et on l'élève en pratiquant au haut un canal d'écoulement. Un ouvrier intelligent descend pour lors au fond du puits, perce avec une tarière ce fond argileux, et remonte promptement. L'eau sort du trou à grps bouillons ,. s'élève jusqu'au canal de dégorgement, et fournit une source qui ne t^rit [plus.
Ces phénomènes se présentent en plusieurs contrées. Shaw rappoi^ que dans des plaines du royaume d'Alger , on &e pro-* cure de l'eau par de semblables procédés.
On ne peut expliquer ces phénomènes qu'en supposant une double couche recourbée argileuse , faisant siphon , séparée par des terrains intermédiaires. L'eau des plui,es... se ramasse dans cette couche intermédiaire , et se trouve contenue par la double couche argileuse comme dans un siphon^
