RÉSUMÉ SUR LES FOSSILES

On doit conclure de tous ces faits , que différentes causes ont

DE GEOLOGIE. 71

concouru à la formation et au dépôt des fossiles. Je vais rappeler, dans un exposé succint , ces causes présumées , en excluant toujours Tact ion supposée d^une catastrophe générale.

I ®. Les théories astronomiques prouvent que le globe 'ter*, restre à joui primitivement d'une fluidité , qui lui a fait affecter une figure sphéroïdale.

2^. Il avait donc une température suffisante pour tenir à Tétat de fluidité toutes les. substances dont il est composé.... Cette température diminue journellement.

3°. Tous les faits prouvent que ce globe a été composé à différentes époques par des cristallisations successives.

4^. Il est également prouvé que ia surface de ce globe a été entièrement couverte par les eaux , puisque ses parties les plus élevées, telles que les Cordilières, l'Altaï, les Alpes... .sont composées de substances cristallisées dans les eaux. Ces eaux pouvaient contenir des êtres organisés,

5^. Les terrains primitifs... composent la masse du globe... Ces terrains peuvent être supposés de granits, de porphyres.... de substances métalliques, surtout duTer.«..

6^ Us ont été déposés suivant les lois des affinités, là les granits , ici les porphyres , ailleurs les schistes...

7^. Ces substances n'ont pas formé une surface plane, mai» là des montagnes f ailieurs des vallées, des plaines,,.

8*. Les eaux qui couvraient la surface du globe ont di^

mmué successîifement Les continens ont été découverts peu

à peu.

9**. Les êtres organisés des continens ont commencé à paraître. Ils ont été produits par une génération spontanée...

Les mêmes espèces d'animaux et des végétaux ont pu êlî«! produites en différentes coNTiiÉJis.

7a LEÇONS

Les mêmes espèces d^animaux et de végëtaux ont pu être pro-^

dultes à DIFFÉRENTES £POQX7£â.

Ces êtres organisés ont péri ^ et ont laissé leurs débris.

lo^ Ces débris des étrès organisés des mers ont été enfouis dans les nouveaux terrains. Ce sont les fossiles marins.

II®. Ces nouveaux terrains sont les secondaires. Ils se sont également déposés en montagnes, en vallées, en plaines....

12^. Des lacs se sont formés postérieurement , ainsi que nous. Favons dit , dans les gorges des montagnes. Plusieurs existent encore ; d^autres se sont écoulés.

Ces lacs se sont remplis d^eaux douces , dans lesquelléis vi-rvaient des êtres organisés particuliers.

i3^. De nouveaux terrains se sont formés daps ces eauj^ douces , soit des lacs , soit des fleuves.

Les débris des* êtres organisés qui habitaient ces eaux douces , pnt été enfouis dans ces nouveaux terrains.

Ce sont les fossiles d'eaux douces, déposés après la retraite des eaux des mers.

14**. Quelques fossiles se trouvent dans des terrains qui n'ont point été maniés par les eaux : tels sont les fossiles des êtres organisés ensevelis sous les chutes des montagnes , ou par des bouleversemens volcaniques, des tremblemens de terre...

Tels sont encore les fossiles des. êtres, péris dans des cavernes : ce sont les fossiles terrestres.

i5^. Tous les faits prouvent que la masse du globe a joui primitivement d'une température assez élevée , non seulement sous la zone torride , mais encore sous la zpne tempérée , et les polaires.

. Cette chaleur diminue prpgressivement , et la masse du globe se refroidit.

16*. Par conséquent les végétaux et les animaux ^ qui ne peu-^ vent subsister aujourd'hui que dans les contrées équinoxiales ^ ont pu subsister autrefois , comme Ta dit Buffon , dans'des con* trées plus ou moins rapprochées des pôles.

I7^ Parmi les fossiles, il y a des débris d'espèces très-^na-« logues aux espèces d'êtres vivans actuellement , mais en petit nombre.

i8^ Ces êtres vivans, analogues aux fossiles, habitent ac-« tuellement presque toutes les contrées qui jouissent d'une» température chaude.

On peut présumer que les exceptions qui paraissent avoir lieu , ne sont pas fondées , et que les êtres qui semblent y avoir donné lieu;, existaient réellement dans les pays chauds.

19^. Le refirbidissement progressif du globe a forcé la plupart de ces espèces à abandonner les contrées boréales trop froides aujourd'hui pour elles , et à se rapprocher des contrées équir noxîales.

20®. Plusieurs de ces animaux émigrent, et passent successivement des pa^s chauds dans les pays froids , ou des froids dans les chauds.

D'autres se contentent de voyager.

Dans ces émigrations et dans ces voyages , quelques-uns auront pu périr et y laisser leurs débris , qui , par des circonstances locales , auront été enfouis et se seront conservés comme fossiles , ainsi que nous le voyons à l'égard des baleines , qui échouent sur les côtes...

ai^. Un nombre plus considérable de fossiles ne paraît pas analogue aux espèces d'êtres organisés vivans , mais seulemeni aux genres,

22«. Il faut observer que ces différences peuvent provenir des causes que nous avons assignées , en parlant de la PerfectibiUti

et de la Dégénérescence des Etres organisés. D'ailleurs , nous ne connaissons pas tous ks êtres organisés existans. ^ous xïQ connaissons pas tous les fossiles.

a3«». Mais le plus grand nombre des fossiles paraît n'avoir pas d'analogues , ou au moins des analogues très-éioignés avec les espèces et les j^ciires vivans. . .

24®. 11 laut en conclure qu'il a péri une plus ou moins grande partie des espèces existantes primitivement , surtout celles des grands animaux, les mastodontes , les mégalonix, les palœo-* thérium...

25^. Parmi les fossii-es quadrupèdes terrestres , tels que les âéphaos, les oiseaux.... ou aquatiques, tek que les baleines , les dauphins, les tortues... on ne trouve presque jamais que ^elqoes os.épars....

a6*^. On ne trouve pas de fossiles des genres si nombreux , des sapajous , âes singes , des ourangs , des loris , àts makis , de Fespèce humaine... ni d'un très-grand nombre d'autres espèces.

ay^. On ne saurait en conclure, ai^ôc Deluc, que l'existence ie l'espèce humaine , ai celle 4les espèces doat on ne trouve point de fossiles , soit postérieure à celle des espèces dont on trouve des fossiles.

Ceci à ^épeâdu des circoastances partîcuUères.

• ;»8^, 11 esl vraâsemUabie que des espèces de végétaux et d'anîmanx ont été produites a biffÉREKTES époques , ainsi que je Pai d^t. Leurs fossiles pein^ent, par conséquent, avoir été déposés à différentes époques.

agi®, il edt aussi «vraisemMabîe que les marnes espèces d'ani- MUMx €t de végétaux ont été produites en différens endroits , ea

DIFFÉRENTES CO]S[TRÉES.

Lenr^'fofôiks , paï conséquent , peuvent se trouver dans les. jtiflFârentes contrées.

So**. Les végétaux et les animaux, dont des fossiles subsistent, existaient quelquefois vi vans à peu près dans les lieux, ou proche des lieux , où sont leurs fossiles. C'est ce que prouve la forêt fossile de palmiers , observée par Audenriçth , des coquilles Auviatiles et terrestres...

3i<*. Mais souvent ils existaient dans des lieux plus ou moins éloignés , et le plus souvent dans des régions équinoxiales.

32. La plus grande partie dies fossiles paraît avoir été trans* portée... ; car , parmi les ossemens fossiles des grands animaux , on n^en trouve que quelques-un» isolés, des dents , par exemple ^ et jamais , ou presque jamais , le squelette entier.

Différens fossiles se trouvent réunis dans des lieux où leurs analogues ne pouvaient vivre primitivement. Au mont Pulgnasco 9 par exemple , on trouve des os fossiles de divers animaux, d'eléplians , de rhinocéros, de dauphins, de baleines, et une multitude de coquilles, dont les analogues vivent dans les mers des Indes, de l'Asie, d'Afrique, d'Amérique et d'Europe... Ces divers animaux ne pouvaient vivre ensemble.

On trouve également à Grigon , à Courtagnon , dans les fal-

hunières de la Touraine des coquilles dont les analogues

paraissent vivre dans les différentes mers.

33**. On trouve encore dans les mêmes lieux, et mélangés, des fossiles dont les analogues vivent sur les continens et dans des lacs , dans des fleuves et dans les mers , comme à Montmartre , où on trouve des ossemens de marmose , de putois..... d'oiseaux, de poissons....

34®. Ces divers fossiles ont donc été transportés par des eauj^ courantes, comme l'ont été les fossiles des éléphans, desi rhinocéros , des palœotherium.... ceux des palmiers... et tous lesb fossiles d'alluvion...

35<>. Les eaux courantes des rivières et des fleuves , qui se jet^-:

lent aujourd'hui dans les mers ou les lacs , y charrient encore continuellement des débris d'êtres organisés , qui vivent dans leur sein, ou sur les continens, comme nous Tavons rapporté.

36<*. Mais les courans qui ont lieu dans les lacs ou dans les mers sont bien plus considérables. Us transjportent ces fossiles à des distances beaucoup plus éloignées , conune je l'ai démontré , dans mon Mémoire sur Jes courans ( Journal de Physùfue f tom. 67, pag. 81 ). Le Golfe-strimm apporte^ des côtes d'Amérique , divers objets sur les côtes d'Europe....

37 ^ On observe encore , dans les mers et les lacs , des mouvemens locaux , qui produisent des effets considérables ^ tels que :

a. Des invasions locales , produites accidentellement par âes vents violens qui soulèvent les eaux ; telles sont les inondations qui ont si souvent lieu, sur les côtes de Hollande , d'Angleterre...*

h. Des violens tremblemens ^e terre produisent quelquefois de pareilles inondations , en soulevant les eaux des mers ou des lacs, comme celle qui eut lieu, en 1783 , sur les côtes de Sicile , lors de la dévastation de la Calabre....

c. Des débâcles de lacs , telles que celles qui ont produit les déluges d'Ogygès , de Deucalion , de Prométhée...

<7. Des débordemens des fleuves , tels que ceux du Nil , ^u Menan.... produiront les mêmes effets.... '

38®. Toutes ces invasions locales des eaux des mers, inondent avec des eaux mannes j des terrains qui peuvent avoir été fornés dans des eaux douces^ comme les tourbières de la Hollande. Elles peuvent donc y apporter des fossiles marins , qu'elles mélangeront avec les fossiles d^eau douce* .

DE GÉOLOGIE. fj

- Elles pourront mêiùe y séjourner, et former de nouveaux, dépôts marins sur ces terrains d'eau douce.'

Poiret en rapporte des exemples {^Journal de Physique ^ tom. 5 1-

pag- 294 ).

39®. Ces eaux , dans ces invasions violentes , renverseront des forêts entières, dont seraient couverts ces terrains, telles que celle des palmiers , dont parle Audenrieth , celle que I^fruglaye a observée sui les côtes de Bretagne , celles qui ont été oIh servées sur les côtes d'Angleterre....

40°. Mais aucun fait ne prouve que les eaux des mers aient pu causer une inondation générale de la surface du globe.

4i°. Ces mouvemens des eaux emportent les corps qui sont sur leurs passages, les fossiles comme les minéraux , les haches.^^

42". La plus grande partie de ces fossiles est brisée , comme nous les voyons dans les grands amas de co(}uil1es , qui sont réduites en fragmens , et pilées , suivant l'expression de Coupé.

43^. Mais quelques-uns sont conservés plus ou moins in-; tacts , comme ma grosse céryte de GrignSn , centhium gîgan-^ teum , que j'ai décrite dans ce journal {tom, 65, pag. ^12), Ils sont enveloppés dans de la terre , ou le détritus des coquilles.

44°' Ce transport de ces fossiles est démontré par le fait. C'est qu'on ne trouve jamais le squelette entier d'un animal , m%îs seulement quelques os isolés et séparés , comme les dents...

45^. Un second fait démontre ces transports des fossiles. On trouve mélangés les fossiles des animaux marins , des animaux £uviatiles , et des animaux terrestres.

46*'. La plus grande partie des fossiles a été déposée dans les ^ux des mers , comme le prouvent lei^ poissons marins , les

baleines , les lamentins , les coquilles qui sont presque toutes marines...

47°. Mais quelques-uns de ces fossiles ont été déposés dans les eaux douces des lacs. Car ces lacs nourissent divers animaux dont les débris s^enfouissent dans les terrains qui s'y forment , des fossiles de castors, de crocodiles^ des tourbes...

Quelques autres fossiles ont été déposés dafns le sein des grands fleuves.

4^®' Les eaux des fleuves et des rivières , qui se versent dans les mers et lacs , y charrient les dépouilles des êtres organisés qui vivent dans leurs eaux et sur les continens.

C'est ainsi qu'ont été formés les houilles et les grands dépôts de bois fossiles , qui ont encore lieu journellement sur les cotes des mers du nord.

49^. Les terrains de ces bassins , de ces lacs , ont été formés dans le sein des mers ; par conséquent , ils peuvent contenir des fossiles marins , des coquilles , des poissons des mers.

5o*^. Les mouvemens de ces lacs dégradent leurs bassins , les rongent, et en font tomber des portions dans leurs seins, conune je l'ai prouvé à l'égard des monts de la Meilleraie , des monts Salèves..* qui bordent le lac de Genève. ( Voyei ce que j'en ai dit , dans ce journal , tom. 76 , pag. 67 ).

Si®. Ces portions, tombées dans ces lacs , peuvent contenir des fossiles marins , que les flots et le mouvement des eaux disperseront dans toute l'étendue du lac.

52?. On pourra donc trouver y dans des terrmip formés dans leS eaux douceo, des fossiles maAiKs , comme on peut trouver, dans des terridns formés dans, les eaux des mers, des fossiles ïXUVIa- TILES ET TERRESTRES , qui y auront été charriés par les fleuves et les rivières.

53^. On doit donc distioguer les dififérens terrains , et dire %

a. Terrains où on trouve fossiles des débris d^êtres organisés , qui vivent dans les mers.

b. Terrains où on trouve fossiles des débris d'êtres organisés , qui vivent dans les eaux douces.

c. Terrains où on trouve fossiles des débris d'êtres organisés , qui vivent sur les continens , charriés par les eaux.

</. Terrains où l'on trouve des fossiles terrestres ^ que les eaux n'ont pas maniés.

54"- On ne pourra donc pas appeler terrains de formation manne, des terrains , seulement parce qu'on y trouve des fossiles d'êtres organisés , qui ont vécu dans les mers.

Comme on ne pourra pas appeler terrains de formation d'eau douce , des terrains , seulement parce qu'on y trouve fossiles , des débris d'êtres organisés , qui ont vécu dans les eaux douces.

55**. Ce sera donc à la sagacité de l'observateur à savoir distinguer et apprécier les circonstances ^ pour juger si tel fossile a été déposé danè le sein des mers , ou dans les eaux douces , oa ' sur les continensv, si tel terrain a été forme dans les eauï des mers , ou dans les eaux douces.

56". Au mont Pulgnasco , par exemple , à Grignon , à Pierre-* Leu.... il y a des débris d'êtres organisés , qui ont vécu sur les continens, dans les eaux douces, et dans les eaiix des mers,..,. Si on demande où ont été formés ces terrains , je dirai qu'il est probable qu'ils l'ont été dans les eaux des mers , parce que la majorité des fossiles qu'on y observe est marine , et qu'il y ea a peu d'eau douce....

57®. Les tourbières , au contraire , paraissent, en général , avoir été formées dans 1^ eaux douces» Elles *sont formées de plantes d'eaux douces ; on y trouve des coquilles d'eaux douces ^ des poissons d'eaux douces, des ossemens de castors....

Mais , quelquefois j ces tourbières s'étendent dans la mer ; on

8o LEÇONS

pouiTait donc aussi y trouver des débris d^étrei organisée marins.

£nHn , plusieurs animaux des continens s^y enfoncent , et y demeurent enfouis , sans avoir été maniés par les eaux , tels que les bœufs , les chevaux....

58^ On peut donc supposer , en général , que les terrains qui contiennent de grandes quantités de fossiles d^eaux douces , ont été formés dans les eaux douces.

Les terrains qui paraissent avoir été des bassins de lacs dVau douce , desséchés , peuvent également être regardés comme foi^ mes dans les eaux douces.

Les terrains , dont les fossiles sont marins , ou au moins dont les fossiles sont en plus grande partie marins , paraissent avoii' été formés dans les mers.

5g^. Des terrains , comme ceux de Montmartre , paraissent avoir été formés dans les eaux des mers , comme je le disais à Lamanon, et non dans les eaux douces , ainsi qu'il le prétendait* On en convient aujourd'hui , pour les couches inférieures de plâtre 9 parce qu'elles contiennent des coquUles reconnues pouf Être marines.

Mais j'ai trouvé , dans les couches supérieures , des poissons marins , savoir :

Un spore , dans la couche dite des Hauts-^Pâùfrs* Un ésoce , dans d'autres couches supérieures. Desmaréts et Préwist ont trouvé des coquilles marines dans les couches.

^ On doit donc également convenir que ces couches supérieure^ ont été formées dans les eaux des mers , ainsi que les inférieures y et non dans les eaux douces. '

Mais il est possible que , postérieurement , il se soit formé un lac d'eaux douces aux environs de Paris ; et c'est dans ce las

DE GÉOLÔQiË; éi

f|ti'âurâîènt été déposées les coquilles fluviatiles j les planorbes ^ les lymnées ^ les bulimes... fossiles , qu^on trouve , à l'ouest dé Paris , dans les couches supérieures. ,

60. Des invasions locales des eaux des nifers , telles que celles que nou^ avons vu avoir eu lieu en Hollande ^ sur les côtes

d'Angleterre. . ♦ • i . ; ♦....,..*....;

ont pu couvrir postérieUrenient des terrains formés dans les eaux douces, par exemple, les tourbière^ de Hollande... et y déposer des fossiles marins.

Elles auront même pu y former des bouches marihé$ , si elles y ont séjourné assez de tems.

11 est donc possible dé trouver j sur des terrains formés dans les eaux douces , d'autres terrains qui seraient de forma-^ iion marine^

6ii Mais ibnh les Mts prouvent qiie des invasions des mefisi ont été tipès-boirnées y et qu'il n'y a point eu d'invasions génétales qui aiietit cicnivtârt toute la surface de la terris , eu au lûoind la plus grande partie;

6^ On a supposé dés motlviemens alternatifs ^ des eaux dés mers et des eaux douces se remplaçant sucèessivement; On à dit par exemple que dans les environs dé Paris :

i<>. Une première mer est venue déposet les craies dans les *; Quelles isont des coquille^ marines^

ày* Uile setùnde mtr révient , et déposé uiié couche d'ar-s gile.

3.* Une troisième mer survient, et* dépbse leis pierres calcaires^ remplies de coquilles marines.

40. Alors le sol se couvre à^eàu doiite et dépose les plâtres;

tJne autre mer revient, et dépose les tellinesj les huitres marines... au-dessus des plâtres;

8a LEÇONS

5«. Une quatrième mer revient , et fait les mêmes dépôts que la seconde mer.

6**. Il faudrait ajouter que les eaux douces sont revenues une seconde fois déposer des coquilles d'eau douce , des planorbes , des lymnées... que Ton trouve à la surface de ces terrains en plusieurs endroits

Ces suppositions paraissent inadmissibles , ainsi que je Pai fait voir dans ce journal , tome 7 1 , page 366 ; car il faudrait admettre des mouvemens continuels des eaux des mers , puisque les couches des environs de Paris ne sont pas toujours au m^me niveau. Les couches des plâtres d'Antony , par exemple , sont beaucoup plus basses que celles de Montmartre. Les couches qui contiennent des huitres à Montmartre ne sont pas au même niveau que celles qui en contiennent à Longjumeau et ailleurs... Ajoutons que ces mouvemens des eaux des mers , qu'on suppose , auraient dû s'étendre sur toute la surface des mers, dont les eaux doivent garder les mêmes niveaux, depuis Paris jusqu'à la Nouvelle-Hollande...

Je ne donnerai pas ici plus d'étendue à ces considérations , je rertvoie à ce que j'en ai« dit ailleurs.

On voit que l'histoire des fossiles laisse encore beaucoup à desiref. ^ . ♦

Elle a cependant beaucoup acquis -depuis quelques années: ces progrès sont l'effet- .4«i l'étude assidue qu'un en fait. Néanmoins elle est encore bien peu avancée eu égard au grand nombre de fossiles qui existent

Qu'on observe surtout que chaque contrée en renferme de particujliers. H faudrait donc des histoires particulières de chacune de ces contrées , pour en décrire les fossiles , soit quadrupèdes , soit oiseaux , poissons \ mollusques , soit madrépores . soit végétaux...

tfa

/ i)Ê GÉOLOètÊ. 8â

Ce ne peut ètrfe qtle par «ne étude sùîvilî, des JFossiles de thaque pays, que Thistoire des fossiles acquerra dd la préci-^ «ion i, et qu'on fen pourra tirer des coticlusions générales , qui confirmeront , ou modifieront ^ ou détruiront les opinions quô nous avons proposées sur les fossiles.

Il faut teconnaître , à la vérité, que la connaissance des fossiles n'intéresse qu'une partie assei limitée de la géologie , ia fdrtnatioH dés terrcdns secondaires ; mais elle est assez nétessaire à la science , pour qu'on continue à s'en occuper avec la même persévérancCk

Les progrès rapides que font la botanique et la zoologie , faciliteront ceux de la connaissance des fossiles, car toutes^ lis jBcienc^és sont liées les unes aux autres. On ne peut perfectionner les unes qu'en perfectionnant les autres.