TERRESTRE

Quelques physiciens tels que Whiston , ont cru qu'on pourrait soutenir que le globe terrestre , avan^de prendre la figure sphéroïde applatie qu'on lui suppose aujourd'hui , était d'une forme sphéroïde , ou ellipsoïde , assez allongée pour qu'il n'y eût pas 9 entre le diamètre de l'équateur et celui de ses cercles polaires , une différence plus considérable , que celle , par exemple , qui existe aujourd'hui entre son équateur et les tropiques^

<r II est clair, dit Burtin (i) , que dans ce cas , l'angle d'incidence des rayons du soleil sur les cercles polaires , a du être é^al à celui sous lequel ces rayons sont lancés aujourd'hui sur les tropiques : d'où il s'ensuit qu^âlors notre climat devait être assez chaud pour donner les productions que donne en ce moment la seule zone torride.

M Orycto^aphic de Bruxelles ^ par Burtin, page iS^*

5l86 leçons

Pour expliquer ce changement de figure de la terre , îl faut lui supposer dans Torigine , assez de flexibilité pour qu^au moyen dVne cause suffisante , elle ait pu changer de forme.

On peut donc supposer que dans les premiers momens, la terre avait une figure sphëroïdale , ou même était allongée aux pôles. Le mouvement diurne de rotation a fait que , vu sa mollesse , elle s'est élevée peu à peu sous l'ëquateur, et enfin , qu'elle a pris la figure sphëroïdale , élevée sous l'équateur , qu'elle a actuellement. Dès-lors , les rayons du soleil auront tombé obliquement sur les parties éloignées de l'équateur , et n'auront pu lui communiquer la même chaleur qu'auparavant.

Par conséquent , les animaux qui pouvaient vivre dans les régions éloignées de l'équateur , furent obligés de s'en rappro-^ cher ; ils auront laissé leurs dépouilles dans les régions polaires et tempérées.

Les eaux des mers auront en même tems abandonné 165 régions polaires , pour se porter vers les répons équatoriales , mais ce transport ne se sera opéré que successivement.

Le nombre de siècles qui ont du s'écouler pour que la terre pût changer son sphéroïde allongé (vers les pôles ), en applati , doit avoir suffi pour que la mer en ait occupé successivement les différentes parties , assez longtems pour y donner naissance à cette quantité prodigieuse de corps marins , dont nous retrouvons les restes , aussi bien qu'à c;es couches multipliées , plus ou moins épaisses , dont elle a recouvext se% habitans.

OBSERVATIONS SUR l'hYPOTHÈSE DU CHANGEMEKT DE FIGURE

^ DU GLOBE TERRESf RE.

Nous n'ayons pas besoin de dire que cette hypothèse est contraire à toi^ les principes de la physique et de l'astronomie*

DE GÉOLOGIE. aS?

La figure du çlobe terrestre est une suite des lois centrales, c^est-à-dire , de sa gravitation ou attraction , et de sa force centrifuge, / ,

On ne pourrait donc supposer un changement de figure du globe , qu'en supposant plusieurs choses :

1 ^. Que sa masse serait augmentée ou diminuée.

s?. Que son mouvement de rotation serait accéléré ou retardé. ^

3^. Q^e le globe serait dans un état de mollesse qui lui permettrait de céder à l'action de nouvelles forces centrales.

Or, on ne peut prouver aucune de ces suppositions*

Cette hypothèse du changement de figure du globe terrestre^ doit donc être rejetée par les géologues.

SYSTÈMES GÉOÏiOGIQUES FONDÉS SUR LE CHAN- GEMENT DE LA POSITION DE L'AXE DU GLOBE.

Plusieurs philosophes ont supposé que la ligne, ou le diamètre sur lequel le globe terrestre est censé tourner en vingt-quatre heures , peut changer de position , et que , par conséquent , les pôles de la terre , et son équateur , ne se trouveraient plus aux nsiémes points de sa surface.