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Convenance difficîlês. Dc là cctte conséquciice qui*, au premier

d'étudier chacun il .11 11 i* '

de ce. élément, abord , pcut Sembler paradoxale, que, pour se taire loriqu'îi ^j^ç jj^ç îuste de la terre vécétale, il convient d'é-

M préiente dans ^ ^ o '

l'état d'i.oienient. tudier séparémcnt les localités où chacun des éléments qui concourent généralement à sa formation se trouve dans une prédominance et un isolement plus ou moins complets. ceiî.oiement Cct isolcmcut cntraînc souvent la stérilité, et

produit la .térîiitéj j localités OU il se manifeste à l'état de

et engendre des

déseru. déserts ^ nom qu'on donne en général à toutes les parties de la surface du globe où il ne croît rien. Partout où la végétation se développe il existe des animaux : on ne donne pas à ces parties le nom de déserts, quoique ce soient souvent des solitudes non habitées par les hommes.

Diver.c. espace. H J ^ plusicurs cspèccs de déserts. de déserts. ^ o jj^^ déscrts dc sables. Les sables des déserts

J)éscrU de sable. , ^ «l-^ll- t r

ne sont quune forme particulière de la terre végétale. Le sable n'est pas une matière absolument stérile; on a souvent réussi à transformer des sables arides en terres productives; il a suffi pour cela de mettre un terme à leur mobilité, de les fixer. Mais dans l'état actuel des choses, les déserts de sable sont tout à fait inhabités, incultes. 11 n'y croît rien à cause de la mobilité du sable, sans cesse mise en jeu par les- vents.

2.° Des déserts de roches. Ces derniers sont des parties où la roche est à découvert, et où, ne se décomposant pas , elle ne donne pas naissance à la terre végétale. On peut en citer comme exemple les Karrenfelder y dans les Alpes de la Suisse, qui sont des surfaces calcaires nues et exposées à l'air.

DE LA POUSSIÈRE. l85

et lescheires des contrées volcaniques, qui sont des coulées de lave sur lesquelles la décomposition na pas encore agi. ^

5.® Des déserts salés. Ce sont ceux où il se dépose à la surface du sol des matières salines, qui sont des obstacles à la végétation, ou qui ne permettent la végétation que de certaines plantes qui se plaisent dans le sel.

4.° Des déserts glacés. Ce sont les endroits couverts de neige ou de glace pendant toute l'année , c'est-à-dire les parties élevées des montagnes, ou les contrées voisines des pôles.

Nous nous occuperons de ces diverses espèces de déserts comme fournissant des ressources précieuses pour l'étude des éléments de la terre végétale, ou plus généralement de la légère enveloppe de matières meubles qui recouvre la masse du globe : comme 'étant d'ailleurs en eux-mêmes des formes particulières de sa surface, et rentrant, à ce titre, dans le cadre des objets dont la géologie doit s'occuper, en premier lieu, dans l'examen de certaines localités.-

Nous commençons par les déserts de sable , qui , comme la mer, sont soumis surtout à l'empire du veut

Les mouvements de particules terreuses occa- Tourbmon.

• 9 1 . l'i . !• de poussière

sionnes par le vent, se développent sous plusieurs entraîné. fiurmes différentes, dont la plus simple est celle ?»''«'«"»• d'un tourbillon de poussière.

Une grande route, sur laquelle il se forme de la poussière, est une espèce de désert de sable. Vous savez avec quelle facilité le vent enlève cette pous-