X AVERTISSEMENT

De Saussure. Mais De Saussure, il v a 50 ans, avait bien moins (Tobsenrations à analysar, que nous n'en avons aujourd'hui , et il a dà v suppléer souvent par des considérations théoriques. Cette circonstance m'a conduit assez souvent

à m'écarter de mon guide; cependant les faits , constatés depuis lui , ne m'ont presque jamais amené a le contredire; car De Saussure possédait, à un degré éminent, l'instinct et le pressentiment de la vérité.

J'aurais peut-être pu intituler mon cours : Leçons de Géologie analytique; mais ce litre aurait eu lui-même besoin d'un commentaire. J'ai craint, d'ailleurs, qu'une pareille dénomination, qui fait plutôt allusion au travail du cabinet qu'aux impressions de la nature, ne réveillât une partie des préventions attachées à celle de géologie de cabinet^ sur laquelle les aberrations des faiseurs de systèmes ont jeté une défaveur qui ne pourra disparaître qu'avec le temps.

Le titre de Géologie analytique aurait pu avoir en outre l'inconvénient de faire naître ridée d'un ouvrage plus condensé et renfer-

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mant moins de détails d'observation qu'il n'entrait dans mon plan d'en présenter. Ayant, entre autres matériaux, des notes recueillies dans des voyages, qui, sans avoir été trèslointains, formeraient en somme un développement assez considérable , j'ai plus d'espérance de pouvoir justifier, sous quelques rapports, celui de Géologie pratique.

Puissent les défauts que j'ai signalés et plusieui's autres, qui m'auront sans doute échappé et pour lesquels je sollicite paiement l'indulgence du public, ne pas rebuter complètement les lecteurs. Je fais des vœux pour que ce volume en trouve quelques-uns, persuadé que les faits qui y sont rassemblés sont de nature à éclairer, par leur réunion, plusieurs points encore obscurs de la géologie.

Paris, le 10 octobre 1845.