JOAB

Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, Et qui de mes parents n’eus jamais connaissance,

ATHALIE Vous êtes sans parents ?

JOAB Ils m'ont abandonné, ATHALIE Comment? et depuis quand?

JOAS Depuis que je suis né, ATHALIE Ne sait-on pas, au moins, quel pays est le vôtre ? JOAS Ce temple est nou pays ; je n'en connais point d'autre. à ATHALIE Où dit-on que le sort vous a fait rencontrer ? JOAS Parmi des loups cruels prêts à me dévorer, "ATHALIE Qui vous mit dans ce temple ?

JOA8

Une femme incônnue, Qui ne dit point son nom, et qu’on n’a point revue.

Morceaux choisis.

ATHALIR

S quelles mains ont pris soin ?

JOAS

Dicu laissa-t.il jamais ses enfants au besoin ?

Aux petits des oiseaux il donne la pâture, Et sa bonté s'étend sur toute la nature

Tous les jours je invoque ; et d'un Soin paternel Il me nourrit des dons offerts sur son autel

ATHALIR

Quel prodige nouveau me trouble e La douceur de sa voi Font insensiblement Succéder.., Je ser

Mais de vos premiers an

t m'enibarrasse ?

X, SOn enfance. sa g'âce, à ion inimitié ais sensible à la pitié ABNER à donc cet ennemi terrib| e?

8 menteurs l’imposture est visible, la pitié qui semble vous troubler Coup fatal qui vous faisait trembler,

ATHALIE, à Joas et à Josabeth.

Madame, voil De vos songe À moins que Ne soit ce

Vous sortez ?

JOSABETH . Vous avez entendu sa fortune :

Sa présence À la fin pourrait être importune, ATHALIE, à Jous.

revenez, Quel est tous les jours votre emploi ? JOAS J'adore le Seigneur, on m'explique sa loi;

Dans son livre divin on m'apprend à la lire ;

Et déjà de ma main je commence à l'écrire.

Non,

ATHALIE Que vous dit cette loi ?

J0AS Que Dieu veut être aimé ; Qu'il venge tôt ou tard son sai

nt nom blasphémé ; elin timide ; au Superbe et punit l’homicide,

ATHALIE peuple enfermé dans ce lieu,

Qu'il est le défenseur de l’orph Qu'il résiste

J'entends. Mais tout ce À quoi s'occupe-t-il ?

J048 IL loue, il bénit Dieu.

ATHALIE

Dieu veut-il qu’à toute heure on prie, on le contempie?

JOA8 st banni de son temple,

Tout profane exercice e

Morceaux choisis.

ATHALIE Quels sont donc vos plaisirs ?

JOAS Quelquefois à l'autel Je présente au grand prêtre ou l’encens ou le sel ;

J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies ; Je vois l’ordre pompeux de ses cérémonies.

ATHALIE

Hé quoi! vous n'avez point de passe-temps plus doux ? Je plains le triste sort d’un enfant tel que vous. Venez dans mon palais, vous y verrez ma gloire.

JOAS Moi! des bienfaits de Dieu je perdrais la mémoire ATHALIE Non, je ne vous veux pas contraindre à l'oublier. JOAS

Vous ne le priez point.

ATHALIE

Vous pourrez le prier.

JOAS

Je verrais cependant en invoquer un autre.

ATHALIE J'ai mon Dieu que je sers; vous servirez le vôtre : Ce sont deux puissants dieux.

JOAB Il faut craindre le mien :

Lui seul est Dieu, Madame, et le vôtre n’est rien. ATHALIE Les plaisirs près de moi vous chercheront en foule. JOAS Le bonheur des méchants comme un torrent s'écoule. ATHALIE

Ces méchants, qui sont-ils ?

JOSABETH Hé, Madame! excusez

Un enfant...

ATHALIE

à J'aime à voir comme vous l’instruisez, onfin, Éliacin, vous avez su me plaire ; Vous n'êtes point sans doute un enfant ordiniire. Vous voyez, je suis reine, et n'ai point d'héritier: Laissez là cet habit, quittez ce vil métier ; Je veux vous faire part de toutes mes richesses ; Essayez dès ce jour l'effet de mes promesses, À ma table, partout, à mes côtés assis, Je prétends vous traiter comme mon propre fils,

Morceaux choisis,

JOAS

Comme votre fils!

ATHALIE Oui... Vous vous taisez ?

JOAS

Quel père

Je quitterais! et pour

ATHALIE ” Eh bien?

J048 Pour quelle mère!

. Racine (1539-1699).